DE LA SÛRETÉ ET DE LA PROPRIÉTÉ

L^ËLÈVE. N'a-t-on pas mis souvent la sûreté et la propriété au nombre de* droits de Tliomme ?

L*Ik$tiiuteur. Oui; mais le premier de ces droits était presque inutile à nommer; il est le fond de toutes les libertés et il résulte de l'institution même de la société, car le résultat essentiel d'une république bien réglée est d'assurer protection à chaque citoyen pour la conservation de sa personne, de ses droits et de tout ce qui est à lui.

L'Élève. Que veulent dire ces mots : tout ce qui est à lui? Est-ce de la propriété que vous voulez parler?

L'IwsTiTOTEUR. Oui , c'est de la propriété, cet autre droit que vous nommiez tout à l'heure et qui n'est aussi qu'une sorte de liberté.

L'Elève. Exphquez-moi clairement ce que c'est que la propriété.

L'I^STlTUTEtJn. La propriété est le fruit du travail de Tliomme. On lui donne ce nom parce que Phomme peut en jouir et en disposer dans la mesure fixée par la loi.

L'Elève. Pourquoi dites -vous que c'est une sorte de liberté ?

L'Instituteur. Parce que si le fruit du travail de Thoinme était à la république au lieu d'être à lui , si la république pouvait en dispos«*r et en faire jouir qui bon lui sendjie, l'iionime ne serait pas loin d'être l'esclave de la réj)ublique. Il lui devrait sa subsistance et n'aurait la liberté de vivre que par elle.

L'Élâte. Expliquei-moi maintenant quelque cbôst qui ra'erabarrasêQ beA«*

de rÉtat, je résolus de ne point augmenter le nombre des fonctionnaires administrateurs appartenant à Tordre ecclésiastique, et de remplacer successivement par des laïques ceux qui viendraient à prendre leur retraite.

Or, un recteur, prêtre lui-même, m'était particulièrement signalé comme ayant peuplé d'ecclésiastiques les établissements de son Académie. Ce recteur avait d'ailleurs d'excellents services et quoicpie âgé il pouvait en rendre encore. Je ne songeais donc pas à le mettre h la retraite.

coup et m*empéche de comprendre vos explications. Vous me dites que l.i propriété est le fruit du travail , et je vois des liommes qui n'ont pas travaillé avoir en propriété de l'argent avec lequel ils gagnent d'antre argent sans rien faire. J*en vois encore qui ont des terres et le» font travailler par d'autres, en les payant, et puis prennent pour eux les récolles. Si c'est le fruit du travail qu'on appelle propriété, une ferme devrait appartenir au fermier plutôt qu'à celui qu'on appelle propriétaire.

L'Institctedr. Je ne vous ai pas seulement dit que la propriété était le fruit du travail, mais aussi que Thomme pouvait en jouir et en disposer d'après la loi. Il résulte de là que si quelque citoyen a fait des économies sur ce fruit, et qu'il dispose de ces économies en faveur de quelque autre citoyen, par exemple, de son propre enfant, ce dernier ponrro jouir de ce qu'il n'a pas produit lui-raéme. Vous savez qu'on appelle cela donation et héritage. Mais il y a quelque chose de plus : c'est qu'un citoyen, maître d'une certaine quantité de richesse qu'il a accumulée ou qu'on lui a transmise, peut la prêter, sous des conditions que lixe encore la loi, à un autre citoyen à qui elle est utile; celui-ci lui fait en retour certains avantages sur son Iravail ou sur son propre avoir. Et vous savez aussi quon appelle cela capital et intérêt du capital.

L'ElÈvk. Croyez-vous que les droits de donner, de tester et de prêter à intérêt soient des droits naturels? La loi les reconnaît aux citoyens, mais ne pourrait-elle pas les leur refuser pour l'utilité du plus grand nombre qui ne possède pas ou qui possède si peu de richesse?

L'Instituteur. Je fcrois que la loi qui abolirait ces droits diminuerait beaucou]^ la liberté de l'homme, placerait le citoyen dans une trop grande dépendance de la république , l'atteindrait dans sa dignité et compromettrait l'existence matérielle de la famille en la confisqnant au profit de la grande commu. nauté. La propriété est encore un stimulant pour le travail, une cause de progrès pour l'agriculture et pour l'industrie.

En dehors de l'ordre politique que l'Assemblée va créer, il existe un ensemble de lois qui nous régissent et dans lesquelles il s'en faut que tout soit à refaire à neuf. La révolution , qui a emporté les rois . les pairs elles députés, respecte la famille, le mariage, les testaments et les tribunaux.

Sur ces entrefaites il se révéla , entre lui et un autre fbnc^ tionnaire de la même Académie, une mésintelligence si grave , qu'il devenait impossible de les laisser en présence Tun de l'autre. Je résolus d'éloigner le recteur. Mais afin d'ôter à cette mesure tout ce qu'elle pouvait avoir de pénible pour lui, je priai Tu n de mes amis, son concitoyen, de vouloir bien lui écrire officieusement pour l'engager à prendre lui-même l'initiative. L'abbé Daniel demanda sa retraite , en me priant d'y ajouter le titre de recteur honoraire, qui lui fut aussitôt accordé.

Telle est Thistoire de cette démission que l'on a faussement expliquée par un refus de distribuer le Manuel Renouvief*^ M.Daniel affirme, dans une lettre envoyée aux journaux, qu'il s'est abstenu de cette distribution. C'est ce que j'ai appris par sa lettre seulement. S'il avait reconnu dans le livre des principes dangereux, c'était un devoir pour lui , un devoir de conscience , que de les signaler au ministre.

Je n'en ai pas fini avec la circulaire du 6 mars. Elle contenait aussi des encouragements pour ceux des instituteurs primaires qui , se sentant une vocation plus élevée, voudraient briguer les suffrages de leur concitoyens et aller s'asseoir sur les bancs de l'Assemblée nationale. Ces encouragements avaient surtout pour objet de rehausser à leurs propres yeux la magistrature populaire dont ils sont investis, et d'activer leur patriotisme. Quelques uns, mais en très petit nombre, ont méconnu le véritable sens de mes instructions et abusé de leur influence; l'immense majorité n'en a fait emploi que dans un but légitime et d'une manière honorable.. Je n'aurais pas d'ailleurs autorisé, comme ministre, ce que j'avais combattu comme député : la lettre suivante en fait foi. Elle fut adressée à un inspecteur de l'instruction primaire, qui passait pour avoir profité de sa position pour servir sa propre candidature.

« Monsieur, je reçois un rapport de MM. les commissaires du gouvernement, duquel il résulte que, pour soutenir votre candidature à In représrnialion nationale , vous n'avez pas craint d'user de l'influence que vous donnent vos fonctions , en cherchant à séduire par [des projnesses ou à intimider par

de» menaces les instituteurs du département de ***, et en portant ainsi atteinte à la liberté des suffrages.

» Je dois blâmer hautement, monsieur, la conduite que vous avez tenue. J Vime à croire que, mieux éclairé sur vos devoirs , vous reconnaîtrez la nécessité d'apporter immédiatement, dans vos relations avec les instituteurs, toute la réserve et toute la circonspection que commande le titre dont vous êtes revêtu. Je regrette de me trouver forcé de vous adresser cet avertissement. J espère que vous ne le perdrez pas de vue. »

Comme je lai dit , en même temps qu'aux instituteurs je parlais aux curés. Mes efforts constants ont eu pour but de rattacher le cleryé inférieur à la république. La France n'oublie pas qu'en 1789 les curés se réunirent au tiers-état de l'Assemblée nationale. Les gouvernements passés, qui ne voyaient guère dans la religion qu'un moyen politique, mar» chandaientsans cesse avec le clergé dans une pensée d'intérêt. Ils le favorisaient ou lui tenaient rigueur selon l'état des négociations. Il appartenait au gouvernement républicain de le convier franchement à l'exercice de tous les droits et de tous les devoirs civiques.

Nous comptions donc sur le clergé. Nous n'avions qu'une crainte, qui s'est malheureusement réalisée dans quelques ' localités, c'est la force de ses engagements avec une cause ancienne II a quelquefois donné la préférence à un parti sur la nation. Combien un ralliement sans réseï ve eût augmenté son influence et grandi sa mission 1

J'ai la conscience de n'avoir rien négligé pour l'obtenir, et de n'avoir [}oint été dirigé en cela par un esprit de tactique politique.

Dès le 9.9 février, je fis nndre par le gouvernement provisoire un décret qui changeait l'ancienne formule du Domine salvum. Le 1 1 mars , j'adressai aux évêques la circulaire suivfinte :

Monsieur l'évêque , le Moniteur qfficiel de la République du 29 féviier dernier a porté à votre connaissance le décret par lequel le

(Gouvernement provisoire, fermement rësolu à maintenir le libre exercice diî tous les cultes, et voulant associer la consécration du. sentiment relij;ieux au grand acte de la liberté reconquise, invité les ministres de tous les cultes qui existent s\u- le territoire de la république à appeler la bénédiction divine sur l'œuvre du peuple , à invoquer il la fois sur lui l'esprit de fermeté et de règle qui fonde Ks institutions.

Spécialement, le décret invite M. l'arclievèque de Paris et MM. les archevêques et évêques de la république a substituer a lancienne fonnule de prière les mots Domine salvnm j'ac Rcntpuhlicam.

Je vous remets ci-joint une expédition ottlcielle de ce décret.

Déjà, sans doute, monsieur Tévêque, vous étiez allé au-devant de ce désir, et, comme le clergé de Paris, vous aviez pris Tinitiative de prières publiques pour la consolidation de l'œuvre du peuple. Cependant, comme il importe d'établir une complète uniforniif é * dans les prières de tous les diocèses , j'ai cru devoir appeler votre attention sur la nécessité de suivre la formule indiquée par le décret du Gouvernement provisoire , et qui se ti'ouve également prescrite par l'article 8 de la loi du 18 germinal an x.

Si vous n'aviez pas encore donné d'instruction en ee sens , je vous prierai de ne pas tarder davantage à le faire.

L'accomplissement de ce devoir légal est en harmonie avec les sentiments hautement exprimés par le clergé français. Il n'a pas pu voir, sans être profondément énui des conséquences d'un si grand événement , la république proclamer, après les avoir reconquis , les principes de liberté , d'égalité , de fraternité , trop longtemps méconnus par les gouvernements.

Ces principes , qui forment la base de la morale que la religion enseigne au monde , ont triomphé dans la victoire du peuple ; ils entrent désormais dans le domaine des institutions de la France , et vont donner aux rapports des citoyens un caractère nouveau. Ils amèneront le règne de la justice , et , par une plus équitable répartition des droits et des avantages sociaux, ils feront succéder à la lutte des intérêts un esprit de mutuelle bienveillance.

Le clergé , dans ses unanimes adhésions , a considéré ainsi l'avéncment de la république. Son assentiment, j'en ai la confiance, n'est pas seulement cette vague soumission à toute forme de gouvernement' établi , que l'Eglise a pu vouloir pratiquer, en présence de changements qui ne faisaient que déplacer des comonnes et substituer des dynasties à des dynasties. Le clergé apporte à l'ordre nouveau une sympathie plus réelle. £n s'empressant de proclamer dans ses prières là république que le peuple vient de fonder par l'énergie de sa vo-

bi

loDtë souveraine , le clergé a senti que Tînauguration du principe républicain ouvrait une ère nouvelle aux sentiments nobles et élevés que Dieu a mis au cœur de Tlioinnic, et que la religion a mission <k* développer.

Dans cette reconstitution des droits et des intérêts de tous, le clergé , aux différents degrés de la hiérarchie , a dû comprendre que les droits et les intérêts de la religion , comme ceux de ses ministres, seraient protégés par les institutions , comme ils l'ont été par le respect du peuple dans les glorieuses jom'nées. Ce ne sera pas cet «appui vacillant et incertain qu(î les princes ont souvent prêté à la religion , dans resi>oir de Tassocier aux mauvais desseins dv. leur politique : le clergé trouvera une protection plus solide et plus durable dans la conformité de ses sentiments avec ceux du peuple.

Que les ministres de la religion aient donc foi dans la république ; qu'ils tournent lc»s yeux avec confiance vers l'Assemblée nationale , appelée par les suffrages du peuple à régler les destinées du pays. Dv cette assemblée découleront, comme d'une source féconde , pour les diverses conditions tle la société ; toutes les libertés qui sont de l'essence du gouvernement républicain.

Ainsi , monsieur l'évêque , attiichez-vous à bien faire apprécier à votre clergé l'importance de la manifestation solennelle à laquelle il va prendi'c part. Dans de si graves circonstances , la responsabilitc* est grande pour tout le monde. Ne laissez pas surtout oublier aux préti*es de voti-e diocèse que , citoyens par la participation à l'exercicH» de tous les droits politiques , ils sont enfants de la grande famille française , et que , dans les assemblées électorales , sur les bancs de l'Assemblée nationale , où la confiance de leui-s concitoyens pourrait les appeler, ils n'ont plus qu'un seul intérêt à défendre , celui de la pati*ie , intimement uni à celui de la religion.

Recevez , monsieur l'évêque , l'assurance de ma haute considération.

Le ministre provisoire de l'instruction publique et des cultes ,

Cahnot.

Les sentiments exprimés dans cette circulaire ont été ceux de tous mes actes. Lorscpie des difficultés, s*élevant entre Fautorité civile des commissaires du^ gouvernement et Tautorité religieuse des évoques, m'ont forcé d'intervenir, j'ai toujours procédé par voie de conciliation, et j'ai presque toujours réussi.

C'flt ce j'ai lait particubèrement à loecasion de qiielques

ecclésiastiques suspendus par les arrêtés des commissaires, ou éloignés de certaines communes par des manifestations populaires. Je n'ai jamais consenti à employer contre les récalcitrants fa suppression du salaire, arme peu digne à mon gté d'un gouvernement c]ui a pour lui la force morale.

J*ai empêché que les églises ne fussent détournées de leur destination religieuse pour la tenue de réunions politiques.

Consulté sur la question de savoir s'il fallait interdire les processions extérieures du culte catholique, j'ai invité les préfets à tie tenir compte que des circonstances locales, et à faire exécuier rigoiireuseriient la loi, là seulement où ces démonstrations pourraient occasionner des troubles.

Mais nulle part je n'ai permis à cette bienveillance de dégénérer en faiblesse.

Un évéque ayant voulu, sous différents prétextes, éluder dans son diocèse la nouvelle formule de prières qui emportait reconnaissance delà républicjue, j'ai cru devoir le Rappeler avec quelque sévérité à l'observation de la loi.

Un autre évéque ayant protesté en termes peu mesurés et par une lettre envoyée aux journaux, contre des actes administratifs étrangers à son diocèse, et provoqué ainsi publiquement à la désobéissance , j'ai vu dans ce fait éclater un esprit turbulent, peu en harmonie avec la situation calme et modérée du pays pour tout ce qui concernait les intérêts reli- . gieux ; mais je me suis borné à faire insérer cette lettre au Moniteur^ afin de laisser à la raison publique le soin d*en apprécier la convenance.

Enfin , M. l'archevêque de Lyon ayant hautement attaqué une décision du commissaire de la République contre certaines associations non autorisées, j'ai cru devoir prendre à son égard les ordres du gouvernement provisoire, et sur ces ordres je lui ai répondu par la lettre suivante. Cette lettre est d'ailleurs , comme on le verra , parfaitement conforme aux principes que j'avais émis en 1846, devant les députés de l'association pour la liberté religieuse.

kl

Parit^le t3 ttiari 1848.

Monsieur le cardinal , vous m'avez fait l'honneur de m'écriire pour appeler mon attention sur un an*ètë pris par M. le commissaire provisoire du Gouvenienient dans le dépaitement du Rhône , à l'effet d'ordonner la dissolution de diverses associations religieuses, qui s'étaient établies sans autorisation xlans votre diocèse. Tous vous é\^ vez contre cette mesure , qui vous parait constituer une atteinte à lA liberté religieuse et au droit d'association.

La liberté religieuse y monsieur le cardinal , a été solennellemêhl reconnue pai* le Gouvernement provisoire , dans un de ses pi*emieiv actes ; celle des associations n'est pas plus contestée. La République n'hésite devant lavconsécration d'aucuns droits; elle les garantit tous ^ et le Gouvernement provisoire n'entend pas faire obstacle à ce qUé Ifeà citoyens se réunissent pour accomplir en commun des actes de tell*gion ou de bienfaisance , pas plus qu'il ne s'oppose à ce qu'ils s'assemblent pour l'exercice de leurs droits politiques.

Le Gouvernement provisoire tient à ce qu'aucun doute ne puisse s'établir à cet égard dans les esprits.

Mais vous reconnaîtrez en même temps, monsieur le cardinal, que là même où la liberté est le mieux reconnue et le plus largement pratiquée , Tordre et la sûreté publique ont aussi leurs droits , qui deviennent des devoirs pour l'autorité , dans des circonstances graves. Et je n'ai pas besoin de vous faire observer que , dans ces cas , les mesures de police, souvent rendues nécessaires par ceux mêmes qu'elles semblent frapper, au lieu d'être une attaque contre les principes OU les personnes , sont , au contraire , pour les uns et les autres , une protection véritable.

J'ajouterai , dans l'espèce , une considération essentielle : par cela même que le Gouvernement provisoire n^hésite pas à reconnaître hautement la liberté des associations religieuses , il a lé droit d'exiger en retour que ces associations religieuses ne se constituent pas en dehors et au-dessus des règles qui , de tout temps , ont fait la base du droit pubhc français , et que la république doit et veut maintenii* avec fermeté.

Si des associations peuvent , en principe , se former librement , ce ne doit être non plus que sous la réserve que ces associations , purement privées , n'affecteront pas le caractère de corps constitués ayant une existence propre ; qu'elles n'essayeront pas de faire , par personnes interposées , les actes de la vie civile , dont la reconnaissance légale aurait seule pu les rendre capables ; qu'enfin elles n'aUront pas pour

fondement des vdeux qui seraient en désaccord avec Tesprit non moins qu'avec le texte de la législation du pays. Du moment donc que ces associations se seraient produites avec ces caractères , au mépris des règles que je viens de rappeler, de telles infractions ne sauraient évidemment leur constituer aucun droit, et , à ce titre , elles peuvent, le cas échéant , être supprimées.

C'est dans cet ordre d'idées qu'a dû nécessairement se placer M. le commissaire du département du Rhône loi'squ'il a jugé opportun , k raison des circonstances , de prendre l'arrêté contre lequel vous réclamez et dont il lui appartient de régler l'application suivant les nécessités et les convenances locales. Le Gouvernement provisoire ne peut donc que donner son adhésion la plus complète à des mesures que ce fonctionnaire n'a prises que conformément à ses intentions , dans le cercle des pouvoirs qu'il avait reçus , et dans l'esprit des lois nationales. J'ai pu apprécier d'ailleurs que l'exécution donnée à son arrêté n'avait manqué ni de rései-ve ni d'une sage modération.

Recevez , monsieur le cardinal , l'assurance de ma haute considération .

Le ministre provisoire de l'instruction publique et (les cultes ,

Carnot.

Le ministre de la reh{jion et le maître d'école sont à mes yeux, je lai dit, les colonnes sur lesquelles doit s'appuyer l édifice républicain. Si ma pensée était d'élever moralement et matériellement la fonction de l'instituteur, elle était la même à l'égard du curé de campagne. L'instruction du jeune clergé dans les séminaires est très arriérée. Or s'il est important, dans l'ordre civil et militaire, de pourvoir a un bon recrutement des fonctions publiques , si TÉtat veille à ce que dans les écoles spéciales qui fournissent à ces services le niveau des études se maintienne à une grande élévation, TÉlat a plus d'intérêt encore à prendre les mêmes soins à l'égard du clergé, puisque l'éducation morale des populations eât surtout son ouvrage. Il est essentiel de s'assurer que les jeunes gens qui se destinent à la prêtrise sont éclairés par de fortes études, et qu'ils sont préparés au sacerdoce par une éducation à la fois religieuse et nationale.

Je me proposais donc de faire inspecter au nom de l'État les écoles spéciales consacrées aux différents cultes , et de confier

Tinspection des séminaires catholiques à des ecclésiastiques respectés et animés de sentiments favorables au régime républicain. Us auraient eu pour mission de constater la situation des études et de proposer les modifications qu'ils eussent jugées nécessaires. La prochaine réunion de l'Assemblée nationale et l'attente d'une constitution qui réglera définitivement les rapports de l'État et de TÉglise, déterminèrent Tajournement de mes projets.

L'ensemble de ces projets , on le voit bien, teadait à toute autre chose qu'à la séparation de l'Église et de l'État. Le clergé catholique , selon moi , n'est que trop disposé, par l'éducation qu'il reçoit et par la position qu'on lui a faite jusqu'ici, à se tenir à l'écart du grand mouvement national.

Pour combattre cette fâcheuse tendance, il serait à souhaiter que le clergé se recrutât de plus en plus dans les établissements d'instruction publique, et ne se séparât de ses jeunes contemporains que pour aller recevoir au grand séminaire l'instruction spéciale indispensable pour l'exercice du ministère sacré. On verrait ainsi le clergé abandonner un esprit de corporation très opposé à l'esprit républicain , contracter les habitudes nationales et conserver seulement avec un état étranger le lien spirituel qui le rattache au chef suprême de l'Église.

Telles sont les intentions d'après lesquelles je me dirigeais, en m'applaudissnnt des facilités que me donnait pour cela mon double titre de ministre des cultes et de ministre de l'instruction publique. Ces intentions, je le sais, comptent beaucoup d'adversaires. Cependant je les crois celles d'un véritable ami de la religion et du pays.

Si ma préoccupation à l'égard du clergé était de détruire chez lui l'esprit de corporation , elle était la même à l'égard de rUniversité, qui forme aussi de sou coté une petite église. C'est en rattachant plus intimement ces deux corps à l'unité nationale que j'espérais faire cesser leurs anciennes rivalités. Dès ma première circulaire du 9.5 février, je manifestai ce désir; j'^en ai renouvelé l'expression dans mon rapport à l'Assemblée nationale le 6 mai.

liÇ conaeil de rUniversité devait s^e transformer «n un cod-» sçil de Imstruction publique, embrassant toutes les division» et tous les degrés de Téducatioa.

MaiS| bien que dans ma pensée sa mission dût être agrandie et généralisée > je ne croyais pas devoir lappeler à se réformer lui-même, me réservant de consulter individuellement les honorables membres dont il se compose , et dont Texpérience m'eût été précieuse.

Je respectai donc çon organisation et son personnel, et je résolus de fe laisser sage conservateur de la règle et de la discipline aussi longtemps que la règle et la discipline ne se-, raient point changées. Lorsqu'on se sent assez de fermeté et de persévérance pour accomplir une œuvre, on peut se passer de la force momentanée que prête 1 élan révolutionnaire , et marcher au but avec lenteur et maturité.

Ainsi que je l'ai dit dans Texposé justificatif dés actes de mon administration , j'ai cru qu'il serait imprudent d'entreprendre de grandes réformes dans l'instruction secondaire au milieu d'une année d'études. J'ai donc fait continuer ces études sans innovation ; j'ai conservé l'ensemble du personnel enseignant et administrateur. Les changements que j'aurais faits alors eussent été nécessairement aveugles ou dictés par des renseignements intéressés. Cette continuation des études classiques avait un autre avantage encore, celui de permettre à certaines industries, telles que l'imprimerie, la librairie, la reliure, de ne point congédier leurs ouvriers. Je m'empressai de les tranquilliser en les engageant à poursuivre leurs travaux.

CTest ici peut-être que fut ma tache la plus difficile. Les prétentions personnelles exorbitantes, les plans déraisonnables ou prématurés mirent à l'épreuve ma patience et ma fermeté; chacun voulait tout changer, tout changer en un jour, et surtout profiter du changement.

Il était impossible que la commotion générale demeurât sans influence sur les établissements scolaires. Beaucoup de familles rappelaient leurs enfants auprcs d'elles. Cette désertion se fit sentir dans les écoles spéciales de droit et de médecine , aussi bien que dans les lycées et les ins^itul'iw^ glivées;.

les inquiétudes politiques y contribuèrent, et plus encore peut-être rembarras universel des affaires. Il faut ajouter que, malgré le zèle et la pnidcnce des administrateurs , les émotions du dehors eurent quelquefois leur contre-coup au dedans; plusieurs actes d'insubordination furent réprimés. Je crois, dans ces circonstances, n'avoir dépassé les limites de la modération ni dans les exemples de sévérité ni dans les exemples d'indulgence.

En somme^ les études classiques ont souffert cette année quelque irrégularité. On aurait pu craindre que les concours en portassent le témoignage ; mais le grand concours de Paris qui vient de se terminer donne un démenti à ces appréhensions. Peut-être aussi lagitation des intelligences , Tappel aux idées générales, le bouillonnement des sentiments patriotiques, ne seront-ils pas en définitive sans quelques avantagée pour le développement moral de cette jeunesse qui nous suit.

Tout en maintenant le travail et ladininistration des lycées dans leur marche habituelle , je mettais à l'étude les réformes les plus prochaines, -r- Les bourses, actuellement distribuées par un arbitraire plus ou moins éclairé, devaient se transformer en un système généreux et régulier d'adoption par rÉtat en faveur des élèves les plus distingués des écoles primaires. — Les collèges communaux devaient être érigés en lycées de seconde classe, tout en laissant à la charge des départements , pour ne point grever sans nécessité le trésor public, les dépenses d'entretien qui leur incombent aujourd'hui. -7- Des lycées nouveaux devaient être créés dans les quartiers de Paris qui en sont privés. La coucentration des établissements de hautes études peut avoir certains avantages, mais l'enseignement primaire et renseignement secondaire doivent être avant tout mi^à la portée des familles. — La salubrité et le régime hygiénique des lycées et des collèges, la juste proportion des heures destinées au travail et à la récréa-' tion, à la gymnastique, à la promenade et au sommeil, toutes ces questions ont été approfondies dans une commission spéciale, présidée par Thonorable M. Serres , et à laquelle ont afipdité k- trâ)M de leur mpérirace ÛM. lMli|t , BMiifoud ,

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Geoffroy Saint-Hilaire, Fuster, Rayer, Falret, etc. — La situation des maîtres d'étude et des maîtres élémentaires dans les lycées nous a également préoccupés. L'autorité des chefs d'établissement est en défaut à leur égard, sans qu'il leur soit assuré une suffisante indépendance ; enfin , ni le genre de service auquel ils sont astreints, ni la préparation à ce service, ni l'avenir qui leur est ouvert , ne sont en rapport avec le caractère et l'importance de la fonction. Il y a là Tuu des problènies difficiles et fondamentaux de l'instruction secondaire. — Je ne mets pas au rang des questions à l'étude celle de l'éducation des femmes , parce qu'il s'agit ici d'ouvrir un monde tout nouveau , parce que ce n'est pas le ministère de l'instruction publique, mais le gouvernement tout entier qui doit un jour la traiter. Cependant j'ai songé très sérieusement à la création d'une école normale supérieure pour les institutrices, correspondante a celle qui forme le personnel de nos professeurs. Après de nombreuses recherches, je m'étais arrêté à l'idée d'une régénération de la maison de Saint-Denis.

En dehors de ces grandes réformes que l'avenir doit amener, un avenir aussi prochain que possible, quelques améliorations étalent commandées par les circonstances nouvelles. La révolution qui venait de s'accomplir prenait son origine dans celle que nos pères ont faite. Principes, traditions, symboles, chants et mots de ralliement, tout y était puisé; et cependant l histoire de la révolution de 1789 était un livre fermé pour nos entants ; l'histoire de la France se terminait pour eux avant la chute de la monarchie des Capets. Il fut résolu qu'à dater de lu prochaine année scolaire, l'histoire de la révolution franchise entrerait dans le cadre des études classiques.

Cependant les jeunes élèves des lycées demandaient, et cette requête était légitime, à ne point demeurer étrangers aux grands événements qui intéressaient leur pays: d'un autre côié, j'étais informé que des journaux et des brochures dont la lecture pouvait devenir très pernicieuse , commençaient à circuler entre leurs mains. La surveillance la plus rigoureuse eût provoqué des désobéissances secrètes et la contrebande des livres les plus nuisibles, dans un moment où tous les es*

prits, jeunes ou vieux ^ émient vivement agiles. Je consultai tçs chefs d'élablissements, et nous convînmes ensemble que le véritable moyen d'arrêter le danger des mauvaises lectures, était d'en faire faire de meilleures.

En conséquence , je prohibai Tintroduclion de toute publication politique autre que le Moniteur. Quant au Moniteur, au contraire, j'en prescrivis la lecture à haute voix pendant l'heure du réfectoire. Il est bien entendu que cette lecture est faite sous la responsabilité des chefs d'établissements. Ceux-ci remplissent à l'égard des enfants confiés à leurs soins l'office du père de famille, dont le devoir est de ne rien laisser arriver soiis les yeux de ses enfants qui n'ait d'abord passé devant les siens. En définitive, je crois n'avoir laissé dans le cœur de la jeunesse que des impressions de respect et d'affection; et de mon côté je l'aime, cette jeunesse, avenir de la république, de tout l'amour que je porte à la république ellemême.

La conduite de nos écoles spéciales pendant la révolution de Février et pendant les journées laborieuses qui la suivirent, avait été digne des plus grands éloges : on avait vu partout nos jeunes gens humains, conciliants, infatigables. Mais, tandis que les uns étaient signalés par leur uniforme aux témoignages de la reconnaissance publique, d'autres, sous un costume sans apparence, partageaient les mêmes travaux, avaient les mêmes mérites; il nous* a paru juste de leur valoir la même récompense morale, en leur donnant un vêtement moitié civil , moitié militaire, en harmonie avec nos mœurs nouvelles (|ui font de chaque citoyen un soldat de la liberté. Il s'écoule cVailléurs bien peu de temps aujourd'hui entre la rhétorique et le service militaire.

L'École normale a dignement inauguré son nouvel uniforme par son zèle pour la défense de l'ordre en juin.

Ce n'était pas tout; la république met entre les mains de chaque citoyen un fusil pour veiller à la sûreté générale : elle doit lui enseigner de bonne heure à en faire usage. J'ai introduit dans les lycées et dans les collèges l'apprentissage de la manœuvre , en prescrivant toutefois de lui donner le caractère

â'un exercice gymnastique propre à développer la force et la souplesse des membres. L'idée n'était pas nouvelle pour moi. J avais, il y a dix ans, esquiâsé un système d'après lequel cet apprentissage se faisant peu' à peu dans les écoles , le temps du service militaire pouvait être réduit de tout ce qui est nécessaire pour former un conscrit au maniement des armes (i).

La gratuité de TÉcole normale supérieure, proposée par moi, le 4 juillet, et votée par TAssemblée nationale après ma sortie du ministère, était un retour à Tancien état de choses. Cette gratuité avait été complète jusquau jour où, pour augmenter le nombre des élèves , sans augmenter les trais de rétablissement, on divisa en demi-bourses la moitié des bourses entières qui lui étaient affectées. Après l'adoption du principe de gratuité pour l'École polytechnique et pour celle de Saint-Cyr, il eût été d'autant plus injuste de ne ppint accorder la même faveur à l'École normale, que peu de familles riches ou même aisées destinent leurs enfants à la carrière de renseignement, carrière pénible autant qu'honorable, peu lucrative et toute de dévouement.

La rédaction de la loi d'instruction primaire se poursuivait avec activité dans le sein d'une réunion peu nombreuse, chargée de coordonner les travaux pré])arés par la haute commission. Mais en attendant, nous noué occupions des établissements qui reçoivent l'enfant du pauvre au seuil de; la vie, les crèches et les salles d'asile. Les crèches rentrent dans la catégorie de ces institutions de charité que l'extrême misère rend indispensables, mais qu'accompagnent toujours des inconvénients moraux. Les crèches permettent à la mère de famille d'aller gagner un salaire nécessaire; mais, en facilitant son travail hors de la maison , elles portent une atteinte à la vie intérieure. Les salles d'asile elles-mêmes ne sont pas complètement exemptes de ce reproche. 11 faut veiller sur ces intéressants établissements, il faut les améliorer, mais les

(t) De$ devoirs civiques âes militaires. i838.

inaiuteDir stvicteraent dans les limites de ta nécessité. Its sont, par leur nature, destinés à se restreindre en même temps (|ue s'angmente le bien-être général. Plus il seia permis à la mère d'être mère chez elle, moins TÉfîn devra la suppléer ])ar des soins étrangers.

Nous n'avons pas voulu comprendre les salles d'asile dans la loi d'instruction primaire, pour éviter un tort dans lequel on est tombé souvent : celui de Faire de la salle d asile une petite école où Tinstruction devient un objet principal. Elle n'est ni une école d'instruction, ni un lieu de refuge pour les enfants privés Je leurs parents : elle participe des deux natures. L'enfant daii; y trouver réducaiion ou'il recevrait de sa mère : c'est-à-dire les soins du corps, le langage du sentiment, et ces petits exercices destinés, non pas encore à meubler l'intelligence ', mais seulement à l'entrouvrir.

C'est pour toutes ces raisons cpie nous avons effacé de leur Ironiispice le mot de salles (f asile, autrefois jusiifié par la qualification d'établissements charitables que leur attribuait lordonnance du 22 décembre 1 S'ij , mais impropre désormais a des établissements d'instruction j)ublique. Nous leur avons choisi le nom plus doux et plus vrai (ïécoles maternelles.

La bonne tenue de ces petits établissements, si grands dans leurs résultats, exige des qualités particulières, une préparation toute spéciale. Il est de la plus haute importance de former des directrices qui propagent les méthodes sanctionnées par l'expérience. Tel est 1 objet de \ école maternelle normale ^ instituée par n)on arrêté du 28 avril. A cette école normale est annexée une école maternelle, où les apprenties directrices sont admises à s'exercer. J'ai placé à la tête de cet établissement une femme qui avait fait doublement ses preuves, comme auteur d'un livre excellent, couronné par l'Académie française, et comme directrice pratique <]e salles d'asile depuis i835^ mademoiselle Marie Garpantier.

J'avais accueilli avec empressement une pensée émanée de la haute commission, mais que les circonstances politiques ont empêché de réaliser : c'était celle de réunir dans une fête de l'enfance les élèves des écoles de Paris, pomr distribuer

solennellement, à ceux qui se seraient le plirS distingués, des places gratuites , soit dans les écoles primaires supérieures ou dans les lycées, soit dans les écoles d'arts et métiers ou les fermes modèles. Une telle fête, [)résidée par Déranger, qui avait accepté cette mission avec un enthousiasme véritablement patriçtique, aurait eu un caractère original et touchant; elle n eût point déparé celles de TA rcde-FÉ toile et de l'École militaire.

L'instruction des adultes n a pas été plus négligée de ma part que celle des enfants. Deux jours après mon arrivée au ministère , je chargeai un homme honorable et spécial par sa profession et ses connaissances, M. Paulin, de préparer un projet relatif à l'organisation des bibliothèques communales. Ce projet est entre les mains de mon successeur, qui fondera sans doute ces institutions populaires,

M. Vaulabelle est également en possession d'un travail sur les grandes bibliothèques publiques. Je songeais surtout à créer des collections de livres usuels dans plusieurs quartiers de Paris qui sont éloignés des sources littéraires. Ces collections devaient être variées dans leur composition, selon la population du quartier.

Une institution dont on m'a su quelque gré est celle des lectures publiques du soir. Ces lectures avaient un double but: accoutumer les ouvriers à entendre un meilleur langage que celui qu'ils allaient écouter dans certainsclubs , et leur donner la connaissance et le goût des chefs-d'œuvre de notre littérature. Le vieux Corneille a obtenu devant le peuple un succès digne de son cœur et de son génie : la prédilection marquée du peuple pour Corneille fait honneur au peuple et à Corneille. Des professeurs, des hommes de lettres se sont fait inscrire parmi les lecteurs gratuits du peuple, avec autant d'empressement qu'on soUicitait autrefois la fonction richement soldée de lecteur du roi. C'est désormais une charge populaire dont on se fait honneur.

Les professeurs de plusieurs lycées de Paris et des départements , dans cet élan généreux qui nous entraînait tous alors, ont organisé des cours pour l'instruction des ouvriers : Cours

d'histoire, éléments de législation, enseignements scientifiques appliqués à Findustrie. Le lycée d'Orléans donna cet exemple dès le commenciement de mars. A Paris, no'Us devons citer les leçons faites par les fonctionnaires du lycée CharJemagne, et suivies par un grand nombre d'ouvriers.

le ne parle que pour compléter cette énumération de l'ouverture d'un concours pour la composition de chants nationaux destinés aux fêtes publii|ues. Les séances de TOrphéon nous ont montré la puissance et la beauté des chœurs; la popularité de nos hymnes révolutionnaires a montré tout ce qu'il existe d'éléments actifs dans le chant national. Ce concours, pour lequel je n'avais promis qu'une récompense honorifique,, une médaille de bronze décernée au nom de la République, a néanmoins inspiré un grand nombre de bonnes compositions , parmi lesquelles plusieurs ont été déclarées hors de ligne.

Je ne parle aussi que pour mémoire des économies réalisées sur le budget de 1848. Elles se sont élevées, pour les huit derniers mois seulement, dans l'administration des cultes, à la somme de 700,000 francs, tout en maintenant une augmentation juste dans les traitements des ecclésiastiques les plus âgés et les plus mal rétribués. Elles ont porté sur ladministration centrale , réduite d'une division , sur les acquisitions et les constructions les moins urgentes, sur l'ajournement d'un certain nombre de succursales et de vicariats qui devaient être créés. Une division a été supprimée également à Tinstruction publique; mais l'épargne qui en est résultée a dû être en partie reportée sur les traitements des employés inférieurs, plus faibles dans cette administration que dans aucune autre. Quant à renseignement papulaire, nul ne peut songer à faire des économies sur le salaire des instituteurs, ou sur la construction des maisons d'école. Dans les autres ministères, les grandes réformes peuvent amener des réductions de dépense ; lorsqu'on accomplira ces grandes réformes dans l'instruction publique, ce sera probablement le contraire. Les seules économies praticables en attendant peuvent être obtenues sur les dépens>2S du matériel, par la vie républicaine du ministre ; je les avais commencées , mon successeur les conti-

nuera. [| continuera aussi, je n'eu saurais douter^ >et déjà il en a donné des preuves , la répression de certains désordres et de certains abus , plus graves que le désordre , dont quelques uns même ont dû être poursuivis judiciairement.

Nous avons eu pour prédécesseur, sous le dernier règne, un ministre incapable de fermer les yeux sur des actes d'improbité,et qui a laissé, je me fais un devoir de le dire, des souvenirs personnels fort honorables dans l'Université; j ai témoigné mon estime à ceux qui ont, devant moi, dès les premiers jours , rappelé ces souvenirs. Mais M. de Salvandy avait des habitudes de largesse qui cadraient mal avec la modestie du budget affecté à son administration ; aussi la Piépûblique a-t-ellf reçu de ses mains tous les éléments d'une banqueroute.

La banqueroute était particulièrement imminente en ce qui concerne les fonds de secours destinés aux gens de lettres. Sous le régime des grands seigneurs, les artistes, les poètes, maltraités pr.r la fortune, trouvaient leurs Mécènes, leurs Médicis; sous la république, TÉtat seul doit être leur protecteur, parce que lui seul peut respecter Tindépendance et la dignité personnelles. Je ne doute pas qu'un jour la République ne se montre à cet éjjard plus grande que ne le furent jamais les patriciens, les rois et les gentilshommes. Mais à l'heure où nous vivons, le ministre de l'instruction pubUque est le dispensateur de très cbétives indemnités. Cependant mon prédécesseur, plus généreux que prévoyant , avait ouvert une main si facile au début de Tannée, qu'indubitablement il eût fait ban(|ueroute à ses pensionnaires. Qu'on juge de l'embarras du nouveau minisire en présence d'une caisse à peu près vide et d.e sollicitations d'autant plus pressantes, que le commerc » delà librairie et l'industrie des théâtres étaient complètement suspendus, et que les hommes de lettres font peu d'économies. J'ai longtemps exercé des fonctions charitables; mais ici la misère m'apparaissait avec un nouvel aspect, se cachant sous le chàle et sous Thabit noir. Combien ne nous a-t-il pas fallu d'industrie pour réduire de gS^ooo à 16,000 francs le déficit de la caisse des secours , sans cepeadant cesser de venir en aide aux infortunes

les plus pressantes! Il y avait des abus; une révision générale des pensions fut entreprise. Il fut déci(Jé qu'aucune indemnité fixe ne scîrait désormais concédée sans la publicité du Moniteur, Mon désir était de transformer le plus grand nombre de ces secours en salaires de travaux commandés par l'administration; ainsi me paraissait .l'exiger la dignité des gens de lettres.

Dans tout cet exposé de ma conduite, qui comprend aussi celle dç ipes collaborateurs, on a pu suivre une pensée, constamment la même, la pensée de iaire pénétrer dans les cœurs Famourdes institutions que la France s'est données eo février. Tout ce que le ciel nous a accordé de force et d'in-, telligence, nous avons voulu le consacrer à ce but : l'éducation républicaine du pays.

[1 ne pouvait nous suffire d'avoir jeté les bases de l'enseignement civique dans les écoles primaires, et d'avoir encouragé les instituteurs à éclairer sur ses devoirs et ses droits la population adulte; il ne pouvait nous suffire d'intéresser les élèves de nos lycées aux événements contemporains par la lecture du Moniteur, et de leur dévoiler nos traditions politiques par rhistoire de la révolution; il ne pouvait nous suffire d'instruire les ouvriers, et de former leur goût par des leçons et des lectures; il fallait un couronnement à cet édifice ; il fallait fonder le haut enseignement politi(jue, créer un foyer d'où rayonnât sur toute la France la lumière républicaine.

Or, entre quelles mains était placé Tencaeignement politique sous la mona:rchie déchue?

A la Faculté, la chaire d'histoire moderne avait pour titulaire M. Guizot, la personnification la plus impopulaire dn système renversé en février.

A FÉcole de droit, un légiste doctrinaire , ami de M. Guizot, était chargé de faire connaître les institutions constitutionnelles.

Au Collège de France, trois professeurs : l'un, bien connu par son zèle pour la restauration, et ne l'ayant jamais répudiée^ (enseignait le droit de la nature et des gens; un autre, r^aqteur du journal le plus conservateur delà fnouarchie,

professait eu écotioiiiie politique (jénéralc les systèmes de Técole anglaise et la théorie exclusive du libre échange; un autre enfin était depuis plusieurs années tenu par Topinion publique éloigné de sa chaire de législation comparée.

Nous ne contestons le mérite d'aucun de ces professeurs; ils étaient excellents sans doute pour faire aimer et comprendre la royauté constitutionnelle. Mais, à cause de cela même, nous avons le droit de dire qu'ils étaient incompétents pour faire aimer et comprendre des doctrines opposées. Nul d'entre eux ne pouvait, sans renier son passé , prétendre à enseigner la politique républicaine.

Le premier, dont la chaire avait été brisée, aussi bien que le ministère, par la victoire du peuple, eut pour remplaçant Fauteur de notre histoire nationale la plus véritablement démocratique.

Le second avait lui-même si bien apprécié sa position, qu'il n'avait point rej)aru en France depuis la révolution, et n'avait donné aucun signe d'existence; il a même accepté, dit-on, à l'étranger des fonctions qui le privent de la qualité de Français. Sa chaire, mise régulièrement au concours, sera sans doute Tobjet des plus hautes ambitions. Quelle plus noble vocation, en effet , que celle d'expliquer pour la première fois à notre jeunesse les devoirs et les droits établis par la constitution républicaine !

Quant au Collège de France, il fut l'objet d'un remaniement considérable.

Il s'agissait, nous lavons dit, de constituer le haut enseignement politique. Où donc le placer si ce n'était au CJolIége de France?

Le Collège de France a de tout temps servi de foyer aux enseignements nouveaux. Ouvert par l'étude des langues anciennes qui a signalé l'époque de la renaissance, il a succèssivement donné l'entrée de ses chaires àS^ude des sciences et des lettres sous leur forme et dans leurs idées les plus nouvelles. Le Collège de France a toujours joui de privilèges particuliers : il relevait directement des rois, et son indépendance de l'Université lui permettait de se transformer selon les

temps. Il se rattache donc d'une manière toute spéciale au pouvoir gouvernemental, et peut se modifier conformément aux connaissances nouvelles dont renseignement est reconnu nécessaire par l'Étal : c'est son caractère, c'est son importance propre.

Telles sont les raisons qui désignaient naturellement le Collège de France pour siège du haut enseignement politique.

A cette idée fondamentale une autre jdée vint se rattacher accidentellement : celle de Técole d'administration.

Qui de nous n'a gémi sur Tinsuffisance de notre person* nel administratif et sur l'irrégularité de son recrutement? Tandis que pour exercer comme avocat ou comme médecin, pour arriver aux grades de l'armée , pour servir le pays comme ingénieur des mines ou des ponts et chaussées, il faut avoir constaté son aptitude par des examens , on peut obtenir la direction d'un département , la gestion dos plus grands intérêts financiers, la responsabilité des affaires diplomatiques les plus graves, sans avoir fait aucune étude de l'administration, des finances ou de la politique. La faveur, la fortune, le hasard , conduisent et poussent dans ces carrières.

A plusieurs reprises, sous les dernières législatures de la monarchie, on a proposé de régler le recrutement et l'avancement dans les fonctions publiques. Ces propositions, toujours accueillies comme nécessaires , ont néanmoins toujours échoué parcequ'elles manquaient de base, et chacunle sentait. La véritable base devait être une école où se fit l'apprentissage delà science administrative. Sous le régime aristocratique, les traditions des grandes familles, où toutes les hautes fonctions étaient à peu près héréditaires , tenaient lieu de cet apprentissage. Mais aujourd'hui, dans un pays où le dogme de l'égalité ouvre la carrière à tout le monde , il faut que les moyens d'instruction soient mis à la portée de tout le monde , afin que les plus capables puissent se faire distinguer. L'école d'administration est donc une pensée toute démocratique.

Napoléon avait en quelque sorte placé cette école dans son Conseil d'état , par la création des auditeurs attachés aux di*

verses 94.mi>^istrations et destinés à devenir eux-mêmes des {idçoinistrateurs.

L'Allemagne possède dans ses umversités des chaires cons^créçs à renseignement des sciences cam&a/es, c'est ainsi qu'on y désigne celles qui se rapportent à l'administration j et qui .ne peur aspirer à occuper des fonctions publiques sans 9^voir sqbi des examens spéciaux.

Cuvier, élevé dans la section de caméralistique à recelé Cti^rles de Stuttgardt , en avait sans doute rapporté Fidée de fonder en France renseignement de la science administrative. Il ço a laissé des traces dans plusieurs de ses travaux., et 4^) projet d'organisation qui porte la date de 1 820.

ISous-mérne nous avons reconnu l'importance de cet ens€;icément eix le VQyant à l'œuvre en Allemagne. Mais, conforipéiiient .aux traditions de la révolution française, qui a créé les écoles spéciales^ nous croyons qu'une éole spéciale peut seule l'acclimater parmi nous.

Dès le 8 mars, noqs avons sollicité et obtenu du Gouvernei.nen,t provisoire un décret ainsi conçu :

'< Une école d'aduvnistration , destinée au recriiteraeiit des diverses branches d'administration dépourvues jusqu'à présent d'écoles préparatoires , sera établie sur des bases analogues à celles de l'Ecole polytechnique. »

Le principe posé , nous cherchâmes les meilleurs moyens d'en faire l'application.

Si aucune considéra tion financière ne s'y fut opposée, nous auripps fondé u^ écple avec son matériel et son personnel à p^t, coçpme FEcole polytechnique; mais les nécessités /économiques nous forcèrent de renoncer à ce premier plan.

C'est alor$ que nous songeâmes à placer sous les auspices du Collège de France cette création naissante jusqu'au jour où elle pourrait vivre de sa propre vie.

.Le Collège de France offre une réunion des professeurs les plus distiiqgués dans les divers ordres de la science. Nqvis eûmes assez de confiance dans leur dévouement pour leur de- .^an^er de consacrer passagèrement un certain nombre de ioçcnis à rinstructioja de nos jeupes élèves.

Quant aux chaires nouvelles destinées à renseignement politique, elles ne durent pas avoir le caractère de généralité qu'en d'autres circonstances, et par une propension naturelle, nous aurions voulu leur donner. Au milieu du choc des différents systèmes , il nous eût semblé dangereux deii adopter un exclusivement et de le faire professer au nom de TÉtat. Nous jugeâmes plus prudent et plus rationnel de borner l'enseignement de la politique et de Téconomie sociale à Texposé historique des diverses doctrines par lesquelles la science a ipassé jusqu'ici, et à lëtude des faits sur lesquels se règle radfiiinistraiiton des sociétés. De là le remplacement de la chaire de droit naturel par plusieurs chaires de droit fran- •çms y de droit jjuterttmional , de droit privé, de droit criminel. J^e là le remptlaceineat d'une seule chaire de théorie économique par plusieurs obaipes «traitant des lois morales et matérielles de la i}X)pulaftion , de l'économie générale des finances , du commerce, dcfagricuiture, des métiers et manufactures et des travaux pwblics. »Le mot deetaitisÉtique futalors employé pour caractériser ces diverses ibriufeobes^eJa science politique et administrative. CetteexjpieSfSioH éMst prise dans le sens que lui donne l'Allemagne, où l'on désigne ain«i, «on pas un tableau de chiffres comparés, commCfcbeEiiHiiAM ,:tnfM6une sorte d anatoraie du corps social nécessaire .poiu* l'.«fifailiicaition du Gouvernement.

Une école d'économistes a protesté conine ila 5Uj3fM)e9fMii de la chaire d'écon(miie politique générale. Kion de^i^MSiif^iii^el. Cette école, par la chaire dont iLs'agii, étiik <ea i|Hk^i^essicm exclusive du droit d'enseigner ses pripcif^es diins le .pluç ^célèbre collège de l'État; et c'est précisée^CH^ice-monii^olequil ne fallait pas continuer. Noh seulement il ne convenait pas ail ministrede Vi nstruction publiquede faire professer les doctrines de l'Angleterre dans la seule chaire d'économie politique qu'il y eût eu France ; mais nous n'ignorions pas qu'outre les dangers inhérents à ces fallacieuses doctrines de liberté, il y avilit d autt^es doctrines, non moins dangereuses., qu'elles produisaient en quelque sorte comme contre-coup. Le socialisme, cynle sait^ est ué parmi nous d'une réactiqo naturelle contre les ^^kq^ de

cette économie politique trop individualiste. La répulsion soulevée par les erreurs d'un système a suffi pour précipiter les esprits jusque dans les erreurs d un autre. En tous cas, TÉtat n'ayant point adopté le libre échange comme sa religion économique , il eût été juste et impartial de placer à côté de la chaire du libre échange une chaire pour Técole de la protection, et d'autres chaires pour les diverses écoles .socialistes.

Or je ne voulais pas plus le chaos et l'anarchie que le monopole. C'est pourquoi j'ai adopté une autre pensée. J'ai voulu qu'aucun système absolu ne fût enseigné an nom de l'État , et que l'on se bornât à faire l'histoire des divers systèmes. C'était le seul moyen de tenir une balance aussi équitable que possible , tout en réussissant à mettre les jeunes esprits en garde contre la déception des idées exclusives.

Si quelques personnes ont osé attribuer la suppression de la chaire d'économie politique générale à des sentiments d'hostilité contre le professeur, nous les renvoyons au professeur lui-même, qui se chargera, nous n'en doutons pas , de réfuter ces odieuses et mesquines suppositions.

Tout n'était pas fini cependant. En même temps que j'écartais l'enseignement officiel des doctrines absolues, j'entendais assurer à tous les systèmes la faculté de se produire au grand jour sans autre contrôle que celui d'une police morale , et je préparais la création d'un athénée libre.

C'est encore l'Allemagne que j'avais consultée pour cela , et particulièrement l'institution aujourd'hui assez connue parmi nous des privât docent. Après la révolution de février, une foule de personnes plus ou moins notables s'adressèrent à moi et me demandèrent de leur ouvrir les amphithéâtres du Collège de France, de la Sorbonne, des écoles de droit et de médecine , pour y faire des cours publics. Je crus devoir user avec une excessive réserve de mon droit ministériel à cet égard, peut-être avec trop de réserve pour n'avoir pas suscité bien des mécontentements. Mais je devais tenir grand compte du déplaisir que ces introductions étrangères causent aux professeurs titulaires. Il m'eût d'ailleurs semblé fort anarchique d'autoriser côte à côte

avec renseignement régulier un autre enseignement qui eût été peut-être la réfutation du premier. Le même inconvénient n'existait plus dès quil s'agissait d'un local différent, connu pour être Tasile d'un professorat tout à fait libre. L'enseignement supérieur comporte cette liberté, puisqu'il s'adresse à des hommes déjà formés et capables de choisir entre l'erreur et la vérité.

D'autres avantages m'apparaissaient encore dans l'existence d'un athénée libre. Il répandrait des idées nouvelles qui demeurent peut-être ensevelies faute d'une voix et d'un théâtre; il fournirait à déjeunes talents l'occasion de se produire, et si le public les adoptait, le ministre pourrait parfois sanctionner cette espèce d'élection populaire et la faire entrer en concurrence avec l'agrégation régulière.

Cette pensée n'était point restée sans réalisation. Un amphithéâtre avait été préparé par nos soins dans l'ancienne salle de spectacle de l'ÉIysée. Le mobilier était placé, plusieurs professeurs désignés; quelques jours encore, et les cours allaient commencer lorsque j'ai quitté le ministère. Je ne devais pas me borner là : mon intention était d'ouvrir pour l'hiver d'autres salles dans d'autres quartiers.

Je reviens au Collège de France.

On a blâmé l'attribution de quelques chaires nouvelles faite à des membres du Gouvernement. Je vais dire pourquoi ces chaires furent proposées et acceptées.

Elles le furent d'abord parce qu'il importait que le Gouvernement donnât un témoignage éclatant de son intérêt à la nouvelle école d'administration ; nous n'avions pas oublié que des membres illustres de nos assemblées politiques avaient tenu à honneur de faire des cours à l'École polytechnique et à l'École normale , et que le général en chef de l'armée d'Italie venait assister aux expériences du laboratoire.

Un second motif, que je ne veux pas dissimuler, fut d'imposer silence à des sollicitations, légitimes peut-être, mais qu'il fallait prendre au moins le temps d'apprécier. Avant de foire des choix définitifs , il était bon que les postes fussent occupés par des hommes dont le nom faisait taire toute concurrence et auxquels chacun tiendrait à honneur de succéder.

Caries ùouveaùx professenrs, en acceptant ou en sollicitant, ce dont je les loue hautement, la gloire d'inaugurer renseignement politique au Collège de France, avaient déclaré n'accepteip ces chaires que parce qu'elles étaient gratuites, se réservant d'ailleurs de prendre un parti lorsque TAssemblée s'occuperait de réglementer la nouvelle institution.

pes sentiments honorables n'ont pas été bien compris : je le regrette seulement pour ceux qui n'ont pas voulu les bien comprendre.

Quels que soient en définitive les professeurs du nouvel enseignement , ils répandront des connaissances administratives qui manquent à presque toutes les éducations et qui devraient en faire partie. Si Técole d'administration est un jour détachée du Collège de France, ces cours conserveront leur utilité.

Quant à l'école elle-même , voilîi sa situation.

Pour mettre à exécution le décret du 8 mars , pour en obte* nirplus tôt des résultats, nous avons ordonné de procéder sur-le-champ à des examens à Paris et dans les départements; Le succès de ces examens a dépassé nos espérances. Neuf cents concurrents se sont fait inscrire, cent cinquante ont été admis, et forment une promotion que tous les rapports adressés au ministre présentent comme égale aux plus brillantes de l'École polytechniqtie. Ces jeunes gens sont rassemblés provisoirement et très républicainement dans les salles de l'ancien collège Duplessis. Ils sont tenus de suivre les cours du Collège de France, répétés ensuite et commentés par des maîtres de conférence. Cette organisation est calquée sur celle de l'École normale.

Tout cela a pu se faire promptemeni, grâce à beaucoup de zèle; tout cela a pu se faire sans grever le budget de l'État, grâce à beaucoup de désintéressement. I>es hommes honorables ont bien voulu me prêter leur concours; qu'ils me permettent de leur en témoigner publiquement ma reconnaissance. M. de Sénarmont, ingénieur des mines, avait accepté temporairement le titre de directeur des études, afin d'employer à l'organisation des examens de la nouvelle école l'expérience qu'il avait acquise comme examinateur de l'École

polytechnique; M. Le Play, également ingénieur des raines, dont la modestie se plaindra sans doute dé la publicité qne je dbnne à son dévouement, a surmonté, avec autant d'bafbileté que de persévérance, les obstacles que rencontre tonjoars uti étaMiéàément nouveau; MM. Guigniault, Barthélémy Saint- Hîlaîré, Lamé, Combes, Transon, Ampère, t^ranck, Vieille, Rapetti, Catalan, eic, ont bien voulu accepter et remplir les délicates fonctions d'examinateurs ; MM. Souvestre , Blanche, tieviIlé,Izarn,La^ache, etc., celles de maîtres de conférence.

tîous n'avons pas cf'aint que Ton nous fit reproche d'avoir voulu engager FAssemblée nationale par l'œuvre dn Gotive^• nement provisoire ; elle demeure complètement libre. Mais lions espérons qu'elle voudra réaliser utiè pensée donf beaticoup d'homfties d'État se sont préoccupés, créer une institution éprouvée dans d'autres pays , et cjuî ne peut manquer d'élever considérablement le niveau de notre personnel de fonctionnaires dans la diplomatie, dans ladmit^tâ'' tration centrale, et dans les administrations départementale^.

Quant aux jeunes gens que leurs succès dans les examens ont appelés à former le premier noyau de l'école, l'État « quelle que soit sa résolution définitive, voudra tenir sa parole envers eux, et leur ouvrir l'accès des services publics, qm ne pourront que gagner à de pareilles acquisitions.

Jecruis avoir consciencieusement énuméré les principattt actes de mon administration, et n'avoir déguisé auctin deleiirs motifs ; mes intentions d'avenir seront aussi connues que me^ actes eux-mêmes; tout lecteur impartial est en mesure de tne juger. '

Quant à ma ligne politique, personne n'a jamais pu s^y tromper. J'ai notoirement appartenu à la fraction la plus modérée du Gouvernement provisoire. Aussi, le parti qui s'attribue aujourd'hui le monopole de là modération me témoignait-il beaucoup de sympathie; il me comblait des confidences les plus amicales et ne songeait pas du tout ùùx circulaires et aux Manuels républicains.

Je n'étais pas tout à fait aussi favorisé dans le parti cotl-

traire, et lorsque la commission executive se forma, tout en m'offrantde conserver le portefeuille de Imstruction publique, on songea par compensation à renforcer auprès de moi l'élément révolutionnaire. Jean-Reynaud , à qui l'on attribuait des opinions plus ardentes, peut-être à cause de son attitude plus vive , me fut proposé comme sous-secrétaire d'État. Je connaissais la modération réelle de ses principes; il connaissait la fermeté des miens : nous rimes ensemble du rôle qu'on prétendait lui assigner. Bien qu'un sous-secrétaire d'État fut fort inutile à Finstruction publique, j'acceptai de grand cœur une collaboration dont je savais le prix, mais j'eus beaucoup de peine à vaincre les répugnances de Reynaud. J'insistai ; je lui fis voir que sa position nouvelle lui donnerait plus d'autorité auprès de l'Assemblée pour défendre les actes auxquels il aurait participé. Il n'accepta qu'à la condition de demeurer complètement étranger à l'administration proprement dite; il conserva sous im nouveau titre, et sans vouloir d'appointements, les attributions qu'il avait eues jusqu'alors comme président de la haute commission des études.

Rien ne fut donc changé dans l'ordre de nos travaux. Charton , qui avait cru devoir donner sa démission de secrétaire général lorsqu'il avait été nommé représentant, demeu* rait auprès de nous avec ses bons conseils dans les affaires les plus délicates. Sa fonction officielle, avec la signature, était déférée à un chef de division.

Cependant quelques voix amies m'avertissaient qu'au milieu des démonstrations affectueuses dont j'étais l'objet, il se formait contre moi une coalition de deux opinions naguère fort ennemies l'une de l'autre. Des concessions réciproques avaient été faites, disait-on, et le ministère de l'instruction publique devait en être le prix; je dis le ministère et non pas le ministre, car on m'insinuait en vain que des rancunes politiques d'un autre âge étaient ameutées contre le nom que je porte : je ne l'ai pas-cru, moi qui n'ai jamais trouvé tant de mémoire dans l'héritage paternel; je n'ai pas cru non plus à des inimitiés personnelles, parce queje n'avais rien fait pour les mériter. Mais j'ai cru, et je crois encore, à une entente cordiale des

partis peu sympathiques pour Popinion républicaine, lorsqu'il s'agissait d éloigner le seul des ministres demeuré constamment debout depuis les barricades de février.

Après les cruelles journées de juin, le général Cavaignac , chargé du pouvoir exécutif ,. s'occupa de constituer son ministère. Je devais en faire partie. Les arrangements étaient près de se terminer, quand plusieurs membres de la réunion coalisée vinrent me trouver, et m'annoncèrent que leurs amis politiques étaient décidés à se rallier au gouvernement nouveau , pourvu que je n'en fisse point partie ; ils m'invitèrent , dans l'iniérét de ce gouvernement , à me tenir à l'écart, ajoutant que le général Cavaignac se regardait comme engagé à mon égard, et que je pouvais aplanir toute difficulté en lui rendant^ sa parole. .

Je répondis à ces messieurs que je ne reconnaissais aucune valeur à des engagements personnels de ce genre devant un intérêt public ; que le général Cavaignac était parfaitement libre de ne point donner suite à une simple proposition; mais que si ma retraite était jugée nécessaire, je ferais mes efforts pour qu elle ne diminuât en rien la force de mes opinions dans le nouveau cabinet.

J'exposai, en effet, la situation devant mes collègues; je déclarai au président du Conseil que s'il avait pu se croire un moment lié envers moi , je me faisais un devoir de le dégager. Le général, prévenant alors ma pensée, s'écria que si je quittais le ministère, je devais y être remplacé par un homme qui représentât à la fois et mes opinions politiques et la direction que j'avais donnée à l'instruction publi(|ue.

Nous agitâmes plusieurs noms. Celui de l'un des plus honorables membre3 de l'Assemblée parut être agréé. Aussitôt , M. Goudchaux et moi, tous deux liés avec lui , nous sortîmes pour lui j)orter cette nouvelle. Notre mission n'était pas encore remplie, lorsque je fus rappelé au Conseil. Le président me dit : Ne cherchez point de successeur ; je désire que vous conserviez le portefeuille de l'instruction publique. Il ne me convient pas de faire une concession à un parti qui veut décimer les républicains.

Tels sont les faits qu'on a plusieurs fois dénaturés.

Jean-Reynaud avait donné sa démiission comme tous tes membres de Fancien cabinet. Le décret sur les incompatibiii* tés ne lui permettait point de faire partie du nouveau. Sa position d ailleurs ne changea pas plus cpie la première fois : ii continua ses fonctions de président de la hante oommiséion des études.

Je devais m'attendre à voir la bataille se renouveler prochainement. Quant au pouvoir en lui-même, il m'en coûtait |)eu de le quitter pour retourner à mes habitudes de fa^ mille, à mes travaux littéraires interrompus avec regret; mais je voulais terminer, pour le laisser après moi, le décret snt Tinstruction primaire. Ce décret, qui n'était que le premier terme de la série de lois que nous avions déjà ébauchéeè sur Tensemble de Tinstniction publique, forme à mes yeux, avec le suffrage universel, le rempart inexpugnable des institutions républicaines. Mon projet ayant enfin été déposé, j'at* tendis Tabordage de mes adversaires avec un calme parlait.

En bons tacticiens, ils ne m attaquèrent point sur l'ensemble démon administration. J'eus beau chercher aies attirer sur ce terrain , ils le refusèrent. Mais ils avaient découvert un petit livre dont j 'ai parlé dans le cours de ces pages, livre que j avais complètement oublié, quoiqu^il eût été publié autrefois sous les auspices du ministre de l'instruction publique. Ce livre contenait, en effet, quelques phrases mal sonnantes. Il fut aisé de les mettre en saillie devant une assemblée qui ne connaissait pas le reste , et de lui faire croire que l'ouvrage entier était rempli de pareilles phrases. C'est ainsi que Ton fit passer pour communiste un travail très opposé au communisme , ce que les auteurs de Taccusation devaient savoir parfaitement*

Ce qu'ils savaient parfaitement encore , c est, qu^en temps ordinaire, un ministre ne peut pas lire la dixième partie de ce qu'il signe , à plus forte raison de ce qu'on imprime sous ses auspices. Que se passe-t-il donc en temps de révolution?

11 m'eût été facile, on le voit , de désavouer le Manuel ripu* blicain. Mais un pareil système de défense ne convenait pas à ma dignité, en présence d'adversaires qui me cherchaient une