DES AFFLICTIONS TEMPORELLES
Les h»t»tants font une sortie , (aillent en pièces une partie de ces tMÎégeants , donnent la fuite à tout le reste , et remportent ainsi une heureuse victoire. Voyez! dit Josué ; qu'esta que ceci ? nous triomphons des grandes villes au >on des trompettes, et \mc méchante bicoque se moque de nous ! il faut que Dieu soit courroucé. Il se prosterne devant l'arche d'alliance, la face coude (erre jusqu'au soir, avec tous les anciens du peuple ; ils mettent de la poussière sur leurs têtes et demandent miséricorde. Dieu lui dit: 11 y a quelqu'un qui m'a offensé; tant qu'il sera parmi vous, Tannée aura mauvais succès ; je ne vous serai point favorable que vous ne Payez exterminé (1). Josué jette le sort pour savoir quel est le coupable ; il trouve que c'est Achan , de la tribu de Juda. Il le fait amener devant lui et l'inter-
. et ayant tiré de sa bouche la confession de son crime, ou assemble auprès de lui ses enfants , son bétail , ses meubles , sa cabane , et , après l'avoir assommé à coups de pierres , on brûle tout ce qui lui appartenait , et la colère de Dieu s'apaisa par ce moyen : Et aversits eslfuror Domi n- ah eis. Cela n'est-il pas surprenant ?
li. — ( H œc tria flagella, etc.) Mais qu'est-il besoin que je vous raconte les guerres , les pestes , les famines et les autres disgrâces que la justice de Dieu a autrefois en-
es auv hommes? Qu'esl-il besoin que je recherche , pour cet effet , les histoires anciennes , ou sacrées , ou profanes ; que}e vous rapporte (4. Rcg. 6. 25. ) que la vilh de Samarie étant assiégée , la famine fut si extrême , qu'un peu d'ordure de pigeon coûtait cinq pièces d'argent , et que i Mimes y mangeaient leurs propres enfants ? N'a-t-on | i des effets plus effroyables de cette justice divine en
jours , sur nos frontières et à nos portes , en Lorraine . en Picardie , en Champagne et en Franche-Comté ? IN 'a-ton pas vu à Paris des gentilshommes de ces provinces rui-
, qui étaient autrefois riches de dix mille livres de rente , être réduits à vivre d'aumônes ? N'y a-t-on pas vu
(I) Non f\o ultra vobiscum , douce conteratû eon qui hujui ^.clrns i iett.(Jorae. 7. 12.)
k 6 SERMON XXXV. LE PECHE EST CAUSE
les enfants et les chiens manger ensemble à la voirie la chair crue des chevaux morts de maladie ? JN'y a-t-il pas fallu garder les cimetières , de peur que les vivants ne déterrassent les morts , pour vivoter de leurs carcasses ? Notre chirurgien de Nancy dit un jour à nos pères : Il faut que je vous conte une chose tragique que j'ai vue aujourd'hui de mes yeux. J'aliais hier saiguer un malade dans une maison ; on garda le sang pour le montrer au médecin ; on Ta jeté ce matin dans la rue ; j'ai vu une fille qui ne semblait pas pauvre , mais qui était habillée assez honnêtement , qui a recueilli ce sang , et Ta humé délicieusement comme si c'était un jaune d'œuf ou une huître à Técaille , tant la famine est extrême ! Cela ne yous fait-il pas horreur ?
Entre toutes les perfections de Dieu , celle qu'il désire faire briller avec plus d'éclat , celle dont il veut être plus loué et glorifié , c'est sa bonté , sa douceur et sa miséricorde infinies : Confitemini Domino , quoniam bonus ; et , néanmoins , il use d'une si grande rigueur envers ses pauvres créatures , et non-seulement il l'exerce , mais il nous la raconte en son Ecriture ; c'est que rien ne montre si bien la grandeur de la bonté de Dieu que cette rigoureuse punition du péché ; le péché mérite un si grand châtiment , parce que c'est un très grand mal ; le péché est un si grand mal , parce qu'il offense une si haute , si sainte et si aimable bonté et majesté de Dieu. Si nous avions la lumière pour connaître ce que c'est que Dieu, et combien grande est sa bonté ; ce que c'est que le péché , et combien grande est sa malice , nous dirions que Dieu est très juste , très adorable et très aimable en cette sévérité ; que ces punitions qu'il ordonne sont trop petites , trop douces , trop disproportionnées à la malignité du péché qui l'offense.
TERTÏUM PtlNCTUM.
î. *ff» ( Morale , nonpunimiir, etc. ) Quelqu'un peutêtre me dira i J'ai autrefois commis des péchés incomparablement plus grands et plus énormes que ceux dont vous
