DF LA LUXURE

euf, jetez- vous comme clic ù ses pieds sacres, non de orps seulement , mais d'esprit el d'affection par une entière soumission à ses ordres. C'est S. Grégoire qui vous donne cet avertissement: « Per Iiumilitalîs custocliam servanda est munditia castitatis. Si enim pie spirilus sub Deo premitar,caro illicite super spiritum non levalur, habetquippe spirilus eommissum sibi dominium carnis , si tamen sub Deo recognoscit jura legitimse servitutls. Nam siauctorem suum superbiendo contemnitjure et a subjecta carne « prslium suscîpit unde ; et ille primus inobediens inox ut w superbiendo peccavit , pudenda coûtexit : qutâ enim con- « tumeliam Spiritui Deo intulit, mox contumeliam carnis « invenit: » (S. Greg. lib. 26. cap. 13.)

On ne conserve la chasteté qu'en gardant l'humilité , et ii l'esprit se tient rabaissé au-dessous de Dieu par une pieuse soumission, la chair ne s'élève point au-dessus de l'esprit >ar des mouvements illégitimes, parce qu'il n'a reçu le droit l'empire et de domination sur elle , qu'au cas qu'il reconnaisse toujours le suprême empire de Dieu sur lui, et ainsi i'esl avec justice que lorsqu'il méprise son Créateur par des sentiments d'orgueil, elle lui déclare aussitôt la guerre. De à vint que celui qui le premier pécha contre Dieu , en lui int, sentit les premières atteintes de la honte et le la pudeur ; la révolte de son esprit contre Dieu , fut suivie de celle de sa chair contre son esprit, et n'ayant pas roulu demeurer soumis au suprême Auteur de son être, il icrdit le droit de tenir sa chair soumise à ses ordres et à sa onduite, afin qu'il sentit en lui-même la confusion qui lui enait de sa désobéissance , et qu'il apprit par cette humilafion involontaire, ce qu'il avait perdu par sa volontaire raption.

S. Bernard (serm. primo in festo omnium Sànctorum mm. y.) enseigne la même vérité en ces termes : « Beati quoniam possidebunt* terram. Hanc ego terram im intelligo: quodsi possidere vult anima , ( s! \ desiderat super membra sua, necesse est ut

ï, et superiori suo subjecta : quoniam talé

220 SERMON CCCXLVI.

« invenîet infcrius suum , qnalem se cxhibuerit supcriorî. « Armatur enim creatura ad ulciscendam sui injuriam Créaa loris. Et idco noverit anima quœ , rebellem sibi invenit « carnem suam , se quoque minus , quam oporteat , su.pc- « rioribus potestatibus esse subjcctam. Mansuescat ipsa, « et humilietur sub potenti manu Dei altissimi ; subjecla « sitDeo, et his pariter quibus vice ejus habet obedire prœ- « Iatis : et conlinuo corpus suum inveniet obediens etsub- « jectum : » Bienheureux sont les doux, car ils posséderont la terre , dit le Sauveur 5 et S. Bernard ajoute : Cela se peut entendre de la terre de notre corps , et que si Pâme veut posséder cette terre et régner sur elle , il faut qu'elle soit douce et soumise à son supérieur , parce qu'elle trouvera son inférieure telle à son égard qu'elle sera elle-même à l'égard de son supérieur : car la créature s'arme pour venger l'injure faite au Créateur. C'est pourquoi , lorsque l'âme trouve que sa chair lui est rebelle, elle doit conclure qu'ellemême n'est pas assez soumise aux puissances supérieures ; qu'elle s'adoucisse donc , et qu'elle s'humilie sous la main puissante du Très-Haut ; qu'elle soit soumise à Dieu , et à «eux qui le représentent , et elle trouvera aussitôt que son corps lui deviendra soumis et obéissant.

Quand donc vous vous sentez extraordinairement importuné des tentations déshonnètes , vous pouvez croire très probablement que votre cœur n'est pas bien soumis à Dieu, que vous ne faites pas quelque chose qu'il demande de vous, que vous n'obéissez pas aux commandements , ou aux conseils qu'il vous donne , ou que vous lui déplaisez par quelque vaine complaisance en vous-même , par quelque présomption et arrogance secrète.

Témoin ce moine infortuné, dont il est fait mention en la vie de S. Pacôme. S. Palémon et S. Pacôme son disciple vivaient ensemble en grande sainteté; une nuit lorsqu'ils veillaient et avaient allumé du feu , il survint un solitaire qui voulait demeurer avec eux ; l'ayant reçu , et parlant ensemble, il dit au milieu du discours : Si l'un de vous a de la foi, qu'il se tienne debout sur ces charbons de feu, et qu'il pro-

DJ LA Ll XUfiE. 4J?1

nonce lentement l'Oraison dominicale. Le bienheureux i\i lémoD Toyant que son orgueil remportait, lui dit: Mon frère, priez Dieu, vous oies tenté, recommandez-vous à Dieu , et gardez-vous«bien de faire cette folie , ni de pror jamais à l'avenir rien de semblable. Notre Sauveur a dit qu'il ne faut pas tenter Dieu , et c'est le tenter de lui demander un miracle superflu. Ce présomptueux, au lieu deproûter de Celte remontrance, son esprit s'élevant encore davantage par la vanité , se tint hardiment sur le feu sans que personne le lui commandât; et l'esprit malin , comme L'ennemi des hommes conspirant avec lui , et Dieu le permettant de la sorte par un secret, mais effroyable jugement , il n'en reçut aucun dommage; ce qui augmentant encore son erreur , lorsqu'il s'en alla le lendemain matin , il leur dit par reproche : Où est votre foi? Peu de temps après le diable voyant, que cet homme lui était entièrement assujetti, prit la figure d'une belle femme richement vêtue, et frappa à la porte de sa cellule , lui disant : Je suis extrêmement pressée de mes créanciers, et craignant de tomber dans quelque malheur, parce que je n'ai pas le moyen de les r j'ai recours à vous , et je vous supplie de me recevoir en N<»tre cellule, afin que je sois garantie de ce péril. Ce i e homme fut assez aveuglé pour la recevoir , et puis étant tenté de pensées déshonnèlcs , il y consentit, s'approcha d'elle, et voulut l'embrasser; et alors cet esprit impur la sur lui , lui froissa tout le corps, et le laissa sur le pavé , où il demeura fort longtemps comme mort. A queljours de là ayant repris un peu de forces , et se repentant de sa faute , il vint trouver S. Palémon , et après lui avoir conté avec beaucoup de pleurs et de soupirs ce qui lui était arrivé , il lui dit : Je confesse , mon père , que je suis moi-même la cause de ma perte ; mais je vous conjure l'assister de vos prières, afin d'empêcher dans l'extrême où je suis, que le démon ne me mette en pièces, i iait ainsi, en mêlant ses larmes avec ses plaîn- • Palémon et le bienheureux Pacôme pleuiple par la compassion qu'ils avaient de

222 sermon cccxLvr;

lui, il fut soudain sépare (Feux par Pesprit malin, et courant ça et là à travers les déserts, il arriva enfin à la ville de Pane, où il se précipita avec fureur dans la fournaise des bains , dont les flammes le consumèrent à l'heure même.

Ne faites pas comme lui , ne vous fiez pas aux victoires que vous avez remportées jusqu'à présent sur votre chair , ne vous enflez pas des trêves qu'elle vous donne. Malo cum inquinatione carnis , quant cum elatione mentis habere conflictum, disait un ancien anachorète : J'aimerais mieux avoir à combattre les tentations de la chair , que l'esprit d'orgueil et de vanité. Déliez-vous de vos forces , qui ne sont que faiblesse ; craignez où il n'y a point de danger, afin d'éviter ce qui est à craindre.

Qui n'admirera la chute de frère Jacques , l'hermîte ? il avait vécu longtemps en si grande sainteté, qu'il faisait des miracles et délivrait les possédés. Ayant chassé le diable du corps d'une jeune fille , ce malin dit en sortant qu'il y rentrerait , si elle ne demeurait quelques jours en ce lieu, pour être en la sauvegarde du Saint , d'où il n'osait approcher. Ce bon homme se laissa vaincre aux importunités des parents de la fille et la garda en sa cellule sous prétexte de charité; mais quelques jours après , il la déshonora, et craignant d'être découvert et puni , il la tua et quitta le pays.

Frère Jean Guérin , en fit autant auprès de Barcelonne; mais la Vierge conserva en vie la fille qu'il avait frappée à mort , ce qui fut le commencement clés miracles et des dévotions à Notre-Dame de Montserrat.

Ce saint prêtre dont S. Grégoire ( lib. 4. Dialog. cap. \ 1 .) fait mention , était bien plus sage , il avait pour le moins soixante ans , car il y en avait plus de quarante qu'il était prêtre; il était au lit de la mort et si bas qu'on ne savait s'il avait rendu l'âme. Une femme dévote s'étant approchée de son lit et de sa bouche pour voir s'il respirait encore , il ramassa le peu de forces qui lui restaient et la repoussant , lui dit : Toile palleam , vivit aâhuc icjnicalus: Le feu n'est pas encore éteint, il faut en éloigner la paille.

DE I A M \i ki:. 223

O. — (Terttum, fuga occaêionum.) L'occasion fait le

larron, dit le proverbe'; il faut encore ajouter qu'elle fait aussi le luxurieux , l'intempérant, le voluptueux. Fuyez les dispositions , les amorces , les occasions de ce vice ; c'est un h ait de la providence de Dieu , dont il soit béni et loué à jamais , qu'au lieu qu'en la milice du monde , la fuite est honteuse et dangereuse, ai cette milice chrétienne elle est honorable et avantageuse. Fuyez les dispositions de ce vice, fuyez l'oisiveté et foyez le repos , qui est un oreiller du démon Âimodée : Facito semper aliquid , ut inveniet te diabolus occupât um , dit S. Jérôme à son ami Népoticn: Occupez-vous toujours à quelque saint exercice , afin que quand le diable viendra pour vous tenter , il trouve que vous n'avez pas le loisir d'entendre ses suggestions. Le même S. Jérôme nous apprend , et après lui S. Bernard nous rapporte, (deseptem donis, circa médium Serin.) que

m monastère du désert, un jeune religieux s'adressa au supérieur, lui découvrant avec conGancc qu'il était importuné des tentations de la chair; le père par un ingénieux, mais louable artifice , commanda à d'autres religieux de cha-

r souvent ce jeune frère , de trouver à redire à ce qu'il [uoique bien fait , de le blâmer aigrement et de le le plaintes et de reproches. Quelque temps après ,

pela el lui dit : lié bien ! mon frère , comment vous

ez-voos de vos tentations? Hélas ! dit-il, mon père, luis bien délivré, à peine me donne-t-on le loisir de

, comment auraîs-je le loisir de penser aux voluptés sensuelles? Pape , inquit , vivere non licet , quomodo libeat fornicari?

Fufjitcfornicationem. Fuyez la lecture des romans, la vue des tableaux où il y a des nudités et autres objets de lascivité. De notre temps un gentilhomme fort mondain et adonné à ses plaisirs, étant visité par un bon religieux, lui dit : Je veux vous montrer mon oratoireet celui dema femme. il lui montra en la ruelle de son lit une Vénus , l'image belle fille, et à l'autre ruelle un Crucifix , devant lequel sa femme priait Dieu tous les jours: Voici mon oratoire.

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et voilà celui de ma femme. Ce bon père ne lui répondit que des yeux par de chaudes larmes qu'il répandit abondamment. De quoi pleurez-vous, mon père? C'est que je considère que votre lit sera l'échafaud sur lequel on exécutera cet arrêt prononcé par le Fils de Dieu en l'Evangile : Units assumetur , altér relinquetur. Votre femme est choisie pour la vie éternelle , et vous serez abandonné à l'éternité malheureuse. Fugue ; fuyez les excès de bouche, la trop bonne chère, le vin sans eau, les viandes épicées, la trop grande réplétion : Venter cibis exœstuans despumat in lihidinem. Qui délicate nutrit servum suum, posfea sentiet eam contumacem : ( Prov. 29. 21 . ) L'âme qui nourrit trop délicatement son corps , qui est son esclave , éprouvera sa rébellion. Evitez la lecture des romans , les bals, les danses, les comédies, les assemblées de garçons et de filies , les privautés sensuelles , les attouchements de sein, de bras et de mains.

Mais surtout évitez la fréquentation des femmes; soùvenez-vous qu'une femme a perdu le premier homme, en l'état d'innocence dans le paradis terrestre; qu'une femme fit tomber S. Pierre à la vue du Fils de Dieu et pendant sa sainte passion; que les filles au temps deNoé, pervertirent ceux qui étaient si saints qu'on les appelait les enfants de Dieu. « Inmediomulieruni noli commorari, de vestimentis « enim procedit tinea et a muliere iniquitas viri; melior est « iniquitas viri quam millier bene faciens : » Gardez-vous bien de demeurer longtemps parmi des femmes; comme un habit à demi-usé engendre la teigne, ainsi la femme est cause du péché de l'homme ; la conversation d'un méchant homme n'est pas si dangereuse à un autre homme, que la fréquentation d'une femme dévote et vertueuse , dit le Saint-Esprit.

En l'histoire des pères du désert , il y a une chose merveilleuse : (Lib. 10. de vitis Patrum, cap. 78.) Une vierge 1res pure et très dévote étant morte , ses parents pour la mettre au tombeau, Phabillcrentde robes précieuses, comme .s'ils eussent voulu l'envoyer à des noces , car en effet le

DE i v i i il kl.

i morl fut le jour de ses noces , puisqu'elle alla mplir dans le ciel le mariage avec le Fils de Dieu qu'elle commencé sur terre. Un jeune fripon ayant appris . entra la nuit selon sa coutume dans le sépulcre, la dépouilla toute nue, lui ôlantmème sa chemise; mais comme il voulait sortir, la défunte se leva en son séant, le prit par la main et lui dit : Méchant, impie, scélérat que tu es, n'as-lu pas de honte de m 'avoir ainsi dépouillée? tout le temps que j'ai été en ?ie aucun homme ne m'a vue en face que ceux de ma maison , et tu as été si impudent que de me voir toute nue après ma mort? ne devais-tu pas respecter le sexe qui t'a mis au monde ? tu as (ait outrage à ta mère en ma personne ? que pourras-tu dire au jugement de Dieu, quand tu seras présenté à sou tribunal épouvantable pour être puni d'un si grand crime? as-tu bien ose employer à une si méchante action les membres d'un corps qui a l'honneur de ?oîr le Fils de Dieu ? Ce malheureux tout tremblant et frissonnant de frayeur, lui dit : Laissez-moi aller et je vous promets que jamais plus je ne retomberai en ce péché. Non, dit-elle , il n'en sera pas ainsi , tu es entré comme tu as voulu, tu n'en sortiras pas comme tu voudras, ce lieu nous ibeiu à tous deux et ne pense pas que tu doives : mais lu seras ici tourmenté plusieurs jours ayant que de rendre ta mauvaise âme par une mort malheureuse, Enfin , après qu'il Peut priée avec beaucoup de larmi mglots et promis avec serment de se corriger,

elle lui dit : Si lu veux sortir de ce danger, promets-moi que non-seulement tu te corrigeras , mais que lu entreras au plus tôt en un monastère pour y faire pénitence. Ce qu'il ir-le-cbamp, sans se donner le loisir d'aller en sa maiet il alla tout droit à un saint abbé nommé Jean, suur d'un couvent qu'on appelait le monastère des Géants, lui le condamna à demeurer dans une grotte pour y faire une pénitence très austère et rigoureuse le reste de sa vie. La • ous arrivera et encore pis, sans espérance de e faites pénitence des impudentes saletés faites , cl que vous avez fait faire à vos corn-

226 SERMON CCCXLVI.

pïices. Quand vous serez en l'autre monde, toutes les filles que vous avez déshonorées, toutes les femmes que vous avez débauchées, tous ceux qui se sont perdus par les mauvaises pensées que vos afféteries, vos bras et vos seins découverts leur ont données , se lèveront contre vous , demanderont justice à Dieu , exerceront sur vous leur juste vengeance , vous maudiront , vous feront des reproches, vous déchireront et tourmenteront en toute l'étendue des siècles.

Ce vice étant si honteux et si brutal, je ne dois pas croire qu'il y ait quelqu'un en cette sainte compagnie qui en soit coupable , mais je sais assurément que plusieurs en sont exempts par la grâce de Dieu, qu'il y a ici plusieurs personnes qui sont vierges de corps et de cœur et qui veulent l'être jusqu'au dernier moment de leur vie; et c'est à l'une d'elles que je dois adresser ma parole sur la fin de ce discours. Le Sage dit au livre des Proverbes, que celui qui aime la pureté de cœur aura le Roi pour ami : Qui diligit cordis mun~ ditiam habebit amicum Regem ; nous pouvons ajouter qu'il sera chéri de la cour céleste. La ressemblance est la cause de l'amour , vous êtes donc chéries de la sainte Vierge ; la sainte Vierge vous chérit; parce que vous suivez l'étendart de la virginité, qu'elle a levé la première. Elle est ravie de voir grandir en vous cette excellente Heur qu'elle a plantée en son Eglise.

Les anges vous chérissent, parce que, comme disent les Pères, la pureté virginale est le partage des esprits angéliques : J^irginalis castitas cmgelica portio est, et même nous pouvons dire avec S, Bernard, que nous avons quelque avantage sur eux : ils sont doués d'une éminente pureté, mais il n'ont point de chair, point de combat, point dft tentation comme nous ; leur virginité est plus heureuse v mais la nôtre est plus valeureuse : Angélus virglnitalem habet, sed non carnem ; sane feUcior quam. fortior in hac parte.

Les prophètes vous chérissent, parce que vous avez part à leurs privilèges et à leurs fonctions ; ils annonçaient que le Messie viendrait , vous annoncez et montrez au monde

or i..\ LUXURE. 227

qu'il est venu; car, comme disent les saints Pères, c'est une puissante prouve de sa venue de voir qu'auparavant la terre était une Stable d'Àugîas, un cloaque d'ordure, il Ta parsemée de quantité de (leurs de lis , qui par la bonne odeur de leur chasteté embaument le ciel et la terre. Les saints apôtres vous chérissent : lour privilège a été d'aller après Je Fils de Dieu, et l'Apocalypse dit que vous suivez l'Agneau par tout où il va. Les saints martyrs vous chérissent, et vous leur êtes semblables; car, comme dit S. Bernard, castitas injuvmtutemartyrium sine sanguine, Mo nimirum quo membra ceduntur, horrore quidem mitius , sed diufurnitate molestitis : La chasteté que vous gardez en votre jeunesse est un martyre non sanglant, qui à la vérité n est pas si affreux, mais qui est plus ennuyeux.

Les saintes vierges vous chérissent, parce que, comme dit sainte Agathe , vous êtes leur sœur. (1)

Enfin, tous les Saints vous chérissent , parce qu'ils espèrecevoir de vous dans le ciel un accroissement de joie accidendelle : car, quand il est dit en l'Apocalypse que les vierges chanteront un cantique , que nul autre ne pourra chanter, si vous demandez à S. Augustin qu'est-ce que les autres Saints feront cependant? il répond : Delectahuntur de canin; ils prendront plaisir à entendre cette harmonie Virginale, et puis faisant un concert commun, ils entonne-

|< mi t avec elles cet hymne, que tous les hommes et les ano-es les Saints du ciel et de la terre peuvent et doivent dire unanimement : Gloire, louange, action de grâces, honneur, amour bénédiction soient à notre Dieu dans tous les siècles des siècles. Amen.

tuce?

0) Soror mca LucK, quida me petis quod ipsa poterJ* prœstnre main

SERMON CCCXLVIL