Discours du 12 août

4. Chambre des députés, séance du 12 juin 1876, discours de M. Gambetta.

réduit de deux années1. Soit, mais alors vos fils à vous serviront désormais trois ans au lieu de douze mois. »

La réduction du service militaire pour la masse de la nation est au prix de ce rachat : la suppression des dispenses conditionnelles, la suppression de l'engagement conditionnel d'un an. Ce rachat est nécessaire pour que la défense nationale retrouve d'un côté ce qu'elle perd de l'autre. Il est juste. — Pourquoi exempter les élèves ecclésiastiques 2 ? Le concordat n'y oblige pas l'État ; les évêques les plus illustres n'ont jamais hésité, quand la patrie était en danger, à vider les séminaires dans les camps ; les représentants des cultes protestant et juif déclarent que la liberté religieuse n'est pas engagée dans cette dispense. — Comment admettre que les membres de l'enseignement soient exemptés? Les éducateurs de la jeunesse et de l'enfance sont les premiers qui doivent l'exemple du devoir accompli. Le Congrès pédagogique de 1880 a réclamé d'une voix unanime que les instituteurs, les maîtres de tous les degrés ne soient plus privés de l'honneur de servir dans l'armée française. — Sous quel prétexte maintenir dans un Etat démocratique le privilège de l'engagement conditionnel d'un an ? Parce que ces six mille jeunes gens sont les plus riches ? Mais c'est alors restituer l'ancien remplacement à prix d'argent. Parce qu'ils sont les plus intelligents, les plus instruits ? Mais