AUX PLÉXIPOTEXTIAIRKS DE LA RÉPUBLIQUE

AU COXGRÈS DE RASTADT

25 ventôse an VI (15 mars 1798).

Dois-je interpréter, Citoyens, le silence assez long que vous gardez avec moi, comme une preuve que la négociation continue à languir et n'offre rien qui puisse nous être transmis, ou comme le présage de quelque coup décisif que vous vous disposez à porter et dont vous vous réservez de faire connaître à la fois la tentative et l'effet ? J'observe que votre dernière dépêche

Sn LE MINISTÈRE DE TALLEYRAND

est du 2 ventôse, et qu'il y a neuf jours que je l'ai reçue. Dans cet intervalle, tous les journaux ont répandu une déclaration du Roi de Prusse relativement à ses provinces d outre-Rhin, sur Tauthenticité de laquelle nous sommes forcés de rester indécis, n'en ayant aucune connaissance officielle. Je redoute que quelqu'une de vos dépêches se soit égarée. La dernière portait le n'^SO. Vous sentez trop bien l'importance que nous attachons à connaître dans leur plus grand détailles opérations du congrès, pour ne pas mettre le plus grand soin à nous tenir au courant de tout ce qui est résultat et même de ce qui est conjecture.

Je joins ici une pièce que j'aurais voulu vous transmettre plus tôt, mais qui pourra cependant ne pas vous être inutile vis-à-vis de M. d'AIbini, s'il essayait de se servir encore de l'argument dont la députation de la Diète a osé faire usage, en assurant que dans la guerre actuelle c'est la République française qui a été l'agresseur. Certes, l'espèce d'injonction que l'Électeur de Mayence se permettait de faire le 13 juillet 1792 au ministre français, ne peut être considérée que comme une mesure tout à fait hostile, et l'agression se manifeste évidemment dans tous les outrages que les puissances aveuglées de l'Europe se permirent à cette époque contre la France, vouée par elles à un partage odieux ' .

1 Tailevrand a toujours considéré que TEurope était responsable, et non la France, des guerres de la Révolution ; que TËurope, par son refus de reconnaître en France le principe de la souveraineté

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

3 germinal an VI (23 mars 1798).

J'adresse à la légation une invitation du Directoire, qui répond aux questions que vous me faites par une autre question, et, en vérité, je crois aussi que c'est à vous à nous donner un plan. Placé au milieu de tous les intérêts, de toutes les conversations, vous devez connaître les désirs de chacun, en même temps ce qu'il convient de leur accorder. C'est à vous de proposer, à nous d'approuver. Travaillez pour l'Autriche et pour la Prusse, pour tous les princes à dédommager, d'après les engagements que vous connaissez, et de la manière qui vous paraîtra la plus convenable. Faites un traité complet, chargez-moi de le communiquer au Directoire, qu'il l'approuve, et j'ose presque répondre que nous le ferons signer par tous vos plénipotentiaires, en profitant de leurs divisions, de leurs vues particulières et de l'influence prépondérante que nous saurons nous con-

natîonale, comme elle Tavait reconnu en Angleterre, avait assumé la responsabilité des événements qui suivirent la déclaration de guerre à TAutriche et la journée du 10 août 1792.

Cest une opinion qu*il a soutenue dans la note qu^îl rédigea pour les puissances, après la journée du 10 août, et qu'il a maintenue dans ses Mémoires.

server. C'est le rôle qui convient à la République et à vous. Dictons la paix dans le cabinet comme nous l'avons fait sur le champ de bataille. Faisons même, s'il est possible, plus et mieux. Si vous persistez à croire qu'un nouveau coopérateur vous soit indispensable, j'en ferai la proposition au Directoire et je tâcherai qu'il vous convienne.

Salut et amitié.

TALLEYRAND AU GITOYEX TREILHARD

5 germinal an VI (25 mars 1798).

J'ai reçu, mon cher Treilhard, vos lettres. La seconde confirme admirablement ce que j'avais eu occasion de vous dire. Vos Autrichiens deviendront moins exigeants à mesure qu'ils s'apercevront que nous pouvons nous passer d'eux, et suivant qu'ils auront l'espoir d'entrer plus doucement en possession de ce qui leur a déjà été promis. Gardez-vous cependant de la déclaration qu'ils demandent. Des paroles, des assurances, des cajoleries jusqu'à ce que la ratification pure et simple soit arrivée. Attendez cela pour vous rapprocher des Prussiens, pour discuter leurs propositions, les appuyer comme il conviendra, et faire prévaloir ce qui sera jugé utile.

sous LE DIRECTOIRE. 2Î5

Je n'admets aucunement les évaluations de M. de Cobenzl sur Salzbourg et les pays adjacents, elles sont trop au-dessous de la vérité. Instruit des dispositions qui ont lieu en Prusse et en Saxe, je ne crois pas que nous devions en prendre ombrage. Leur objet réel de la part du cabinet de Berlin est probablement d'en imposer à l'Autriche plus qu'à la France, et si, en définitive, nous sommes forcés de nous servir des Prussiens pour conclure, nous ne devons pas regretter de voir qu'ils se tiennent en état de parler et d'agir.

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

23 germinal an VI (i2 avril 1798).

Je dois vous dire que dans la persuasion où je suis que le Corps germanique est dévoué à de grands changements, et craignant que s'ils s'opèrent sans notre participation, ils n'amènent des résultats qui auraient droit de nous déplaire, j'avais conçu l'idée de compliquer un peu votre ouvrage en vous indiquant pour base du travail que vous préparez sur l'application du principe des sécularisations quelques mutations principales, quelques arrangements majeurs qui auraient eu pour eflet de réunir en un seul corps les possessions prussiennes au nord et à l'est de l'Allemagne, celles de la

ne LE MINISTÈRE DE TALLËYRAND

Maison palatine dans les cercles de Bavière et de Franconie et un peu de Souabe, afin que de ces deux puissances la première balançât utilement l'influence autrichienne et l'autre ne fût point exposée à une trop prompte destruction ; mais le désir de terminer sans de longs délais a prévalu , et on est déterminé à se restreindre au nécessaire.

Travaillons donc sur la base que nous vous envoyons. Toute latitude vous est laissée ; profitez-en pour faire bien et surtout pour faire vite. Nous avons hâte de conclure.

Je vous salue fraternellement.

TALLËYRAND AU CITOYEY TREILHARD

25 germinal an VI (14 avril 1798).

Soyez assuré, mon cher Treilhard, que ce M. de Pappenheim, ou ne restera point à Paris, ou y perdra son temps. Vous avez vu par ma dépêche d'avant-hier que nous comptions que le landgraire de Darmstadt serait dédommagé par celui de Hesse- Cassel. Ainsi nous aurons peu de chose à traiter avec le premier, et si celui que vous supposez son agent venait ici, c'est peut-être pour quelque spéculation particulière qui nous importe peu. Au reste, je ne l'ai point encore vu et j'ignore s'il est arrivé.

sous LE DIRECTOIRE. 227

Ce qu'il vous observe de Tavidité des princes laïques qui sont dans le cas d*étre indemnisés d'une part, et la précaution que prennent les ecclésiastiques, de Tautre, de dénaturer et vendre tout ce qui peut être dénaturé et vendu, me donnent à penser que les premiers hâteront le dénouement pour ne point laisser aux seconds le temps de faire évanouir le plus net des moyens d'indemnisation. Nous attendons votre projet.

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

27 germinal an VI (16 avril 1798).

Je ne parle pas de votre article 4, parce que n'étant point disposé à porter en compte les dommages, les non-jouissances et les spoliations des princes possessionués à la gauche du Rhin, il me paraîtrait un peu rigoureux d'exiger de ceux de la droite le rachat du bénéfice qu'ils pourront être dans le cas de Faire par Tabolition de la féodalité de notre part. D'ailleurs, ces redevances étaient plus honorifiques qu'utiles pour le suzerain, et l'objet n'est point assez considérable pour qu'il en soit question^

Je ne parle pas de l'article 8, parce que celui de ma dépêche qui est relatif à la navigation des fleuves en Allemagne, répond suffisamment. La véritable base à

1!28 LE UIXISTÈRE DE TALLËYRAXD

poser dans le traité général et définitif pour les traités particuliers de commerce que nous pourrons être dans le cas de faire avec les Etats d'Allemagne, c'est l'abolition des entraves de toute espèce dont est grevée la navigation intérieure de V Allemagne.

Vos autres demandes ont la solution dans ma lettre; je ne vois pas que nous ayons rien omis d'essentiel, et j'attends le travail que vous aurez fait d'après ces données.

TALLËYRAXD AU CITOYEN TREILHARD

3 florëal an VI (22 avri] 1798).

L'avis que vous me donnez des efforts que fait l'Angleterre pour renouer contre nous une coalition n'est pas le seul qui nous soit parvenu, et les renseignements qui nous ont été transmis de Vienne même, venant à l'appui des faits qui sont en évidence, ont inspiré au Directoire une inquiétude assez grave sur les dispositions actuelles du Gouvernement autrichien et sur ses projets ultérieurs, pour le déterminer à réitérer à la Prusse la proposition d'une alliance offensive et défensive'.

' Le 22 mars, un mois plus tôt, Talleyrand avait dit à Sandoz : « On travaille à la paix de Rastadt, et il n'y aura pas de paix, il se

sous LE DIRECTOIRE. 229

Gaillard est chargé de cette négociation par le courrier de ce jour. Il a ordre de sonder M. d'Haugwitz et de ne s'avancer qu'autant qu'il trouvera le terrain disposé et l'accueil favorable. Aussitôt que j'aurai sa première réponse, je ne manquerai pas de donner à votre légation connaissance officielle de ce qui aura été fait; mais j'ai pensé, mon cher Treilhard, que celte communication particulière et anticipée pourrait vous être utile, d'autant plus que, comme j'ai dû prévoir que le premier soin de M. d'Haugwitz, s'il entrait vivement en discussion, serait de réclamer de nouveau la communication des articles secrets du traité de Campo-Formio, j'ai autorisé Gaillard à lui répondre que cette communi-

prépare dans ie Nord ane coalilion qui embrassera de nouveau TAIlemagne et TEurope, et Vienne a été invitée d'y accéder. L*envoi précipité du général Bernadolte à son ambassade n*a eu d*autre □lolif que d* éclairer ce qui se celait à cet égard et si celle-ci voudrait y entrer.

tt On doute en général à Berlin et ailleurs que le Directoire soit disposé à la paix, et je puis vous garantir que ses dispositions sont néanmoins telles qu'il y travaille de bonne foi. »

Le procès-verbal de h séance du Directoire du 2 floréal porte : « Le ministre des relations extérieures communique une lettre de rambassadeur de la République à Vienne de laquelle il résulte que le ministère anglais a proposé à l'Empereur une nouvelle coalition qui serait composée de TAnglelerre, la Russie et le Danemark.

tt Ce ministre propose d'écrire au citoyen Gaillard pour rengager a renouveler auprès de la Prusse la proposition d'un traité offensif et défensîf. »

Ces différents extraits attestent l'exactitude des rapports de Sandoz, ils attestent aussi les efforts renouvelés de Talleyrand tendant à se servir de la Prusse, d'une part comme contrepoids h l'Autriche dans les négociations de Rastadt, d'autre part comme d'une alliée éventuelle contre la coalition qu'il prévoyait.

cation aurait lieu aussitôt que la négociation du traité d'alliance oflensive et défensive ne laisserait plus de doute sur sa conclusion , et à l'assurer à Tavance que si dans ces clauses secrètes la République avait été forcée de consentir à quelques avantages pour TAutriche plus grands que nous n'aurions désiré, ce qu'on y remarquait surtout, c'était l'animosité constante, implacable, de cette Maison contre celle de Brandebourg.

Si donc vous continuez à être pressés par les ministres prussiens pour cette communication, vous pourrez leur en laisser entrevoir la possibilité, en leur donnant la même assurance qui sera donnée à Berlin sur les intentions tout à fait inamicales que l'Autriche a manifestées contre la Prusse dans la rédaction de ces articles secrets, sans leur dire précisément sur quoi ils portent.

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

7 floréal an VI (26 avril 1798).

Le général Bernadotte, qui est sûrement auprès de vous et qui a ordre d'y attendre des instructions ultérieures, vous aura donné tous les détails qui pouvaient vous manquer encore sur l'événement qui a

sous LE DIRECTOIRE. 231

eu lieu à Vienne le 24 germinal dernier. De vous à moi, mon cher Treilhard, et sans que vous lui en témoigniez rien, Bernadotte a mis dans sa conduite un peu de précipitation ' ; mais l'insulte n'en est ni moins réelle ni moins grave, d'autant qu'il est impossible de supposer que dans un gouvernement aussi fort, aussi absolu que celui de Vienne, un semblable désordre ait eu lieu sans qu'on ait pu le prévenir ou l'arrêter.

Le premier mouvement du Directoire, après avoir donné des ordres pour que nos armées sur le Rhin et en Italie puissent agir avec vigueur, si nous nous trouvions dans le cas de recommencer la guerre, avait été d'écrire directement à l'Empereur pour lui demander une réparation satisfaisante et mettre du côté de ce prince tout le tort de la rupture s'il se refusait à ce qu lui était demandé.

Mais dans la matinée du 5 floréal, M. le ministre de Naples m'apporta une lettre qui venait de lui être expédiée de Vienne par un courrier extraordinaire, et à

' Sandoz écrit à sa Cour le lendemain, 25 avril : u Un courrier est arrivé de Vienne porteur de dépêches annonçant Tinsulte faite à Thôtel et à la personne de Tambassadeur Bernadotte dans une émeute populaire, et qui ont donné lieu à une séance du Directoire exécutif qui a duré depuis diidieures du matin jusqu'à cinq heures de Taprèsmîdi... Ce n*était autre chose, m*a dit Rewbell, qu'un guet-apens abominable de T Angleterre et de la Russie... L'opinion de Talleyrand est bien différente; il blâme la conduite de Bernadotte comme celle d'un jeune homme léger et indépendant... J'ai parlé dans le même sens au Directoire lorsque j'y ai été appelé, et je crois être parvenu à calmer un peu... Les guerres seraient trop fréquentes, ai-je dit, si à chaque insulte que reçoit un ambassadeur on prenait les armes pour le venger. »

232 hv: mixistèrf: de talleyraxd

laquelle en était jointe une de M. de Thugut pour moi. Je vous en envoie copie, en supprimant toutefois le rapport qui y était joint et dans lequel vous ne doutez pas qu'on ait cherché à colorer ce qui était arrivé. Je mis anssitôt ces pièces sous les yeux du Directoire, et quoi-qu il fût loin dy trouver la satisfaction qu'il était en droit d'exiger, comme cette demande annonçait l'intention d'entrer en accommodement, que le premier pas se trouvait fait par l'Empereur, le Directoire n'hésita point à s'y prêter. Je fus chargé de répondre à M. de Thugut, et hier, à six heures du matin, un courrier est parti pour Vienne avec la lettre que je joins ici et qui vous mettra au coûtant de toute cette affaire, en munissant votre collègue et vous d'instructions su£Bsantes pour le langage et la conduite que vous devez tenir.

Une chose que j'ai oublié de faire entrer dans ma réponse, et sur laquelle vous saurez insister dans l'occasion, c'est qu'au milieu des plus grands orages de la Révolution, jamais Paris n'a offert l'exemple d'un pareil attentat.

Vous communiquerez cette réponse au général Bernadotte. Vous n'apprendrez pas sai)s plaisir que le général Bonaparte se dispose a se rendre à Rastadt. Le dévouement avec lequel il s'est offert dans une circonstance aussi délicate, a été parfaitement senti du Directoire. Il a écrit à M. de Cobenzl. Nous supposons que c'est lui qui sera envoyé à Rastadt. Aussitôt qu'il y sera arrivé, je vous prie de m'en instruire par un courrier

extraordinaire. Je suppose que cette malheureuse affaire s'arrangera convenablement.

De mon côté, j*ai été chargé de continuer à détruire dans Tesprit des ministres étrangers Topinion que nos ennemis s'efforcent d'accréditer du desseiïi formé par nous de délruire les gouvernements monarchiques '.

Si la Suisse a voulu se donner une nouvelle Constitution, loin de chercher à en profiter pour nous-mêmes, n'avons-nous point constamment témoigné que nous n'en voulions point acquérir un pouce de terrain ?

Si le Gouvernement pontifical a provoqué sa propre chute, n'avons-nous pas soigneusement empêché que la République cisalpine ne s'accrût de son territoire?

Xaguère encore, n'avons-nous pas fait démentir de la manière la plus énergique les projets hostiles qu'on nous prêtait contre Naples?

L'existence de la Toscane, de Parme et de Turin n'est-elle pas un sensible et constant témoignage de notre respect pour les traités, pour l'indépendance des gouvernements ?

Voilà des vérités bonnes à répandre et à mettre en opposition avec les absurdités qu'on colporte contre nous.

■ En 1830, Talleyrand, ambassadeur à Londres, écrit au Département : tt L'Europe s'arrangera de nous tranquilles, et s'en arrangera parfaitement. De nous, propagandistes, elle ne s'en arrangera jamais. 11 faut sortir de cette idée-là. »

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

7 floréal an VI (26 avril 1798).

Pour ajouter aux renseignements que renfermait ma dernière lettre, je vous envoie, mon cher Treilhard, copie de celle que le général Bonaparte a écrite à M. de CobenzP. Je persiste à croire que ce sera lui qui viendra à Rastadt, et qu'entre les deux négociateurs de la paix de Campo-Formio il sera facile d'aviser aux moyens qu elle ne soit point rompue avant qu'on ait été à même d'en goûter les fruits.

L'embarras momentané que cet incident aura jeté dans votre négociation m'est parfaitement sensible, mais il vous donnera le temps de travailler sur les bases que nous vous avons envoyées, et dût votre ouvrage ne pas prévaloir dans le cours de la discussion, contre des arrangements qui auraient été concertés entre l'Empereur et le Roi de Prusse, il vous mettra toujours à même d'avoir sur chaque objet des opinions

' Le 6 avril, sur le rapport du ministre des relations extérieures, le Directoire avait arrêlé qu^une somme de 500 pièces d*or de 24 livres serait remise à XI. le baron de Thugut à Vienne, à Toccasion du traité entre la République française et S. M. TEmpereur. Le général Bonaparte était chargé de faire parvenir le présent par M. de Cobenzl, ministre plénipotentiaire de T Empereur.

{ProcèS'-verbaux du Directoire. — Séance du 17 germinal an VI.)

sous LE DIRECTOIRE. S35

motivées et de rallier peut-être auprès de vous tous ceux qui auront à se plaindre de Taccord des deux Maisons prépondérantes en Empire. Et, après tout, nous ne pouvons pas oublier que nous ne sommes plus la partie directement intéressée dans les opérations du congrès, et que si nous jugeons utile de nous isoler de ce qui lui reste à faire, nous sommes moins appelés à dicter des décisions que lorsqu'il s'agissait de notre propre lot.

A ce sujet, comme je suppose que vous n'êtes pas moins harcelés à Rastadt par les agents du landgrave que nous ne le sommes ici par son ministre, je vous engage à faire sonner un peu haut le bonnet électoral, que nous concourrons volontiers à lui faire obtenir, conformément à notre convention secrète, afin qu'il sente que cette dignité fait elle-même une bonne part de son équivalent.

TALLEYRAXD AU CITOYEN TREILHARD

17 floréal an VI (6 mai 1798).

J'ai hâte de vous expliquer comment le voyage de Bonaparte à Rastadt se trouve une seconde fois manqué. C'était de très bonne foi qu'il s'était offert d'y aller. Vous avez vu sa lettre à M. de Cobenzl; mais le

236 LE MLXISTERË DE TALLEYRAMD

départ de celui-ci pour Vienne, l'incertitude de son retour, TeOet funeste que ce délai pouvait avoir par rapport à la grande expédition méditée par le Directoire, ont amené d'autres résolutions.

Bonaparte est parti avant-hier matin pour Toulon. De cette sorte de versatilité dans nos projets, il est résulté cet avantage qu'une opération dont on avait beaucoup trop parlé a paru abandonnée un instant, ce qui ne peut manquer d'être favorable à son exécution^

Je vous envoie copie de la lettre que Bonaparte m'a laissée pour M. de Cobenzl, et que je lui adresserai aussitôt que notre courrier sera revenu de Vienne.

Si le ministre de l'Empereur se rend à Rastadt, ce sera sur vous que reposera le soin de traiter avec lui; s'il vient ici, nous traiterons directement.

Dans tous ies cas, nous aurons soin d'exiger une réparation convenable ; mais nous ne serons pas tellement difficiles qu'un accommodement soit rendu impos-

^ u Tout me dit et tout me fait soupçonner, écrivait déjà le 7 avril Sandoz, que le général Bonaparte ne partira point pour Brest et poar les côtes de l'Océan, et tout me dit que l'arrêté du Directoire à ce sujet n'est qu'une feinte pour en imposer ù l'Angleterre et à l'Europe. » Et, le 19 du même mois, vers la lin de germinal, il ajoutait : tt J'ai vu hier malin le ministre des relations extérieures qui ne m'a plus dissimulé le but de l'armement de Toulon ; c'eût été trop méGant de sa part ; en confirmant une partie des particularités ci-dessus, il a gémi de voir Tébruitement qu'on a donné à ladite expédition, et il l'a attribué ù l'arrêté maladroit du Directoire qui enjoignait au général Bonaparte de se rendre à Brest dans un terme déterminé, arrêté auquel il n'a pas obéi. Talleyrand m'a avoué de plus qu'il était avec Âlagallon, consul en Egypte, l'auteur de cette grande entreprise, et qu'il en attendait le plus grand succès. »

sous LE DIRECTOIRE. 237

sible par notre fait, et je persiste à croire que la paix actuelle ne sera point troublée par le fâcheux résultat des efforts de l'Angleterre pour nous remettre les armes à la main avec la Maison d'Autriche.

TALLEYRAND AU CITOYEM TREILHARD

22 floréal ao VI (Il mai 1798).

Je sors du Directoire, où j'ai communiqué l'avis que vous me donnez, mon cher Treilhard, de la très prochaine arrivée de M. de Cobenzl à Rastadt. Vous concevez que si, d'un côté, cet empressement nous est agréable, de l'autre, il nous embarrasse en raison du départ du général Bonaparte. Il a fallu prendre un parti rapide, et le voici.

Le courrier qui vous remettra cette lettre est porteur de celle dont je vous ai déjà envoyé copie et que Bonaparte avait écrite à M. de Cobenzl avant de quitter Paris. Elle est datée de Vienne (ce qui est à remarquer et à faire remarquer), c*est à Vienne qu'elle doit être remise; mais si le négociateur autrichien est à Rastadt, vous voudrez bien la lui faire tenir. En même temps, vous aurez soin de faire que sa première surprise ne devienne pas du mécontentement et ne le porte à reprendre aussitôt la route de Vienne ou à transmettre

à sa Cour quelque impression fâcheuse. Vous emploierez tous les moyens de délai qui pourraient faire gagner du temps.

Peu d'heures après l'arrivée de ce premier courrier, un autre arrivera pareillement à Rastadt, porteur de deux lettres de moi, une pour M. de Thugut et une pour M. de CobenzL Celle pour M. de Cobenzl lui annoncera que, depuis le départ de la lettre que lui écrivait à Vienne le général Bonaparte, nous avons appris qu'il était arrivé à Rastadt muni des ordres et des instructions de Sa Majesté Impériale; que le Directoire s'empresse de faire partir un négociateur pour s'entendre avec lui sur les objets contenus dans ma lettre à M. de Thugut ; que le négociateur sera le citoyen François de Neufchftteau, et que, comme il n*est pas possible que le citoyen François sorte du territoire de la République, il convient que les conférences entre M. de Cobenzl et lui s'établissent à Seltz, à la gauche du Rhin, en face de Rastadt.

Cette lettre ne doit vous servir qu'à une seule chose, c'est à faire que ce que vous direz à ce premier moment ne soit pas en désaccord avec ce qui se fera.

Vous ferez bien cependant de ne point parler de ]a nomination du citoyen François de Neufchâteau avant qu'elle soit ofRciellement annoncée à M. de Cobenzl.

sous LE DIRECTOIRE. 239

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

22 floréal (11 mai 1798), dix heures du soir.

Vous aurez vu , mon cher Treilhard , par ma lettre de ce matin, que j'ignorais encore la nomination de M. de Cobenzl à la place de M. de Thugut. Comment se fait-il que, dans votre lettre du 19, envoyée par un courrier extraordinaire, vous ne m'ayez rien dit de cette nouvelle confiée à la poste avec votre lettre du 18? II en est cependant résulté peu de mal. La lettre à M. de Thugut se trouve supprimée. Je vous envoie copie de celle à M. de Cobenzl. Il est entendu que si cependant elle ne le trouvait point à Rastadt, elle irait le chercher à Vienne. J'émets cette supposition, car il me paraît encore étonnant qu'à peine nommé au département des affaires étrangères, M. de Cobenzl se rende à Rastadt. Cette démarche de la Cour de Vienne a quelque chose de très remarquable que je ne me hâte point pourtant d'interpréter.

Je vous transmets le résultat de la séance de ce matin pour la liste des candidats au Directoire. Sur 332 votants, Treilhard a obtenu 234 voix; Monge, 201 ; Garât, 191 ; le général Brune, 176. Aucun autre n'a encore obtenu la majorité absolue K

> Le 25 mars, Sandoz écrivait à sa Cour : « Quel bien ne serait-ce

TALLEYRAND AU CITOYEN TREILHARD

24 floréal ao VI (13 mai 1798).

Par mes dépêches du 22, vous savez déjà, mon cher Treilbard, que nous ne nous sommes point dissimulé l'embarras qui résultait de l'absence de Bonaparte, mais que le Directoire a pourvu par un parti qui vous paraîtra sûrement le meilleur, et je ne doute pas qu'en nous reprochant nos contradictions (qui sont du fait de Bonaparte), vous n'ayez mis tout votre esprit à

point, si Talleyrand entrait dans le Directoire! On en parle aujourd*hui dans le public comme d^une nomination possible, et il est assex habile pour en éloigner Tidée, afin de ne pas élever des intrigues contraires, si la majorité du Conseil lui était acquise. Je crois connaître assez ce ministre pour être convaincu que son système serait extrêmement favorable à la Prusse et au repos de TEarope. Plus d*ébranlement dès ce moment et plus de commotion; quelles que fussent même les contradictions qu*il pourrait essuyer de Revbell sur certains objets, il aurait Tart de le ramener à ses idées ou d*obtenir la majorité des suffrages. » Mirabeau disait de Tabbé de Périgord : ^ Il sait prendre le diapason des autres pour les meUre an sien. i>

Le 11 avril, Sandoz ajoute : « Un nommé Jorry avait placardé un libelle horrible contre lui, le dénonçant comme un faux républicain et indigne de siéger dans le Directoire. — Je Tai dît et je le crois : son entrée dans cette première magistrature de la France mettrait fia aux convulsions futures de FEurope. »

Treilbard fut nommé, et ce fut lui qui, le 25 mai, fit, au Directoire, la motion de maintenir Talleyrand au ministère des relations extérieures.

sous LE DIRECTOIRE. 241

expliquer notre conduite ,* de manière que M. de Cobenzl n'en aura point été trop vivement affecté.

Le citoyen François de Neufchâteau est au moment de son départ. Use rend à Seltz, et nous supposons que M. de Cobenzl ne fera point de difficulté pour s'y trouver avec lui.

Cependant, en réfléchissant sur le véritable sens de l'article 157 de la Constitution, le Directoire a compris qu'il devait être interprété d'une manière moins rigoureuse.

En général, et dans tous les cas, on entend par résidence dans un lieu quelconque l'action de n'en point découcher.

Celui qui est prisonnier sur la parole et qui a une ville pour prison peut en sortir dans le courant de la journée, et il suffit qu'il y revienne passer la nuit.

Il ne viendrait à Tesprit de personne que Tarticle 164 de la Constitution empêchât les membres du Directoire d'étendre leurs promenades à plus de huit lieues de Paris. Us sont tenus seulementde revenir coucher dans le rayon prescrit.

De même, il est donc possible que le citoyen François de Neufchâteau aille passer quelques heures de la journée à Rastadt, et il suffira qu'il ne soit pas vingt--quatre heures sans rentrer sur le sol de la République.

Voilà le sens raisonnable, le vrai sens de la loi. Vous ne le laisserez point ignorer, et les choses pourront s'arranger de manière que les deux négociateurs

aillent tour à tour et réciproquement l'un vers l'autre, ce qui sera pour M. de Cobenzl une nouvelle preuve de l'empressement du Directoire de tout arranger à l'amiable.

Aussi, dès que les premiers pourparlers auront eu lieu, le Directoire se fera un plaisir d'envoyer à Vienne un nouvel agent, mais il désire que M. Degelmann soit d'abord rendu à Paris. C'est un préalable devenu nécessaire par le premier envoi de Bernadotte qui est demeuré sans réciprocité. Me vous taisez point làdessus.

Le courrier qui vous remettra cette lettre porte au général Bernadotte l'ordre de se rendre à Strasbourg et d'y prendre le commandement d'une division militaire. Le citoyen Gaudin s'y rendra pareillement avec les archives de la légation, qu'il conservera, ainsi que son titre de secrétaire. Il attendra dans cette ville les ordres du Directoire.

Je vous salue fraternellement ' .

^ Après le départ de Treilhard, il semble que Talleyrand se soit détaché de plus en plus de la négociation de Rasladt. Le procèsverbal de la séance du Directoire du 13 prairial dit : a Le ministre des relations extérieures présente et fait adopter un projet d*instructions pour les plénipotentiaires à Rastadt. (Il a retiré la minute.) » Le procèsverbal du 16 prairial porte : « Le ministre fait une nouvelle lecture du projet dMnstructions qu'il avait préparé pour les commissaires français de Rastadt, avec ks amendements et corrections qui lui ont été prescrits par le Directoire. »

sous LE DIRECTOIRE. S43