Le misanthrope; comédie, 1666. Texte revu sur l'éd. de 1667 et publié avec commentaire, étude sur la pièce, et notice historique sur le théatre de Molière

Cette nouvelle édition du Misanthrope, spécialement destinée aux classes, ne se recommande par aucun des mérites que l'on peut exiger d'une édition savante ou d'une édition de bibliophiles.

E le ne reproduit point scrupuleusement l'orthographe de l'édition originale, sauf dans quelques cas de syntaxe où l'usage moderne est en désaccord avec les habitudes les plus constantes du dix-septième siècle. Il nous a semblé que cette exactitude servile obligeait trop souvent les éditeurs de textes classiques à enfler outre mesure leur commentaire de notes parasites, qui peuvent avoir leur utilité pour l'histoire des variations de l'orthographe, mais n'offrent qu'un intérêt médiocre au bas d'une page de Molière, ou de Racine, ou de Bossuet. 11 est bon d'éclairer le texte de ces auteurs, de serrer de très près l'étude de leur langue ; mais il est dangereux, croyons-nous, d'arrêter à chaque pas l'élève pour lui faire remarquer des bizarreries orthographiques, et de lui faire oublier le fond par un examen trop minutieux des formes.

Nous n'avons pas davantage jugé utile ou intéressant d'adopter la ponctuation du texte primitif. Nous l'avons suivie d'aussi près que nous avons pu ; mais nous n'avons point fait difficulté de la ramener aux règles actuelles toutes les fois qu'elle s'en écartait trop. Il faut, à notre avis, beaucoup de religion, de foi «moliéresque», pour estimer que la ponctuation des éditions originales est vraiment dramatique et destinée à régler le débit des acteurs. La vérité, c'est que Molière ne surveillait guère les imprimeurs et correcteurs d'épreuves, et que la ponctuation des premiers éditeurs est souvent détestable.

Par ces raisons de mesure et de tempérament qui s'imposent aujourd'hui à tout éditeur de livres scolaires, nous avons écarté de notre notice et de notre commentaire tous les détails superflus d'une érudition indigeste ou d'une vaine curiosilé. Les règles « d'ordre et de goût » , que nous avons essayé de suivre, que nous serions heureux d'avoir su bien comprendre et bien