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506 SERMON LX. DES EXCELLENCES , etc.

veux être dévote sans en avoir le renom ; mais souvenez vous que S. Paul dit : Providentes hona non solum coram Deo , sedeliam coram hominibus ; que le Saudit : Sic hiceat lux vestra coram hominibus; que le Saint-Esprit dit : Date odorem , et que la bonne odeur de votre modestie , retenue , sagesse et taciturnité , se répande par toute la ville.

Fronde te in gratiam. La chasteté , sans la grâce de Dieu , est une fleur sans verdure , sans fraîcheur et sans vigueur , qui n'a point de grâce , qui est toute flétrie et à demi-fanée; c'est une vertu morale et humaine, non surnaturelle et méritoire : Benedicite Dominum in oj)eribus suis : Bénissez Dieu et le remerciez de ce que vous avez encore ce trésor qui étant une fois perdu ne se recouvre jamais. Oh ! qu'il y a de grands saints au ciel, de bonnes âmes sur la terre , qui le voudraient avoir comme vous , pour en faire un très agréable présent à Dieu ! Si vous lui consacrez cette fleur , si vous la conservez pure et entière jusqu'au dernier soupir de la vie , vous aurez une couronne toute particulière ; vous serez en la compagnie de la très sainte Vierge , entre les fleurs de lis des archanges , au nombre de celles qui suivent PAgneau partout où il va. Amen*

CONTRE LES VAINS OHM MEISTS DES FEMMES QUI SOKT DES AMORCES DE LUBRICITES.

iYo>» imecluibcris.

Luxurieux point ne seras , de corps ni de consentement. ( Exod. 20. 14. )

Ce mot de consentement n'exprime pas seulement le crime de ceux qui convoitent volontairement le plaisir sensuel sans en venir à l'exécution , mais encore le péché de ceux qui conseillent et qui contribuent à faire naître de mauvais désirs ou des pensées impures et lascives aux autres ; telles sont les femmes et les filles qui , par leurs ajustements vains et mondains, et par des contenances étudiées , sont des amorces de convoitise. Peur vous détourner de cet abus, je vous apporterai des raisons tirées , premièrement de la part de Dieu ; en second lieu de la part du prochain ; en troisième lieu de nos intérêts propres. Quand le Sauveur parlant des vierges sous la métaphore des fleurs de lis disait que le roi Salomon , dans la magnificence de sa gloire , n'était pas si bien velu que Tune de ces fleurs , il parlait principalement de vous , ô sainte Vierge ! car vous êtes ailleurs comparée à la fleur de lis entre des épines : Sicut lilium inter spinas» Il dit que la fleur de lis ne travaille point pour se parer , mais que le Père céleste la revêt ; c'està-dire que vous négligiez les ornements mondains et superflus : et néanmoins vous étiez douée, même au corps, d'une beauté très parfaite , beauté qui ne donnait point de mauvais désirs comme celle des autres filles, qui pour cela sont comparées aux épines : Inter spinas , sic arnica mea inter fi lias, mais qui inspirait la pureté à ceux qui vous regardaient, et qui leur faisait avouer que, même au corps et à l'extérieur , vous étiez pleine de grâce. C'est la qualité l'Age vous donna quand il vous salua par ces paroles :

Exordium. A. Dcus dilig enter observât vana orna*»

menta mulierum.

Primum punctum. Ea improbantur argumentis ex parte

Dei : B. 1 ° Quia sic corripiunt Deum . — C. 2° Men-

dacii arguunt. — D. 3° De throno dejiciunt. — E.

4° Et fiunt ei inimicœ Secundum punctum. Argumenta ex parte p?*oximi : F.

\° Scriptura. — G. 2° Patribus. — H. 3° Ratione, Tertium punctum. I. Argumenta ex parte feminarum,

quia ex hac superbia oriuntur multa vitia / nempe

indevotio , avaritia , prodig alitas ; luxuria , invidia,

ira , otiositas , scandalum.

Conclusio. Ex. D. Bern. considéra ; K. 4° Unde venis.

— L. 2° Ubisis. — M. 3° Quo vadis. — N. Discea

Tertulliano quœ ornamenta tibi conveniant.

EXORDIUM

A. — Deus diligente?' observât, etc. ) Les vanités des âmes mondaines sont si décriées auprès de Dieu que, selon le prophète royal, il a en horreur et en abomination, non-seulement ceux qui les portent ou qui les affectent, mais encore ceux qui les considèrent et qui les remarquent inutilement : Odisii observantes vanitates supervacue. (Ps. 30. 7.)

Il dit exprès ceux qui les remarquent inutilement, supervacue , parce qu'il n'est pas défendu de les considérer pour en admirer la folie , pour les mépriser , pour les reprendre, pour les condamner et corriger. Et de fait, lui-même prend un grand soin de les remarquer très particulièrement pour en condamner et châtier l'excès. On dit d'un prince de notre temps , qu'il n'y avait homme si hardi qui ne tremblât quand il le fallait aborder , parce que quand on lui parlait il regardait son homme si fixement , il le mesurait si attentivement depuis la tête jusqu'aux pieds , que s'il y avait la moindre chose à redire en ses cheveux , en ses habits , en son port ou en son geste , i! ne manquait point de le remar-

[quer. Tel est Dieu envers vous, Mesdames; quand vous venez à l'église ou ailleurs , vous désirez passionnément d'être

vues et vous vous ajustez a eette intention ; vous êtes vues infailliblement, vous êtes regardées, n'en doutez point, mais vous êtes regardées par des yeux que vous ne soupçonnez pas : Dieu vous regarde si fixement , si attentivement et si distinctement depuis la tète jusqu'aux pieds , qu'il n'y a'cheveu en votre tête , ni épingle à votre collet , qu'il n'y a pli en votre robe , ni petit mouvement en votre contenance qu'il ne voie, qu'il n'examine et qu'il ne remarque pour vous en punir s'il y a de la vanité.

David , considérant la grandeur de la justice de Dieu, et frémissant d'horreur à la vue de ces jugements effroyables, s'écriait hors de lui : Si iniquitates observaveris, Domine, Domine, quis sustinebit? Si vous remarquez de près nos imperfections, ô mon Dieu , hélas ! qui pourra subsister ? Si vous entendez la propriété de ce mot, obserrare, c'est-a-dire regarder de près, guetter ou épier, vous ne trouverez point en toute la Bible que Dieu fasse cela à d'autre péché qu'à la vanité. Le saint homme Job lui disait : Scribis contra me amaritudines , et consumere me vis peccatis adolescentiœ meœ. Posuisti in nervo pi de n meum , et ubservasti omnes semitas mcas, et vestigia pedum meorum considerasti. (Job. 13. 26. 27.) Les péchés de son adolescence n'étaient pas des impuretés, car il dit lui-même : Pepicjifœdus cum oculis meis , ut non cogitaremdevirgine; ni d'avarice, car il ajoute : Sicomedi buccellam mearn soins-, ni d'autres semblables , comme il se voit au narré qu'il fait de sa vie : ce ne pouvait être que de petites vanités.

Ecoutez donc les menaces de Dieu, et vous verrez comme il épie et remarque distinctement jusqu'aux petites vanités des femmes , et qu'il ne les châtie pas petitement : Pro coquod elevatœ sunt fdiœ Sion, et ambulaverunt exlento collo, et nutibus bculorum ibant, etplaudebant, et composite gradu incedebant ; decalvabit Dominas rcrlicemfilwrumSion, et Domina,- crinem earum nu-

51 0 SERMON LXÏ. CONTRE

dabil. In die Ma au fer et Dominus ornamentum calceamentorum, etlunulas, et torques , et monilia, et armillas, et mitras, et discriminalia, et periscelidas , et murœnulas, et olfactoriola , et annulos, et gemmas in fronte pendent 'es , et mutatoria , etpalliola , et linteamina , et acus , et spécula , et sindones , et vittas , et 'heristra. Et erit pro suavi odore fetor, et pro zona funiculus, et pro crispanti crine calvitium , et pro fascia pectorali cilicium. (ïs. 3. v. 1 6. et seq.) « Le Seigneur a dit : Parce que les filles de Sion se sont élevées , qu'elles ont marché la tête haute en faisant des signes des yeux et des gestes des mains, qu'elles ont mesuré tous leurs pas et étudié toutes leurs démarches , le Seigneur rendra chauve la tête des filles de Sion et il fera tomber tous leurs cheveux. En ce jour-là le Seigneur leur ôtera leurs chaussures magnifiques, leurs croissants d'or, leurs colliers, leurs filets de perles, leurs bracelets, leurs coiffes, leurs rubans de cheveux, leurs jarretières , leurs chaînes d'or , leurs boites de parfums , leurs pendants d'oreille , leurs bagues , leurs pierreries qui pendent sur le front , leurs robes magnifiques , leurs écharpes , leur beau linge , leurs poinçons de diamant, leurs miroirs, leurs chemises de grand prix, leurs bandeaux et leurs habillements légers qu'elles portent en été ; et leur parfum sera changé en puanteur, leur ceinture d'or en une corde , leurs cheveux frisés en une tête nue et sans cheveux et leur riche corps de jupe en un cilice.

primum punctum. — Ea tmprobantur, etc.

B. — (1° Quia sic corripiunt Deum.) S'il dit cela à des femmes Israélites , auxquelles il avait coutume de promettre des grandeurs et des félicités temporelles pour récompense de leur vertu , à combien plus forte raison ne le dit-il pas aux femmes chrétiennes qui sont obligées par leur profession de mépriser la gloire du monde et d'hono- :er les opprobres de Jésus-Christ ; aux femmes chrétiennes ruxqueîies S. Paul dit de la part de Dieu : Glorificate et VQTtaU Deum in corpore vesiro, (1 . Cor. 6. 20.) Voyez

comme parle L'apotre , lu corpore , et non pas seulement, in anima. Au Lieu de porter Dieu en votre corps, vous y

I la pompe du diable : c'est S. Chrysostôme qui le dit: Circa margaritarum cultum inâania est , et pompa saianica. Glorificaie Von m. (S. Chrysost. in ho m il.) A ous le déshonorez , car friser vos cheveux, farder votre visage et monter sur vos patins , c'est vouloir corriger l'ouvrage de Dieu , c'est le reprendre , c'est lui dire : V'ous ne m'avez pas bien faite , il faut que je me réforme; vous ne m'avez pas faite assez grande , assez vermeille, ni assez agréable aux hommes, et je veux faire mieux que vous. Tous les pères de l'Eglise conspirent unanimement à exagérer l'attentat que vous commettez, voulant ainsi taxer l auteur de la nature; tous s'en plaignent presqu'en mêmes termes ; ce qui montre que c'est le même esprit qui parle par divers organes. S. Cyprien (de Habitu virginum), Tertullien(de Cultu femin. cap. 5.), S. Chrysostôme (homil. 4. in l . Timoth.) et S. Augustin (ser. 247. de Tempore.)

S. Cyprien dit : Si un excellent peintre avait fait un tableau, s'il y avait appliqué la dernière main, et qu'un autre ouvrier moindre que lui vint y appliquer de nouvelles couleurs et y faire d'autres linéaments, n'offenserait-il pas le premier peintre ? ne le mettrait-il pas en colère? ne seraitce pas le censurer d'avoir mal fait ce tableau? Vous savez qu'Appelle étant mort avant qu'il eût achevé un tableau qui devait être le chef-d'œuvre de son art, vous savez, dis-je, qu'il n'y eut pas un seul peintre en tout le monde si hardi que d'entreprendre ou de continuer cet ouvrage , quelque récompense qu'on lui promît; et vous êtes si téméraire que de vouloir réformer en vous l'ouvrage que Dieu a achevé, comme s'il n'avait pas su l'accomplir! Opus Dei est omne (iiiod fiascitur, diaboli veto qiiodcumque mutatur. Et ïcrlullicn dit au Traité qull a fait de l'ornement des femmes: Qui est-ce qui a pu enseigner aux hommes à altérer leurs corps que celui même qui les a portés à défigurer leurs

? Satan désire en cela faire violence à Dieu , le braver et gâter tout son ouvrage ; il ne se contente pa

votre àme par l'iniquité, il veut encore changer votre corp? par ces déguisements (1).

Ce visage de chair est la créature de Dieu ; ce visage de fard et de plâtre est l'ouvrage du diable. N'est-ce pas bien offenser Dieu que d'ajouter à son ouvrage les traits de son ennemi ? Vous ne changez pas seulement l'œuvre de Dieu , dit le même Tertullien , mais vous le gâtez et corrompez.

C. — (2° Mendacii arguunt.) Le vif argent et les autres essences qui entrent en la composition du fard minent petit à petit le cerveau et offensent les organes de l'esprit. (2) Notre Sauveur dit en l'Evangile : Vous ne sauriez faire changer de couleur à un seul de vos cheveux (3); personne ne se peut faire plus grand qu'il est de la moindre coudée. Cependant , comme si vous vouliez démentir celui qui est la vérité même ; vous dites : Je ferai, j'ajouterai à ma grandeur, je me rendrai de plus haute taille avec des patins, je ferai que ma chevelure change de couleur, de noire je la rendrai blonde par invention de poudre ; et tout cela , en quelle intention ? Ce n'est que par vanité , ditesvous, pour être agréable au monde; c'est-à-dire, en bon français que vous voulez occuper le trône de Dieu , le bannir de son siège et vous loger en sa place.

D. — (3° De throno dejiciunt.) Le plus auguste trône, le séjour le plus délicieux que Dieu puisse avoir sur la terre , c'est le cœur humain ; l'unique tribut qu'il reçoive des hommes pour tant de biens qu'il leur fait , c'est que nous pensions à lui, que nous admirions ses perfections , que nous remplissions notre cœur de son amour; et vous lui voulez ravir cette gloire , le priver de ce contentement ; vous

(1) Quis corpus monstraret mutare , nisi qui et bominis spirîtum raalitia transfigurait? ille indubitate ejusmodi ingénia concinnavit , ut in nobis quodam modo manus Deo inferret. Quod nascitur opus Dei est , ergo quod fingitur diaboli negolium est ; divino operi Satanae ingénia supercïucere quam scelestum est ! ( Tert. de Cullu femin. c. 5. vel secundum aliam édition. c. 3. )

(2) Detrîmentum crinibus medicaminum visinurit , et cerebro perniciem cujuslibet , etiam sinceri humoris assiduitas référât. ( Tert. de Cultu femin. c. 6. vel secundum alios. c. 4. )

(5) Non potes unumcapiUum album facere aut nigrum. (Matlh. 5. 56. )

prétendez qu'on s'occupe de vous, qu'on pense avons el qu'on vous admire; vous voulez qu'on vous aime et qu'on, vous loue , au lieu de penser à Dieu, de L'admirer, de l'ai— mer ou de le louer ; et cela lors même qu'on est plus obligé et porté à le faire. Tous les péehés mortels font la guerre au Tout-Puissant; mais tous les autres lui donnent quelque trêve, font quelque suspension à leur hostilité , en certains lieux, en certains temps et en certaines occasions: s'ils sont toujours en habitude, ils ne sont pas toujours en action. Aux bonnes fêtes dans les églises, pendant l'office, quel est l'avare si insatiable qui commette quelque usure ou exerce un trafic injuste au jour de Pâques? Quel est le meurtrier désespéré qui voulut tuer dans l'église? La seule vanité déclare guerre ouverte à Dieu, le combat et le persécute enseignes déployées , aux lieux, aux jours et aux actions les plus saintes. Un jour de Pâques et de Noél, dans l'église , lors même que vous êtes à la sainte table, votre vanité l'offense actuellement , expressément et plus outrageusement qu'en autre temps. La pompe de vos habits et votre sein découvert distraient les assistants , ceux qui prient Dieu , ceux qui vont communier ; elle les sépare de Dieu pour les appliquer à on corps de péché,

\ oilà un pauvre artisan qui peut-être n'a pensé à Dieu de huit jours, qui a passé toute la semaine sans le prier- il ne garde (pie le dimanche pour le faire: il vient à la messe à cette intention, avec bonne volonté de prier Dieu attentivement ; il vous rencontre à l'église; l'éclat de vos habits lui donne dans les yeux, lui remplit le cœur, lui dérobe sa dévotion et , au lieu de s'occuper de Dieu , il s'occupe de la créature. Voilà un pauvre pécheur qui offense Dieu toute Tannée ; Jésus-Christ le supporte avec une patience incroyable , espérant sa conversion ; il l'attend ici au Saint-Sacrement toute l'année, jour et nuit, avec une miséricorde ineffable ; s'il le doit jamais gagner à lui et posséder son cœur, c'est un jour de Pâques ou à la sainte communion. Ce pér s'est dispo é à cela, il s'est préparé et confessé à cette inten ;i la messe un jour C ! Pâques pour corn-

514 6EBM0N LXI. —CONTRE

munier, il vous rencontre dans ia rue ou à l'église , il voit ?otre sein découvert; sa bonne résolution, qui est nouvellement éclose et tendre comme une fleur délicate, se flétrit au premier rayon de ce soleil ou , pour mieux dire , de cette lune funeste. Je ne parle pas de votre esprit , mais de vos vêtements dont la mode change presque aussi souvent que la lune ; il vous regarde , il vous convoite , il commet un adultère en son cœur ; il va communier indignement et recevoir son Créateur et sa damnation. Voilà un homme dévot et spirituel qui , un jour de Notre-Dame , a beaucoup travaillé pour se recueillir; il a jeûné la veille, il s'est levé matin, il a fait oraison mentale, il a lu quelque livre spirituel; il vous trouve au confessionnal , à la sainte table ou au sermon ; votre beauté et vos atours lui donnent dans les yeux; il a l'imagination vive et délicate, il faut que toute la matinée, au lieu de penser à Dieu, il s'emploie à combattre et à rejeter les mauvaises pensées qui lui viennent , car enfin les hommes sont des hommes et non pas des anges ; quelque chastes, spirituels, intérieurs, mortifiés et parfaits qu'ils soient , ils sont composés de chair et de sang; ils ont la sensualité; ils sont exposés aux tentations , et quand ce seraient des anges , je ne sais si, en vous voyant, vous parlant et conversant avec vous , ils pourraient s'exempter de quelque passion ; car Tertullien (de Habitu mulicr. cap. 2.) et d'autres grands docteurs , expliquant ces paroles de la Genèse (6, 2.), où il est dit que les enfants de Dieu, voyant la beauté des filles du monde, furent transportés d'amour pour elles, disent que ces paroles s'entendent des vrais anges du ciel qui se sont damnés par une affection déréglée pour les femmes. Tant y a qu'au moins c'étaient des hommes angéiiques, si chastes, si sages, si modestes et si parfaits, qu'ils méritaient d'être appelés enfants de Dieu par excellence. E. — (4° Et fiunt ei inimicœ.) Mais c'est pour plaira au monde, être estimée, louée et aimée, dites-vous, et S. Paul dit : (Galat. 6. 6.) Si je me rendais agréable aux hommes , je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ , et S, Jacques dit : (4. 4.) Celui qui vent être ami du monde

LES VAINS ORNEMENTS DES FEMMES- 51a

se rend ennemi de Dieu ; et Jésus-Christ dit : (Luc 6. 26.) Malheur quand les hommes vous loueront! 11 faut que je confesse que ces passages me mettent en peine de mon salut quand je les médite attentivement; je trouve que cet office de prédicateur est une des plus dangereuses fonctions qui soit en PEglise de Dieu , car je dois tacher de vous profiter par mes prédications , et à peine ces prédications vous profiteront-elles si vous les entendez à regret : or, vous les entendrez à regret si je ne gagne votre bienveillance ; je ne suis pas en votre bienveillance si je ne vous suis pas agréable; et S. Paul dit que si je suis agréable aux hommes, je ne suis pas serviteur de Dieu. Jésus dit ([lie cYst un malheur à moi si les hommes me iGuent ; S. Jacques dit que si je veux être en la bienveillance du monde, je me rends ennemi de Dieu. Quelle pitié, mes pères, quelle déplorable misère pour nous si , pour agrééer au monde et pour être loués des hommes , nous sommes aussi curieux , si nous avons autant d'attache , et si nous perdons autant de temps à polir et orner nos discours que les femmes à arranger et à ajuster leurs atours ! Mon Dieu, vous me défendez de me rendre agréable au monde , c'està-dire aux vicieux , aux réprouvés et à vos ennemis, non pas aux gens de bien, non à vos serviteurs, non aux prédestinés ; faites-moi la grâce de reprendre les vices avec tant de zèle que je déplaise aux gens du monde ; d'enseigner la vertu si chrétiennement et si apostoliquement que laise à vos serviteurs.

Mais retournant à mon discours , à qui prétendez-vous plaire en vous ornant avec tant de soin ? Aux serviteurs de Dieu ou bien aux gens du monde ? De qui désirez-vous estimée et louée? Tant s'en faut qu'un serviteur de Dieu vous prise et vous aime pour cela, qu'au contraire il ne daigne pas \<nis regarder ; il vous méprise, ilvousblàmc, il vous a en horreur , il prie Dieu tous les matins de lui faire la grâce de ne vous point regarder :

Visu m foi

.uiiates hauriaU

je verte oculos meos ne videant vanitatem. Et s'il vous regarde , s'il vous estime ou s'il vous aime, parce que vous êtes brave, dès qu'il fait cela , il n'est plus serviteur de Dieu. S. Bernard ne voulut pas parler à sa propre sœur qui était venue de fort loin pour le voir, et dédaigna même de la regarder parce qu'elle était trop mondainement vêtue. Vous ne pouvez donc prétendre être admirée, louée ou aimée que des gens du monde ; vous n'êtes donc pas servante de Jésus-Christ? vous êtes donc frappée de la malédiction qu'il donne en l'Evangile en ces paroles : Malheur à vous quand les hommes vous loueront ! Vous vous déclarez donc son ennemie ; et comment ne seriez-vous pas son ennemie, lui causant un si grand dommage et en perdant tant d'âmes qui lui sont si chères et si précieuses ? Vous n'avez pas mauvais dessein, dites-vous, pas la moindre tentation ; vous aimeriez mieux mourir que de recevoir la moindre pensée impure. Oui , mais cependant par les attraits de votre luxe plusieurs en reçoivent, y consentent, y croupissent et s# damnent.

secundum punctum. — Argumenta ex parte proximi.

F. — (1° Scriptivra*) Et où est donc l'obéissance que vous devez à ce commandement : Tu aimeras ton prochain comme toi-même ? Où est la haine que nous devons porter au péché en tant que c'est l'offense de Dieu ; et le péché qu'un autre commet n'est-il pas offense de Dieu aussi bien que celui que nous commettons ? S. Dominique et les autres grands saints ne pleuraient-ils pas sur les péchés d'autrui aussi amèrement que sur les leurs ? et si vous ne craignez le péché qu'en vous , n'est-il pas vrai que vous ne le craignez que pour l'amour de vous ? Voyez, dit S. Augustin , que celui que vous perdez si aisément coûte cher au Fils de Dieu, puisqu'il a donné sa vie précieuse pour le racheter, et que cette vie adorable vaut mieux que cent mille mondes. (1)

Ce n'es! pas votre intention que lésâmes se perdent, dites—vous , il eî ! vrai ; mais tant il y a qu'elles se perdent à votre occasion et par voire lanle. Pensez-vous être déchargée pour dire que ce n'est pas voire intention ? Celui qui

porterait du feu sans nécessité clans une grange pleine de paille ou dans un arsenal plein de poudre à canon , et qui serait cause d'un grand incendie par sa négligence , seraitil excusé pour dire que ce n'était pas son intention? Le juge ne peut-il pas condamner à la peine du fouet ou autre semblable ceux qui, par leur négligence , s'exposent au danger de mettre le feu au voisinage ? (2)

G. — (2° Patrtbus.) La paille et le souffre ne sont pas si susceptibles du feu naturel que le cœur humain l'est du feu infernal de la concupiscence ; et vous portez en public, sans nécessité ni utilité, mais par pure vanité, ce feu infernal, ce luxe mondain qui est , dit Tertullien, un tison naturel: Naturalis invitatorlibidinis. Qui ne voit que vous ne sauriez vous exempter de reproche et de punition pour tous les dommages et les péchés qui en arrivent? S. Âmbroise serait bien éloigné de permettre à une femme de se farder, de se parer et d'aller en quelque lieu que ce soit exprès pour être convoitée , qu'au contraire il dit ces paroles très remarquables, parlant d'une femme ou d'une fille chrétienne : Qu'elle ne se mette point en danger d'être vue, qu'elle soit toujours bien couverte, de peur que , rencontrant par hasard quelque homme, elle ne soit cause de quelque blessure en lui ou en elle. (3) Notez, rencontrant par hasard : Fortuitia occursihus.

Vous allez tout exprès dans la rue, au bal ou à l'église,

(1) Qu m ,i Tcpretlum ejus attende , el cum rnorlc Chiiai lo-

l m mon !um appendc. (S. Au;/, de verbis Domini. )

(2 Eu pi négligent*- i; oen habuerinl , polest ftuslibus caxti vol flagellis

jub.-ie. ( I. nain wluiem et 1. imperatorei ii. de ofGcio praefecli vigilum. )

y) -N la adolcsccnlis oculo» incorrut , nupliali velà-

uùn -u'c tecla lit , ne tel i iluilu occunibus pulcal ad minus tel alicuum , ?ej ïuuin , sed ulrumque >u m rulnu» est, [S. Àmbr. I. 1. de l'unit, c, !30

pour les rencontrer, et il ne veut pas que, les rencontrant même par hasard, vous leur donniez sujet de tentation. Une femme bien chaste et chrétienne ne sortira jamais de sa chambre et n'y laissera entrer personne qu'elle ne soit tout à fait habillée. Cela n'est ni beau ni honnête de se montrer à un laquais, à un homme de chambre ou aux autres domestiques ayant le sein , le cou ou les bras découverts ; non plus que de se baigner en quelque lieu où vous puisriez être aperçue ou entendue de quelque homme ; ou même de donner, à la vue des hommes, la mamelle à un enfant, si elle n'est convenablement couverte ; car soit que vous soyez blessée de mauvaises pensées , soit qu'un autre en soit blessé à votre occasion, c1est toujours votre blessure; vous Pavez faite par votre négligence et vous en êtes responsable, criminelle et punissable.

S. Chrysostcme passe bien plus outre: il dit que si vous vous parez mondainement pour attirer les yeux des hommes, encore que personne n^en soit touché, ne vous convoite et n'offense Dieu, vous ne laisserez pas d^être damnée, parcequ'il n^ pas tenu à vous, ce n^a pas été faute de bonne volonté ou pour mieux dire de mauvaise volonté : Et si nullum pulcliritudine sua potuerit vulnerare , dahit tamen extrema supplicia, paravit quippe virus, temperavit venenum. (S. Chrysost. homil. M. in Matth. )

H. — (3° Ratione. ) Sa comparaison est une raison qui convainc. Voilà un méchant homme qui détrempe du poison, il le met en votre bouillon ou en votre verre; il arrive par hasard que vous ne le prenez pas ou que , le prenant, vous n'en êtes pas empoisonnée, parce que vous avez un naturel fort et vigoureux, ou que vous avez pris du contre-poison le matin ; il n'est pas moins homicide, empoisonneur et coupable devant Dieu que si vous étiez morte. Vous détrempez du vermillon ou de la cérusc pour vous farder, vous vous frisez ou découvrez pour amorcer le cœur des hommes, vous allez à l'église ou ailleurs à cette intention, personne ne vous y voit, personne ne hume de ce poison; ceux qui vous voient n'en sont point blessés; parce

\al\s ORNEMENTS DE8 FEMMES. 519

qu'ils sont (Vun naturel froid ou qu'ils ont pris de bonnes résolutions le matin en la prière; vous ne laissez pas d'être aussi criminelle, que si vous les aviez vivement blessés. Il faut en dire autant des paroles déshonnêtes et des chansons d'amour, puisque Platon disait que le corps s'empoisonne par la bouche et Pâme par les oreilles : on ne saurait, croire le grand mal (pie ces paroles impures font au salut des hommes ; et néanmoins fort peu de gens s'en confessent comme il faut, fort peu en font conscience: il semble |ue ce n'est qu'un jeu d'enfant. Si nous faisions bien notre devoir, nous devrions refuser la communion à ces bouches nés ; car quelle apparence de mettre le corps immaculé, le sang précieux de Jésus-Christ en ces sépulcres d'enfer, et en ces bouches puantes, qui ne passent pas un seul jour sans se souiller de quelque impureté ? Jésus- Christ dit en se plaignant ; Qitœ utilitas in sanguine meo dum deacendo in corruptionem ? Il arrive souvent qu'une parole déshonnete dite inconsidérément, reçue en une âme qui est tendre à telles impressions, qui a l'imagination vivo, qui a été immaculée jusqu'à présent, lui demeure au cœur et opère de mauvais effets durant toute sa vie, et ils vous seront imputés ; et s'il y a dix personnes en la compagnie, vous pouvez être cause de la perte de dix aines. Et quoique cela n'arrive pas, vous ne laisserez pas d'en être coupable, parce que, comme dit S. Chrysoslôme, vous avez détrempé le poison, lancé la flèche et tendu le piège où plusieurs personnes se pouvaient perdre. lien est de même des tableaux où il y a des nudités, des romans , des comédies et des autres occasions de lubricité : Vto qui trahitis iniquitaUm in vinculis vanilatis ! Malheur à vous qui traînez après vous un attirail de péché pai ''es lien, de vanité ! dit le prophète Isaïe. (5. 18.)

I • — Arg u m en la ex parte fem inarum .

ï- — {Ex hac superhia, oriuntur multa vilia, Belle comparaison, quoiqu'on peu familière ! Que dites-vou , », d'un homme qui s'allait eonfesser à Pà<j

520 SERMOJN LXI. - — CONTRE

et qui disait : Mon père, je m'accuse d'avoir dérobé un licou. Le confesseur ne jugeant que sur ce qu'on lui disait , car ii n'a droit de juger d'autre chose, ne l'en reprit pas amèrement : Et bien! mon ami, lui dit-il, il le faut rendre et ne plus faire ainsi ; ce n'est pas bien fait de dérober : poursuivez votre confession. Oui, mais il ne disait pas qu'au bout du licou il y avait un cheval attaché ;et qu'il l'avait dérobé. Sa confession était-elle bonne ? ne se moquait-il pas de Dieu, de son confesseur et de lui-même ? Vous riez de son impertinence ; mais ne faites-vous pas de même ? Vous dites à votre confesseur : Mon père, je m'accuse d'avoir été trop parée. Le confesseur qui interprète tout le mieux qu'il peut pense qu'au plus c'est un peu de vanité ; il ne vous en dit rien, il vous fait passer outre. Vous dites ensuite de cela : Ce n'est pas mal fait d'être si parée ; si c'était mal fait, mon confesseur m'en aurait réprimandée. Vous confessez le licou, mais non ce qui suit ; cette chaîne d'or, ce collet à tant de dentelle , c'est le licou ; oui , le iicouqui vous garrotte et qui peut-être vous étranglera quelque jour : mais vous ne dites pas la suite ; vous ne dites pas que vous perdez des deux et trois heures entières à vous habiller et à vous parer ; que cela vous empêche de prier Dieu et de vous préparer à la commuuion , vous remplit de distractions et de pensées volages en vos oraisons ; que votre cœur est tout en vous et en votre beauté prétendue, et ftrrLpeu en votre Dieu et en sa bonté infinie ; vous ne dites pas que si vous êtes fille, pour entretenir cette vanité , il faut dérober au père et à la mère, être cause qu'on en accuse les servantes : ou si vous êtes mariée, il faut que votre mari suce le sang des pauvres gens pour vous faire porter la soie ; qu'il paie de refus et de menaces les tailleurs et autres créanciers.

Que si vous êtes pauvre, vous vendez le vrai honneur pour le faux; vous vous abandonnez à ce libertin pour avoir de quoi entretenir votre faste. Si vous êtes riche , vous faites tant de dépenses par ces vanités que vous n'avez pas le moyen défaire une bonne aumône, que vous laissez mou-

ï : S VAINS ORNEMENTS DES FEMMES. 52 !

rir le Fils de Dion pour orner et pour nourrir un corps de péché.

Que vous accompagne! cette vanité d'œillades attrayantes, de souris mignards, de contenances étudiées et de paroles libres ; que par ces afféteries vous donnez espérance à de jeunes folâtres de pouvoir obtenir de vous ce que vous n'accordez à pas un, et (pie vous êtes cause des mauvais desseins qu'ils couvent longtemps en leur cœur.

Que de jalouse quand vous regardez à l'église un tel ou une telle qui vous semblent porter trop d'état et que , ne pouvant déchirer leurs habits, vous déchirez d'une dent canine leur réputation par envie !

Que si on gâte tant soit peu ce collet, si une petite épingle y manque, que de malédictions, que d'injures au prochain ! N'est-il pas vrai de plus que cet ajustement vous est une tentation de vous présenter cinquante fois au miroir, de courireà et là,aller auxéglisesen apparence pour prier Dieu, mais en effet pour faire parade de votre beauté prétendue ; que vous allez à votre confesseur, en apparence pour recevoir de bons avis de hi, mais en effet pour vous faire voir?

CO^'CLUSIO,

, K- — C7-'". />- Bern.) Pour renoncer à toutes ces folies , servez-vous de trois considérations que S. Bernard vous donne : Considéra itnde vents et enrbesces , ubi sis et ingemisces , quovadis et contrent isces: Considérez d où vous venez, où vous êtes et où vous allez. Si vous considérez où vous êtes , vous gémirez , et si vous considérez ou vous allez , vous tremblerez.

Unde vents. Encore une fois , vous descendez de cette première Eve, vous avez hérité d'elle son sexe , sa faute et ses peines. La femme a été la porte par où le diable est entre au monde ; elle a donné le fruit défendu , elle a été la première prévaricatrice de la loi de Dieu. (1) La femme a

vivit jenteniia ]>~. ;m Uum ln ,10c scculo vival iv ,;

■ <-oi. ( l'.u, do lLLiiu mulierum, c. i. :

porté au péché celui que Satau n'osait seulement approcher, ciie a ruiné l'homme qui était l'image de Dieu , elle a obligé le Fils de Dieu à mourir honteusement en croix ; et après ces fautes elle lèvera la tête ! Pensez-vous n'avoir point de part aux attentats de cette première femme ? Hélas ! vous n'en sentez que trop les funestes effets , les incommodités de la grossesse , les douleurs de l'enfantement , l'assujettissement à un mari : sans doute que vous en avez encouru la faute puisque vous en portez la peine.

Mais si le péché d'autrui qui vous incommode tant ne vous humilie pas, souffrez au moins que vos propres péchés vous tiennent abaissée ; si vous dites que vous n'avez point de péché, vous ne dites pas la vérité , dit S. Jean ; (1) et si ayant commis des péchés vous n'en faites point pénitence, infailliblement vous périrez , dit Jésus. (2) Et la pénitence pour n'être rejetée de Dieu doit être accompagnée d'humilité, comme dit David. (3)

Et comment est-ce que le cœur contrit et humilié se peut former ou conserver dans ces habits fastueux ? An Ma ingemiscit et plangit , eut vacat culhim pretiosœ vestis assumere , nec indumentum Christi quodperdidit cogitare ? tu licet vestes sericas et indumenta pe~ regrina induas , nuda es auro , te licet et margaritis condecores , sine Christi décore deformis es , dit S. Cyprien. (de Lapsis.)

Si votre mari ou autre parent était mort, vous quitteriez les habits de couleur , vous prendriez le deuil : vous avez perdu votre àme, elle est morte par le péché; vous en faites les funérailles par la pénitence et vous êtes aussi parée que jamais. Cette mondanité de vêtements somptueux est si contraire à la disposition que doit avoir une àme vraiment pénitente, que S. Charles Borromée défendait aux confesseurs de son diocèse de donner l'absolution à de telle gens.

(1) si dixerimus quoniam peccatum non habemus , Tentas iti nobis non est. ( 1. Joan. 1.8.)

(2) Nisi pœnitenliain egerilîs, peribitîs. ( Luc. 13. 3. )

(3) Cor conlritum et humiliatum , Deus , non despicis. (Ps. 50. 4g.)

Voici scs propres paroles : Qu'on n'entende point les coulerions des femmes qui se servent de céruse ou de fard , qui ont des pendants d'oreilles , qui ont des ornements

vains et mondains , et , pour dire tout en un mot , quand elles n'ont pas des vêtements modestes ; attendu qu'elle doivent se souvenir qu'elle se vont présenter au tribunal et jugement du Fils de Dieu comme des criminelles qui demandent humblement miséricorde et pardon de leurs péchés. (1)

Est-ce là la contenance et l'habillement d'un criminel ? Si vous pensez pleurer vos péchés, ne se moquepa-t-on pas de vous en voyant sortir d'un même cœur les larmes et l'ambition des habits, dit S. Chrysostôme. (homil. 8. in 1 . ad Timoth.)

L. — (2° Ubisis. ) Et quand bien vous n'auriez jamais commis de péchés, vous êtes en danger d'en commettre ; vous êtes en un lieu plein de pièges et d'embûches , ( :i une vallée de larmes, en une terre de misères. Quelle apparence d'en échapper sans le secours de ciel ? quel moyen d'obtenir ce secours sans l'oraison ? et à qui adresser votre oraison ainsi superbement parée ? au Fils de Dieu ! si vous êtes du monde, tant s'en faut qu'il reçoive votre prière, qu'il la présente à Dieu son père , qu'il joigne sa requête à la vôtre , qu'au contraire , en la plus longue , affectueuse et fervente oraison qu'il fait en la veille de s<xmovt,di\ mémento de son sacrifice non sanglant, àl'enlrée du sacrifice sanglant, il dit expressément : Je ne prie pas pour tout le monde : Non pro mundo rogo. D'après cela ètes-vous du monde? Regardez bien, examinez-vous, ne vous flattez pas. 11 dit : Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui : Si de mundo esseiis , mundus quod suum est diligeret. Le

(I) Mulierum confessiones non audiantur , quœ cerussalae veniunt , quab tantar , quae ex auribus geslant monilia , quai levihus et vania ornamentis aliis , sive simililms Iascivis comptas accedunt , et , ut semel oninia dicam , qua? ml s m i lrstns non habent ; cum cogitare debeant quod ante tribunal et judicium Domini Dei sui résistant , ac quasi peccatrices miscri- I ;uppliciterdeeisden» imploraluiœ veniunt. (Tract, de raliune u 1min. MOT. OODlese. apud I'ussevinum , 1. 3. biblioth. sélect, c. 25. )

monde vous aime avec vos parures, et même c'est tout exprès pour cela que vous vous ajustez pour être aimée du monde; le monde aime ce qui est à lui, et il vous aime. Si vous êtes du monde , le Sauveur dit : Je ne prie pas pour le monde : Nonpro mundo rogo , sedproiis , quos déduit inihi f de mundo non sunt sicut et ego non sum de mundo. (Joan. 17. 9. 16.)

M. — (3° Quo vadis.) Si vous êtes traitée si dédaigneusement en cette vie qui est le temps de miséricorde , pensez ce que vous serez en l'autre, qui est le temps de séyérité et de justice? Considérez où vous allez et vous tremblerez. Quelle crainte , quelle frayeur et quelles convulsions aurez-vous , quand il faudra être présentée au tribunal épouvantable de Jésus-Christ ? Oserez-vous bien paraître devant lui avec ce plâtre, ces cheveux étrangers, ces atours empruntés ? Il ne vous reconnaîtra pas pour sienne, dit S. Augustin; il ne vous a pas faite comme cela. Que lui répondrez-vous quand il vous fera voir qu'alors mèmej oui, en ce même temps et en cette même heure que vous serez devant lui, beaucoup d'âmes l'offensent par des pensées ou des actions impures dont votre luxe a jeté la semence ? Au grand Miroir des exemples, il est dit qu'une dévote femme priait souvent Dieu de lui donner la lumière pour connaître ce qu'il y avait en son sexe qui déplût davantage à sa divine majesté pour se tenir en garde. Elle vit l'âme d'une comtesse qui avait été son amie entre les griffes des démons qui la tourmentaient horriblement , et comme cette pauvre âme fut traînée devant sa compagne vivante , elle s'écria effroyablement : Hé ! misérable que je suis ! j'ai été chaste, sobre, aumônière ; je ne suis damnée que pour mes vains ornements par lesquels j'ai été pire que le feu d'enfer ; ce feu ne brûle que les pécheurs et ceux qui lui sont proches ; mes vanités ont allumé le feu de concupiscence au cœur des âmes saintes et même de ceux qui me voyaient de loin !

N. — (Disce a Tertulliano, etc.) Pour éviter tous ces désordres, suivez les conseils que Tertullieh (de Cultu fem. c. ultimo) vous donne. Prenez les ornements que les apô-

très vous fournissent , ou , pour mieux dire , priez Jésus- Christ de vous les donner; c'est lui qui vous a faite et qui vous a donné l'être, c'est à lui de vous parfaire , achever et accomplir. Priez-le de vous donner l'éearlate de la charité

le Jm de la pureté, le blanc d'une candeur et sincérité chrétienne le vermillon d'une sainte pudeur, les pendants cl oreilles de la toi et la docilité à la parole de Dieu , les perles et les unions d'une parfaite union avec tous vos prochains , les diamants d'une généreuse constance contre les cajoleries des libertins impudents , les chaînes d'or et les colliers de 1 obéissance à vos supérieurs , les bracelets des aumônes et œuvres de miséricorde : Tailler pigmentatœ, D*$m habebttis amatorem. Ainsi embellies , vous serez 1 objet, non de l'amour folâtre de quelque homme écervelé qu. n a intention que de vous perdre , mais de la complaisance, de la bienveillance et libéralité de Dieu tout-puissant qui vous rendra bienheureuse à jamais. Amen