CHAPITRE IV

I. On gouverne avec un parti, on administre avec des capacités.

— Exposé de cette théorie. — Première période : Installation des républicains aux affaires. — Deuxième période : L'Édit de Nantes des partis. — Discours de M. Gambetta sur la réconciliation nationale. — République ouverte et République fermée. — Discours du 17 mai 1881 à Cahors. — II. M. Gambetta, au pouvoir, applique ses idées. — Les nominations. — Le général de Miribel, M. Magnin, le maréchal Canrobert, les généraux Chanzy, Gresley, de Galliffet, Carteret-Trécourt et Saussier, M. Tirman, M. Castagnary, M. de Chaudordy, M. de Courcel, M. J.-J. Weiss, M. Floquet. — III. Les nominations militaires et diplomatiques sont attaquées avec violence par les meneurs des intransigeants et des intrigants. — Mauvaise foi des polémiques. — Parole odieuse de M. Henry Maret. — On répand le bruit que M. Gambetta a appelé le général de Miribel et M. Weiss pour préparer le coup d'État contre la Chambre. — Question de M. Clovis Hugues dans la séance du 31 décembre 1881. — Réponse du général Gampenon. — Impression générale produite par les nominations. — Mécontentement d'un grand nombre de républicains et ses causes. — « Weiss et Miribel!» devient le cri de guerre contre le cabinet.

— Candidature du major Arthur Labordère. — Dernier conseil de M. Gambetta à M. Grévy.

Gouverner, c'est diriger. Un gouvernement, c'est une doctrine appliquée, une seule orientation, un

centre d'action unique. On gouverne avec un parti*.

La direction du vaisseau est décidée, le but du voyage est marqué. Où le parti qui tient le gouvernail va-t-il prendre ses matelots et ses chauffeurs ? 11 prendra de bons chauffeurs et de bons matelots. Quand des hommes ont bien servi sur un vaisseau allant aux Indes occidentales, il est à présumer qu'ils ne serviront pas moins bien sur un vaisseau allant aux grandes Indes. On ne les consulte pas sur la destination, on demande qu'ils sachent leur besogne, qu'ils soient capables et qu'ils soient fidèles. On administre avec des capacités.

M. Gambetta était profondément convaincu de la sagesse de cette double rmixime, l'une des plus puissantes pour le bien de l'Etat quand le sens exact de ces mots : on administre avec des capacités, a été rigoureusement précisé. Si toutes les charges du gouvernement rentrent, en effet, dans un même ordre, il n'en est pas de même de toutes les fonctions de l'administration, dont quelques-unes sont des rouages essentiels de la politique. C'est ainsi que les préfets et souspréfets représentent la pensée politique du gouvernement et « doivent être, — sans quoi tout serait confusion, — républicains éprouvés sous la République et royalistes sous la monarchie 2 » . Il est juste que l'esprit

1. « Il faut gouverner avec uu parti au point de vue de la politique générale d'un pays. Ne croyez pas que j'aille jusqu'à l'exclusion de tous les partis ; mais je crois pouvoir affirmer qu'on ne fait de bonne politique qu'en gouvernant avec un parti. Quand ce parti est condamné, il se retire et un autre parti le remplace. » (Commission d'enquête parlementaire sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, séance du 1 septembre 1 871 , , déposition de M. Gambetta.)