CHAPITRE XIII

DE LA POLITIQUE EXTERIEURE DU MINISTERE DANS SES RAPPORTS AVEC SA POLITIQUE INTERIEURE.

Tl est temps déporter nos regards au-dehors, d'^chercher les ressources inconnues, qu'à moins d'être des insensés, les arbitres de nos destinées réservent à l'activité, h l'orgueil de la France. Nous ne demandons pas mieux que de les suivre loin des douloureux spectacles qu'offre la patrie. Puissions -nous ne pas retrouver, dans la nouvelle carrière où nous entrons , ce mépris de la civilisation , celte haine de la liberté, cetie horreur pour toute indépendance personnelle , pour tout progrès national, qui semblent être l'esprit ou plutôt l'instinct destructeur de leur politique.

Jamais le pouvoir plus tranquille ne put se livrer avec sécurité à de nobles penchans, et accomplir d'immenses bienfaits. Jamais, depuis qu'il y a des sociétés , la soumission des peuples n'avait été si docile, nous dirions si superstitieuse dans son culte pour le rang suprême. Le vœu d'un empereur romain est accompli pour la première fois : le genre humain n'a qu'une tête, et cette tête incline devant le sceptre des rois un front obéissant. Une paix fraternelle unit toutes les couronnes. Le ministère a pu se présenter dans le conseil des monarques

KT LA FRANCE. y y

avec l'autorité des représentans de la plus noble des dlnaslies et de la plus ancienne des nations. Il a pu travailler à tourner les forces d'une Houe toutepuissante vers ces grandes entreprises qui plaisent au caractère français, qui nous exaltent, qui nous attachent à nos chefs, qui font qu'une génération perd le sentiment de ses misères dans le plaisir de répéter à ses neveux : Nous étions ce jour-là aux pieds des Pyramides. C'était un des traits de la politique savante des Romains de créer aux peuples de magnifiques délassemens des ennuis de la paix par ces vastes travaux où semble empreint le bras degéanstravaillantpourlebien des hommes, v^u'un ministre le propose , que deux autres Tacceptenf , et le pavillon des barbaresques cessera d'insulter la Méditerranée; des brigands ne siégeront flus sur les débris de Carthage et d'Utique; nos fioles, et le commerce, l'industrie avec elles, s'ouvriront un passage à travers les sables de Suez vers la Chine et les Indes. Qu'ils parlent, et à leur voix l'esprit humain verra s'aplanir devant lui une carrière sans bornes. Des nations nouvelles, un autre univers participeront à ses travaux et à ses bienfaits. Les déserts se couvriront de cités florissantes; l'Europe et l'Asie se donneront la main dans les champs de TAmérique; l'isthme de Panama rompu rapprochera tout-à-coup les terres lointaines; le monde ne sera plus qu'un lycée ou qu'un bazar immense. Trois hommes n'ont enfin qu'à soulever le bras ,

yS LE MINISTÈRE

qu'à rester inaclifs peut-être, et de toutes paris vont s'accomplir les travaux d'Hercule. Mais d'autres soins occupent les conseillers des maîtres de la terre. La massue des demi-dieux a mieux à faire que de vaincre la nature, les monstres, les tjfrans. De nos jours Alcide n'eût songé peut-être ni à séparer Abyla de Calpé, ni à délivrer la Péninsule du joug de Géryon.

Résignons-nous donc à quitter les hautes régions que l'orgueil du nom français découvrait à notre pensée; pour servir des intérêts si nobles et si grands, il eût fallu prétendre à la mission de diriger les conseils de la Sainte-Alliance. Se borner à exécuter ses arrêts était chose plus facile. Avant de penser à s'établir les guides de l'Europe , il faudrait marcher d'accord avec son pays , s'appuyer sur les sentimens généreux , n'avoir peur ni de la parole ni de la lumière, entraîner l'opinion publique sous son étendard. Ne soyons plus surpris que, pouvant aspirer au premier rôle, on ait choisi le dernier.