INTRODUCTION. XXIX

pas le grand art. La mode n'affecte pas le grand peuple. Elle passe avant d'avoir eu le temps de monter jusqu'à l'un ou de descendre jusqu'à l'autre. Sur le cadran des idées où la littérature bat jusqu'aux secondes et où la vie nationale marque peut-être à peine les jours, l'art, lui plus rapide en ses évolutions que la vie, mais plus lent que la littérature, marque quelque chose comme les heures. Ce sont quelques.-unes de ces heures qu'on a essayé de déterminer ici.

Les quatre essais par où s'inaugure cette tentative :

L'Esthétique des Batailles,

Le rôle de la Caricature,

La Modernité de l'Evangile,

Les Portraits d'Enfants, sont aussi divers par leurs sujets que semblables par leur méthode, et ils ont été choisis, en raison directe de leur diversité.

Dans l'un, c'est l'évolution matérielle de la guerre qui a été tracée, en même temps que l'évolution du sentiment des peuples sur la guerre, sur sa beauté et sur sa laideur.