ACTE PREMIER

tirso, railleur.

Tu doutes, mécréant?... Serait-ce toi, Bancal,

avec ta clarine fêlée,

qui mets les bandits en déroute?

pibrac, dédaigneux.

Je sais... ce que je sais. C'est un secret mortel.

tirso, avec brutalité, V empoigne à la ceinture. Trêve de mystères !

Dis-moi tout!... Sinon...

pibrac, avec effroi, montrant la maison d'Alix. Parlons bas !... Ici, c'est la maison... tirso.

... d'Alix-la-Courtisane.

Si monseigneur Gaucher d'Arcourt, notre capitaine,

n'était ensorcelé par elle,

nous l'eussions pendue haut et court 1

pibrac, avec mystère.

Tu maudis celle qui nous sauve.

TIRSO

Par Sainte-Agnès!... Quel est donc ce blasphème? Elle nous a perdus, cette Alix ! — Sa beauté, son or impur, ses amours scandaleuses ont attiré chez nous l'aventurier et ses pillards. — Il l'a dit !

PIBRAC

Alix a contraint ce brigand d'abandonner le siège.

(Geste étonné de Tirso).

Oui, sache-le : la nuit dernière, il est venu, le Condottiere !

TIRSO

Impossible !

PIBRAC

Je l'ai rencontré, reconnu à la balafre en croix de son front, à ses yeux de loup. Il sortait de chez cette femme. Elle l'accompagnait jusqu'au seuil; il a dit : — « Mon serment, Alix, je le tiendrai ; j'abandonne le siège ainsi que tu le veux. Toi seule auras sauvé la ville !... »

Puis, il a regagné son camp.

TIRSO

Par quel chemin?

pibrac, avec terreur, désignant une poterne l sous le chevet de l'église.

Là!

tirso, se signant avec effroi.

Les caveaux!... les cryptes funéraires de Sainte-Agnès ! — Le Condottiere est donc le démon! — un vampire?...

Je ne sais... Mais, une heure après, ses troupes ont levé le siège.

Le jour, cependant, s'est levé; une rumeur joyeuse grandit au loin. Des fanfares brèves réveillent les soldats.

tirso, menaçant, à Pibrac.

Un conseil, Bancal ! Ton secret doit mourir entre nous!