A LA SCIENCE

— Penseriez-vous donc que nous serions victimes d'une mystification absolue, et que ce mot heureux de <c métapsychique » ne saurait s'appli-

quer qu'à un monceau de supercheries et d*illusions?

— G est tout à fait loin de ma pensée. Je crois au contraire — et c*est là mon principal cheval de bataille — qu'il est insensé et impossible d'admettre que tant d'écrivains, tant d'expérimentateurs comme Grookes, R. Wallace, Zœllner, Lombroso, Lodge, Myers, de Rochas, Gibier, vous-même, aient employé leur fécond labeur à des irréalités. Des savants, des esprits critiques et avertis auraient été les dupes de quelques imposteurs? Ge serait encore plus extraordinaire que Tévidence des faits qu'ils avancent.

— La a métapsychique » ne vous semble donc pas par définition, comme le prétendent des gens difficiles, en contradiction avec les autres faits scientifiques?

— Mais en aucune manière. J'ai souvent cité rhistoire de Magendie se refusant à considérer comme possible Tanesthésie chirurgicale, de Rouilla ud croyant que le téléphone était de la ventriloquie ; de Pasteur lui-même, notre grand Pasteur, assurant qu'on ne créerait pas par synthèse des corps ayant la dissymétrie moléculaire; de Lavoisier déclarant que les météorites ne venaient pas du ciel, attendu qu'il n'y a pas de pierres dans le ciel. Autant la science

est inattaquable, établissant des faits^ autant elle est sujette à s'égarer quand elle proclame des négations. Même l'apparition d'un fantôme matériel n'infirmerait aucune de nos données physiologiques, chimiques et physiques. Et la balance continuerait à être notre indispensable appareil.

« Je me rappelle que j'étais obligé de me cacher pour faire mes premières tentatives hypnotiques. Aujourd'hui elles sont classiques. Les changements de personnalités sont désormais acquis; et quel fou rire eût éclaté si j'avais, il y a une vingtaine d'années, raconté les expériences par lesquelles je métamorphosais un de mes amis non seulement en des types les plus divers d'humanité, mais en tel ou tel animal, — en perroquet par exemple, — au point qu'il me répondait : « Dois-je manger tout le grain qui est dans ma cage ? » Ma est une merveille...

a Nous avons accumulé tant d'excellents témoignages de télépathie, que la télépathie semble indubitable ; il suffirait qu'on arrivât à la recommencer à volonté pour qu'elle devînt aussi évidente que la contagion de la tuberculose. Et pourquoi n'y parviendrait-on pas un jour? « La métapsychique » n'a pas encore atteint sa période d'expérimentation, il est vrai; mais la médecine, autrefois, était aussi dans sa phase d'observation

et d'empirisme. Claude Bernard et Pasteur sont yenus. Tout a changé. Les hommes de mon âge ont assisté au temps où il eût paru insensé d'étudier la fièvre typhoïde, le choléra, et Térysipèle dans un laboratoire.

— Voilà de réconfortants espoirs ; mais n'avea- Yous pas été^ comme moi, souvent découragé par les fraudes et les inconséquences des médiums ?

— Vous Tavez-dit, rien n'est plus attrayant, rien n'est plus décevant aussi que la « métapsychique ». Cependant je vous répondrai à propos des médiums que : l^il en est qui n'ont jamais trompé; 2^ beaucoup, quoique soupçonnés, n'ont jamais pu être pris sur le fait ; 3^ on peut provoquer des expériences où la fraude est impossible.