ACTE I, SCÈNE II
Veuillez m'en dispenser.
ORONTE
Pourquoi?
ALCESTE
J'ai le défaut D'être un peu plus sincère, en cela, qu'il ne faut. 300
ORONTE
C'est ce que je demande, et j'aurais lieu de plainte, Si m'exposantà vous, pour me parler sans feinte, Vous alliez me trahir, et me déguiser rien.
ALCESTE
Puisqu'il vous plaît ainsi, Monsieur, je le veux bien.
ORONTE
Sonnet... C'est un sonnet. L'espoir... C'est une dame, 305
Mais nous devons aux dieux demain un sacrifice, Et nous aillions le ciel à nos vœux mal propice, Si nos prêtres...
(Corneille, Horace, V, m.)
La route en est mal sûre, à tout considérer.
(Corneille, Nicomède, IV, iv.)
Vous me trouvez mal propre à cette confidence.
(Corneille, Rodogune, 1, vi.)
V. 391. J'aurais lieu de plainte. Nous dirions plutôt : j'aurais lieu de me plaindre. Mais la construction latine employée ici par Molière n'est pas sans exemple. Cf. :
Nous avons donc bien lieu d'une douleur profonde, De voir tant de mortels ouvrir si peu les yeux.
(Corneille, Imitation, liv. IV, ch. I.J
V. 302. M'exposant à vous, quand je m'expose à vous; pour me parler sans feinte, pour que vous me parliez. On peut remarquer ici une grande liberté de construction. Le sujet de l'inûnilif est autre que celui du participe présent, et le sujet du participe présent n'est pas le même que celui du verbe principal vous alliez. 11 y a donc double changement de tournure, double anacoluthe. Voici un e'xemple de ce même emploi du participe se rapportant à un autre sujet que celui de la phrase principale:
Ah! que perdant, Madame, un témoin si fidèle. La main qui vous l'ôta vous doit sembler cruelle !
(Uacime, Ipliigénie, II, i.)
De même, la libre construction de l'infinitif se retrouve dans les vers suivants :
Pour moi, loin de contraindre un si juste courroux, 11 me soulagera peut-être autant que vous.
(Racine, Andromaque IV, v.)
V. 305. C'est un sonnet. Nous croyons inutile de donner ici et les règles et l'histoire du sonnet. Il peut suffire de rappeler à nos lecteurs que le sonnet était encore en grande faveur dans les salons, que ce genre de poésie a été traité au seizième et au dix-septième siècle par d'illustres poètes, qu'enfin il faut quelque esprit et une certaine dextérité de main pour se tirer honorablement des difficultés de ce poème. On comprend donc sans
Qui de quelque espérance avait flatté ma flamme. L'espoir... Ce ne sont point de Ces grands vers pompeux, Mais de petits vers dotix, tendres, et langoureux.
ALCE&TE.
Nous verrons bien.
ORONTE
L'espoir... Je ne sais si le style Pourra vous en paraître assez net, et facile ; 310
Et si du choix des mots vous vous contenterez.
ALCESTE
Nous allons voir, Monsieur.
ORONTE
Au reste, vous saurez Que je n'ai demeuré qu'un quart d'heure à le faire.
ALCESTE
Voyons, Monsieur; le temps ne fait rien à l'affaire» oronte lit.
L'espoir, il est vrai, nous soulage, 3 1 5
Et nous berce un temps notre ennui ; Mais, Philis, le triste avantage, Lorsque rien ne marche après lui !
PHILINTE
Je suis déjàchafmé de ce petit morceau. alceste, bas, àPhilinte.
Quoi ! vous avez le front de trouver cela beau ? 320
peine l'espèce de vanité bien excusable qui perce dans cette annonce un peu solennelle d'Oronte : « Sonnet. C'est un sonnet!... » .
V. 314. Le temps ne fait rien à l'affaire. Plusieurs commentateurs ont rapproché de ce vers, devenu proverbe, le passage suivant de la XVIIIe satire de Dulorens :
On ne demande point lorsqu'on voit un tableau Qui donne dans la vue et que l'on trouve beau, Quel temps l'excellent peintre aurait mis à le l'aire, Etant vrai que cela ne l'ait rien à l'affairé.
V. 315. « Le sonnet n'est point méchant, selon la manière d'écrire aujourd'hui; et ceux qui cherchent ce que l'on appelle pointes ou chutes, plutôt que le bon sens, le trouveront sans doute bon. J'en vis même, à la première représentation de cette pièce, qui se firent jouer pendant qu'on représentait cette Scène ; car ils crièrent que le sonnet était bon, avant que le Misanthrope en fit la critique, et demeurèrent ensuite tout confus ». (Lettre sur la comédie du Misanthrope.)
Il est bon de faire observer que le sonnet d'Oronte est irréjxulier, ou, comme on disait alors, licencieux : les deux quafrains sont écrits sur des rimes différentes, et l'entrelacement des rimes dans les tercets, ainsi que dans les quatrains, n'est pas conforme aux règles les plus justes de ce genre de poème. Mais, en cette licence, Oronte a pour lui l'autorité et l'exemple de Malherbe. (Voir les Mémoires pour la vi' de Malherbe, par Racan.)
