DE LA MORT

Fcce Defunctui etferebatur. (Luc. 7.12.)

Dans l'Evangile de ce jour le Fils de Dieu allant en une ville qui s'appelle Naïm , rencontre le convoi d'un homme qu'on portail en terre ; ce mort était à la fleur de son âge , car le Sauveur lui dit : Adolescens , tihi dico : Surge ; et il ne laissa pas de mourir , ce qui nous montre combien est véritable ce qu'a dit S. Bernard, que les vieillards ne peuvent vivre longtemps , mais que les jeunes gens peuvent mourir bientôt : Mors senibtis injanuis, juvenibus in insidiis ; et S. Augustin nous donne ce conseil : Vous ne savez en quel temps la mort vous attend ; attendez la mort en tout temps. On commet en ceci deux grandes fautes , contre lesquelles je dois aujourd'hui invectiver : la première est celle de ceux qui attendentdesc convertir à Dieu et de travailler à leur salut jusqu'en la vieillesse ou dernière maladie ; la seconde, est celle de ceux qui même dans la maladie attendent de recevoir les sacrerr.er.ts, ne se mettent point en bon état jusqu'à la dernière extrémité. LeFils de Dieu ressuscita ce jeune homme par compassion envers sa mère qui pleurait : Misecordia motus super eam dixit : Noli flere ; et quand il nous assiste à la mort, c'est à votre considération, ô sainte et bienheureuse Mère ! vous êtes cet astre favorable , qui avez été créé de Dieu pour nous éclairer dans les ténèbres et dans l'ombre du trépas : Luminare minus vt prœesset noctif c'est de vous qu'on a dit : Non e.r/ivouetur in

nocie lucerna ejus. La lumière de votre grâce ne s'éclipse point dans la nuit de notre mort , mais elle brille avec plu< d'éclat pour ceux qui vous ont réclamée, comme nous le faisons dévotement, en vous saluant : Ave, Maria.

IDEA SERMOxMS.

Exordium A. An mors subitanea sitdesiderabilior quam lenta ? rationes pro subitanea. — B. Rationes pro lenta. — C. David quœstionem solvit.

Primum punctum. Primas error eorum qui differunt conversionem in senectutem aut morbum, rejutatur duabus probationibus : Prima , ob pericuium moriendiprius : D. \° Scriptura. — E. 2° Patribus, — F. 3° Ratione. — G. 4° Comparationibus. . — H Secunda, ob pericuium falsœ pœnitentiœ.

Secundum punctum. Secundus error eorum qui etiarn 'm morbo differunt receptiones sacramentorum, refutatur duabus probationibus : I. Prima, ob periculum moriendi prius. — L. Secunda, ob pericuium recipiendi ea infructuose.

Coiieiusio. M. Argumenta conglobata per paraplirasim illoruni verborum : Prudentes virgines , aptate vestras lampudes.

EXORDIUM

A. — (An mors.... ? Rationes pro subitanea.) Puisqu'il faut infailliblement mourir et que le tombeau est un rendez-vous nécessaire , où tous les hommes courent par divers genres de mort, comme au centre par diverses voies : Natura mulias mortis aperuit vias, nous pourrions mettre en controverse , lequel de ces deux est de meilleure condition, ou celui qui est surpris de mort soudaine , ou celui qui meurt d'une mort lente, et qui a pour avant-courrière une longue maladie ? Si cette question est agitée entre un philosophe du monde et un dévot théologien , nous verrons que chacun d'eux alléguera des raisons très spécieuses pour appuyer son opinion et pour avoir gain de cause.

DE I v MORT. 95

Premièrement, le philosophe en faveur de la mort soufaine allègue le sentiment de Jules César, qui sonnant chez un de ses favoris nommé Lépidus , et entendant que ceux qui étaient au bas de la table avaient proposé cette question : Quelle mort est la plus heureuse et la plus digne d'être bien reçue , sans attendre leur réponse, s'écria : insperata ojjtinta , la meilleure mort est celle qu'on attend Je moins ; et un autre empereur , nommé Julien , au rapport de Marcellin , mourant d'un coup inopiné et par surprise , remercia Dieu de ce qu'il sortait de ce monde promptement et en diligence , comme un homme d'affaires.'

En second lieu , la mort est une ordonnance qui est faite à tous : Statutum est omnibus semelmori. N'est-ce pas une chose plus vertueuse d'obéir promptement à ce stalut, que de faire le rétif ? la mort est une dette qu'il faut payer à la nature ; n'est-ce pas agir en homme de bien de s'en acquitter diligemment, plutôt que de marchandez, comme font les mauvais payeurs ? La mort est un calice d'amertume qu'il faut nécessairement avaler : Potestis Libère calicem : (Test faire comme les petits enfants , non comme les hommes courageux de disputer avec l'apothicaire. La mort est un détroit qu'il faut passer pour arriver à l'autre vie. Quel est l'homme de bon sens, qui ayant à passer un bras de mer ou une rivière dangereuse, ne serait bien aise de se voir aborder au port , avant que de s'apercevoir qu'on eût levé l'ancre. De plus , dans ce calice , dans ce passage , ce qui est le plus amer n'est pas proprement la mort , mais les dispositions et les acheminements à la mort , l'accès , l'ardeur , les convulsions et les autres symptômes de la maladie. Puisque la mort est une privation de la vie , et que la vie est le principe du sentiment, la mort nous ôte le sentiment , et par conséquent elle ne peut être sentie : Mors adtevenit ! timenda erat , si tecum esse posset : necesse est autem , ut non perveniat , aut Vei'transeat , dit Sénèque. La mort donc n'a point d'a- 'ame , si elle vieut seule à l'improvistc , exempte de maladie.

B — [Rationes pro lenta.) D'autre côté , le théologien allègue au contraire l'autorité de l'Eglise , qui dans ses prières publiques dit : A subitanea et improvisa morte libéra nos , Domine : Seigneur , délivrez-nous de la mort soudaine et imprévue. En second lieu , il semble que c'est être traité en homme de bas courage de recevoir le coup de la mort par derrière , comme en trahison. C'est le propre d'un cœur généreux d'attendre ia mort de pied ferme, de la voir venir de bien loin , de l'envisager sans frayeur. En troisième lieu , S. Augustin a dit avec vérité : Non facit malam moriem, *iisi quod seqititur mortem. Ce qui rend la mort effroyable , c'est le compte très étroit et très rigoureux qu'il faut rendre au jugement de Dieu ; et quelle apparence d'en sortir à son honneur , sans avoir revu ses papiers , sans avoir prévu ses comptes , sans avoir préparé son âme , et examiné sa conscience? En quatrième lieu , puisque la mort est un départ de cette vie pour s'avancer en l'autre monde , n'est-ce pas être malheureux de s'embarquer pour une si longue navigation , sans avoir le loisir de fréter son vaisseau , et de préparer ses provisions ? n'est-ce pas être incivil d'entreprendre un si long voyage , sans dire adieu à ses amis , sans prendre congé de ses voisins , sans être assisté de ses parents? Ce que l'impératrice Livia regrettait le plus à la mort- de son Drus us , c'est qu'elle ne l'avait pas vu mourir , qu'elle ne lui avait pas dit le dernier adieu : Ac miseranda parens suvrema nec oscula fixit , non animam opposito fugimitem excepit hiatu. Aussi nous ne trouvons point ou fort peu de saints dans l'histoire ecclésiastique , qui aient été surpris de mort soudaine ; nous en voyons grand nombre qui ont été avertis de leur mort longtemps auparavant par révélation divine : comme la sainte Vierge, sainte Marthe, S. Nicolas de Tolentin , saint Chrysostôme et S. Benoît.

Au contraire , Domitien , Julien l'Apostat , Lïcinîus , Céroas et autres tyrans et persécuteurs de l'Eglise, ont été emportés de mort soudaine , lorsqu'ils y pensaient le moins : Ad Cereris generum sinecœde et sanywive pauci des* cendunt reges, et sicca morte tyrannie