CONSIDÉRATIONS FINALES

En dedans du premier plat du Mise. Liber, quelqu'un a écrit en grosses lettres : A COPIER ET délivrer. J'avoue ne pas voir clairement, ni même obscurément, de quelle livraison il peut bien s'agir en l'occasion.

D'autre part, vis-à-vis l'inscription que je viens d'indiquer, c'est-à-dire sur la page du titre, une grande étiquette a été collée, sur laquellf^ de la même main, on lit ces mots ; Livre a COPIKR. Sous l'étiquette, on peut lire par transparence en mettant la page vis-à-vis une lumière vive: «A Mr Boucher Curé de l'Anore-Gardien Missionnaire de Tadoussac. 181-3».

Pour des motifs pput-être différents, j'exprimerai, moi aussi, le désir que ce précieux registre, qui est une sorte de journal

des Josnites du Sagnenay lurant presque tout le 18" siècle, poit recopié. Sans doute, pour im-^ ijjrande partie, l'écriture du cahier e.^t en parfait état de lisibilité. Mais il y a aus-^i iiouibre de pages où l'écriture est déjà à moitié tffVicée. Et cela n'est pas étonnant. D'abord, en eftet, le vieux re^i-tre poite la trace des atteintt^s de l'eau, (]u'il a subies sousle^ cabanes d'écorces ou dans les canots : car il a dû être l'obj^^t dii nonibreuK déplacements, et cela en des conditions périlleuses ponr un cahier. Et puis, nos pauvres missionnaires n'étaient pas pourvus des « plum^ s-fontaines » qne nous connaissons ! Ils n'avaient pas, dans leurs encriers, \\( Encre mod- me— \io\r fixe ina'térable — N. Antoine & Fils», rd même le «Caiter's Writing Fluidwde Boston, Ma-s., U. S. A. Sans compter que l'encre dont ils disposaient ne manqu lit })as di passer, de fois à autres, par des alternatives désastreuses de orel et de détrel. Je suis donc d'avis que, étant données ces conditions diverses, l'écriture àw Mixcellaneoruvx Liber est encore merveilleusement conservée après un ou deux siècles. Cela n'empêche pas qu'il serait opportun de le recopier, au moins en partie. Seulement, si ce travail se fait — et j'ai lieu de penser (]u'il va bientôt se faire — , il devra l'être, il est superflu de le dire en des conditions offrant plus de garanties que les copies contre lesquelles j'ai dû piotester dans la première partie de ce mémoire. L'importance qu'il y a à assurer la conservation du texte de ce registre, on la comprendra aisément si l'on considère qu'il y a là des actes de l'état civil non suilement des sau vaches montaornais, mais aussi d'un certain nombre de familles françaises.

Pour montrer que ces actes ne manquent pas d'intérêt, même quand il ne s'agita que de familles montagnaises, je citerai l'acte suivant, qui est du P. Coq u art :

«c L'an 1756 le 18 de juin je soussigné Missionnaire de la Compagnie de Jésus dans le Domaine du Roy ay supplée à Tadoussac les cérémonies du Baptême à un enfant né le 28 de 9bre (?) dernier du mariage légitime de Régis et de Marie françoise. Le Parrain a été Monsieur Bigot Intendant de la Nouvelle-France représenté par Monsit^ur Daine Lieutenant gênerai de la prévôté de Québec & Directeur du Domaine d'occident et la Marraine Marie Michel sœur do l'enfant qui a reçu le noin de françois.

Goquait S. J. Daine. »

Que ne piiis-je reproduire aussi l'a-îmirable paraphe dont Monsieur Daine aorrémenbait sa signature !

TJn dernier souhait que je veux exprimer ici, c'est qu'une étude du pjenre de celle que voilà nous fasse connaître les autres registres des Missions du Saguenay, puisque nous possédons aujourd'hui toute la série de ces registres, soit à l'Archevêché, soit au Séminaire.

Il est, en effet, bien beau que tels précieux docnments existent dans telles archives. Mais si personne ne le sait, ou encore, le saurait-on, si personne ne connaît ce qu'il y a dans ces pièces historiques, cela ne vaut pas beaucoup mieux, soit pour exciter l'intérêt, soit surtout pour mettre à profit ce qu'ils contiennent, que si ces témoins d'un autre âge avaient entièrement disparu. D'autant plus que, à ce(|u'il me semble, l'avarice n'existe pas en bibliographie, et qu'il n'est personne qui aime le document pour le document, sans se soucier du parti (]u'on en peut tirer pour l'histoire. C'est pourquoi, rejetant toute mesure en cette matière de souhait, je vais jusqu'à faire des vœux pour que tous ces vieux registres du Saguenay soient même livrés à l'impression. Ci-la d'abord sauveiait de la destruction les trésors de renseignements (ju'ils renferment. Et puis nos écrivains d'histoire en feraient sûrement leur pi-ofît. — Enfin, si j'ose le dire, cela ferait toujours bien quelques volt! mes de plus à ranger sur les rayons de la bibliothèque canadienne !