CHAPITRE QUATRIÈME
DEVOIRS DE l'homme ET DU CITOYEN.
L'Élève. Qu'appelez-vous un devoir?
L'Instituteur. Un devoir est une règle de conduite à laquelle nous nous tentons obli(jés par la conscience ou par le cœur.
L'Elève. Pouvez-voas me dire quel est le premier devoir de l'homme ?
L'Instituteur. Le premier devoir de l'homme est de vivre, tout comme le premier devoir de ses semblables est de lui en fournir les moyens. Un homme peut toujours être cause de quelque bien pour ses frères.
L'Elbvb. 11 est donc mal de se détruire soi-même ?
L'Instituteur. Oui , c'est très mal , car celui qui se détruit par désespoir aurait pu faire beaucoup de bien en exposant sa vie pour les hommes.
L'Élève. Quel est le devoir qui vient après le devoir de vivre?
L'Instituteur. C'est le devoir de faire un bon emploi de sa vie. Et ce devoir se divise en deux, parce qu'il y a, comme je %'ousl'ai déjà expliqué, deux degrés dans le perfectionnement de l'homme.
L'Élève. Nommez-moi ces deux devoirs.
L'Instituteur. L'un est le devoir de justice: il nous ordonne de respecter l'homme, notre semblable, et tout ce qui est a lut. L'antre est le devoir de fraternité : nous y serons fidèles si nous faisons tous nos efforts pour que la société des hommes soit une société de frères.
L'Élève. Y a-t-il encore d'autres devoirs de l'homme?
Vfwmvrwm. Hon, tons let devoirs sont compris dans les deux que je
On a, dit aussi, avec la même inexactitude» qu'un recteur d'académie avait donné sa démission pour ne pas se faire le propagateur de ce livre.
Un seul recteur s'est retiré postérieurement à la publication des Manuels, et sa retraite a eu lieu dans des circonstances que je vais être obligé d'exposer avec quelque détail.
tiens de vous nommer. Par exemple, il faat honorer ses parents et respecter le mariage, parce que cela est juste; et il ne faut jamais tromper ni mentir^ parce que cela est injuste et aussi parce qu'on doit la vérité à ses frères,
L'ÉLàvB. Auriez-vous encore quelque grand exemple de devoir à me citer?
L'Institctevu. Oui, il est «n devoir qui a été longtemps méconnu et qu*nn fambeux philosophe nommé Voltaire a prêché toute sa vie. (Test le devoir de tolérance. 11 consiste à n'imposer jamais ses sentiments par la force, à respecter les convictions, les cultes,. enBn la conscience de tons les hommes. Ce respect est juste, et- il n'y a pas de fraternité possible entre des hommes qui n'en sont pas pénétrés.
L'Élève. Parlez-moi maintenant des devoirs du citoyen.
L'ÏNSTiTDTEDR. Le premier devoir du citoyen est d'obéir à la loi.
L'Élève. Pourquoi le citoyen doit-il obéissance à la loi?
L'Institbtedr. Le citoyen doit obéissance à la loi, parce que la loi est l'expression de la volonté du Peuple manifestée par ses représentants. Celui qui refuserait cette obéissance dans une république usurperait le pouvoir souverain et mettrait sa volonté à la place de la volonté de tout le peuple, ce qui serait injuste et causerait la ruine de la république.
L'ÉrjÈVE, Est-ce tout que d'obéir à la loi?
L'Ikstituteub. La loi, dans la république , n'admet aucune distinction de naissance entre 1rs citoyens, aucune hérédité de pouvoir. Les fimctions civiles et politiques n'y sont jamais des propriétés. Tous les citoyens y sont également admis aux emplois sans autre distinction que leurs vertus et leurs talents. ]!^nfin,1a loi est la même pour tous, soit qu'elle protège, soit qu'elle punisse.
L'Élèv£. J'ai cru jusqu'ici, lorsqu'on m'a parlé de l'égalité, qu'on ne voulait pas seulement donner les mêmes droits à tous les hommes, mais aussi la même existence et les mêmes biens.
L'I^STITUTE^B. Vuus ne vous êtes trompé qu'à demi. La i*épublique ne veut pas la parfaite égalité des conditions, parce qu'elle ne pourrait l'établir qu'en dépouillant les citoyens de leur liberté. Mais, la république veut s'approcher de «ettf* parfaite é|».dité, autant qu elle le peut, sans priver le citoyen de ses droits naturels, sans faire de lui l'esclave de la communauté.
La devise de la répulilique est : Liberté., Égalité ^ Fraternité. S'il n'y avait que liberté , l'inégalité irait toujours croissant et l'État périrait par l'aristocratie; 'car les plus riches et les plus forts Bniraient toujours par l'emporter sur les plus pauvre;» et \e§ plus f»ib|es. S'il n'y ^vait qu.'é|gfaUté^ W ^iloyeH ne
Un certain nombre (recclésiastk|ues occupent des foilctions universitaires. Celle du professorat me semble parfaitement compatible avec leur caractère; mais il n'en est pas de même des fonctions administratives , telles que le rectorat et le provisorat. Les proviseurs, par exemple , sont souvent en même temps les confesseurs de leurs élèves, inconvénient bien des fois signalé.
Déterminé comme je Tétais à établir une distinction bien nette entre l'éducation religieuse et l'éducation donnée au nom
serait plus rien, ne pourrait plus rien par lui-même, la liberté serait détruite et rÉtat périrait par la trop (grande dominaiion de tout le monde sur chacun. Mais la liberté et Tégalitc réunies composeront une république parfaite, grâce à la fraternité. C*csl la fraternité qui portera les citoyens réunis en As-. semblée de représentants à concilier tous leurs droits, de manière à demeurer des hommes libres et à devenir, autant qu'il est possible, des égaux.
