CHAPITRE III

Le gouvernement réformateur. — I. De la spécialisation des services et de la bureaucratie. — Décrets d'organisation du 14 novembre. — II. Ministère de l'agriculture ; sa nécessité, causes de sa création. — Malaise de l'agriculture et de la viticulture. — Projets de loi préparés par M. Devès sur un emprunt de cent millions pour la plantation de cépages américains, sur l'organisation du crédit mobilier agricole et sur les immeubles ruraux contigus. — Théorie de la réunion des parcelles. — Projets divers. — III. Ministère des arts ; en quoi il diffère du ministère des beaux-arts. — Souffrance et décadence de nos industries d'art. — Enseignement des arts de dessin. — Enquêtes et projets. — Beaux-arts. — IV. Réunion de l'administration des colonies au ministère du commerce. — Réformes dans la marine marchande. — Les colonies passent du régime d'exception à un régime de liberté. — La politique coloniale est la véritable politique de recueillement. — Comment M. Gambetta comprend cette politique. — Programme de M. Rouvier et premières mesures. — V. Ministère du commerce. — M. Gambetta se prononce pour le libre échange. — Négociations avec les Pays-Bas, le Portugal, la Suède, l'Espagne, la Suisse et l'Angleterre pour le renouvellement des traités de commerce. — Inauguration de l'Ecole des hautes études commerciales. — VI. Ministère de la marine. — Livre de M. Gougeard sur les arsenaux de la marine. — Plan d'ensemble. — Défense des côtes. — Rôle de la rade et du port militaire. — Travaux d'amélioration commencés à Cherbourg, Brest, Lorient et Toulon. — Décadence de Rochefort. — Chantiers et ateliers privés dans les ports de commerce. — Spécialisation des ports selon leur position géographique et topographique. — Groupement nouveau des services et du personnel qui concourent au fonctionnement de l'arsenal. — Sépa-

ration des attributions du contrôle et de l'administration. — Suppression de la caisse des invalides. — Militarisation de l'inscription maritime. — Créationd'une école supérieure de la marine. — Arrêté du 24 janvier. — VIL Les grands travaux publics, projet primitif. — Ajournement du problème d'exploitation. — m Le Sphinx. » — Déviation et exagération du projet; M. de Freycinet et les députés d'arrondissement. — Agiotage à la Bourse de Paris. — Splendeur et décadence des finances. — Les grandes Compagnies; habileté et prudence de leur politique de 1877 à 1881. — La question du rachat total ou partiel de chemins de fer : brochure de M. Léon Say; opinion de M. Gambetta. — Le rachat n'est pas un but, c'est une arme. — Le but, c'est une large revision des contrats. — Négociation commencée par M. Raynal. — Concessions des Compagnies sur la question du tarif. — Interruption des pourparlers dans la première quinzaine de janvier. — VIII. Ministère des finances.

— Projet de budget pour 1883. — Projet de conversion de la rente ou d'unification de la dette. — Dégrèvement agricole. — Impôt sur le revenu. — IX. Questions sociales. — Discours de M. Gambetta au Havre. — Comment l'Etat peut faire du socialisme pratique. — Projets de loi sur les caisses d'assurance, les agents commissionnés des chemins de fer et les invalides du travail. — Liberté d'association. — Question des salaires. — Retour au droit commun. — Associations et congrégations. — X. Lois de défense sociale. — Projet de loi sur les sociétés. — Projet de loi sur les récidivistes. — Statistiques criminelles.

— Exposé de la doctrine. — Plaintes de la démocratie. — Colonisation pénale. — XL Ministère de l'instruction publique. — Mise en œuvre des grandes lois d'éducation nationale. — Lois d'application et de continuité. — Activité de M. Bert. — Enquêtes et commissions. — Enseignement civique, instruction militaire. — XII. Département des cultes. — Des rapports de l'Etat avec l'Eglise. — Différents systèmes. — Concordat et séparation. — Abus des formules dans la discussion du problème. — Idées générales de M. Gambetta et de M. Bert. — Caractère de l'Eglise catholique. — Conséquence probable de la séparation immédiate. — Objection et discussion. — De la stricte exécution des lois concordataires. — Projet de loi sur l'exercice public du culte catholique de France. — Service militaire des séminaristes. — XIII. Ministère de la justice. — La question de la justice et celle des juges sont connexes. — La magistrature sous l'empire et sous l'ordre moral. — Discours de M. Gambetta à Romans. — Réforme judiciaire; projet d'ensemble. — Réduction du nombre des juges. — Suppression des tribunaux d'arrondissement. — De la justice dans une démocratie. —

Extension de la compétence des juges de paix. — Théorie de l'élection de la magistrature; elle est condamnée par l'expérience et par la raison. — Extension du jury. — Nouvelle investiture de magistrats. — Théorie de l'inamovibilité. — Le projet préparé par M. Cazot est un monument de logique parfaite. — XIV. Ministère de la guerre. — Culte de M. Gambetta pour l'armée ; sa connaissance des choses militaires. — Il est l'avocat de l'armée dans le Parlement. — L'armée doit être étrangère à la politique. — Le général Campenon au ministère de la guerre. — Ses idées sur l'avancement et les nominations. — Le général de Miribel, chef à l'état-major général ; composition du conseil supérieur de guerre. — Sous-secrétariat civil au ministère de la guerre; les bureaux; rôle de M. Blandin. — Questions soumises au conseil supérieur. — Fortification, travaux exagérés entrepris par le génie. — Mobilisation, concentration; système adopté. — Recrutement; projet préparé par M. Gambetta et le général Campenon. — Le service obligatoire à durée restreinte est la vérité militaire. — Suppression des dépenses conditionnelles et de l'engagement conditionnel d'un an. — Service effectif pour tous les citoyens. — Question des sous-officiers; recrutement et régime. — Armée d'Afrique et armée coloniale. — XV. Caractère général du programme et des réformes. — Politique nationale et politique électorale. — Nécessité d'affranchir la Chambre des liens de l'arrondissement — L'inscription du scrutin de liste dans la constitution et le clef de voûte de la politique réformatrice de M. Gambetta.

La Chambre de 1877 avait été l'Assemblée libératrice; celle de 1881 devait être, dans la pensée de M. Gambetta, l'Assemblée réformatrice. Les élus du 14 octobre, après avoir déblayé le terrain, avaient amassé d'innombrables matériaux : les élections nouvelles avaient donné pour mission à leurs successeurs de mettre ces matériaux en œuvre. L'élan vers le progrès continu avait été unanime. De toutes parts, dans les réunions, dans la presse, ce n'avait été qu'un seul cri depuis plus d'une année : « A la France, qui a reconquis toute la possession d'elle-même, il faut de longs lendemains, des horizons de calme, la stabilité dans le pouvoir, la tranquillité dans le déve-

loppcment graduel et indéfini de la patrie... Oui. il faut en finir, il faut clore à jamais cet état incessant de tergiversations, d'hésitations, de bonds en avant et de retours en arrière ; il faut couronner la démocratie par les libertés publiques J. » Et la nation sentait en elle plus d'éléments de force et de santé que dans tout autre pays du monde.

Gomment, d'une manière rapide et sûre, transformer ces généreuses espérances en de solides et bienfaisantes réalités? Par la vertu de la réforme électorale, avait répondu M. Gambetta. Mais, lorsqu'une misérable intrigue lui eût enlevé ce qui était à la fois le levier de sa politique personnelle et la clef d'une politique vraiment digne de la République et de la France; lorsque le résultat de cette coalition eut été « de diviser en mille petits ruisseaux le magnifique torrent de forces, de puissance et d'énergie qu'il eût été si facile de recueillir à même, parle scrutin de liste, dans le plein courant de la souveraineté nationale », M. Gambetta, s'il perdit de sa confiance, ne perdit rien de son courage. « J'espère, dit-il à Belleville -, que notre pays, si vigoureux, si avisé, si maître de ses volontés, même avec cet instrument défectueux du scrutin d'arrondissement, nous enverra une Chambre nouvelle qui voudra être et qui sera une Assemblée puissamment, efficacement réformatrice. » Puis, traçant, dans un admirable discours, le programme de ces réformes politiques et sociales : « Seulement, vous connaissez la méthode que j'ai toujours préco-

1. Discours de M. Gambetta, le 27 mars 1881, à l'Union du commerce et de l'industrie, et, le 12 août 1881, à l'Élysée-Ménilmontant.