PREMIERE VBRTU THE0L0GA1 B
. Musonius, Damis le pythagoricien, Diogène-lejeune, stoïcien et d'autres semblables, dont Juvénal 1 : Qu'ils avaient un esprit tout de feu, une hardiesse , une parole abondante, on torrent d'éloquence. tant s'en faut qu'ils aient obtenu le plus léger succès . uples qu'ils n'ont pas laissé, en un seul petit coin rre, le moindre vestige de leur réforme prétendue: et les apôtres du Fils de Dieu, qui avaient naturellement lesraal poli et le langage grossier, ont 1 1 civilisé les nations les plus barbares, et cet exploit s'est fait si glorieusement, que , pour marque de la victoire, Rome, la capitale du monde, estcîevenue la capitale de l'empire de Jésus.
L. — (4° Gloriose.) Oui, cette Rome dans laquelle toutes les monarchies du monde s'étaient comme fondues et incorporels ; cette Rome où tous les démons s'étaient cantonnés comme en leur dernier asile ; cette Rome d'où les 1 udn s et les édits sanglants contre les discii ils de Dieu, où s'affilait le fer de la persécution i «saonner ! des chrétiens, où était le Pan-
lere] aire de toutes les fausses divinités , est devenuele siège du pontife des chrétiens, plus étendue en pouvoir, par cette divin? religion, qu'elle ne l'était auparavant par ses foudroyantes légions; la paix, la croix e* - de Jésus lui ont acquis un plus grand emen peu d'années, que les aigles, les prouesses et les innées romaines n'avaient fait en sept cents ans précéd< nts, et douze pauvres pécheurs ont fait plus de conquêtes que n'en lit à la fois les Césars, les Scipions, les
Pompées el tous les autres conquérants : Latins prœsîdet reliijioiir divina, quam dominatùme terrena, dit S. Léon. >. Prosper :
I mundi , quiclquid non possidet armis ,
r Mi' t
ne considèrent pas les calvinistes quand
(1) Ingenium velox , aodaria perdita , lermo
*o torrentior ( Juven. Sat. 3. 73.)
1 52 SERMON XLI. — DE LA FOr ,
ils nient la primauté de la chaire de S. Pierre; ils ne voient pas qu'en cela ils veulent ternir la gloire du triomphe de Jésus-Christ, renverser son trophée et arracher le plus beau fleuron de sa couronne.
Figurez-vous qu'un roi pour punir une ville révoltée vienne en personne devant ses murs, l'assiège , l'emporte d'assaut, et , pour laisser à la postérité une mémoire de sa victoire , fasse raser le palais où se tenaient les assemblées, où se prenaient les résolutions séditieuses, et, qu'à la place de ce palais, il fasse ériger une colonne de fer ou une pyramide d'airain qui soit comme le trophée de la victoire : tout l'univers s'était révolté contre Dieu et livré à son ennemi par le péché d'idolâtrie ; le Sauveur est venu en ce monde pour le réduire sous son obéissance , il l'a heureusement conquis par l'entremise de ses apôtres : Rome était comme le palais et la maison de ville aux regards de l'univers ; là, s'assemblaient les empereurs, les consuls et le sénat pour conspirer contre le christianisme : le Sauveur, pour mémorial et pour trophée de sa victoire, a ruiné Piome îa païenne et mis en sa place la chaire de S. Pierre , qui est, dit S. Paul, îa colonne de vérité : Columna et firmamentum veritatis. ( 1 . Tim. 3 15. ) Les rois de la terre font dresser des colonnes d'airain ou de fer, parce qu'ils remportent leurs victoires par des canons de fer et d'airain ; mais le Sauveur a établi à Rome la colonne de vérité, parce que la victoire qu'il a remportée est le triomphe de la vérité sur le mensonge.
Je demande maintenant à tout homme raisonnable et j'argumente avec S. Augustin : ou les saints apôtres ont reçu de Dieu quelque talent et assistance particulière pour faire ce chef-d'œuvre, ou non. S'ils n'en ont point reçu, comment ont-ils fait sans aucun talent ce que Socrate, Platon , Sénèque, Noé, Jacob, Joseph, et Moïse n'ont su faire, ayant tant de grâces, les unes naturelles et les autres surnaturelles ? S'ils ont reçu quelque secours du ciel , donc la doctrine qu'ils enseigne est toute céleste et divine. Ou Dieu leur a communique le don des langues, ou non.
PB! HH RB N ! KTV THEOLOGALE. 1 53
S'il le leur a donne, donc il a parlé par leur bouche, et il ni croire j svil ne l'a pas donné, comment estr-ce que ùou/.r villageois du même pays oni su parier et se faireenlendrc à soixante-douze nations de langues différentes ? Ou ils ont fait des miracles, ou non. S'ils en ont fait, donc ils nt la vérité ; car il est impossible, de toute impossi- , que Dieu fasse un seul miracle pour confirmer un je. S'ils n'ont point fait de miracle, c'est le miracle d< 5 miracles, et le plus grand de tous, d'avoir fait, sans aucun miracle, ce que Moïse, ce que les prophètes et ce que les n - de Dieu n'ont pu faire par lant de miracles.
M. — ( Morale in eos qui idololatriam, etc.) Le Fils I ainsi ruiné par l'entremise de ses apôtres tsur la terre, et fait pratiquer ce premier et ce plus l de tous les commandements : Un seul Dieu tu ado— ivons donc être ûdèle à ce salutaire avertissei qu'il nous donne en son écriture : Israël si audieris i rit in te Deus recens : croyez-moi, dit-il, gardez- >ir en vous un Dieu nouveau. S. Augustin a remarqué qu'il ne dit pas de recevoir parmi vous, mais en ;carà la vérité, dit ce grand docteur, grâces à Dieu, le. idoles sont bannies de nos églises. Mais elles ne sont pas bannies du christianisme , vous les relevez en voire esprit, en votre chair ou en votre cœur (1). Si , faute de vous faire instruire, faute d'assister au sermon, à la doctrine ou aux exhortations, vous croyei que Dieu le pèreest un homme; si vous pensez que Dieu ait, en a nature divine , un corps composé de pieds . de mains et d'autres membres corporels, vous êtes un idolâtre; ce que vous concevez ou ce ce que vous tdorci n'es! pas Dieu, mais une idole, et vous c les idolâtres.
v> . — 2 . In corpore ; ,■« r ornatum muliebrem.) Non , dirail , ' l était ici , ! ■ idoles ne sont pas ban-
!ii) dix.il a le , quasi limulacbram : aibilaa: , île, : rde luo, ia imagine phantasmatii
1 ai porlabis Dcum tuum icceulcm , rem»
nies de nos églises ; il en est encore et ce sont des idoles de chair et de vanité , des femmes mondainement et somptueusement parées.
Ce n'est pas moi qui le dis , c'est le prophète : Filiœ eorum composites , circumornatœ ut similitudo ternpli. (Psal. 143. 12.) Plût à Dieu qu'on put dire d'elle : Os habent et non loquentur , similes illis fiant ! Plût à Bien qu'elles n'eussent point de paroles pour y séduire , point de yeux pour y regarder, et qu'on n'en eût point pour elles ; mais elles s'ajustent , elles étudient leurs contenances tout exprès. J'en appelle à témoin votre conscience ; n'estil pas vrai que si tout le monde était aveugle ou en ténèbres , vous n'auriez pas le soin de vous parer? n'est-il pas vrai que vous vous habilleriez et coifferiez négligemment ? N'est-il pas vrai que vous êtes ravie d'être vue , d'être considérée , d'être admirée et d'être estimée , c'est-à-dire que vous êtes bien aise que les fidèles vous honorent , qu'ils pensent à vous , qu'ils s'occupent de vous en ce lieu où ils ne doivent venir que pour adorer notre Sauveur , penser à lui et s'occuper de lui ? n'est-ce pas être une idole ? n'estce pas mettre Dagon auprès de l'arche ? Ingénieuse , mais très méchante et diabolique fut l'invention de l'empereur Dioclétien pour obliger tous ses sujets à adorer les idoles; il en avait dressé en totis les marchés , carrefours et places publiques de la ville ; il n'était permis de vendre ni d'acheter quoi que ce fût sans avoir auparavant révéré et adoré l'idole. La tentation était grande : cependant les Chrétiens s'en pouvaient exempter ; ils pouvaient vendre et acheter en secret dans les maisons particulières ; mais de nos jours ils ne sauraient éviter la rencontre de ces idoles de chair ; ils sont obligés de venir à l'église, d'assister à la messe , à l'office , et ils trouvent partout des femmes mondainement ajustées ; elles se fourrent partout , auprès de l'autel , sur des bancs élevés , aux tribunes , au chœur des chanoines , aux cloîtres des religieux; enfin on les trouve partout, (1)
(1) On reconnaît facilçmetit o ces (Jeudis que le prédicateur allo<uie Penj«
PREMIERE VERTU THEOLOGALE. 155
0, — (3. In corde, p< ramorem inordtnaium , etc.)
m affectionnez une créature d'un amour désordonné
v les commandements de Dieu, vous dressez une idole
trecœur et vous l'adorez. Si vous êtes intempérant,
sujet à l'ivrognerie et à la gourmandise , S. Paul vous dit
One VOtre Dieu C^est votre ventre : Quorum Dcus renier
(Philip. 3. 19.) Si vous êtes avaricieux, il vous déclare que l'or et l'argent sont vos idoles : Avaritia (jute est simulacrorum serrilus. (Colos. 3. 5.) Si vous impudique , vous adorez une idole de chair. Votre idole c'est votre enfant, c'est l'intérêt , c'est le dessein de andir et de faire fortune à quelque prix que ce : votre idole , c'est le monde et ses vanités : Quidquid ilecHonis lance prœponderat , Deus erf;Toutcc Is en la balance de voire affection , c'est «lit S. Augustin, tallien el Origène ajoutent : L'idolâtre offre quelque grain d'encens à \\\\<t statue de pierre ou d'argent , et vous / à une masse de chair , à une femme impudique, bien , vos pensées , les tendresses et les affections de voire cœur : il immole àun faux dieu un bœuf ou un mouton qui ne coûtent que quelques pièces d'argent , et vous fiez à cette créature votre àme , voire salut , qui coûte le sang du Fils de Dieu; il fléchit le genou pour honorer un fantôme de bois, et vous fléchissez en votre devoir pour tondi scendre à ce que vous aimez. \ eus des bon de votre naturel, ju>fe et ami de l'équité; mais pour complaire à un grand que tous adorez, à une femme que vous aimez i nte qui vous est attachée, vous vous laissez condamnez l'innocent, vous laissez le cou* impuni , vous donnez l'absolution contre votre conil vaudrai! beaucoup mieux plier les genoux , qui so,a I de leur nature , que de ployer la conscience
, qui doivent être inflexibles.
Ai, ies in se traducit , et convertit a/jbclus,
P*tenr; t . i m in* cenl dont se rendaient coupable dans le lieu
,aiul (!' d Edjleaw. )
•1 56 SERMON XLI. —DE LA FOI , PREMIERE , etc.
dit S. Bernard : celui qui aime son Dieu , lui rapporte tout ce qu'il fait , tout ce qu'il dit, tout ce qu'il a et tout ce qu'il est. Voyez tout ce que vous pensez , tout ce que vous dites , ce que vous faites , et ce que vous prétendez faire tout le jour, depuis le matin jusqu'au soir; vous verrez que tout est rapporté à l'idole que vous adorez , que tout est rapporté à ce jeu , à cet enfant , à cette femme , à la vanité et à l'ambition ; avec cette pensée vous vous éveillez le matin et vous vous endormez le soir; c'est votre entretien pendant le jour, c'est le sujet de vos discours; il n'est rien au monde que vous ne soyez prêt de lui sacrifier ; point de passion ni d'inclination en vous que vous ne soyez prêt d'immoler et de mortifier pour servir à votre idole ; vous foulez aux pieds les commandements de Dieu , vous perdez le respect que vous devez à votre père et à votre mère , vous êtes sourd aux remontrances de vos parents et amis , vous prenez querelle avec vos voisins , vous négligez ou trahissez le devoir de votre charge , vous laissez en arrière les affaires de votre salut , vous résistez aux lumières et aux inspirations du Saint-Esprit pour obéir à votre avarice , à votre ambition et à votre sensualité ; il n'est point de frais , point de peines , de voyages ni d'humiliations que vous ne souffriez volontiers pour servir cette idole ; et si votre confesseur , si un parent , si un ami vous veut retirer de cette idolâtrie , éteindre en vous cette passion , vous arracher de cette occasion , vous combattez à corps et à cris pour la défense de ce faux dieu , comme si c'était pro avis et focis. On n'est plus votre ami : Amicus usqiie ad aras. Israël \ si auàieris me , non erit in te Deus recens.
XJrium cole Deum : Adorez uniquement le vrai Dieu qui est unique , donnez-vous à lui sans réserve , aimez-le , .bénissez-le , craignez-le , servez-le de tout votre cœur ; lui seul est votre trésor, votre repos , votre vie et votre gloire ; ilui seul est votre honneur, votre bonheur, votre félicité ten l'ame et au corps , au temps et en l'éternité , sur la terre cet dans Je ciel , où il vous rendra content et parfaitement heureux par la jouissance de sa gloire éternelle. Amen.
DES OBLIGATIONS QUE NOUS AVONS A DIEU POUR l'jÉTA- BLI8SEJIENT DE LA FOI ET LA RUINE DE L'IDOLATRIE.
Ego Ot* Dominas Deus tmu , non habdm Deos alicnoscôram me. ( Exod. 20.
Mon Dieu, commandes ce que bon vous semble; mais donnez-nous , s'il vous plaît, ce que vous commandez : Da quod jubés, et jubé quoi, vis, disait S. Augustin. Si us le Fils de Dieu a exaucé cette prière que les bonnes l;" adresse souvent , ça clé pour l'exécution du premi;T commandement ; il nous y défend l'idolâtrie, et nous ^ culte d'un seul Dieu. Ce qu'il a commandé par Moïse . il I a accompli par les apôtres. Hier nous admirions ,"u',,,!' ,]«' ce triomphe, et aujourd'hui nous avons à r les obligations que nous lui avons pour nous avoir afiranchis par ce bienfait de la plus dure et pernicieuse activité qui ait jamais été et qui puisse être. Une servitude est extrêmement déplorable quand elle est accompagnée Ci;'1 "»■' de ces quatre circonstances : premièrement, quand elle est nie et abjecte , indigue de la qualité et de la conu,l,,n d« celui qui est captif; comme si un roi était esclave non pas dun autre roi , mais d'un palfrenier. En second [nand elle est inûme, quand un noble captif est em- 1 lc* a*01" et honteuses, comme à panser
«a, à nétoyer des étables ou des é^oùls En ,,eui qnand elle est inhumaine, quand il est ■' cruellement, comme les foirais En quatrième lieu, quand elle est inévitable, ntfny a aucune apparence d'échapper ni d'être ra- ^ à laquelle les hommes étaient engagés Lidolàtrie, était chargée de ces quatre circonstance», et cela en trêsjiaut degré: je voj* le ferai
yoir aux quatre points de ce discours , et que notre Sauveur nous en a affranchis très heureusement et très admirablement. Nous vous avons beaucoup d'obligation , ô très sainte et heureuse Vierge , puisqu'il est vrai que , mettant en évidence et au jour une vérité , on convainc de fausseté toutes les erreurs et mensonges qui lui sont contraires , comme quand le soleil monte sur notre horizon , toutes les ténèbres de la nuit sont dissipées et anéanties. Nous pouvons donc dire que vous avez ruiné l'idolâtrie , que vous avez éteint le culte des faux dieux , en mettant au jour le vrai et unique Dieu. Vous avez écarté les ténèbres du paganisme et de l'infidélité , en donnant au monde le soleil de justice , Jésus-Christ notre Seigneur , que nous bénissons. Ave , Maria.
Exordium. A, Unitas divinœ essentiœ probatur : Ex parte Dei , qui est simplex , sujpremus Dominus , inflnitus. — B. 2. Ex parte mundi. — 3. C. Ex parte nostri.
Primum punctum. D. Idololatria est servitus. 1 • Vilis, colens vilissimos dominos. — E. 2. Turpis , cogens ad action es turpissimas . — F. 3. Crudelis. — G. h. Inevitabilis.
Secundum punctum. H. Probat quantum astringamur ad gratitudinem , et bonum usum beneflcii quo Christus liae scrvitiite liberavit. Paraphra^is verborum S. Pétri s Vos autem genus electum , gens sancta, etc.
EXORDIUM
A. — (Unitas , etc. 1, Ex parte Dei.) La première perfection que la foi catholique reconnaît et adore en la majesté de Dieu , c'est l'unité de son être : Credo m unum Deum. Audi Israël, Deus tuus unus est. Notre cœur s'épanouira de joie à la vue de cette vérité , si nous considérons les preuves que S. Thomas ce
PO? I ï.ï'l Àll l-!'MI HT T)T LA FOI 1ÔS
i . et si nous avons quelqu'affection pour les intérêts
àt 1 1 les in! (;rt(s de ce inonde et pour nos propres
intérêts. A oici le raisonnement riche , sublime et lumineux du docteur angélique : ( 1 . p. q. I 1 . art. ;*. 4.) La sinipticité de Dieu, sa souveraineté el son infinité le mettent hors de pair et lui donnent la prérogative d'être essentiellenunt et nécessairement un. Sa simplicité lui donne cet avantage ; car toutes les fois qu'il y a pluralité d'individus et de particuliers sous un même genre , il y a infailliblement distinction , et par conséquent composition d'essence et d'existence , de nature spécifique et de différence individuelle. Or, Frire de Dieu est très simple, très pur el très indivisible : Ens irreceptum : car s'il y avait en lui quelque composition , ou de substance , ou d'accident , ou inreet de différence, ou d'essence et d'existence , ou lelqu'autre façon que ce soit , il y aurait acte et puis- ' -rait pas le premier agent ni la première de }, puisqu'il aurait eu besoin d'une cause , >ur réduire en acte et en perfection ce qu'il n'avait qu • et en puissance passive.
Une serait pas le souverain de tous les êtres ; son empire
'ut pas absolu, ni son domaine universel, puisqu'un
rival ou un compétiteur aurait droit de lui disputer, sinon
la supériorité ou la prééminence, au moins l'égalité et i'in-
De plus , si Dieu n'était point seul et unique , il ne se-
; il y aurait en lui quelque manquement :
infini i d toutes sortes de perfections, il n'au-
deurs ni les excellences imaginables ,
wmru (î privé des perfections ou spé-
• rautredieu aurait en narfa-e
lui. L
ndi.) Ce monde même ne serait i gouverné qu'il l'est; car ces dieux ayant <kux
-c, neclac..laî:ci«m!.(Sonoc. Agnm.) itas
natures , ils auraient aussi deux entendements , deux volontés et deux puissances; ils pourraient donc avoir divers sentiments , divers desseins et diverses inclinations ; l'un voulant une chose , et l'autre une autre ; Pun aurait de l'amour et de l'affection pour une créature , l'autre de l'aversion et de l'antipathie contre elle ; et nous ne verrions pas en ce monde ce bel ordre , ce bon accord , celte sage économie , celte admirable police, ni celle alliance si ferme et si bien concertée des éléments , et des autres créatures que nous y admirons depuis tant de siècles. (1)
C. — (3. Ex parte nosiri.) EnGn , Dieu étant noire premier principe et notre dernière (in , nous sommes obligés de l'honorer, de le servir, de l'aimer et de lui obéir de tout notre cœur; ce que nous ne pourrions faire bien parfaitement, s'il y avait deux Dieux : Rex unions esto , dit Homère. Nous serions comme une pierre qui aurait deux centres , comme un fer au milieu de deux aimants , comme un serviteur qui aurait deux maîtres; et l'oracle de vérité a déclaré que personne ne peut servir deux maîtres.
primum punctum. — IcloloMria est servitus.
D. ( 1. Vilis. ) Admirons donc ici la folie , et portons compassion à la misère des pauvres idolâtres nos ancêtres , dont les uns prenaient une pièce de bois , et d'une partie ils en faisaient un escabeau ou un marche-pied , de l'autre ils en faisaient une statue ; ils se mettaient à genoux devant elle en lui disant : Vous êtes mon Dieu.
Quel aveuglement ! il vient de faire cette statue et il lui dit : C'est vous qui m'avez fait. D'autres posaient sur un autel une vache, un crocodile ou un serpent; ils se prosternaient en terre et leur disaient : Vous êtes mon asile et mon espérance ; c'est de vous que j'attends la sanlé , la prospérité et tout mon bonheur. D'autres adoraient les aulx et )es oignons, dont un poète se moquait plaisamment , en disant que ces peuples étaient bienheureux, puisque leurs
(1) Qûx. ayxôbv nolvxoipswiv* eîs xoipavo; ict: Eîj âàffiAevs.'.i*. Non bona res , multi Vomini.
POUI L'ÉTABLISSEMENT DE LA rot. 161
dieu* croissaient dansleurs jardins, (1)La plupart adoraient d»s dieux vicieux , des déesses impudiques, des monsh-cs el (1rs opprobres de aature : un Jupiter qu'ils disaient se transformer en taureau, en oiseau; ou en pluie d'or, pour facilita r ses criminelles amours ; un Mars et une Vénus, surpris en adultère par le dieu Vulcaîn , et honteusement traînés dans rassemblée des autres dieux pour être Pobjet de leur risée. ll> adoraient un Mercure , qu'ils disaient être le plus lin des larrons. Or, tant s'en faut qu'ils eussent honte de ces Yices de leurs dieux , comme leur reproche S. Augustin, qu'ils les représentaient même sur les théâtres, ils les enlaient aux écoles , ils les chantaient dans les rues et les carrefours ; car Homère , en l'hymne qu'il a folle eu l'honneur de Mercure , lui dit :
Tu aura; cet honneur par-dessus tous les dieux , lit îles liions le monarque en tous lieux.
,r ■ " ■•■* yax* xôxyxxois yipxs é£ett ,
tanX^ascu htuxr^xvrx.
( Uom. in Merc. v. 291.
•doraient des Dieux fourbes et séducteurs , qui déce*
ttt le- hommes par des oracles ambigus et à double sens, ni à cet ambitieux, nommé Eunus, à qui prédit qu'il serait élevé par-dessus tous ses compatriotes : et l'effet de cet prédiction fut qu'on l'éleva et fatlacha à une potence. (2)
Quelqu'un peut-être pensera que ce n'était que les poe-
|ui célébraient de tels dieux en leurs livres, et qui leur
imposaient ces crimes énormes pour en faire le sujet de
lciir- fictions fabuleuses ? .Non , mais c'était le peuple , c'é-
• sénat , les empereurs et tout le corps de la républi-
qui ad. -raient ces beaux dieux et leur rendaient des
es fort ponctuels et religieux j témoins les temples su-
«gyplus portenta cotât î crocoditon ado-
nt » r ranior.... porram , et cèpe nefas tfolare
MUtfai -entes , quibua hxc nascuutur in uorlis nu- ■una i ( ju\. ii. mi. C5. )
■•lis , née le dens, Eu , fefcllil , omnia Boni cr* P*" *'• ! ■ fàmmi noccre \
perbes qu'ils leur bâtissaient , où on gardait des monuments de leurs vices et de leur vie passée. Comme à Rome le Capitale , où on conservait fort respectueusement le bouclier qu'ils appelaient œgis , du mot grec a?g , c'est-à-dire chèvre, parce qu'il était fait de peau de chèvre , en mémoire de ce qu'une chèvre avait allaité Jupiter lorsque sa mère le cacha pour le dérober aux poursuites de son père , le Dieu Saturne , qui le voulait dévorer : Numquid Capitolia Romanorum , opéra sunt poetarum , dit S. Augustin ? ( tom 4. liv. \ . de consensu Evang. cap. 23. ) Comme le temple de Diane à Ephèse , de Marnas à Gaza , d'Apollon à Delphes ; témoins les fêtes et les sacrifices qu'ils instituaient à leur honneur dont nous parlerons bientôt , témoin toute l'Italie, qui adorait particulièrement Saturne , le père des dieux, et qui s'appelle Latium , à latendo , parce que ce beau dieu s'était caché dans ces pays - là quand il fuyait le persécution de son fils Jupiter. (1 ) Ce n'est pas une fiction poétique , mais une action bien réelle , puisque Julien l'Apostat fit décapiter deux illustres gentilshommes, Jean et Paul , pour n'avoir pas voulu adorer une petite idole de Jupiter. C'est assez pour montrer que les empereurs eux-mêmes les adoraient de cœur et d'affection. Comme Michas , courant après les voleurs qui lui emportaient ses idoles , et pleurant amèrement leur disait : Vous m'avez dérobé mes dieux que j'ai faits , et vous me dites : Pourquoi pleures-tu ?
E. — (2. Turpis. ) A tout seigneur- tout honneur , dit le proverbe commun ; mais nous pourrions ajouter : Tel Seigneur , tel honneur ; car , comme les dieux qu'ils adoraient étaient très infâmes , c'étaient des diables que récriture appelle des esprits immondes ; les hommages qu'ils leur rendaient et les services qu'on leur faisait étaient très infâmes. S. Chrysostôme , ( 1. contingentes.) Tertullien ,
(1) Arma jovis fugiens , et regnis exul arlemplis. Is geuus indocile ac dispersum montibus allis Composait, legesque dédit , Latiuraque vocari. Maluit , liis quoeiam latuisset lu lus in oris.
( ^Eaeid, 8. )
l'en i l'établissement de la foi. 1G3
(in Apologet. ) Minntius Félix, ( in Octtvio. ), et Lae-
:- 6. c 23. ) reprochent aux païens les abomina-
quds faisaient aux solennités et aux sacrifices de leurs
dieux, .s. Augustin dit (I. 2. de Civil, c. 4. et 5. et 1. 6.
<"■■ >;'!'• 10.) qu'en la fête de Bérécynthe ou de
île, quus estimaient la mère des dieux, ils disaient
■ i cette déesse des paroles si lasshes , et faisaient des
choses si déshonnètes, que le plus effronté libertin eût eu
honte de les dire ou de les l'aire,, présence de sa mère: et
- les taisaient et disaient publiquement, à la vue d'une foule
Ie d«toul sexe et de toute sorte de conditions. (1)
oserais vos oreilles si je vous disais ce qu'ils adoraient en la leiedeBaeelms, au rapport dTEusèbe et deS.Augustin ' I- .< • dEvang. c. 1 . Civit. c. 21 .) qui leur reprochent qu'en la fêle de ce même dieu , qu'ils appelaient aussi Liber , les femmes les plus chastes faisaient publiquement des actions si impudentes, que les plus effrontées courts eussent eu houle de les faire en plein théâtre , car e même . u rougirait. Ils pensaient se rendre «nités par ces actions-là. Ils appelaient ces •; rémonies Sacra , des actions saintes. Si leurs saintes acnt s, infâmes , quelles devaient être leurs actions.profânes et vicieuses ? Qualia sunt sacri-
,Tù ' ■' , • SU'lt Sacm ' dit S- Al,8"s«n ? Cependant quelle ne devaient menerceux qui adoraient de tels dieux ? Le lut une invention ingénieuse mais bien malicieuse île Satan, pour porter les hommes à se prostituer à toutes sorte» «Impuretés , sans retenue et sans remords , sans reproche et mu danger d'en être blâmés. N'était-ce pas mtoroer e( mettre à crédit les vices que de les canoniser , on pour mieux dire de les déifier, et de dire que
Z*"? U: ' « '"•''!'•»' . '("'ils en faisaient leur gloire ,
tenaient à honneur et prenaient à plaisir <raPon s'y tfonnà en leurs solennités ? car comment pouvaient-ils se porter a honorer leurs pères , quand ils adoraient Jupiter ,
^ <e mm h,»»^ ,„ulL,ud„ ,
qui avait chassé son père Saturne dev son trône et de son royaume ? ou à pardonner les injures , quand ils adoraient Junon , qui avait gardé des siècles entiers une haine contre les Troyens pour un petit mépris reçu d'un jeune homme de leur ville? (1) Pouvaient ils avoir un plus beau prétexte pour se justifier , et même pour se glorifier , après avoir commis quelque impureté , que l'excuse de ce jeune homme que cite Térence : Quod divos decuit, cur ?nihitiirpe putem ? Pourquoi tiendrai-je à infamie ce que les dieux tiennent à honneur?
S. Cyprien (2) et S. Grégoire de Nazianze, (3) S. Amhroise , (4) S. Cyrille et S. Athanase , Lactance et S. Augustin , en disent tout autant , et ils poursuivent plus au long cet argument contre les païens (5).
Si quelques philosophes et d autres esprits plus déliés, reconnaissaient bien la vanité de ces faux dieux , ils n'en étaient pas pourtant moins coupables ni plus vertueux ; car , comme S. Augustin reproche à Sénèque , au chapitre dixième du sixième livre de la Cité de Dieu , au lieu de détromper les hommes de cette erreur qu'il reconnaissait être très impertinente , il les y entretenait par son mauvais exemple. Ce superbe philosophe , en un livre qu'il avait écrit de la superstition , qui est cité par Tertullien au chapitre douzième de son Apologie , mais que l'injure du temps nous a fait perdre , après s'être moqué des dieux qu'on adorait au Capitole et des cérémonies cruelles et déshonnètes qu'on faisait à leur service , dit que l'homme sage les doit néanmoins pratiquer pour obéir à la loi , non pour être
(!) Seèvre memorem Jnnovns ob iram , %
........ Manct alta mente reposlum
Judicium paridis (yEueid. 1.)
(2) Fiunt miscris et religiosa delicta. ( Cypir. episf. ad Donatum. )
(5) Ut peccalum non solum crimine careat , sed cliani prœclarum ac Jîth num censealur. ( S. Greg. Naz. or. in sancla lumina. )
(4) Mysterium rcligionis est incenlivum Iibidinis , qualis est vili sacrificantium ubi colitur deorum sluprum. (S. Ambros. 1. 1. de virg. )
(ri) Julius Firmic. lib. du erroribus pvofan. relig. c. 13. — Arnob. I- .". — S. Cyril. 1. 7. in Julianum. — S. Alhan. oral, contra génies. — bâclant. 1. 1. ç, 10. — S, Aug. 1. l.deCiv, e. G. 7. S.
