SCÈNE PREMIÈRE

Clitandre, Acaste.

Clitandre.

Cher marquis, je te vois l'âme bien satisfaite; Toute chose t'égaie, et rien ne finquiète. En bonne foi, crois-tu, sans t'éblouir les yeux, Avoir de grands sujets de paraître joyeux?

Acaste.

Parbleu! je ne vois pas, lorsque je m'examine, Où prendre aucun sujet d'avoir l'âme chagrine.

68) „On prétend que cette saillie d'Alceste est e'chappée à Boileau devant Molière qui l'engageait à moins maltraiter Chapelain (v. Acte I, note 88) dans ses satires, en lui représentant que ce poëte était considère' de M. Colbert et du roi lui-même. „ „Ho î le roi et M. Colbert feront ce qu'il leur plaira," " répondit le satirique; „,,mais à moins que le roi ne m'ordonne expressément de trouver bons les vers de Chapelain, je soutiendrai toujours qu'un homme après avoir fait la Pucelle, mérite d'être pendu."" Auger.

69) Par la sambleu v. Acte I, note 8.

J'ai du bien, je suis jeune, et sors d'une maison

Qui se peut dire noble avec quelque raison;

Et je crois, par le rang que me donne ma race,

Qu'il est fort peu d'emplois dont je ne sois en passe.1)

Pour le cœur, dont surtout nous devons faire cas.

On sait, sans vanité, que je n'en manque pas;

Et l'on m'a vu pousser dans le monde une affaire

D'une assez vigoureuse et gaillarde manière.

Pour de l'esprit, j'en ai, sans doute; et du bon goût,

A juger sans étude et raisonner de tout;

A faire aux nouveautés, dont je suis idolâtre,2)

Figure de savant sur les bancs du théâtre;3)

*) ,,É£re en passe Savoir quelque emploi veut dire: être dans une position favorable pour l'obtenir." Académie.

2) A juger, à faire. Molière dit souvent à devant un infinitif dans le sens de propre à, capable de. Dans la première scène de notre pièce, Alceste s'écrie:

,,Et la cour et la ville

Ne m'offrent rien qu'objets à m'échaufïer la bile."

(Acte J, scène i.) Cherchons une maison à vous, mettre en repos.

(L'Étourdi, Acte V, scène 3.)

Monsieur n'est point une personne à faire rire.

(M. de Pourceaugnac, Acte I, scène 5.)

3) Sur les bancs du théâtre ne veut pas dire sur les bancs des spectateurs dans la salle, mais sur la scène même. Il y avait autrefois sur le the'âtre même, de chaque côté de Pavant-scène, des banquettes qui formaient des places fort recherche'es par les jeunes seigneurs et les jeunes gens à la mode qui aimaient k attirer l'attention du public. Cet usage insipide qui de'truisait toute illusion théâtrale, en mêlant les spectateurs aux acteurs et qui devait surtout ôter toute dignité à la représentation d'une tragédie, ne laissait pas d'avoir son bon côté pour les comédies de Molière du genre du Misanthrope. Il forçait le poëte de donner plus de vérité à ses peintures, et il procurait au public le plaisir de contempler en même temps et les originaux et les copies. C'est ce que de Visé (littérateur dont nous avons parlé dans la note 77 du premier acte) a remarqué dans sa Vengeance des Marquis: „En vérité, dit-il, c'est une jolie chose qu'un marquis. L'on m'en a montré plusieurs qui étaient auprès de celui qui les contrefaisait, et je ne pouvais m'imaginer comment il osait se moquer d'eux. u Ces banquettes ne furent supprimées qu'en 1759* M. Bret nous dit que c'est „d la libéralité citoyenne" de M. le comte de Lauraguais qu'on doit cette suppression. Le même commentateur ne manque pas de nous apprendre que