DES AFFLICTIONS TEMPORELLES

me raconte! la vengeance , et j^en ai commis en grand nombre ; et li » grâces à Dion , je n'eu ressens aucune peine , je n'en ai reçu aucune punition ni en mes biens , ni en mon honneur , ni en ma santé, ni en ma vie ; j'ai heureusement échappé aux misères de la guerre , de la peste et de la famine. Vous vous flattez en cette pensée , parce que vous ignorez une vérité très solide et très importante que S. Paul écrit aux Corinthiens. (1 Cor. 10. G. ) Quand les Juifs , ce peuple grossier et charnel, gardaient les commandements de Dieu , le Seigneur les comblait de biens terrestres : Jiona ferré comedelis; quand ils les transgressaient, il les châtiait, comme nous l'avons vu, par les fléaux de la guerre , de la peste ou de la famine. Mais nous sommes sous la loi de grâce , loi toute spirituelle et céleste : quand nous la gardons exactement et religieusement, Dieu ne nous récompense pas, pour l'ordinaire, de prospérités temporelles; il nous réserve la récompense en l'autre monde dans le ciel. Quand nous sommes si malheureux que de îicjer ses divines lois et de l'offenser, il ne nous châtie pas ordinairement par des punitions temporelles ; mais comme nos crimes sont plus grands et plus dignes de punition , il attend de nous châtier en enfer par des peines, des géhennes et des llammcs éternelles : Qui nonobediunt Evangelio, pœnasdabunt in interitu œternas , dit S. Paul écrivant auxTliessalonieiens et aux Corinthiens : (2. ïhess. 1. 9. 2. — 1 . Cor. 10. 1 . 6.) il dit par deux fois en un même chapitre que les punitions temporelles dont nous avons parlé , et autres semblables que Dieu envoyait aux Juifs n'étaient que des ombres , des figures et des images de celles que les mauvais chrétiens doivent. attendre. Vous vous réjouissez de ce qu'avant commis grand nombre de péchés , eV A'en ayant point fait de pénitence, vous n'en ayez point reçu de châtiment. Vous vous trompez ! vous vous trompez ! n'est pas échappé qui traîne ses liens ; votre rétribution vous attend : ces afllictions que je vous ai racontées , et qui vous ont semblé si effroyables , ne sont que des ébauches de celles qui vous sont préparées.

K. — ( Quœ multo graviora sunt , etc. 1 . Pœnœ pœnis. ) La guerre , la contagion , la famine et les autres disgrâces dont nous avons parlé ne sont que des gouttes de la colère de Dieu : Stillavit super nos maledictio ; ( Daniel, 9. 41 . ) celles qui vous sont préparées en l'autre monde sont des torrents de sa fureur : Spiritus ejus velut torrens inundans ad perdendas génies in niJii— lum. (Isa. 30. 28. ) Celles-là ne sont que de petites chiquenaudes : Manus Domini tetigit me ; mais celles-ci sont des carreaux et des foudres : Si acuero ut fidgur gladium meum, et arripuerit judicium manus mea. ( Deut. 32. 41 . ) Celles-là sont des verges d^sier : Arguam eum in virga viminum; (2. Reg. 7. 14. ) mais celles-ci sont des verges de fer : Reg et g entes in virga ferrea. (Apoc. 49. 15.) Celles-là sont des corrections d'un père débonnaire : Flagellât omnem fllium quem recipit ; mais celles-ci sont des punitions d'un juge sévère : Ulciscens Dominus , et habens furorem . (Nahum. 1 . 2.) Celles-là ne sont que de petits coups d'ami : Ego quos amo , arguo et casiigo ; (Apoc. 3. 19.) mais celles-ci sont les plaies mortelles cf un ennemi : Plaga inimici percussi te, ( Jer. 30. 14. ) Celles-là sont des effets de la miséricorde de Dieu : Corripe me , Domine , non in furot-e; ( Jer. 1 0. 24. ) mais celles-ci sont des vengeances de sa justice : Mihi vindicta , et ego retrihuam. (Rom. 12. 19.) Celles-là sont des fléaux que Dieu nous envoie pour détacher notre cœur de Taffection des biens de la terre comme le fléau sépare le grain de la paille : ego in flagella paratus êum ; (Psal. 37. 38. ) mais celles-ci sont des glaives qui nous percent à jour et pénètrent jusqu'à Tàrne. Heu! Heu! Domine jpervenit gladius tuus usque ad animam. (Jer. 4. 10.)

L. — (2. Culpœ culpis. ) Aussi les péchés que nous commettons sont bien plus grands et plus énormes , plus indignes de pardon , plus dignes de punition que les fautes de ces anciens ; étant commis avec plus Je connaissance , d'ingratitude et de malice. Si Ton a £>uni k roi Ezéchias

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pour avoir fait parade de ses trésors avec un peu de vanité , mais sans aucun scandale , que fera-t-on à celles qui découvrent scandaleusement leurs bras ou leur sein , qui se i , se fardent et s'ajustent , qui ont des paroles , des contenances ou des démarches affectées pour donner de l'amour et souiller de mauvaises pensées les jeunes gens qui les regardent ? Si le roi Ozias fut couvert de lèpre toute sa vie pour avoir usurpé par une dévotion indiscrète la fonction des prêtres , comme serez-vous traité , vous qui cul reprenez sur la charge des évêques, vous qui recevez injustement les appels comme d'abus , et qui empêchez que 1res vicieux ne soient interdits des offices qu'ils exercent par des sacrilèges exécrables ? Comment serez-vous punie , vous qui noircissez la réputation des prêtres , qui von- raillez de leurs fondions , ou qui troublez leur dévotion par les charmes de vos atours et de vos contenances étudiées ? vous êtes bien plus téméraire qu'Ozias ; c'était un bouinie , et vous ries une femme ; il était roi , et vous une roturière; c'était un prince religieux, et vous une coquette indévote. Le temple de Salomon n'était qu'une figure et qu'une ombre de nos églises ; le chœur de l'église , c'est le sanctuaire qui n'est destiné qu'aux prêtres; S. Ambroise en fit sortir l'empereur ïhéodose , et vous y entrez effrontément , non pour y donner de l'encens comme Ozias , mais pour en recevoir ; non pour y adorer Dieu , mais pour y être adorée.

Si Onan a été frappé de mort soudaine en flagrant délit et en état de damnation, parce qu'il commettait un dérèglement en son mariage avec sa propre femme, quelle dam-, nation devez-vous attendre, vous qui commettez des débordements détestables, des impuretés dénaturées et des brutalités monstrueuses avec les femmes des autres ? Si Dieu envoya la famine et fit condamner à la mort les sept enfants de Satil pour avoir violé un serment prêté par ses prédécesseurs depuis plus de quatre cents ans , que fera-til à ceux qui commettent tant de perfidies, tant de parjures, tant de faux témoignages ? Si Dieu affligea de maladie eon

lagieuse les sujets de David pour avoir fait enregistrer le peuple par esprit de vaine gloire, que fera-t-il à ceux qui ruinent le peuple, qui dépouillent les veuves et les orphelins par des subtilités de chicane, par des banqueroutes volontaires , par des monopoles frauduleux et par des concussions tyranniques ?

Si Dieu donna mauvais succès à l'armée, et fit lapider Achan pour un seul larcin qui semblait de peu de conséquence , que fera-t-il à ceux qui en commettent tant et de si grande importance ? Achan ne déroba que sur l'ennemi , et vous volez sur les terres de votre roi, à votre hôte et à votre compatriote. Achan ne pécha que contre un commandement positif , et vous , vous péchez contre un commandement naturel. Achan conserva ce qui devait être brûlé, et vous brûlez ce qui devrait être conservé Achan ne déroba que ce qui n'eût servi à personne, et vous dérobez ou brûlez ce qui était nécessaire au prochain.

M. — (3. Personœ personis.) Et si Dieu n'a pas épargné Ezéchias qui lui avait rendu ainsi qu'à la république de si bons services , épargnera-t-il celui qui Ta offensé toute sa vie ? S'il n'a pas épargné Ozias qui est loué en l'Ecriture (1) pour avoir fait ce qui est agréable à Dieu, épargnera-t-il celui qui a transgressé tous ses commandements? S'il n'a pas pardonné à Onan, arrière-neveu de son grand serviteur Abraham, pardonnera-t-il au plus infidèle de ses serviteurs ? S'il n'a pas épargné Satil qui était roi de son peuple, choisi et sacré par son commandement, épargnerat-il un petit compagnon qui n'est élevé que par son ambition ? S'il n'a pas respecté David qui avait été l'homme selon son cœur, aura-t-ildu respect pour celui qui a toujours été son ennemi ? S'il n'a point pardonné à Achan qui confessa si humblement sa faute, pardonnera-t-il à celui qui cache son péché en confession ou qui n'en fait point pénitence ?

N. — (4. Status statut.) Pensez-vous être moins puni, parce que vous êtes sous la loi de grâce ? Ne savez-vous pas

(1) Fecîtque quod erai veclum ia oculi3 Domini. ( 2. Paraiîp. 26. 4. )

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que S. PÈcrreaditque Dieu n'a point acception de personnes ;

( 2. Pet. 1 . 1 < • x que S. Paul a dit qu'eu la punition des buts il ne regarde point de quelle nation ils sont; (Iloni. 10. I2.)que David a dit qu'il ne change point de naturel, mais qu'il es! toujours lui-même ? ( Psal. 101. 23.) Et s'il a puni des péchés qui nous semblent si petits et si pardonnables, que fera— t— il à vos crimes qui .sont si grands et crablea ? S'il a puni si irrémissiblement ceux qui notaient que sous la loi mosaïque, loi grossière et imparfaite, dont S. Augustin a dit : Jubebat nonjuvabal, que ferat-il à ceux qui pèchent en la loi chrétienne, où Ton a tant de grâces, tant de lumières, tant de sacrements et d1assistanee ? S'il a été si sévère en cette vie qui est le temps du pardon, que fera— t— il en l'autre qui est un temps de rigueur punition ? S'il a été si rigoureux en ce monde qui est K lieu de miséricorde, que fera-t-il en enfer qui est le lieu de la justice et de la vengeance ? Scito, et vide quia maium ctamarum est rvliquisse te Dominum, et non esse limorem. Dei apud te. (I. Jérem. 2. 19.)

CONCLUSIO,

O.. — • ( Malum et amarum , etc. ) Scito et vide. Nous savions autrefois par récriture sainte et par la lumière de la raison que le péché mortel était un grand mal , cause et origine de plusieurs maux; mais nous Pavons vu de nos yeux, nous Tavonséprouvé etressentien nos jours par les guerres qui ont fait mourir de faim tant de pauvres gens, ruiné les maisons, profané les églises, désolé les villes et ravagé les provinces : ces malheurs et autres semblables sont (1rs effets et des punitions du péché. La justice de Dieu fait le tour du monde ; votre tour viendra, Messieurs, votre tour viendra : vous ne savez ce qu'elle vous réserve, car, si vous le saviez, les cheveux, peut-être, vous en dresseraient à la te te : ( alix in manu Domini, vini meri plenus , nxixto : Le Seigneur tient en sa main vengeresse un calice plein de vin d'absinthe, une coupe remplie d'amertume; il côté et d'autre, en Piémont, en Catalo^u^ ,

aux Pays-Bas, en Allemagne: Verumtamen fax ejusnon est exinanita. Ce calice n'est pas encore épuisé ; il en reste encore assez pour vous rendre misérable; c'est au fond du vaisseau que demeure la lie et le plus amer.

Malum est. Il faut bien que le péché soit un grand mal. qu'il y ait en lui une étrange malignité, une qualité bien odieuse et une injustice bien dénaturée, puisque Dieu le persécute ainsi à feu et à sang. Il faut que la haine que Dieu lui porte soit bien excessive et bien incompréhensible, puisqu'étant si miséricordieux, il afiîige dans sa justice tant de gens par des adversités si surprenantes en punition d'un seul péché.

Malum est, et amarum. Il faut que le péché soit bien amer, puisqu'il est cause de tant d'amertume. Si vous aviez apporté la peste en cette ville innocemment et sans y penser, n'en seriez-vous pas bien fâché ? Vous n'êtes pas chrétien si vous ne croyez fermement que le péché mortel est un plus grand mal que la peste ; car le péché mortel est cause de la peste, de la famine, de la stérilité etde la mort : donc il est un plus grand mal que la peste, que la famine, la stérilité et la mort. La cause contient toujours en soi toutes les qualités et propriétés de ses effets , soit bonnes , soit mauvaises, et encore plus. N'est-ce pas une bonne conséquence : l'aloès est cause de toute l'amertume qui est en certaines pilules ; donc Taloès est plus amère que les pilules ? N'est-ce pas une bonne conséquence : un médecin ordonne la saignée pour guérir la fièvre ; il fait appliquer un cautère pour détourner une fluxion ; donc la fièvre est un plus grand mal que la saignée et la fluxion que le cautère ? Ainsi c'est une bonne conséquence: Dieu, qui est la sagesse même, envoie la peste et la famine pour remédier au péché ; donc le péché est un plus grand mal que la famine et que la peste : Malum est , et amarum reliquisse te Dominum.

Et non esse timorem Dei apad te. Craignons Dieu , craignons Dieu encore une fois , et apaisons sa colère si nous voulons obtenir sa miséricorde H nous envoie ces