LETTRE SUR LE MISANTHROPE XXI

par ce peu de paroles le caractère qu il doit soutenir pendant toute la Pièce. Mais comme il ne pouvoit le faire paroistre sans avoir de matière, l'Auteur a cherché toutes les choses qui peuvent exercer la patience des Hommes ; et comme il n'y en a presque point qui n'ait quelque Procès, et que c'est une chose fort contraire à l'humeur d'un tel personnage, il n'a pas manqué de le faire plaider ; et comme les plus sages s emportent ordinairement quand ils ont des Procès, il a pu justement faire dire tout ce qu il a voulu à un Misanthrope, qui doit, plus qu'un autre, faire voir sa mauvaise humeur et contre ses Juges et contre sa partie.

Ce n'estoit pas assez de lui avoir fait dire qu'il vouloit rompre en visière à tout le Genre Humain, si l'on ne lui donnoit lieu de le faire. Plusieurs disent des choses qu'ils ne font pas ; et l'auditeur ne lui a pas sitôt vu prendre cette résolution, qu'il souhaite d'en voir les effets : ce qu'il découvre dans la Scène suivante, et ce qui lui doit faire connoistre l'adresse de l'Auteur, qui répond si tôt à ses désirs.

Cette Seconde Scène réjouit et attache beaucoup, puisqu'on voit un homme de qualité faire au Misanthrope les civilitez qu'il vient de blâmer, et qu'il faut nécessairement ou qu'il démente son caractère, ou qu'il lui rompe en visière. Mais il est encore plus embarrassé dans la suite, car la mesme personne lui lit un Sonnet, et veut l'obliger d'en dire son sentiment. Le Misanthrope fait d'abord voir un peu de prudence, et tâche de lui faire comprendre ce qu'il ne veut pas lui dire ouvertement, pour lui épargner de la confusion; mais enfin il est obligé de lui rompre en visière : ce qu'il fait d'une manière qui doit beaucoup divertir le Spectateur. Il lui fait voir que son Sonnet vaut moins qu'un vieux couplet de Chanson