LA PETITS JEANNE ET SA YIEILLB FEMME

à sa mère , ajoutant que Betty attribuait son mal à Thumidité de sa demeure. Aussitôt M™© Mansfield fouilla dans ses armoires; elle y trouva un grand nombre de morceaux de tapis de toutes formes et de toutes couleurs , et elle enseigna Jeanne à les ajouter les uns aux autres.

— Si tu as de la persévérance, lui dit-elle, tu pourras étendre bientôt un joli devant de foyer sur le carrellement humide de ta vieille femme.

Jeanne saisit cette idée avec transport ; et munie d'une paire de gants, de ficelle très fine et d'une grosse aiguille, on la voyait tous les jours assise sur un tabouret, dans la chambre des enfants^ surjetant avec ardeur les petits carreaux qui devaient composer son tapis. Assurément jamais ouvrage ne procura plus de plaisir à un enfant que Jeanne n'en éprouva en exécutant celui-ci. Avec quel bonheur n'anticipaitelle pas sur la surprise de Betty Gregg! Le tapis bariolé devait recouvrir tout l'espace qui séparait le lit du foyer, et Jeanne ne se sentait pas de joie en pensant combien il embellirait le triste réduit de sa vieille amie. L'étroite fenêtre de la chaumière avait été nettoyée depuis longtemps par celle-ci , afin que sa petite maîtresse pût lire plus commodément ; Jeanne avait formé l'ambitieux projet d'y suspendre plus tard un rideau; mais, pour le moment, elle n'avait de pensées que pour la grande affaire du tapis.

Un jour elle venait de se mettre à l'ouvrage, lorsqu'une de ses petites amies entra dans la chambre.

— Bonjour, Jeanne, dit-elle; je suis venue t'inviter à passer la soirée chez nous vendredi prochain. Ohl nous nous amuserons tanti Toutes mes amies y seront et nous prendrons le thé. Maman m'a acheté une robe de soie verte tout exprès pour cette occasion. Et toi, comment seras-tu habillée ?

370 LB MINISTàRB DE L*BNFÂNCB.

— Je n'ai pour Thiver que deux robes de stoff, une vieille et une neuve, dit Jeanne simplement; j*ai aussi des robes blanches, mais je ne les porte qu'en été, lorsque je sors avec maman.

— Tiens I c'est singulier. Ainsi, tu seras obligée de venir chez nous avec ta robe de stoff?

— Je ne pense pas que j'y aille du tout , répondit Jeanne, car je sais que maman n'aime pas que je sorte sans elle ou sans ma bonne.

— Ohl si tu l'en pries, je suis sûre qu'elle te laissera venir. — Mais que fais-tu donc là? continua la petite en se baissant pour examiner l'ouvrage de Jeanne. Quoi? tu ajoutes des morceaux de tapis? Gomme cela doit être dur à coudre! Maman ne me fait jamais faire d'ouvrage aussi pénible.

— Pénible? répéta Jeanne ; il ne me semble pas pénible, je t'assure. Je fais ce tapis pour une vieille femme qui souffre d'un rhumatisme et qui habite une chaumière humide.

— Ohl moi je ne connais aucune vieille femme : mais si j'en connaissais, au lieu de me donner tant de mal, je prierais ma mère de lui acheter un bout de tapis.

— Maman dit , répliqua Jeanne , qu'il vaut toujours mieux donner ce qu'on a fait soi-même : elle dit aussi que mon tapis sera beaucoup plus fort et plus chaud que ne le serait un neuf , à cause des nombreuses coutures. En tout cas, je suis sûre que, tel qu'il est , ma vieille femme le préférera à un autre que je n'aurai point fait.

— C'est possible, répondit l'insouciante enfant; mais tout de même, je suis étonnée, Jeanne, que tu aimes ce genre d'ouvrage. Si tu viens à la maisoaj vendredi, je te montrerai mon ouvrage à moi. Je brode un si joli sujet en tapisserie : ua petit gar-*