Le ministre de Wakefield

Olivier Goldsmith naquit à Elphio, en Irelande, le 29 Novembre 1728.* Son père, vénérable ecclésiastique de la paroisse de Kilkenny-West, dans le comté de Westmeath, avait épousé Anne, fille du révérend Olivier Jones, maître de l'école diocésaine d'Elphin. Il en eut sept enfans, deux filles et cinq garçons ; Olivier était le second.

Une grande partie de la modique fortune de son père, ayant été absorbée par l'éducation de son frère aîné, qui devait entrer dans les ordres ; Olivier, ' à qui on ne pouvait en donner une semblable, fut envoyé dans une école du voisinage pour y apprendre à lire, à écrire, et les élémens de l'arithmétique. C'était tout ce qu'il fallait pour exercer la profession de marchand, à laquelle il était destiné.

L'école où il fut placé était dirigée par un ancien militaire, homme d'un caractère tout-à-fait romanesque, qui aimait à raconter ses exploits guerriers, et qui entretenait ses écoliers des récits merveilleux de ses voyages. Il trouva dans Olivier un auditeur attentif, et il est à présumer que ces premi-

* Deux villages d'Ire'lande réclament l'honneur d'avoir vu naître Goldsmith : Pallas, dans le comté de Longford, et Elphin, dans celui de Roscommon. Le premier est cité dans l'épitaphe que lui a faite le docteur Johnson ; mais les recherches les plus récentes ont décidé la question en faveur d'Elphin.