Messie

organise une nouvelle émeute. Le 11 septembre, les colonels cernent le palais d'Abdin à la tête de leurs régiments « pour faire les honneurs au khédive, se montrer ses esclaves1 » et lui arracher la quadruple promesse de maintenir le 3e régiment à la citadelle, d'élever l'effectif de l'armée à 18,000 hommes, de remplacer Riaz par Ghérif et de convoquer une Chambre des notables.

Ainsi, au moment où M. Gambetta succédait à M. Barthélémy Saint -Hilaire comme ministre des affaires étrangères de la République, la comédie prétorienne du Caire commençait à prendre un caractère tragique dont la gravité n'aurait dû échapper à personne. Le prétendu parti national, qui avait arraché au khédive la convocation d'une Chambre de notables, était composé des pires éléments de désordre, officiers rebelles, derviches fanatiques, intrigants cosmopolites, et le gouvernement régulier était déjà captif de la soldatesque. Assurément Arabi faisait aux représentants de la France les plus solennelles protestations, Chérif se proclamait enchanté du résultat des élections du 10 novembre, les commissaires turcs qui étaient venus au Caire après la dernière émeute d'Abdin avaient échoué dans leur tentative d'intervention au nom de la Porte, et M. Gladstone affirmait, dans un nouveau discours, la perpétuité de l'entente franco-anglaise. Mais ce calme soudain, ces belles protestations, cette retraite rapide des commissaires turcs, tout cela est-il bien sincère ou bien durable? M. Gambetta est persuadé qu'il n'en est rien. L'ambition sans bornes d'Arabi ne s'arrêtera pas à la porte