SCÈNE PREMIÈRE PHILINTE, ALCESTE

PHIL1NTE.

Qu'est-ce donc? qu'avez- vous?

alceste, assis1.

Laissez-moi, je vous prie.

PHILINTE

Mais encor, dites-moi, quelle bizarrerie...

ALCESTE

Laissez-moi là, vous dis-je, et courez vous cacher.

PHILINTE

Mais on entend les gens, au moins, sans se fâcher.

ALCESTE

Moi, je veux me fâcher, et ne veux point entendre.

Dans vos brusques chagrins je ne puis vous comprendre, Et, quoique amis enfin, je suis tout des premiers...

1. Les anciennes estampes, soit de l'édition originale, soit de l'édition de 1682, montrent Alceste assis et Philinte debout.

V. 2. Bizarrerie, caprice extravagant, humeur fantasque. Cette expression, tirée de l'espagnol, a quelquefois, chez les auteurs du dix-septième siècle, une signification plus conforme à son étymologie (bizarro, bizarria) et équivaut à magniûcence, étalage pompeux, comme dans ces vers:

Oui, le fier Dom Louis, et sa bizarrerie, Vient d'entrer à l'instant dans cette hôtellerie.

(Scarrom, la Fausse Apparence, II, i.)

V. 6. Brusques chagrins, accès de mauvaise humeur. Le mot chagrin n'avait pas seulement le sens d'affliction ou de peine, et désignait encore une humeur sombre, un caractère âpre et difficile. Mais, de même que déplaisir, ennui, soin, souci, mélancolie, il a perdu beaucoup de sa valeur à force de servir à désigner les contrariétés les plus légères.

V. 7. Quoique amis enfin, je suis... Il n'y a pas ici, à proprement parler, d'ellipse, mais une sorte de proposition absolue dont l'emploi était fréquent au dix-septième siècle.

alceste, se levant brusquement.

Moi, votre ami? rayez cela de vos papiers. J'ai fait jusques ici profession de l'être; Mais aptes ce qu'en vous je viens de voir paraître, î,0

Je vous déclare net, que je ne le suis plus, Et ne veux nulle place en des cœurs coiTompus.

PHILINTE

Je suis donc bien coupable, Alceste, à votre compte?

Allez, vous devriez mourir de pure honte :

Une telle action ne saurait s'excuser, 15

Et tout homme d'honneur s'en doit scandaliser.

Je vous vois accabler un homme de caresses,

Et témoigner pour lui les dernières tendresses;

De protestations, d'offres, et de serments,

Vous chargez la fureur de vos embrassements ; 20

Et, quand je vous demande après, quel est cet homme,

A peine pouvez-vous dire comme il se nomme ;

V. 8. Bayez cela, etc. Expression proverbiale d'un ancien usage. Cf. « Alaigre. En tiens-tu, petit bonnet ? — Fierabràs. Barre là, ma bonne amie, rayez cela de sur vos papiers. » (La Comédie des proverbes. Ane. th. fr., t. IX, p. 70.)

V. 9. Faire profession, au sens du latin propteri, faire aveu public, déclaration manifeste. Cf. « Je fais profession d'être fugitif du monde et déserteur de la société civile. » (Balzac, à Boisrobert, 7 avril 1641.)

V. 20. Vous chargez la fureur, etc. Ce vers, d'une rare énergie, est une satire très juste des embrassades qu'à cette époque on se prodiguait entre amis, ou même entre gens du même monde. Cette mode était déjà ancienne, mais elle n'avait jamais été plus en honneur que dans ces premières années du règne personnel de Louis XIV. Ainsi s'explique la scène xi des Précieuses ridicules, où Mascarille et Jodelet s'embrassent l'un l'autre avec grandes démonstrations de tendresse: « — Ah! vicomte! — Ah ! marquis ! — Que je suis aise de te rencontrer ! — Que j'ai de joie de te voir ici ! — Baise-moi donc encore un peu, je te prie. » Même allusion à cette habitude, dans les Fâcheux (I, i) :

Mon importun et lui, courant à l'embrassade.

Ont surplis les passants de leur brusque incartade:

Et, tandis que tous deux étaient précipités

Bans les convulsions de leurs civilités.

Je me suis doucement esquivé sans rien dire.

Comparez encore à ces divers passages de Molière, ce début d'une scène de la Mère coquette (I, i) de Quinault :

— Ah ! cousin, te voilà 1 Bonjour. Que je t'embrassu encor cette fois-là ! — Âh ! vous me meurtrissez.

V. 22. Comme, pour comment. Dans ces sortes de phrases, Vaugeia* approuvait également les locutions : vous savez comme il faut faire, et comment il faut faire. Mais il a blâmé l'emploi de comme dans les phrases où il y a interrogation, soit directe soit indirecte.— Comparez à cette politesse de gens qui s'embrassent sans se connaître le procédé de certain