DE L1AMOUR DE DIEU

Ego mm Dominas Deus (mis , non habebis deos aîienos coram me. ( Exod. 20» 5. 3.) Diliges Dominum tuum ex toto corde tuo. (Malth. 22. 37.)

Je suis le Seigneur votre Dieu ; vous n'aurez point de dieux étrangers devar, X moi. — Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur.

Je trouve bien en l'Ecriture sainte que la créature raisonnable est obligée de rendre plusieurs devoirs à la majesté divine et à ses perfections infinies , qu'elle doit honorer sa puissance , admirer sa sagesse , imiter sa bonté et craindre sa justice ; qu'elle doit espérer en sa miséricorde, obéira sa souveraineté et se soumettre aux ordres de sa providence ; mais je ne trouve point en la parole de Dieu qu'il ait promis la récompense des biens éternels et célestes à ceux qui lui rendent ces devoirs , s'ils n'aiment sa bonté infinie d'un amour sincère et cordial : il n'y a point d'yeux qui puissent voir, point d'oreilles qui puissent entendre, point de cœur humain qui puisse comprendre les grands biens que Dieu a promis et préparés à ceux qui l'aiment , dit l'Apô* tre. Pour cela , le Fils de Dieu est venu en ce monde pour nous donner abondamment la vie, c'est-à-dire la vie éternelle : et voulant nous y acheminer , il nous dit avec tendresse : Tu aimeras le Seigneur ton Dieu. S. Paul dit que cette vertu est répandue en nos cœurs parle Saint-Esprit qui nous est donné; mais nous pouvons ajouter que l'amour divin a été répandu en votre corps immaculé , ô sainte et bienheureuse Vierge ! carie Saint-Esprit , qui est l'amour personnel et incréé , a opéré en votre sein virginal le chef-d'œuvre de sa charité , le mystère ineffable de Tincarnation , comme votre ange vous le dit quand il vous salua par ces paroles : Ave, Maria.

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ïVimum punclum. A. — Perfectio et bcatiliido nostra in cœlo, essentialiter consista in visions Dei. B. — Sed super terram consista in a more,

Stcundum^uncUim, ProptereaDeus nos obligat adamorem suùm omnibus viis: C. — 1° Prœcepto. D. 2° Do)iis. E. — . 3° Promiss io ni bus, F. — 4° Minis, G. — 5° Fi, H. — 6° Philîro. I. — Conclusio. Praxis il lias consilii : Increpa, argue, obsecra.

PRIMUM PUNCTUM

A. — [Perfectio et beatitudo. etc. ) La fin de toutes les créatures qui sont en ce monde, c'est l'homme ; la perfection de f homme c'est son âme, la perfection de l'âme c'est la volonté, la perfection de la volonté c'est l'amour , et la perfection de l'amour n'est autre que Dieu même, La fin donc et la perfection de ce monde, c'est l'amour de Dieu : de là vient que notre Sauveur, qui désire avec passion que toutes ses œuvres soient parfaites, nous recommande si souvent et si ardemment dans l'Evangile cette excellente vertu, qui est la reine, la forme, la vie et la perfee-» tion de toutes les autres. Je sais bien que S. Thomas, parlant de la félicité des âmes bienheureuses au ciel, (1 . 2. q. 3. art. 4.) dit que si on la considère précisément et formellement, son essence ne consiste pas en la dilection , mais en la vision de Dieu; que ce n'est pas essentiellement une action de la volonté, mais un acte de l'entendement qui voit Dieu à découvert et le contemple face à face. Il le prouve premièrement, parce que toutes les fois que l'écriture traite de la gloire des saints, elle en parle en termes de lumière, de vision et de connaissance ; que le prophète royal dit: (Psal. I l . 1 5. ) Mon Dieu, je serai content quand votre gloire me sera découverte ; que S. Philippe dit: (Joan. 1 4, 9.) Seigneur, montrez-nous votre père, et nous serons heureux; que S. Jean l'évangéliste avance, ( 1 . Joan. 3. 2< que nous serons semblables à Dieu, parce que nous le

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verrons comme il est ; et que le Sauveur même, en termes fort exprès, assure que la vie éternelle consiste à vous connaître, ô vrai Dieu!

La raison de ceci est que la félicité de la créature raisonnable consiste en l'acquisition et en lapossession du bien souverain, qui est sa dernière fin : or, à proprement parler, ce n'est pas la volonté qui acquiert le bien souverain, mais c'est l'entendement ; car la volonté ne peut exercer que deux sortes d'actions au regard du bien souverain; le désirer quand il estabsent, se plaire et se réjouir en lui quand il est présent. Or le désir n'est pas la possession, mais seulement une pente, un mouvement et une inclination au bien souverain qu'on ne tient pas encore : se plaire et se réjouir en la possession et jouissance du bien, supposé qu'il soit déjà acquis, ce qui se fait par l'entendement ; ainsi la jouissance et le plaisir de l'amour, qui est en la volonté au regard du bien souverain, n'est pas proprement l'essence de la béatitude, mais seulement une suite, un apanage et une propriété qui en dérivent.

B. — (Sed super terrain, etc.) Je laisse aux théologiens à décider cette question, mais je sais bien, même personne n'en doute, qu'il n'en est pas ainsi de la béatitude de cette vie; qu'elle consiste principalement, non en la connaissance, mais en l'amour de Dieu ; car, en premier lieu, il faut nécessairement que le bien souverain ait cela de propre et de commode, qu'il ne soit jamais hors laportée de ceux dont il est la fin ; il faut que tous y puissent arriver et atteindre , autrement l'inclination que la nature nous a donnée de tendre à la dernière fin, serait vaine et inutile : or il n'y a personne en ce monde , pas même la plus simple femme , qui ne puisse aimer Dieu excellemment avec l'aide de sa grâce, au lieu que peu de gens le peuvent connaître. Que dis— je peu de gens ? personne ne le connaît parfaitement en cette vie. Aristote , avec tout son bel esprit et avec toute sa science, a été contraint d'avouer que l'entendement le plus vif, brillant, délié et transcendant, n'est, au regard des choses divines, que comme les yeux d'un hibou à la lumière du soleil : Videbimus eum sicuti est , nous le verrons,

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il Ut vrai , mais nous né le voyons pas. (Test du temps présent quMI est dit : £n fpse êiat post parieiem , respiis per fenesiras , prospicienê per cancellos.

Si quelqu'un se tient à la fenêtre de sa maison et regarde par les jalousies, il voit tout ce qui se fait à la rue et entend tout ce qu'on y dit. Mais les passants ont beau lever les yeui , ils voient bien qu'il y a quelqu'un ; niais ils ne sauraient dire qui c'est , parce qu'ils ne voient que confusément quelques traits de son visage au travers des trous i\cs jalousies. Mais quoique Dieu soit invisible , il voit néanmoins très-distinctement tout ce qui se passe en ce monde , il entend tout ce qu'on y dit, il est présent à tout ce qu'on y lait , et si nous ne le voyons pas , nous voyons bien qu'il y a un Dieu ; nous connaissons bien quelques petits traits de ses divines perfections à travers celles qu'il a communiquées aux créatures de ce monde , mais nous ne le voyons pas en lui-même ; la connaissance que nous en avons n est pas intuitive , mais abslractive , par rapport et par réflexion de ce que nous voyons en ses ouvrages , ou par le témoignage de la foi qui nous le représente le mieux qu'elle peut; et par conséquent, quelque connaissance de Dieu que nous ayons en ce monde , nous ne le possédons pas pour cela, nous possédons seulement une idée , une image ou une espèce intellectuelle que nous formons en notre esprit pour nous le représenter ; mais quand j'aime Dieu de tout mon cœur , je le possède lui-même , il vient à moi , il fait sa demeure en moi , il est uni et conjoint à mon aine , non par sa grâce seulement, mais par sa divine essence : Si quelqu'un m'aime , nous viendrons à lui , dit Jésus , et nous ferons notre demeure en lui. ( Joan. 14. 21. )

Si donc la perfection et la béatitude consistent en la possession de Dieu, qui est notre souverain bien ; si la connaissance de Dieu en ce monde ne nous donne pas sa possession , mais seulement la possession de son idée que nous eu figurons en nous ; si l'amour que nous lui portons le fait venir a nous , le fait habiter en nous , et nous en donne la jouissance et la possession autant qu'il peut être possédé au

celle vie, il s'ensuit nécessairement, et par une conséquence infaillible, que notre béatitude et perfection en cette vie consistent à aimer et non pas à connaître Dieu.

Admirez donc la sagesse de la providence de Dieu et la suavité de sa conduite, d'avoir mis notre perfection en une action si douce, si délicieuse, si conforme à notre nature, et si facile à être pratiquée par toute sorte de personne ; car, pour aimer Dieu, il n'est pas besoin d'être riche ou noble et en bonne santé, d'avoir de grandes forces corporelles, beaucoup de science, ni un bel esprit, mais beaucoup de bonne volonté. Et quel est l'homme si faible, si pauvre et ignorant qui ne puisse avoir bonne- volonté ? Admirez à son tour la bonté de Dieu qui nous recommande son amour avec tant d'empressement; car ce n'est pas qu'il en prétende pour lui quelque intérêt; il n'a pas besoin de nos biens, ni encore moins de notre amour ; mais c'est qu'il veut que nous soyons parfait; il veut que nous soyons heureux, et il voit que la perfection et la félicité de cette vie consistent à l'aimer de tout notre cœur ; il nous y porte et sollicite par toutes les voies possibles.

secundum punctum.- — ProptereaDeus nosoMigat, etc

G. — (1 ° Prœcepto.) On ne saurait gagner le cœur de quelqu'un , ni l'obliger efficacement à une action que par Tune de ces six manières : par commandement, par présents, par promesses, par menaces, par contrainte, ou par philtre, c'est-à-dire breuvage d'amour. Dieu emploie toutes ces voies. Premièrement, il nous le commande : DiligesDominum. Sur quoi S. Augustin dit: Quid mïhi es, miserere, ut loquar ? Quid tibi sum ego, ut amari te jubeas a me, et nisi faciam mineris ingénies miseriasï Parva ne est ipsa miseria, si non amem te ? Hé ! mon Dieu, ayez pitié de moi ! pardonnez-moi si je prends la hardiesse de vous parler, n'étant que cendre et pourriture. Qu'est-ce à dire ceci que vous me commandez de vous aimer ? faut-il commander à un vassal d'aimer son prince , à un enfant d'aimer son père ? à une épouse d'aimer son

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époux, à une partie d'aimer son tout, à une créature d'aimer son Créateur ? Vetes-vous pas mon souverain, mon père, mon époux, mon (ont et mon créateur? cependant vous me menacez de très grandes misères si je ne vous aime ; y a-t-il au monde une plus grande misère que de ne vous pas aimer ? INYst-ee pas la misère des misères, et la plus déplorable de toutes, que d'être privé de votre amour? Vous me commandez de tous aimer, quelle miséricorde! Ce m'est tropd'honneur d'en avoir la permission; ce mescrait quasi une espèce de punition si vous ne me le permettiez pas. Si le roi disait à un de ses courtisans : Ecoutez un tel, je veux que vous m'aimiez, je désire que nous nous aimions l'un l'autre; n'en n'ètes-vous pas content? Quel honneur! quelle extrême faveur ! combien estimerait-on cela ? Un vassal n'oserait dire à son prince : Sire, je vous aime grandement, et si un courtisan l'avait dit, on se moquerait de lui ; ce serait une grande faute contre la civilité. Un sujet peut bien dire à son roi : J'honore votre majesté, j'ai beaucoup d'affection pour son service ; mais il ne lui oserait dire: Je vous aime : et je le puis dire à mon Dieu, non-seulement sans témérité, mais avec beaucoup de mérite ; il me le permet, il le désire, il me le commande. f Nous avons ce malheur entre plusieurs autres, et qui n est pa* des plus petits, que nous faisons toujours plus d état des choses qu'il faudrait moins considérer. Vous trouvez bien plusieurs chrétiens qui disent : C'est aujourd'hui lejour de S. Matthieu, demain les Qualre-temps; ou Pâques arrivera bientôt il faut ouïr la messe , jeûner , se préparer à la communion ; l'Eglise le commande. On en trouve fort peu et presque point, qui ait jamais dit en sa vie : Il me laut faire un acte d'amour de Dieu , et toutefois c'est un commandement et un commandement de Dieu qui oblige plus étroitement que ceux de l'Eglise ; c'est le premier et le plus grand des commandements de Dieu : Hoc est primum et maximum mandatum. (Malth. 22. 38. ï C'est un commandement affirmalif , notez afrmatif ; les précepte* affîrmatifs sont ceux qui commandent quelque action,

les négatifs sont ceux qui défendent d'agir ; pour obéir aux commandements négatifs , il ne faut rien faire , il faut seulement s'abstenir d'agir. Pour observer ces commandements : Tu ne tueras point , tu ne déroberas point , tu ne jureras point , il n'est pas besoin de rien faire; il faut seulement s'abstenir de jurer , de tuer et de dérober. Il n'en est pas ainsi des affirmatifs : on ne les accomplit pas en ne rien faisant , mais en pratiquant quelque action qu'ils commandent. Or , le commandement d'aimer Dieu est affirmatfî ; il oblige à des actes formels et exprès. Si je vous disais ce que quelques docteurs enseignent , vous vous en étonneriez , vous le trouveriez étrange ; mais ceux qui aiment bien Dieu le trouveront très raisonnable , très facile et très juste.

Ils disent donc que ce commandement oblige incessamment , toujours et pour toujours , c'est-à-dire que nous sommes obligés continuellement à l'amour actuel ou virtuel, à faire des actes d'amour de Dieu ou à faire des actions commandées par l'amour de Dieu ; ( 1 ) ce qui est exprimé, disent-ils , par les paroles du commandement si on les examine bien : Tu aimeras ton Dieu de tout ton cœur , de toute ton àme , de toutes tes pensées , de toutes tes forces , c'est-à-dire que nous lui devons réserver toutes nos pensées , toutes nos passions , toutes nos affections et toutes nos actions ; car si nous recevons en notre esprit quelque pensée , si nous avons quelque joie , quelque tristesse , ou quelque colère volontaire ; si nous disons quelque parole , si nous faisons quelque action de propos délibéré qui ne tende pas à la gloire de Dieu , ou médiatement ou immédiatement , il est clair que nous ne l'aimons pas de tout notre cœur, de toute notre àme , de toutes nos pensées ni de toutes nos forces , et que nous péchons contre ce précepte, non pas toujours mortellement, mais souvent véniellement : voilà ce qu'en disent ces grands docteurs. Mais il faudrait plusieurs sermons et des esprits dociles et

(1) Vide D. Thoraam , 2. 2. q. 23. art. 7. sed praecipuc 1. 2. q. cen tesimaart. 10. in corp. et ad 2.