L EUCUUUSTIE LUT COMPAREE V( PAIN

Les saints canons condamnent à quarante jours de pénitence un prêtre qui par sa négligence aura laissé tomber à terre quelque goutte du saint calice ; il n'y a point de doute que c'est une faute bien plus injurieuse et plus déplaisante au Fils de Dieu de mettre son précieux sang dans un cœur souillé par le péché , que de le répandre sur la terre. Témoin celte histoire mémorable que S. Cyprien rapporte ( de lapsis octava ) être arrivée de son temps , et qu'il a vue de ses propres yeux. La (ille d'une femme chrétienne fut portée par sa nourrice au temple des idolâtres, lorsqu'ils faisaient leurs sacrifices. Les prêtres des faux dieux, voyant que celle petite ne pourrait pas manger de la chair immolée aux idoles , lui mirent en la bouche un peu de pain trempé dans le vin qui avait été offert à leurs fausses divinités. Sa mère ne sachant rien de celte impiété la porta à la messe que S. Cyprien disait, et comme le diacre , selon la coutume de ce temps-là , lui présenta le saint calice, cette petite, par un mouvement de Dieu détourna sa face , ferma la bouche , et pressant ses lèvres refusa de boire au saint calice ; mais le diacre la contraignit par force d'avaler quelques gouttes du précieux sang ; tout aussitôt elle eut des soulèvements de cœur. Le précieux sang , ne pouvant demeurer en un corps souillé , en sortit par un vomissement : In corpore atquc ore viola to cucharistia permanere non po tait ; sanctificatns in Domini sanguine polus de pollutis visceribus eritjnt. Si cette histoire n'était pas vraie, S. Cyprien aurait eu autant de témoins contre lui , qu'il y avait de personnes eu son église.

Je dirai plus , mais je dirai vrai. Si la sainte hostie tombait en la bouche d'un crapaud, notre Sauveur n'en recevrait pas autant de déplaisir , que d'être mis en la bouche et dans le cœur d'un homme qui est en mauvais état ; il a beaucoup plus d'aversion , d'horreur et d'anlipathie d'une ame qui est souillée de quelque impureté , que vous n'en avez , cl qu'il n^n a d'un crapaud.

o. „ / Ilumnitas interior* ) Si donc ce malheur vous et ai rivé , humiiiez-voib beaucoup devant lui , reconnaissez

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et avouez en sa présence que vous êtes 1res indigne de le recevoir; gardez-vous bien de faire comme ces effrontés qui, après avoir passé toute l'année et même une partie du carême en jurements et ivrogneries, en impuretés et autres débauches, se contentent de vomir ces ordures à l'oreille d'un prêtre, et au sortir de là vont à la sainte table; ils ne considèrent pas ces paroles remarquables de S. Ambroise : Mitlti ideopœnitentiampeimit ut statim sihidari communionem velint. Hi non tamse solvere cupiunt, quam ligaresacerdotem; snam enim conscientiam nonexuunt, induit ni s acerdotis: (S. Ambrois. lib. 2. depœnit. cap. 9.) Plusieurs demandent Tabsolution et veulent qu'on leur donne la communion immédiatement après, ceux-là ne demandent pas autant d'être déliés , qu'ils désirent de lier le prêtre. Ils ne déchargent pas leur conscience, ils ne font que charger celle du confesseur. Et derechef : (serm. in dominical, advenlus.) Celui qui veut manger la vie doit changer de vie, parce que s'il ne change de vie , il mangera la vie pour sa condamnation , et elle le perdra au lieu de le guérir, et le tuera au lieu de le vivifier.

P. — (2° Exterior.)S. Basile (lib. 4 . de Bapt. cap 3.) dit : Il faut être mort au péché , au monde et à soi-meme pour mériter de participer à ce sacrement.

Ce n'est pas être mort au monde et à soi-même de venir k la communion chargé de vanité , comme font les dames de ce temps. S. Charles (ubi supra.) le leur défend par ces paroles : « Muiieres non sumptuosis , non candutis vesti- « bus, non crinibus inaniterintortis, nonfucoautpigmenlis « vultu illito, non pectore nudo aut tenui vélo obtecto; « sed ita vestila? ut ne preeter faciem quidquam nudum ccrv natur , vélo denso bene super faciem demisso : » Les femmes qui s'approchent de la sainte communion ne doivent point avoir de robes somptueuses et à longue queue, ni les cheveux frisés , ni le visage fardé , ni la gorsre nue ou couverte d un linge transparent, mais vêtues de teiie manière qu'il n'y ait rien de nu que la face, sur laquelle elles doivent modestement abaisser leur voile.

L'EUCHARISTIE EST COUPA in m l'Aiv. 29

Le même saint défend aux confesseurs de donner l'absolution aux femmes qui viennent à confesse dans ces ajustements profanes. C'est dans les instructions qu'il a donnée lux confesseurs de son diocèse, imprimées par le commandement de L'assemblée générale du olergé de France. Ceci n'est donc pas le sentiment d'un seul docteur particulier , mais celui des évoques de France.

Le Fils de Dieu condamne ces vanités par l'état; vil et abject où il se réduit en ce sacrement, n'ayant pour tout ornement que les chétives espèces d'un peu de pain. Pouvez* vous bien regarder un Dieu ainsi humilié pour vous, pouvezvous bien vous présenter à lui sans confusion et sans reproche de votre conscience , mesdames, vêtues comme vous êtes 'rétoiïes précieuses et éclatantes, ornées de passements, de pendant d'oreilles, de perles, de bracelets et autres superilùités ? Cet attirail de pompes mondaines vous enfle te r, égare voire esprit, vous remplit de distractions et de complaisances en vous-mêmes , vous empoche de vous appliquer tout de bon au Fiis de Dieu.

— (Devotio actualis.) Vous devez apprendre de mas, que si nous ne sommes actuellement occupés à quelque bonne pensée et affection envers le Fils de Dieu, ius recevons ce sacrement, nous nous privons d'une partie des fruits qu'il produirait en nous. Y^oilà pourquoi les plus grands saints ont soigneusement évité tout ce qui les pouvait distraire , même innocemment et sans péché au temps de la communion. S. Chrysostômc présidait un jour à une assemblée d'évôques qui se tenait à Conslantinople pour terminer un différent qui était entre Eusèbc, évêque de Valenlinople , et Antonin, évêque d'Ephèse, et voyant Euen grande colère contre Antonin qu'il accusait de plusieurs chefs , il lui recommanda paisiblement la douceur et la modération ; mais cet accusateur ne laissant pas de s'em- | er avec chaleur à des invectives et paroles outrageantes, ce saint en fut un peu troublé , dit Pallade , et ne voulant lire la messe avec celte petite émotion provenant du saint zèle de justice , il pria Pansophie , évêque de Pisidie, de la

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dire à sa place. î>. Charles Borromée, au dernier siècle, en fit autant en un cas presque tout semblable , et S. Bernard dit qu'il ferait ainsi si le même cas lui arrivait, (i) Ce saint patriarche, connaissant bien le prix des choses saintes , voulait établir par son exemple la vénération qui est due aux divins mystères, après l'avoir prêchée tant de fois au peuple; il ne sentait pas dans son cœur les violentes agitations de la colère qui transporte les âmes peu mortifiées ; il ne remarquait pas en lui-même les saillies d'un zèle inconsidéré , et la sérénité de son esprit n'était pas offusquée par des nuages intérieurs , il venait de modérer lui-même le zèle d'un de ses confrères. Il n'avait travaillé que pour la paix , et n'ayant pas été assez heureux pour la rétablir entre deux prélats, il s'était employé auprès d'un troisième pour en être le médiateur. On ne voit rien en tout cela que l'égalité d'une âme qui se possède parfaitement ; mais l'image du trouble où étaient les autres ayant excité en lui quelque légère émotion , il erut devoir se retirer de l'autel où il était près de monter , et il jugea qu'il ferait quelque chose de plus utile pour son peuple , en lui donnant cet exemple de sa vénération envers la sainte eucharistie , dans une rencontre si publique et si extraordinaire , qu'en lui procurant la consolation qui lui était si ordinaire d'être nourri de la main même de son pasteur.

11. — (Hahitualis, ) Mais après tout il faut avouer que la meilleure disposition pour bien communier, est de ne pas attendre à s'y préparer jusqu'à l'heure ou au jour de la communion, mais de le faire tout le temps précédent, c'est-à-dire mener une vie bien chrétienne , sainte, vertueuse , exempte de tout péché mortel , et des péchés véniels volontaires.

Les filles qui devaient être présentées au roi Assuérus , (Esther. 2. 12. ) ne se contentaient, pas de s'y préparer le jour ou la veille des noces , mais employaient un an tout entier à se laver , oindre ; parfumer et à se purifier de toutes leurs taches.

(t) Nunquam mihi contingat lurbalo ad pacis accedere saerificium. ^ S. iîern. de pnecep. et dispensa , cip. 26. )

i 'i i CHAfclSTIE ESI I OMPARÉE m PAIN. .T f

Ce n'est pas en vain que le Saint-Esprit , qui ne dit rien que de sérieux en son Ecriture sacrée , nous rapporte une histoire si profane ; c'est pour faire honte à notre indévotion et nous apprendre qu'à plus forte raison pour nous présenter au Roi des rois , et nous unir à lui corps à corps , cœur à i(eiu , esprit à esprit , ce n'est pas assez de nous y préparer quelques jours ou semaines auparavant , mais qu'il faut s'en rendre dignes par une vie réglée et retirée des compagnies et folies du monde , adonnée aux œuvres de piété , de charité , de pénitence , et conforme à la vie de celui que nous devons recevoir , auquel soit honneur , gloire , louange et bénédiction à jamais. Amen.