DE L'HEUREUSE MORT DES COXS

Lazcrus amiciis nostcr dovmii. (Jo:.n. 11. 11.)

L'incomparable S. Augustin traitant de la mort , dit une parole qui d'abord semble un paradoxe , mais qui est néanmoins très véritable ; il dit que le méchant homme aime pou sa vie , voulez- vous que je vous le montre ? dit ce grand docteur : Qu'est-ce qu'aimer une chose ? n'est-ce pis lui vouloir du bien, et souhaiter qu'elle soit bonne ? Vous aimez votre héritage , vous travaillez pour lui faire du bien], vous désirez qu'il soit bon ; vous aimez votre cheval , chapeau , votre manteau , vous désirez qu'ils soient bons. Vous n'aimez donc pas votre vie, puisque vous voulez qu'elle soit méchante ? vous aimez donc votre mort, puisque vous dédirez qu'elle soit bonne ? Vous vous trompez lourdement, ce que vous désirez n'arrive point, ou fort rarement ; la mort ne peut être bonne , si elle ne vient après une bonne yie ; la vie qui est méchante et vicieuse ne peut manquer d'être suivie d'une malheureuse et méchante mort. 'est (|ue de l'ami de Dieu qu'on dit à l'heure de sa mort : Amicuê noster dormit. Le trépas de l'âme dévote ■Test pas proprement une mort, mais un sommeil délicieux , un doux et agréable repos. Je vous ai autrefois entretenus de la mauvaise mort des âmes pécheresses , j'ai aujourd'hui à vous entretenir de la belle mort des âmes dévotes. Quand nous sortons du sein de notre mère nous ne saurions entrer &Ue vie périssable sans le secours ù\wq

sage-femme qui nous reçoive ; à plus forte raison , quand nous sortons de ce monde , nous ne saurions entrer heureusement en la vie éternelle et céleste sans l'aide d'une femme sage , qui nous reçoive et nous assiste. Il n'en est point de plus sage , ni de plus adroite que vous , ô sainte et bienheureuse Vierge ! c'est pourquoi l'Eglise vous prie si souvent de lui servir de sage-femme à l'heure dangereuse de la mort : Hora mortis suscipe. En celte heure tant redoutable nous aurons besoin de miséricorde et du pardon de nos péchés : car rien de souillé n'entrera dans le ciel. Vous êtes la mère de miséricorde , nous aurons besoin de la grâce de Dieu , qui est la semence de la gloire ; vous êtes la mère de la divine grâce , nous aurons besoin de défense contre les hostilités de l'ennemi , qui livre alors de plus rudes assauts ; vous êtes cette femme forte qui lui a écrasé la tête : Maria , Mater gratiœ , Mater misericordiœ , tu nos ah ïwste protège , et hora mortis suscipe. Nous vous saluons à cette intention : Ave , Maria,

L'Eglise dit que le Fils de Dieu ressuscita le Lazare par les prières de sa sœur Marie ; mais nous pour nous disposer à une sainte mort , et pour mériter d'être ressuscites à la vie glorieuse , nous avons besoin des prières d'une autre Marie, c'est-à-dire de vos intercessions , ô sainte Vierge ! Vous êtes comparée à la tour de David : Turris Davidica; cette tour était un arsenal, ô sainte et bienheureuse Vierge , etc. . . , comme ci-dessus.

Exordium. À. Cur Chris tus assumpserit mortem et

alias pœnalùates.

In hoc sermone S. Joannes , David , S, Paulus docent

nec prœtevitum , nec prœsens affiigere justum. Primum puncUim. Prœteritum non uffligit : B. 1 ° Quia

requiescit a laborihus , a doloribus , apericulis. —

C. 2° Quia opéra ejus sequuntur eum, Secumlum punclum. Prœsens non affligit : D. 1° Non

œqriludo mok^tiœ. • — E, 2° IVec noctes insomnes.

DE l/ni.l RBUSfi MORT DES BOl 1 13

Tertium punctum. Futurum non affîigit : Y. 1° Non anima judicanda. — Ci. 2° Non corpus corrumpendum.

Cooolusio. 11. 1° Dialogua in ter catmem spiritumque justt morihundi. — 1. 2° Jtiftus in morte ha bot imiequaque objecta lœiitia et tpei sursum, deorswn , a Jcxtns, asinisiris} etc.

EXORDIUM

A. — (Cur C/iristns, etc.) Il est vrai qu'une seu'iu goutte du précieui sang de notre Sauveur, ou une élévation de son cœur à Dieu était plus que très suffisante pour racheter cent mille mondes ; et néanmoins il a daigné et jugé à propos, pour de puissantes raisons, de s'assujettir volontairement à la mort , et aux autres infirmités humaines, que les théologiens appellent les pénalités du péché. (S. Thomas. 3. parte, q. 1 4. art. 1 . et 2.) Premièrement , pour la gloire de son Père, afin de satisfaire pleinement , parfaitement et convenablement à la justice de Dieu pour ïe> offenses des hommes. Il s'est rendu notre caution responsable et punissable pour tous nos péchés, il s'est obligé Ltisfaîre à la justice divine pour tous les crimes des hommes. La plus juste punition qu'on puisse décréter contre un malfaiteur, c'est la peine qu'on appelle de talion ou de réciproque , quand on le condamne à souffrir le même mal qu'il a fait ou voulu faire à un autre Dentem pro dente, oculum pro oculo. Quand nous commettons un péché mortel, par l'inclination de notre cœur, par la condition de notre crime, nous tendons à faire mourir le bon Dieu , nous attentons à sa vie divine : Nunc autem quantum in se est Deum peritnit propria voluntas, dit S. Bernard. (Serm. 3. in die Paschoe.) Pour satisfaire à ce déicide, nous serions obligés de perdre une vie divine; mais nous n'en avons point.

Il L'a ainsi voulu , en second lieu, pour preuve de son incarnation : car il est aussi nécessaire au salut de croire que Jésus-Clirist et vrai homme, de même nature que

nous , qu'il est nécessaire de croire qu'il est vrai Dieu , égal et consubstantiel à son père : les œuvres admirables et miraculeuses qu'il a faites en ce monde, ont évidemment montré qu'il était Dieu, quand il a rendu la vue a IV veugle-né, le mouvement au paralytique de trente-huit ans , la vie à un mort de quatre jours ; mais s'il n'eût été mort et passible , les incrédules eussent soupçonné qu'il n'était homme qu'en apparence , non eh effet et en vérité.

En troisième lieu , il devait être le miroir et le modèle des prédestinés ; il pouvait leur enseigner, par son exemple, la pratique de toutes les vertus ; et une des plus nécessaires , eu égard à tant de traverses et de misères qui sont en cette vie , c'est la patience , dit S. Paul (1 ) ; et le Fils de Dieu a souffert sa sainte mort et sa sainte passion pour nous donner Pexemple de cette vertu, dit S. Pierre,

En quatrième lieu, désirant adoucir et ennoblir la mort et les peines de cette vie , il les a honorées , vivifiées, sanctifiées , et si j'ose le dire , déifiées en lui : Pœnam vestivit honore if saque sanctificans in se fermenta beavit , dit le poète ancien.

Les eaux minérales prennent ordinairement et retiennent les qualités des mines par où elles passent ; et depuis que la mort a été en l'Hornme-Dieu , qui est le principe de vie et la vie même, elle est devenue vivifique, salutaire et souhaitable aux prédestinés ; ce qui a fait dire au Saint-Esprit t que celui qui craint Dieu sera heureux en la fin de sa vie , que le trépas des saints est précieux devant Dieu , que le tourment de la mort ne les touchera point.

Si nous consultons trois grands Saints , un Evangélîste , un Prophète, un Apôtre, ils nous apprendront que ni le passé , ni le présent , ni l'avenir n'affligent l'àme dévole à la mort.

(1) Paticnlia vobis necessaria est , ut renortetis promissionem. (H^bî. tO. 36.)

DE L'iIiiUllKUSE MOUT DES bu 415

primum punctum. — Prœteritum , etc.

I). — (1° Quia requiescit) etc.) L'Evangéliste S. Jean dit en l'Apocalypse : (14. 13.) J'ai entendu une voix du ci cl qui me disait : Bienheureux sont les morts qui meurent en notre Seigneur. Vous dites qu'ils sont morts et qu'ils meurent ; comment s'accordent ces deux paroles? s'ils sont déjà morts, comment meurent-ils ? Ceux qui sont morts au monde, à la chair, à l'amour-propre, à eux-mêmes ; ceux qui sont mortifiés et macérés par la pénitence ; ceux auxquels S. Paul dit : Vous êtes morts, et votre vie est cachée en Dieu, ceux-là sont bienheureux, non-seulement après leur mort, mais lors même qu'ils meurent, parce que rien de ce qui est passé ne les afflige, ni ce qu'ils laissent ici, ni ce qu'ils emportent : Amodo jam dicit Spiritus ut requiescant a laboi ibus.suis ; on peut ajouter: a dulorihus y a periculis. Le Saint-Esprit dit que dès à présent ils se reposeront et seront exempts de travaux, de douleurs, de dangers. L'àme dévote se réjouit à la mort, parce qu'elle se voit à la fin de ses travaux. Un laboureur ou un manœuvre se réjouit quand le soleil se couche et que la nuit s'approche; son travail cesse pour ce jour-là, il recevra le salaire, s'ira reposer : Dulcis est somnus operanti , sive multum , sivepariun concédât.

La Nie de l'homme, dit Job, est comme la journée d'un mercenaire : Et sicut mercenarii dies ejus. Quand l'âme est à la fin , elle est bien-aise ; il ne faudra plus travailler, visiter les hôpitaux , endurer la mauvaise odeur d©s pauvres et des prisonniers , jeûner, se lasser d'être à genoux, prendre la discipline, endurer le ciliée, porter cette ceinture; elle sera exempte de tout cela , elle ira se reposer et stt rafraîchir ; elle recevra la récompense de ses travaux : Redda mercedem operariis. Un nautonnier qui a été Iong~ temps sur mer , à la merci des orages, baloltc des vents et des flots , privé de la douce compagnie de ses parents et de ses amis, se réjouit quand il voit le port : Italia?ny Itallqm . maqnut tonclamat Achates* Celte vie est nue na-

11 G SEKMOiN CCCXL.

vigation ; l'âme est en ee monde comme un vaisseau sur mer : Tanquam naves poma portantes ; navis insliloris de longe portans panem. Elle est le ballon des vents, le jouet des vagues et des tempêtes , toujours agitée de tentations, privée de la jouissance de Dieu et des Saints. La aiort lui est un promontoire de salut ? un cap de bonne espérance , un havre de grâce et de gloire ; quand elle le voit de loin , elle le salue et se réjouit. Un soldat qui a combattu vaillamment, qui a longtemps porté les armes, qui a sué et veillé pour le service de son prince , qui a été l'a van tgarde d'une armée , et qui a donné des preuves de son courage, se réjouit au jour du triomphe ; il n'a plus d'ennuis , il dépouille ses armes pesantes, il est loué de ses concitoyens , redouté des étrangers, récompensé de son prince. Militia est vita hominis super terram. L'âme n'aura plus d'hostilités , plus de persécutions , de procès , de calomnies , d'envieux , de malveillants ; elle va recevoir la couronne de gloire , elle entrera en triomphe en la Jérusalem céleste : Gloria virtutis eorum tu es. Elle se réjouit de voir qu'elle va être affranchie de toute douleur ; Dieu essuiera ses larmes, dit le prophète : AhstergetDeus omnem lacrmiam ah oculis sanctorum. La pauvreté, les tailles , les procès , les guerres , la faim , la soif, la tristesse, les ennuis, les maladies serot entièrement bannis du séjour où elle va entrer avec le Psalmiste : Convertere, anima mea, in requiem tuam , qiua Dominus bene fecit tibi ; eripuit animammeam de morte, oculos meos a lacri/mis xpedes meos a lapsu : Mon âme, bénissez le Seigneurvous lui êtes bien obligée ; il vous délivre de toute peine , de toute inquiétude , de tout danger de péché.

C'est ce qui la console davanlage ; elle ne sera plus en danger d'offenser Dieu mortellement , de perdre sa grâce divine , d'être du nombre des reprouvés ; elle ne péchera plus véniellement, elle n'aura plus rien qui la distraie de penser à Dieu, rien qui la sépare de l'amour actuel de sou Sauveur : Agnoscit mortemfinem non esse vitœ sed cull>œ. (S. Ambr, de obitu Theod.) EliediÉ avec S. Bernard :

DE i.'uri i;i.i SB moi; r DES BON8, 1 ! i

■ Quid tantopere vitam desideramus , inqua quanto plus \ivimns (auto amplius peccamus? quanto vita longior, i lanto culpa numerosior ; vivare erubesco, quia nihilproi ticio ; mori tiaico, quia non sura paratus; malo lamen - mori, et misericordiœ Dei me committere, quam novis « criminibas votera cumulare: » Pourquoi désirerais-jede demeurer ici plus longtemps où il y a tant d'occasions d'offenser Dieu ? j'ai lionte de ?r?re , parce que je m'avance fort peu en la perfection et amour de Dieu ; je crains de mourir, parce que je ne suis pas bien préparé ; j'aime mieux néanmoins mourir et m'abandonner à la miséricorde de Dieu , que (rajouter péché sur péché.

C. — (2° Quia opéra ejus , etc.) Ce que l'âme aussi emporte de ce monde ne l'afflige pas, mais la console; ce sont les bonnes œuvres qu'elle a pratiquées : Opéra enini illorum seqnuntur il/os. Ii y a la même différence entre Pâme choisie et lame réprouvée à l'heure de la mort, qu'entre le cygne et la sirène. Les naturalistes disent que la sirène étant proche de la mort , fait des grimaces horribles, jefte des cris épouvantables 5 le cygne, au contraire, sur le déclin de sa vie, fredonne des airs mélodieux. La raison tle différence est que la sirène, se nourrissant de serpents , de crapauds et autres bêles venimeuses , fait un sang tout pourri et corrompu ; et quand elle s'approche de la mort, ce mauvais sang se ramassant en son cœur , la rend triste et mélancolique, lui fait faire ses cris et ces grimaces désagréables; le cygne, au contraire, ne se nourrissant que de bons aliments , fait un sang pur et subtil qui , se réveillant en son cœur à l'heure de la mort, le réjouit et lui fait faire ces chants harmonieux. Le réprouvé pendant M vie s'adonne aux œuvres de ténèbres, aux impudicités , aux ivrogneries et aux autres dissolutions ; quand il est au lit do la mort , ces crimes lui reviennent en la mémoire; il uvientdes femmes qu'il a débauchées, des orphelins qu'il 1 ruinés , des villageois qu'il a opprimés , des ci i qu'il a commis ; cette souvenance le rend fâcheux et insup- 1 lui-même et à ceux qui le servent. L'âme choisie1,

118 SiiRMON CCCXL.

blanche comme un cygne , s'adonne aux bonnes œuvres , aux actions vertueuses ; quand elle est sur son départ de ce monde, elle les repasse en sa mémoire pour en rendre grâces à Dieu ; elle en reçoit une joie et une consolation inexplicables. Oh ! que les fruits de la vertu, dont la racine semblait si amère , lui sont alors doux et savoureux 1

secundum punctum. — Prœcens non afjligit.

D. — (1° Non œgrltudo , etc.) Le présent aussi ne l'afîlige pas; deux choses ont coutume de nous affliger à la mort, les douleurs de la maladie, et des nuits longues et ennuyeuses , parce qu'on est privé du sommeil ; l'âme dévote est beaucoup soulagée en ces deux points. David le dit en beaux termes : Beatusqui intelligit super egenum et pauperem , in die mala liherabit eum Dominus : Bienheureux celui qui est charitable et affectionné à faire l'aumône ; qui intelligit , intus legit , qui lit à travers la misère du pauvre , qui voit le trésor caché sous ces vieux haillons, qui reconnaît en lui la personne de Jésus-Christ : agnoscit Christum in paupere , dit S. Chrysostôme. Un apothicaire et un marchand vont de compagnie par les champs : l'apothicaire voit une petite plante dans la boue, sous un buisson , il se baisse pour la cueillir , se pique la main, la met en son sein. Que voulez- vous faire de cette herbe ? dit le marchand , à quoi est-elle bonne ? Ah I dit l'herboriste, si vous la connaissiez, si vous en saviez la propriété , vous ne la mépriseriez pas ; elle vaut son pesant d'or, elle est excellente contre lagravelle, contre la colique ou autre maladie. L'Ame choisie , trouvant le pauvre en la rue , tout crasseux, déchiré , pâle , puant , couvert de vermine, le conduit en sa maison , le met auprès de son feu , le nettoie, le remet en état ; l'âme mondaine s'en étonne. D'où vient cette différence ? c'est que l'âme choisie intelligit super egenum , connaît la vertu occulte du pauvre, la propriété et l'efficacité de l'aumône. L'humilité est bonne contre l'orgueil, la sobriété contre l'intempérance , la chasteté contre la luxure \ l'aumône faite en état de gràec est une

: HBURKUMfi MORT DE 8 BONS. 111)

divine panacée, un remède à tous maux : « Date eleemo- « synam , et ecce omnia monda sunt vobis. Beatus qui in« i telligit super egeuum. Doniinus opem foret illi super « lectum doloris ejus; uuiversum stratum cjus versasti in a inûrmitate ejus. » Quand il sera malade, Dieu remuera son lit de plume , ou son matelas , aGn qu'il soit couché plus mollement ; eYst-à-dire qu'il adoucira les rigueurs de la fièvre, émoussera les pointes des douleurs, détrempera en consolations intérieures les amertumes de la maladie.

E. — (2° Nec noclcs insomnes.) S. Clément, disciple de S. Pierre | rapporte un beau trait, qui vient bien à ce propos. Il dit que ce prince des apôtres pleurait toutes les fois qu'il voyait quelqu'un qui dormait, et qu'étant interrogé de la cause de ces larmes , il répondit : C'est que je me souviens de la douceur admirable de notre Sauveur quand il était en ce monde et que nous avions l'honneur d'être en sa compagnie; si nous étions quelquefois découverts la nuit, il se levait doucement et nous venait recouvrir , ou si quelqu'un de nous pendant le jour dormait mal à son aise, et dans une posture incommode, il le replaçait toutdoucement «ns interrompre son sommeil. Il en fait de môme et à plus forte raison à l'àme dévote : quand elle s'endort du sommeil de la mort , le Fils de Dieu la soulage et la console, il assaisonne et confit en des douceurs spirituelles les aigreurs du mal qu'elle endure en son corps : Universum stratum ejus versasti in infîrmitate ejus. Ou selon d'autres interprètes , le Psalmiste veut dire que Dieu rôde autour de son lit, comme une mère charitable qui assiste son enfant malade, tourne incessamment autour de lui, tantôt au-devant, tantôt à la ruelle du lit. De quel côté que l'âme dévote se tourne en sa maladie, elle a toujours Jésus devant les yeux, l'ennui des longues nuits ne l'afflige pas , elle a de -]uoi s'entretenir ayant fait provision de bonnes pensées. Lime réprouvée est comme la cigale, l'âme dévote est comme

I abeille. La cigale en été ne prévoit pas l'avenir, ne fait point de provision, s'amuse à chanter tout le jour , endure

II faim j en été l'abeille soigneuse et diligente va chercher

les fleurs , en cueille ce qu'il y a de meilleur ; en compose des gâteaux de miel, s'en nourrit pendant l'hiver. L'âme mondaine pendant cette vie perd son temps à jouer, danser, folâtrer; étant au lit de la mort elle ne sait à quoi occuper son esprit , parce qu'elle n'a point fait provision de bonnes pensées, parce qu'elle ne s'est point accoutumée à faire des actes d'adoration, d'amour de Dieu , de contrition , de résignation à sa volonté, et n'ayant point les divertissements du monde, les heures lui semblent des semaines. L'âme choisie étant en bonne santé , s'occupe incessamment en la méditation des perfections de Dieu et des mystères de la vie et de la passion de Jésus ; elle en fait un gâteau de miel , de la conserve de roses spirituelles ; quand elle est au lit de la mort, elle s'entretient délicieusement et fructueusement en ces saintes pensées.

tertium punctum. — Fuiurum non afjîigit.

F. — (1° Non anima judicanda.) Après avoir entendu un évangéliste et un prophète , entendons un grand apôtre : Salvatorem expectatnus Dominum nostrum qui reformahit corpus humilitatis nostrœ configuration coipori cïaritalis suœ : Nous attendons un Sauveur Jésus-Christ qui réformera notre corps humilié, et le rendra conforme à son corps glorieux. Ces paroles de S. Paul nous enseignent que l'homme de bien sur la fin de sa vie ne se met en peine de rien pour l'avenir. Ce qui met fort en peine le réprouvé , c'est la crainte de ce qui arrivera à son àme , et la prévoyance de ce que son corps deviendra ; son âme sera présentée au tribunal d'un Juge très rigoureux , son corps sera la proie des vers, le partage de la pourriture. L'homme juste est exempt de ces deux peines ; il dit avec l'apôtre : Salvatorem (non \>&sjudiccm) expectamus : (non pas timemus). Il espère être présenté à un Sauveur , non à un juge. Un gouverneur de ville qui a été fidèle au roi , et qui étant assiégé a tenu tous les bourgeois en l'obéissance à sa majesté , et a résisté courageusement à l'ennemi , quand il est appelé à la , cour , il y va joyeusement, espérant d'être loué et recom-

di. l'heureuse mort des bons. 12!

pensé de son prince. Celui qui a livre la place à l'étranger par lâcheté on par trahison , redoute d'aller à la cour , se doutant bien qu'il y sera repris et puni. Le réprouvé livre son corps et son cœur , qui est un domaine de Dieu, à la tyrannie de ses passions, à la puissance de l'esprit malin ; quand il doit elre présentée Dieu, il tremble et avec raison. Le juste qui a tenu bon en la citadelle de son cœur , résistant généreusement aux al laques du démon , de la chair et du momie , est animé d'une sainte confiance quand Dieu l'appelle à son jugement , sachant que c'est pour le louer et le couronner de gloire en la présence de ses anges. Voyez ces belles fleurs qui sont en notre jardin , elles aiment tant le soleil , que lorsqu'il quitte notre hémisphère pour se faire voir aux antipodes , elles se tiennent toutes recueillies et resserrées, la tète baissée comme atteintes de mélancolie ; et il semble que le soleil rapporte en ses rayons la clef dorée pour les ouvrir de nouveau, car aussitôt qu'il remonte sur notre horizon , et qu'il les mignarde de son œil favorable , elles se dénouent , se déboutonnent, ouvrent leur sein, étalent et épanouissent leurs richesses , comme pour lui donner le bonjour et lui témoigner le bien qu'elles reçoivent de sa présence. Il en est de même des âmes prédesti- : pendant cette vie qui est une nuit obscure, quand leur soleil est absent ou plutôt couvert de nuages , elles se tiennent retirées , solitaires , séparées des compagnies, humiliées, mortifiées : Mortui estis, et vitavestra abscondita est cum Chris to. Mais à l'heure de la mort , quand leur bien-aimé Jésus daigne les visiter, elles se réjouissent, telles ouvrent et dilatent leur cœur, se tournent vers leur d'un visage gai et assuré , expérimentant la vérité de cette parole de S. Paul : Cum Chrlstus apparuerit vtta nostra, tune et vos apparebitis cum ipso in gloria. G« — (2° Non corpus corrumpendum. ) Et quant

, l'homme juste n'en est pas en peine; il est vrai

qu'il le sent déchoir , et qu'il sera réduit en poudre ; mais

le sera pas pour toujours : Jésus le réformera , et le

informé à son corps glorieux : Refarmabit corpus

humilitatis nosfrœ. S. Chrysostôme (homil. '1 . in. 2. ad Corintli.) dit fort bien : Quand on doit refaire votre robe à demi-usée, vous vous en dépouillez volontiers, parce que vous savez que vous la reprendrez plus belle et plus commode qu'elle n'était. L'âme choisie est contente de se dépouiller de la robe de son corps, sachant qu'elle la reprendra toute neuve , ornée des avantages et des douaires de la gloire. Quand votre serviteur veut balayer votre chambre*, et vous dit : Monsieur, vous plait-il faire un tour au jardin pendant qu'on fera votre chambre? vous n'avez point de peine d'en sortir. L'âme sort volontiers de son corps , va se promener aux champs élysiens du paradis céleste pour retourner quelque jour en la même chambre, quand elle sera nettoyée. Ou si vous voulez, je dirai avec le même saint: Quand le maître d'une maison voit qu'elle s'en va en ruine, (S. Chrys. ibid.) il la démolit tout-à-fait pour la rebâtir plus belle , plus ferme , plus commode, plus agréable qu'elle n'était , et à cet effet il en fait déloger le locataire. Le Fils de Dieu veut réformer notre corps mortel et passible, pour le rendre immortel et impassible ; il en fait sortir l'âme qui le tenait à louage , mais c'est pour l'y faire rentrer, et l'en rendre la propriétaire. Ainsi, le trépas de l'homme juste n'est pas proprement une mort, mais un petit éloignement de l'ame. Si un gentilhomme du Languedoc quitte sa femme pour quelques années , va en cour vers sa majesté pour y obtenir ou exercer quelque office , à l'intention de revenir reprendre sa femme et de la mener à la cour, on ne dira pas qu'il a fait divorce avec elle. L'esprit de l'homme se séparepour un peu de temps de la chair, sa chère moitié va à la cour du ciel , pour recevoir de Dieu les honneurs et les récompenses qu'il a mérités pas ses services ; il doit revenir quelque jour se réunir à sa chair , la rendre participante de sa gloire \ ce n'est pas un divorce, mais une petite absence.

CONCMJSIO.

H, — (1° Dialogm^ etc.) En cette séparation il n'y a

DE LfHJSUEKUBB MORT L)i-.z BONS* 123

point de lutte ni de guerre; mais un dialogue amoureux, iu\ doux et paisible adieu entre l'esprit et la chair. La chair

lira : Pourquoi me laissez-vous? qui vous a contraint de vous séparer de moi ? vous ai-je désobligé en quelque chose ? n'est-ce pas Dieu qui nous a maries ensemble ? Qiwd Doits ooiijunxit , homo non soparet. Vous ai-je été infidèle ? il semble que vous voulez me répudier! Dieu ne m'a-t-il pas formée pour vous servir de logis éternel ? où allez-vous en sortant d'ici ? Si nous sommes dans la peine, je dois la souffrir, j'en suis cause, ce sont mes rébellions, ma paresse, mes sensualités qui vous ont fait pécher; si vous oies en la gloire, faites-moi votre compagne en la joie du triomphe, comme je l'ai été en la bataille ; donnez-moi part au butin comme j'ai eu part aux fatigues, ne mériterai-jc pas le repos après tant de travaux et de peines ? où irai— je ? que deviendrai-jc quand vous vous serez séparé ? qui me recevra après votre départ ? je deviendrai puante, défigurée, un sac de pourriture, la proie des vers, après avoir été l'étui d'une si belle créature! Hélas! ma chère épouse, repartira l'esprit, si je me sépare de vous ce n'est pas par aucun onlentement ou aversion que j'en aie ; je vais prendre . -ion du séjour des archanges que nous avons mérité par la grâce de Jésus-Christ ; je devais vous emmener avec moi : le premier dessein de Dieu était de nous unir ensemble inséparablement ; mais le péché du premier homme a rompu ce dessein , et vous a obligée à payer ce tribut à la corruption. Mais cette altération qui vous réduira en poussière, vous servira de fourneau , où étant comme refondue , serez un jour réformée, rajeunie, renouvelée, vous vous relèverez de la terre immortelle, subtile, agile , éclatante , glorieuse ; il n'y aura un seul petit membre en vous qui ne soit orné de quelque avantage et enrichi d'une étoffe ; nous nous rejoindrons alors ensemble et pour une éternité. Quand Jésus aura prononcé sa sentence nous nous envolerons avec lui sur les nues; nous irons jouir de ses , de ses richesses et délices dont je vous ai parlé si auvent pour vous encourager à être mortifié en la pratique

des vertus. Adieu! ma chère moitié , ma fidèle compagne, ma sœur bien-aimée , mon hôtesse charitable qui m'avez servi fidèlement, obéi si patiemment, et porté votre croix si constamment, qui m'avez aidé à mériter tant de gloire ; je vous prie de m'excuser si je vous ai rudoyée par les austérités de la pénitence , c'était de peur de me damner et par ramour que je vous portais, Dieu vous récompensera ; ne soyez pas fâchée si je vais le premier , un jour arrivera que je viendrai vous reprendre ; cependant je prie la terre d'être douce à vos os , de me garder fidèlement ce gage sacré que je lui donne en dépôt ; que , comme fidèle dépositaire , elle vous rende à votre époux au jour de la résurrection.

I. — (2* Justus in morte , etc.) Consolez- vous donc , ô homme qui servez bien Dieu ! consolez-vous et réjouissezvous en la pensée de la mort ; quand cette heure funeste pour les pécheurs , et très heureuse pour vous , arrivera , de quelque part que vous tourniez les yeux , vous y aurez des objets de joie et d'allégresse. En haut, vous contemplerez le ciel qui est une maison de plaisance, un jardin de délices , un palais magnifique , un paradis céleste où vous devez être reçu et logé pour jamais , et vous direz avec le Psalmiste : Lœtatus sum in his quœ dicta sunt mihi: In domum Do mi ni ibimus.

En bas , vous verrez l'enfer que vous avez évité par la miséricorde de Dieu. Oh ! que de remerciements , que de louanges , que de bénédictions vous donnerez au bon Dieu, qui vous a aidé de sa grâce i Benedic , anima mea , Domino qui redemit de interitu vitam tuam. Imaginezvous un homme qui , dans l'obscurité des ténèbres, a grimpé la nuit sur une montagne dangereuse , sur le bord d'uir précipice ; le lendemain malin quand il est en haut , et qu'il voit la difficulté du chemin qu'il a fait , la profondeur de l'abîme où il pouvait tomber, les faux pas qu'il pouvait faire, oh ! qu'il est joyeux! comme il admire son bonheur! comme il remercie Dieu ! Vous verrez le précipice d'enfer , plusieurs de ceux qui ont vécu avec vous qui y sont plongés j

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les dangers que vous avez courus, les occasions où vous vous êtes trouvé, les péchés que Dieu vous a pardonnes ; oh! que d'actions de grâce vous ferez ! que de bénédictions I donnerez à* tout ce qui a coopéré à vous niellre en assurance ! Bénies soient celte inspiration que Dieu me donna un tel jour, et la grâce qu'il me fit d'y consentir! béni le jour auquel j'assistai à un tel sermon où je fus touché ! et si j'étais allé me promener, comme mon compagnon me le disait , je n'eusse pas dé converti ; béni le jour auquel je fis ma confession générale ! je sortis de celte maison , je rendis ce bien mal acquis , sans cela je serais perdu.

A la main droite , vous verrez ta très sainte Y ierge que avez honorée, les âmes du purgatoire que vous avez délivrées par vos prières et pénitences, les Saints que vous avez invoqués qui seronl ravis de vous recevoir en leur compagnie ; la très sainte Vierge vous dira : Celui qui sème en bénédiction moissonne des bénédictions ; vous avez si souvent béni mon Fils quand vous disiez votre chapelet , vous m rez béni de lui ; vous m'avez si souvent suppliée de prier pour vous à l'heure de votre mort, je veux exaucer vos prières Saints vous diront: Vous avez lufhisloirede notre Voua avez honoré notre mort, vous avez imité nos vertus, rious devons vous assister en votre nécessité. Les du purgatoire vous diront : Vous nous avez soulagées en nos peines, c'est la raison que nous vous rendions li pareille. Vous ferez comme ce bon libraire de temps , à Paris ; il s'appelait monsieur Bertaud. (I) Ayant mené une vie admirable et extraordinaire en œuvres de piété et de charité, quand il fut au lit de la mort, l'esprit malin lui livra de furieux assauts, mais il y résista courageusement. Après ces victoires , il devint beau comme un ange, et .s'écria : La moindre goutte des consolations - ut mon àme est capable d'éteindre tous les tourments afer ; puis s'adressant aux Saints , auxquels il avait eu P particulière : Je vous donne le bonjour de Péter-

i i P. Je Condrcn . partie !. | I4i

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nité, Vierge sacrée , mère de Dieu , reine des anges , ma très chère princesse ; je vous donne le bonjour de l'éternité, S. Pierre, mon patron, S. Paul, tous les saints apôtres , car je suis trop faible pour vous nommer tous ; je vous donne la bonjour de l'éternité, S. Michel, protecteur de la France, mon ange gardien , tous les saints anges , archanges, chérubins , séraphins , etc.

A la gauche , vous verrez les démons qui enragent de dépit de ce qu'ils ne vous ont pu attraper, qui sèchent d'envie de ce que vous allez occuper leur place dans le ciel , qui sont confus et humiliés de ce que vous les avez surmontés $ et vous direz : Benedictus Dominus qui non dédit nos in captionem dentibus eorum ; laqueus contritus est , et nos liheratisumns.

Dans vous , vous verrez votre conscience pure et nette , la syndérèse ne vous reprendra de rien , parce que vous vous êtes abstenu du péché, ou vous en avez fait entière pénitence : Gloria noslra hœc est testimonium conscienliœ nostrœ.

Hors de vous , vous verrez les anges qui font la ronde Autour de votre lit et la sentinelle comme en un corps-degarde , qui empochent les esprits malins d'en approcher , parce qu'ils n'ont point de part en vous ; les anges qui attendent avec joie l'heure bénie de votre mort pour porter votre àme au cielempyrée : Immittet angélus Dominiin circuitu timentium eum; en l'hébreu il y a : Cône malach , Adonai. Castrametatur angélus; et au Cantique : Lectum Salomonis amhiunt sexaginta fortes; et Jésus dit en S. Luc (Luc. 16. 22.) que le pauvre Lazare étant mort fut porté par les anges en lieu de repos ; un seul ange ne suffisant pas , ils y vinrent en troupe , et se chargèrent à l'envi de cet agréable fardeau.

Après vous , vous laisserez la bonne odeur des vertus que vous avez pratiquées , la souvenance des bons exemples que vous avez donnés , les bénédictions qu'on donnera à votre mémoire • Cujus memoria in henedictione , etc. Les lampes qui sont pleines d'huile aromatique n'éclairent pas

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seulement la chambre quand elles sont allumées, mais elles l'embaument d'un doux parfum quand on les a éteintes. L'âme dévote brille par son exemple pendant sa vie, et Iprès sa mort elle parfume l'Eglise d'une suave odeur des bonnes œuvres qu'elle a faites : Christi bonus oclor suvins in omni loco.

Devant vous , vous verrez ou entendrez voire curé ou un nuire prêtre qui, faisant la recommandation de l'âme, dira : 0 Seigneur ! délivrez Pâme de votre serviteur des dangers de la damnation , comme vous délivrâtes David de la main de Goliath, comme vous délivrâtes Susanne des fausses accusations qu'on avait dressées contre elle, comme vous délivrâtes Daniel de la caverne des lions. Toutes ces prières seront exaucées en votre faveur. David ayant défait Goliath et portant dans ses mains la tète de ce géant , les dames Israélites lui viennent au-devant, entonnant un éptnikion, un chant de triomphe pour une si glorieuse victoire. Ainsi cheurs que vous avez convertis , les pénitents que vous aw. sanctifiés, les pauvres filles que vous avez retirées du danger de se perdre, vous viendront à la rencontre, faisant un concert de musique pour les victoires que vous avez remportées en eux contre le monde, le diable et la chair, comme S. Grégoire rapporte (homil. 40. in Evang.) que de son temps à la mort de sainte Romula, on entendit les voix harmonieuses des Saints oui accompagnaient son âme dans ovage vers le ciel. Cet homme converti vous dira : La prédication que vous fîtes un tel jour réimprima- si vivement au cœur la crainte des jugements de Dieu, que depuis ce temps-là je n'eus point de repos jusqu'à ce que je fis ma confession générale. Ce pénitent vous dira : Si vous n'eussiez différé de me donner l'absolution jusqu'à ce qu'on vit quelque amendement en moi , je n'eusse pas restitué ce que je dais injustement , je serais toujours tombé dans le le crime qu'auparavant , je dois bien appeler ce jour le commencement de mon salut , les calendes de mon éternité bienheureuse. Celle pauvre fille vous dira : Si vous ne m'enMiei recueillie et reçue dans votre maison . ce fripon

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m'eût menée dans la sienne , et m'eût perdue sans ressource, Susanne étant déclarée innocente, et ses calomniateurs convaincus de mensonge, son mari, ses enfants, ses concitoyens la complimentaient : Voici la chaste , voici la fidèle, voici la courageuse , voici la sainte femme qui a mieux aimé se mettre en danger de mourir par la main d'un bourreau que de fausser la fidélité qu'elle devait à Dieu et à son mari ; ainsi après votre mort, vos parents, vos amis , vos voisins célébreront vos éloges: C'était le meilleur homme du monde, il élait doux comme un agneau , pacifique comme un Salomon, dévot comme un ange, il ne désobligeait personne , il faisait du bien à tout le monde.

Le prophète Daniel, (6. 23.) sortant de la tanière des lions sans y avoir reçu la moindre blessure , le roi lui vint au-devant, le félicita de ce bonheur, le loua de sa fidélité envers Dieu. Quand vous sortirez de ce monde , le Fils de Dieu dira à votre àme : Jrmi , syonsa ?nea, de cubilibus leonum , de montibus pardorum , veni , coronaberis : (Cant. 4, 8. 9.) Venez, ma bien-aiméc, à la bonne heure, sortez de cette tanière, de ce. monde pervers et cruel , où vous étiez parmi des lions et des léopards enragés, venez recevoir la couronne que je vous ai préparée , les biens que vous avez mérités par ma grâce, biens ineffables; incompréhensibles, infinis et d'éternelle durée. Amen.

SERMON CCCXLT.