Article du Tagblatt de Vienne

paix avec une sincérité parfaite; ensuite que M. Gambetta entend reprendre partout la défense des intérêts de la France et de ses droits.

Donc, M. Gambetta se contente d'annoncer son arrivée aux affaires par une simple note. Dans son programme du mois d'août, il a demandé à la politique extérieure « de ne choisir personne dans le concert européen et d'y être bien également avec tout le monde» ; son voyage en Prusse, au mois d'octobre, de Hambourg à Tilsitt, l'a confirmé dans la justesse de cette vue : il va tenir scrupuleusement sa promesse. Au prince de Hohenlohe, ambassadeur d'Allemagne, comme au comte de Beust, ambassadeur d'Autriche, il s'ouvre avec franchise sur son intention bien arrêtée d'entretenir avec leurs cours les relations les plus cordiales. A l'ambassadeur d'Angleterre, lord Lyons, il fait part de son vif désir de resserrer les liens entre les cabinets de Paris et de Londres par le prompt renouvellement des traités de commerce. Le comte de Chaudordy, dont le gouvernement russe n'a pas oublié l'attitude à la conférence de Constantinople, est nommé ambassadeur auprès du tzar. Le cabinet de Madrid avait adressé à M. Barthélémy Saint-Hilaire une demande d'indemnité en faveur des ouvriers espagnols qui avaient été victimes des massacres du Sud-Oranais1 : M. Gambetta lui propose un arrangement équitable pour la réparation simultanée des dommages soufferts par les Espagnols à Saïda et des pertes éprouvées par les nationaux français à l'occasion des troubles des provinces Basques et de Cuba2. L'Italie

i. Notes du 31 juillet et du 17 août 1881.

2. Dépèche de M. Gambetta à l'amiral Jaurès, ambassadeur de la République à Madrid, le 17 décembre 1881.

est presque également mécontente contre tout le monde : M. Gambetta profite de ses bonnes relations personnelles avec les hommes d'État de la péninsule pour leur démontrer les inconvénients d'une bouderie également préjudiciable aux deux peuples latins. La Turquie commence à reconnaître les dangers de la politique panislamique; les instructions de M. Tissot sont aussi conciliantes dans la forme que fermes sur le fond (affaires de Syrie et d'Afrique). Le cardinal Czacki, nonce du Pape, est un esprit aussi libre que le pape Léon XIII lui-même : M. Gambetta lui donne l'assurance que la République, dans ses relations avec le Saint-Siège, entend ne rien récuser du passé et de l'héritage de la France1.

Voilà pour la politique continentale du nouveau gouvernement, du moins dans les premiers temps, car le développement de la politique coloniale doit bientôt ramener à des combinaisons plus étroites avec l'Angleterre. Mais là aussi, M. Gambetta tient à faire preuve d'autant de prudence dans la préparation de ses projets que de fermeté dans l'exécution des résolutions arrêtées. Il a vu et senti depuis longtemps que, « pour assurer, non pas sa grandeur, non pas sa gloire, non pas sa puissance, mais sa sûreté et son pain du lendemain, la France a une politique plus

1. « On a beau être libre penseur, — et je le suis autant que qui ce soit, en invoquant la liberté et la dignité de ma raison, — on ne peut méconnaître, quand on vit dans un pays qui a le passé et l'héritage de la France, que ce serait faire une politique détestable que de ne pas tenir un très grand compte, dans les relations de la France avec l'extérieur, de ce que j'appelle, avec l'histoire et avec les traditions diplomatiques du pays, la clientèle catholique de la France dans le monde. » (Discours du 10 novembre 1876, à la Chambre des députés).

efficace à suivre que de regarder couler l'histoire sans s'y mêler » ; que la politique coloniale est la seule politique de recueillement qui soit féconde; « qu'il faut étendre notre domaine colonial partout où il est manifeste qu'étendre est le seul moyen de conserver1». Mais il pense en môme temps que pour un vieux pays, placé au cœurmêmede l'Europe, la politiquecoloniale doit être subordonnée toujours à la politique continentale et qu'à disperser ses forces sur un trop grand nombre de points à la fois, surtout en l'absence d'une armée coloniale et avant l'organisation d'un courant régulier d'émigration pour le trop plein de nos cités ouvrières, la France risquerait unjeu périlleux. Aussi, comme on l'a déjà vu, avait-il commencé par demander au général Gampenon la formation d'une armée coloniale et à M. Ftouvier un ensemble de mesures pour diriger les mouvements d'émigration vers nos colonies2. La diplomatie inaugurée au congrès de Berlin a restauré le protectorat français en Syrie, fondé le condominium anglo-français en Egypte, et installé notre domination à Tunis. C'est à la consolidation de ces trois établissements qu'il importe d'abord de consacrer ses efforts; le bassin de la Méditerranée, l'héritage deGodefroy de Bouillon et de saint Louis, est notre véritable domaine. Partout ailleurs, en Océanie, dans l'extrême- Orient et dans l'Afrique centrale, il faut assurément persévérer dans les œuvres commencées et continuer à ouvrir des voies à notre commerce. Mais il sera sage de n'y point brusquer les choses et de n'avancer que

1. Cf. livre II, ch. m, p. 197 à 202. — Jui.es Ferry, Affaires île Tunisie. — J.-J. Weiss, la Question éyuptienne, dans la Revue politique du 15 juillet 1882.