XXVIII INTRODUCTION

exemples immédiats aperçus dans la rue, aux champs. C'est donc bien un large courant venu du peuple ou venu d'en haut mais depuis longtemps répandu dans le peuple, qui passe à son insu parmi son œuvre et qui lui donne sa signification.

Ensuite, pour exprimer ce sentiment moyen sur la toile ou dans le marbre, le peintre ou le sculpteur doivent se le représenter sous une forme sensible et cela aussi est une fort longue opération. Enfin, cette forme trouvée, il faut la réaliser et la besogne matérielle de l'artiste, souvent besogne d'artisan, dure infiniment plus longtemps que celle de l'écrivain. Si, dans cet intervalle : diffusion de l'idée des milieux intellectuels aux milieux artistiques, invention de la forme propre à incarner l'idée, réalisation de cette forme, la mode a passé, l'engouement est fini, voici que le sentiment qui aura laissé sa trace dans la littérature n'aura pas eu le temps de l'imprimer dans les œuvres plastiques et que la peinture et la sculpture lui auront échappé.

Ainsi, pour des raisons différentes, les masses profondes d'un peuple et ses pourvoyeurs de beauté sont à distances à peu près égales de sa région agitée et changeante. La mode n'affecte