LA VIRGIN H 5Ô

Il y a en avant elle plusieurs grandes saintes qui s« lonl rendaes recommandables en la pratique des vertus les plus héroïques et signalées qu'on saurait désirer; car qu'y a-t-il eu de plus charitable que Kebecea ? (Gènes. 24. 1 4.)

Elle vient à un puits tirer de l'eau pour le service de son père; elle y trouve un étranger, un homme inconnu, qui mène avec lui plusieurs chameaux et lui dit : Permettezmoi que je boive un peu en votre cruche. Tenez, buvez à votre aise, lui répond-elle , je puiserai encore de Peau pour abreuver tous vos chameaux : n'était-ce pas être bien charitable ? Qu'y a-t-il eu de plus austère que Judith? (8. 5.) C'était une jeune veuve extrêmement riche en argent , 61 troupeaux et en héritages, l'écriture le dit; et toutefois tous les jours de sa vie elle portait le cilice sur sa chair et jeûnait , excepté les grandes fêtes ; elle vivait retirée en un petit oratoire au haut de sa maison ; n'est-ce pas bien être mortifiée ? Qu'y a-t-il eu de plus patient que Sara, femme du jeune Tobie ? Une de ses servantes lui dit des injures , la calomnie et la maudit en sa présence, l'appelant meurtrière de ses maris; eteette pauvre femme, sans récriminer, sans injurier et sans repartir un seul mot, sans même se plaindre tant soit peu , sans reprendre de mensonge cette insolente et sans lui souhaiter de mal , endure patiemment, se retire en son oratoire, ouvre son pauvre cœur à Dieu et lui remontre sa disgrâce : n'est-ce pas être bien patiente ? Qu V a-t-il eu de plus humble que la sage Esther ? (1 4. 1 G.) Elle commandait à un des plus puissants empires qui aient tamais été au monde; je ne sais si jamais prince a été si puissant comme Àrtaxerce, son mari. Il avait cent îingttept provinces; jamais reine n'a possédé si entièrcmenUe ;œur de son mari , comme Esther celui de ce prince : cependant elle foulait aux pieds toutes ses grandeurs, elle feu faisait pas plus d'état que de la poussière et des'cen- Ires, (de le, avait en horreur comme des ordures. Qu'v i-t-il eu de plus dévot que Ste Anne la prophétessc ? ! lcmeurait daas le temple si assidûment qu'il est dil Evapgile Luc, 2. 37/ qu'elle n'en sortait point, scr-

vant Dieu jour et nuit depuis sa jeunesse jusqu'à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.

Et néanmoins toutes ces âmes si dévotes , si humbles et si patientes , si austères et si charitables , n'ont point attiré le Fils de Dieu en leur sein, parce qu'elles ne lui avaient pas consacré leur virginité , et Marie seule lui a gagné le cœur , elle Ta charmé par les doux attraits de sa pureté virginale. Et, après tout cela , vous n'estimerez pas cette vertu ! vous ne porterez pas un très grand respect aux âmes qui en sont douées ! vous aurez la hardiesse et la témérité de les souiller par vos folâtreries , vos paroles lascives , vos regards impudiques ou par vos désirs sensuels et dissolus ! Et après cela vous espérerez être assisté de la Vierge ! vous ne craindrez point d'encourir sa mélédietion, ayant empêché une fille d'entrer en religion pour conserver sa virginité , ayant induit au péché une fille ou une femme chrétienne !

CONCLUSIO.

L. — 1 ° {Ad impudicos.) Supposons que vous ayez commis un crime qui soit punissable de mort , et que vous ayez quelque espérance que la reine obtiendra du roi votre grâce ; et qu'étant à Paris pour cet effet , vous alliez vous promener dans le jardin de la reine. Si son jardinier vous disait : La reine est fort curieuse de fleurs; elle les aime passionnément , mais entre autres les fleurs de lis ; elle les chérit avec autant d'excès qu'elle les a voulu planter elle-même; elle-même les arrose tous les jours , elle-même les cultive , et elle en est si jalouse , qu'aussitôt que quelqu'un en approche , elle tremble et crie de ses fenêtres qu'on se retire d'auprès de ses fleurs. Si sachant très assurément qu'on vous dit vrai , vous alliez en son parterre arracher] ses fleurs de lis ou les flétrir et les gâter à sa^ vue et en sa présence, que dirait-on de vous? Où serait votre jugement ? Y aurait-il apparence qu'elle voulut s'em-j ployer vers le roi pour obtenir votre grâce ? C'est ce que* vous faites , mais en un sujet bien plus sérieux et important ;i

»ous êtes criminel de lèse-majesté divine, vous avez commis tant de blasphèmes , de débauches et drogueries , vous ave/ besoin de la faveur de la Heine des cicux , vous êtes perdu si elle n'a pitié de vous et si elle n'obtient votre grâce; mais lui en donnez-vous le sujet? vous savez qu'elle aime uniquement toutes les âmes vertueuses et principalement les vierges qui sont les fleurs de lis de l'Eglise :

Qui pa-^cit inte-r lifia, SejUus choreis virginum.

Vous savez qu'elle a tant d'affection pour la vertu de pureté , que c'est elle qui Ta plantée dans le parterre de l'Eglise; qu'elle l'arrose incessamment de ses influences virginales; qu'elle en est si envieuse et si jalouse, qu'aussitôt qu'un jeune homme folâtre approche d'une de ses vierges, la mère de Dieu tremble pour elle; elle a peur qu on ne lui dérobe cette fleur ou qu'on flétrisse sa pureté par quelques paroles déshonnètes ; et vous tâchez d'en dérober quelqu'une à la sainte Vierge , vous leur dissuadez le dessein d épouser le Fils de Dieu dans un monastère.

0.(2° Ad viryines. ) C'est done à vous, vierges chrétiennes , que le Saint-Esprit adresse cette parole iFlotete flores quasi lilium; dateodorem, frondele ingratiam benedicite Dominum in operibussuù. (Eccli. 39. 1 9 )

F/ores. Vous Hes les fleurs de l'Eglise, les parures 'ci ks ornements du parterre de Jésus , notre Seigneur : F/o~ ?vte , fleurissez en bonnes œuvres , en actions de piété en humil.té, en charité et en miséricorde : Sicut liliums il parle avons toutes et il ne dit pas sicut lilia , mais lilium; vous devez être en si bonne intelligence, unies si etro.tement , si saintement et si inséparablement par le lien de la chanté que vous ne sembliez être qu'une seule • Date odorem; ne vous contentez pas d'être chastes cri votre cœur et au-dedans ; ne dites pas : Il est vrai que je iu.s un peu libre en compagnie, que j'aîme à dire le petit n,ot ■ 1* Ie "■■' tire prise pour une religieuse ; je