C. — (Prima oh periculum 1 ° Scriptural

L'Eglise ne demande pas simplement d'être délivrée de mort soudaine, mais de mort soudaine non prévue. Il n'est pas en notre pouvoir de nous garantir de la mort soudaine , qui peut arriver par tant d'accidents ; mais il est en notre pouvoir, avec la grâce de Dieu , de nous préserver de mort soudaine non prévue , en suivant ce conseil du Sage , qui nous dit : Non tardes converti ad Dominant , et ne différas de die in diem ; subito enim venietira illius , et in tempore vindictœ disperde t te : 3Ne différez pas de vous convertir à Dieu , et ne remettez pas de jour en jour cette affaire , autrement sa colère vous surprendra , et il vous perdra au temps de la vengeance.

Les paraboles des vierges folles qui furent appelées lorsqu'elles dormaient, celles du maître qui surprit ses serviteurs lorsqu'ils y pensaient le moins , celles du larron qui vient lorsque les hommes sont le plus endormis, enseignent celte vérité. Si repente inierroget, quis respondebit ei? dit le saint homme Job; sur quoi S. Grégoire dit : Repente Deus interrogat, cum nos ad districlionem sut examines inopinatos vocat. Le criminel qui est surpris en flagrant délit , est conduit sur-le-champ au tribunal du juge pour être examiné , qui ne sait pas ses défauts , qui n'est pas instruit de son procureur , qui ne fait pas bonnes décharges, qui se contredit en ses réponses , c'est le pécheur qui est porté au jugement de Dieu sans s'y être préparé de longtemps , sans avoir racheté ses péchés par aumônes , et sans avoir satisfait à la justice.

E. — (2° Patribus.)Latet uïtimus dies ut observentar omnes dies , dit S. Augustin. La providence de Dien , a ordonné sagement que le dernier jour de notre vie nous soit inconnu, afin que nous nous tenions sur nos gardes tous lesjours. Voilà deux propositions, de futuro contingenti , deux peut-être : peut-être que vous mourrez dans un an, ou dans voire jeunesse ; peut-être que non , mais que vous

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endrci à la vieillesse ; Pun n'est pas plus assure* que e, Le second peut-être esl aussi incertain que le premier ; le second vous fait foire lant de choses , et pour le

premier vous ne faites rien du tout. Vous dites : Peut-être que je vivrai encore un an , que j'arriverai à la vieillesse , ce n'es! qu'un peut-être ; et par suite de cela , vous faites ironisions, vous étudiez , vous bâtissez, vous plaidez, vous avancez votre fortune. Vous pouvez aussi dire avec autan! de raison : Peut-être que je mourrai cette année ; et ensuite de cela vous ne remuez pas le petit doigt , vous ne faites point d'examen , point de restitution , point de " confession. Est-ce avoir de jugement et de la prudence les affaires de votre salut ? C'est la différence que saint Paul reconnaît entre les âmes choisies et les réprouvées : Mot turin nabis , vita veto in vohis. La prê-

tée de la mort produit en nous de grands effets , nous [ire des aumônes, fréquenter les sacrements , jeûner, piier et pratiquer d'autres bonnes œuvres. L'espérance de la vie , ô âmes mondaines ! c'est le ressort de tous vos vements , et ce qui donne le branle à tous vos désirs , ins , brigues , et entreprises.

T. — (3° Rationc.) Celle cspeVancc est bien incertaine, r un fondement qui s'en va en ruine au i hoc. Qu'y a-t-il de plus faible que notre vie, de plus fragile que notre corps ? que faut-il pour nous faire mourir ? une petite fièvre , un excès de cbaleur, une chute en montant un escalier, une tuile qui se détache d'un toit, un fusil ou pistolet qui se détend inopinément, une apoplexie, ivlede poison qui nous suffoque, mille autres accidents qui arrivent tous les jours. Quid istitd ,quœso? nihil. fia quotidie homines ut mortem vident , nihil ita ohlivlscuntur ut mortem : Qu'est-ce à dire ceci ? dit S. Eu- «fcer , les hommes ne voient rien si souvent que la mort, les hommes n'oublient rien si aisément que la mort.

1 dit avec raison que les enfants de ce siècle ont 1 prudence pour les affaires temporelles que les en- 1c Dieu n'en ont pour les spirituelles. N'ayons point

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de honte d'apprendre notre leçon d'une femme païenne , d'une femme de basse condition ; autrement elle nous fera honte au jour du jugement. Le capitaine du peuple de Dieu, Josué, (2. 1 .) ayant envoyé des espions en la ville de Jéricho , qu'il voulait assiéger et conquérir , ils logèrent chez une femme nommée llaab, que l'Ecriture appelle courtisane, soit qu'elle le fut en effet , ou qu'elle en eût seulement le nom. Cette femme ayant entendu raconter ies grandes victoires que ies Israélites avaient remportées jusqu'alors , se douta bien qu'elle aurait besoin d'eux en quelque bonne occasion ; elle les reçut avec beaucoup d'accueil et d'affection, leur fit bonne chère, et fut fort adroite à les cacher, et à les délivrer de la poursuite des magistrats de la ville qui les recherchaient pour les faire mourir. Les congédiant , elle leur dit : Ecoutez, je vois bien que votre Dieu vous livrera cette ville , et que vous en ferez le sac ; vous avez vu le bon accueil que je vous ai fait, n'en soyez pas ingrats, promettez-moi qu'en ce cas, ma maison sera exempte et affranchie de toute hostilité. Nous en sommes contents, dirent-ils, nous vous le promettons avec serment ; mais à condition que lorsque nous assiégerons la ville , vous mettrez à votre fenêtre un ruban d'écarlate qui nous servira de marque et de signal pour reconnaître votre maison, ce sera pour vous une sauvegarde qui vous exemptera du pillage. Elle en fut d'accord,et sur-le-champ, sans plus attendre,avant qu'ils fussent 'sortis, elle mit le ruban à sa fenêtre : Demittensque eos ut pergerent, appendit funiculum coccineum in fenestra. Elle avait bienhate ; qu'était-il besoin de le faire sitôt ? ne craignait-elle point qu'en voyant cette enseigne on ne se doutât de quelque chose? Il y avait beau loisir de le mettre, ils devaient se cacher trois jours en des chemins écartés avant que de retourner à Josué ; puis on devait tenir le conseil de guerre , faire les approches de la ville , la bloquer, l'assiéger, la battre en ruine; il fallait du temps pour toutes ces choses. C'est qu'elle craignait de manquer en une affaire de telle importance, elle voulait jouer au plus sûr , elle disait en elle-même : Si je ne le fais à présent je pourrais

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l'oublier, nous pourrions être surpris , je pourrais être malade ou absente de la maison, ce ruban pourra s'égarer. Quand la justice de Dieu condamnera tous les pécheurs au fer et au feu éternel , rien ne pourra nous exempter de cette effroyable vengeance qu'une vraie et légitime pénitence jointe toi mérites du précieux sang que le Fils de Dieu a répandu pour nous. Le prophète Ezéchiel dit qu'au sac et à la ruine de l'univers qui se fera à la fin des siècles , les anges exterminateurs passeront sans faire de mal à ceux qui ayant gémi ( t pleuré leurs péchés seront marqués du signe de fa croix : Et signa thau super frontes virorum gementium , et dolen tiu m su perçu n ctiê ahom in al ion il us. (Ezech .9.4.) Si vous êtes sage faites comme Iiaab , ne tardez pas d'un jour , d'une heure , d'un moment à prendre cette heureuse marque , parce que vous ne savez en quel temps arrivera ce jour funeste.

G. — (4° Comparationibus.) Si vous étiez assuré qu'en quelqu'une des viandes que vous mangerez d'ici à soixante jours , il y aura du poison, que feriez-vous ne sachant pas dans laquelle il serait ? n'est-il pas vrai que vous prendriez tons les jours du contrepoison ? et vous diriez : Peut-être que le poison ne sera pas dans la viande que je prendrai aujourd'hui, ni demain, ni après-demain, mais peut-être aussi qu'il y sera, il vaut mieux se tenir sur ses gardes. Votre fie ne peul-itre que de quatre-vingts et tant d'années. Vous en avez déjà passé vingt, il n'en reste plus que soixante : en l'une de ces années il y aura pour vous le poison de la mort temporelle , et même de la mort éternelle , si vous mourez en l'état où vous êtes; peut-être que ce poison ne sera qu'en la cinquantième ou soixantième année, mais peutêtre aussi qu'il sera en la troisième ou quatrième. Certes, si vous êtes sage , vous prendrez tous les ans , et même tous »îs, l'antidote de la mort éternelle, qui estime vraie pénitence et le commencement d'une vie sainte et vertueuse. J ous attendez à vous convertir jusqu'à la dernière ma- C ; pensez-vous le pouvoir faire sans une faveur parti- * Dieu ? qui vous a dit qu'il vous la fera alors, l'ayant

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tant tie fois refusée ? Vous ne le voulez pas quand il le veuf, n^aura— t-il pas sujet de ne le point vouloir quand vous le voudrez ? Vous faites le sourd quand il vous appelle , qui vous a dit qu'il vous attendra quand vous le réclamerez ? Ou peut vous dire ce que la vaillante Judith disait aux pré- Ires de Béthulie. Ils avaient conclu en leur assemblée, que si Dieu ne leur donnait secours dans cinq jours, ils livreraient leur ville aux ennemis qui l'assiégeaient. Cette sainte veuve ayant appris leur délibération les envoya chercher et leur dit : Certes, vous êtes des gens pour faire des ordonnances à Dieu , et lui prescrire le temps auquel vous voulez qu'il vous donne secours ; ce n'est pas attirer sur vous sa miséricorde, mais c'est provoquer sa vengeance. Vous faites comme ces prêtres , vous voulez disposer du temps de la miséricorde de Dieu , vous ne la voulez pas à présent , vous voulez qu'il attende quand bon vous semblera, après que vous aurez pris vos plaisirs : Posuistis vos tempus miserationis Domini ? et in arbitrium vestrum diem consultais tis ?

G. — (Secunda, ob periculum , etc.) Vous vouiez que Dieu dispose de ses grâces selon votre fantaisie , au temps et. lieu que bon vous semblera ; vous voulez être son supérieur et l'obliger à vous convertir quand vous ne pourrez plus Tofrenser ; à vous recevoir, quand le monde ne voudra plus de vous; vous faites comme Séméi. David étant dans l'affliction , banni de son palais et de sa ville royale par îa persécution de son fils Absalon, Séméi lui vient à la rencontre, lui jette des pierres, l'injurie , l'appelle meurtrier, lyran, usurpateur de la couronne d'autrui , et mille autres injures. Quelque temps après Absalon ayant été vaincu et tué à la guerre ? et David étant rétabli dans la paisible possession de son royaume , retourna victorieux et chargé de lauriers. Séméi passe à gué le fleuve du Jourdain pour être le premier à saluer le roi après sa victoire , il va se prosterner à ses pieds, reconnaît sa faute, demande humblement pardon : Ne reputes , mi Domine, iniquitatem meam, aqnosco enim servus tuus peccaium meum, Abisaï, cou-