LE PÉCHÉ MORTEL REND NOTRE MORT MALHEUREUSE

Mors peccalorum pessimum.

La mort des pécheurs est très malheureuse. ( Ps. 53. 22. )

Apres avoir considéré que le péché est cause de la guerre , de la peste , de la famine et des autres afflictions temporelles qui arrivent quelquefois en ce monde , il est à propos de considérer les maux éternels qu'il nous cause ; et , pour bien comprendre une chose si digne de nos craintes, nous devons faire quatre considérations. Premièrement, que le péché mortel nous fait faire une très mauvaise mort; en second lieu , qu'il nous expose à ia rigueur et à la sévérité du jugement de Dieu ; en troisième lieu , qu'il nous prive des félicités du ciel; en quatrième lieu , qu'il nous condamne à une éternité malheureuse. Aujourd'hui le prophète royal et le dévot S. Bernard nous feront voir par trois puissantes raisons que la mort des pécheurs est très mauvaise.

J'apprends du livre de la Genèse , qu'Eve , la première femme , fut surnommée la mère des vivants ; c'était peutêtre pour la distinguer de vous , ô sainte et bienheureuse Vierge ! elle ne pouvait secourir ses enfants que pendant leur vie , non pas à la mort ; mais vous êtes la mère des vivants , des mourants et des morts ; vous assistez vos serviteurs pendant leur vie, vous les soulagez quand ils meurent, vous les secourez après la mort dans les flammes du purgatoire. Je vous dirai donc avec un d'entre eux : Faites , s'il vous plaît , que je sois votre esclave , que je sois sous votre tutelle , que j'aie part à vos faveurs, et que l'heure dernière de ma vie , décisive de mon éternité , soit entre vos mains , en l'honneur de ce moment heureux de l'incarnation ? où le Fils de Dieu s'est fait homme , et ou vous avez été faite

i;r\n NO IRK MORT MALHEUREUSE. 55

Jllère de Dion , comme son ange vous le promit quand il Vous salua par ces paroles : Ave, Maria.

IDEA SERMOMS.

Exordium. A. Videtur quod mors non sit pœna pcccati.

— B. Explicatur (juomodo sit pœna. — C. Pecca—

tum est centrum mortis.

Primnm pnnetum. Mors peccatorum mala in mundi

amissione: D. 1° Scriptura. — E. 2° Patribus. —

F. 3° Ratiordbus. — G. 4° Comparationibus. Secundum punctum. Pejor , in carnis separatione :

H. 1° Scriptura. — I. 2° Patribus. — K. 3° Histo-

riis. — L. 4° Comparatione.

Terlium pnnetum. Pessimain vermis duplici corrosione.

M. 1 . Ob bona omissa. — N. 2. Ob mala commissa. Conclusio. O. 1 . In morte undique peccatori objecta ti-

moris et tristitiœ. — P. 2. Expenduntur verba

Chris ti : Facile vobis amicos.

EXORDIUM

A. — {Videtur quod mors, etc. ) Stipendia enimpec-

catimors, stimulus mortis peccatum : (Rom. 6. 23.

4. Cor. 15. 56.) La solde du péché, c'est la mort; l'aiguillon de la mort, c'est le péché. Celui qui n'est pas bien instruit des principes de la foi catholique et de la théologie pourrait faire difficulté de donner son approbation à ces maximes que S. Paul écrit au chapitre sixième de l'épitre aux Romains , et au chapitre quinzième de la première aux Corinthiens. Aristote dit que le nom est une définition raccourcie qui contient en abrégé l'essence, la nature et les propriétés de la chose à laquelle il est imposé. Si nous considérons les noms que les trois principales langues ont attribué à l'homme , nous verrons que , même avant le péché et en l'état d'innocence , il était sujet à la mort. Les Hébreux, pour dire les hommes , disent metim; pour dire les morts, ils disent au:»i metim , avec cette seule différence que metim , quand il signifie les hommes, s'écrit avec un scheva,

qui sont deux points Fun sur l'autre , et quand il signifie les morts, il s'écrit avec un tseré , qui sont deux points Fun auprès de Fautre , pour marquer qu'entre les hommes vivants et les morts il n'y a pas grande différence , puisque tous vivants sont mortels ; il y a seulement à remarquer que parmi les hommes vivants les points sont Fun sur Fautre ; c'est-à-dire Fun est supérieur à Fautre en quelques points , Fun est noble , Fautre roturier ; Fun est seigneur , Fautre vassal ; Fun est maître, et Fautre valet: les hommes ne diffèrent qu'en points ; ils sont semblables d'après leur nature et les lettres radicales , et quand ils seront metim selon la seconde signification, quand ils seront morts, ce ne sera plus avec un scheva , mais avec un tseré qu'on écrira leur nom ; les points seront Fun près de Fautre ; personne ne sera plus ni roi , ni sujet , ni seigneur , ni serviteur ; tous seront égaux dans le tombeau : Mors sceptra ligonibus œquat.

Les Grecs, pour dire les hommes , disent ppoxot , c'està-dire mortels ; d'où vient le mot d'ambroisie , parce qu'ils croyaient qu'elle rendait immortels ceux qui en usaient. Les Latins disent homo , qui peut avoir deux étymologies, et toutes deux enseignent à l'homme qu'il est naturellement corruptible. Si liomo se dit ah kumo , parce qu'il est tiré de la terre , Aristote vous dira que toutes choses tendent naturellement au lieu de leur origine, (1) hors duquel elles sont comme en un état violent ; donc , en l'état même de la nature innocente , l'âme tendait naturellement à Dieu et au ciel, où est son principe ; (2) et le corps à la terre dont il est issu et composé ; et on pouvait dire avant le péché : Terra es et in terrain ibis; si homo vient du mot grec ôpàs, qui signifie ensemble, parce qu'en Fhomme plusieurs choses contraires sont ensemble, qu'il est un composé et un assemblage des quatre éléments, ou au moins des quatre qualités élémentaires , et qu'en lui , l'humide radical et la chaleur naturelle , la bile et la mélancolie , le sang et la pituite ,

(1) Unumquodque resolvitur in ea ex quibus constat.

(2) Igneus est illi vigor et cçejestis prise-. ( Arist. pîivs. }

REND NOTRE MORT MALHEUREUSE, f>7

font comme un microcosme el petit monde : on vous dira que cela avertit l'homme de sa mortalité , selon la maxime de philosophie , qui dil que tout compose1 de choses contraires est en danger de se perdre; que le froid et le chaud * le sec et l'humide, même avant le péché , se trouvèrent en opposition naturelle. 1

Que ces quatre ennemis, se choquant mutuellement dans le corps de l'homme , devaient enfin ruiner le pays où se faisait cette guerre intestine ; que la chaleur naturelle allait petit à petit , consumant l'humide radical , et , par conséquent, eut abrégé et fini la vie , qui est, comme dit Aris- : Pc nn (Visio ca loris in humido.

15. — (Explicalur quomodo, etc.) A toutes ces difficultés , la théologie répond qu'à la vérité l'homme étant considéré en la pure condition de sa nature , précisément sans aucun don surnaturel , et, comme on parle en l'école , "ris naturalihusj la mort lui était naturelle comme aux autres animaux pour les raisons alléguées; mais que, par un bénéfice du Créateur , par un privilège particulier de Pétai d'innocence et de la justice originelle, il était avantagé d'un droit admirable de demeurer dans une vigueur perpétuelle et d'un don gratuit d'immortalité ; car le Créateur avait planté au paradis terrestre un arbre merveilleux , l'arbre de vie , ou , selon le texte hébreu , hets, hacahiim , l'arbre des vies , où étaient ramassées et comme intoutes les vertus , propriétés et bonnes qualités des arbres, arbre qui était vraiment l'arbre des arbres , le suc et la moelle de la terre, qui avait le pouvoir de tenir en union et benne intelligence les quatre qualités élémentaires, de réparer les brèches de l'humide radical, de restaurer la chaleur naturelle , de servir de nourriture et dé breuvage tout ensemble, de corriger toutes les défectuosités du corps de l'homme, (ranimer ses forces affaiblies, et de renouveler M vie en le maintenant en parfaite santé , jusqu'à ce qu'il eût été enlevé au ciel sans passer par le détroit de la mort ; mais n'ayant reçu cette grâce qu'à condition qu'il garderait FrigMa pogtiabanl calidis, Immemin siccis.

le commandement de Dieu, quand il a été si malheureux que de le violer , il a perdu ce don gratuit , il a été dépouillé de cette prérogative d'immortalité, et ainsi la mort lui est devenue une punition et une vengeance de son péché ; et S. Paul a dit , avec vérité, que la solde du péché , c'est la mort ; que la mort Saurait point d'aiguillon , qu'elle n'aurait point de tranchant ni de pointe pour les hommes sans le péché.

C. — (Peccatum est centrum mortis.) Au lieu de ces paroles qui sont au texte latin : Stimulus mortis peccatum, il y a au texte grec : Kèwpov w ^avaroo >} */**/>«*. Ce centre de la mort , c'est le péché ; elle est sortie du péché comme de son élément, et elle s'y repose comme en son centre ; quand elle arrive à une personne qui n'a point de péché , elle ne s'y arrête pas , parce qu'elle n'y trouve pas son centre ; elle n'y fait que passer , elle n'y fait pas grand ravage , elle n'y est pas pure , non plus que les éléments hors de leur centre ; elle y a beaucoup de mélange de vie : Non videbitinteritum, cum vidérit sapientes morientes. absoipta est mors in Victoria, uhi est, mors , stimulus tuusl (Psal. 48. 11.— 1 . Cor. 15. 54.) Mais quand la mort arrive à une personne qui est en état de péché , elle s'y arrête comme en son centre , elle y demeure éternellement , elle y est pure et sans mélange de vie ; et comme toutes les eaux s'en vont dans la mer où est leur élément , ainsi l'àme qui sort de ce monde en état de péché est le rendez-vous de toutes les morts : mort civile , mort corporelle , mort spirituelle , mort éternelle. C'est ce qui fait que S. Bernard, expliquant ces paroles du psalmiste : Mors peccatorum pessima, dit par une belle gradation : Mala in mundi amissione, pejor in carnis separatione , pessima in vermis duplici corrosione : La mort des pécheurs est mauvaise par la perte qu'ils font des biens de ce monde ; elle est plus mauvaise par le divorce qu'ils font avec leur chair, elle est très mauvaise par le ver de conscience qui leur reproche les bonnes œuvres qu'ils ont omises et les mauvaises actions qu'ils ont commises. Voilà les trois points de mon discours*

REND NOTRE MORT MALHBtjfeÊUSE, 50

PRIMUM PUNCTUM

D. — (Mors peeea forum ma/a , etc. \ ° Scripiura.) Le même prophète royal dit dans un autre psaume : Ne /imitons eu m dires [achts fuerit homo, et eu m mulHj'/ieufu fuerii gloria domus ejus : Quand vous voyez un homme qui fait fortune, qui s'enrichit, qui s'agrandit, qui élève sa maison et qui la rend splendide, ne l'admirez pas , ne lui portez pas envie , ne L'estimez pas heureux pour cela, et même, s'il n'est homme de bien, estimez-le très malheureux ; ear, comme dit S. Augustin, il n'est rien de si misérable qu'un méchant homme qui est heureux en ce monde : (1 ) Quoniam eum intériorité non sumetomnia; enfin il faut qu'il meure tôt ou tard , et il aura beaucoup de peine à la mort de quitter ces biens qu'il a tant aimés , et de voir que les héritiers se réjouiront de jouir à leur aise de ce qu'il a imassé avec tant de peine, de ce qu'il a épargné avec tant

; ire.

E. — (2° Patribtcs. ) C'est pour cela , dit S. Chrysostome, que le Fils de Dieu , en l'Evangile, (Luc 8. 14.) compare les richesses aux épines : Si vous tenez une épine la main ouverte , elle ne vous fera point de mal ; mais si vous la tenez la main serrée , elle vous pique et vous tire du sang. Les prédestinés ont quelquefois de grands biens en ce monde; ce n'est pas l'ordinaire ; cela arrive cependant quelquefois par la providence de Dieu, qui veut montrer que

à lui de les donner à qui bon lui semble , dit S. Aujrustin : mais ils tiennent ces épines à main ouverte , ils les dépensent volontiers pour le service de Dieu , pour le secours des pauvres , pour l'entretien de leur famiile; ces épines ne leur font point de mal , ne leur tirent point de sangne leur font point faire de péché : Lihera me de sanguin i . I.'us. Le^ réprouvés tiennent les biens de ce monde à main terrée ; ces ronces leur font bien du mal , elles leur causent mille travaux , soucis, scrupules, inquiétudes et peines d'esprit; et comme dans l'épine c'est l'extrémité et la pointe qui

Xiliil infi-liciu* infeltcftfttG peccantium. ( S. Auçj. )

piquent, ainsi , dans la possession des richesses, c'est la fin et le dernier usage qui vous affligent ; vous ne pouvez perdre sans douleur ce que vous possédiez avec amour : Sine dolore non amittitur qnod cum amore possidetur *;. (S. Aug. ) vous avez honte et regret de quitter involontairement ce que vous avez acquis injustement, par la ruine et l'oppression de vos semblables.

F. — (3° Rationibus. ) Quand un homme vertueux et charitable est au lit de la mort, tout le monde le regrette; on dit que c'est grand dommage , que les pauvres vont perdre leur nourricier , les veuves leur protecteur , les orphelins et les oppressés leur refuge. Quand un riche avaricieux vient à mourir , on en est bien aise : il ne volera plus les veuves , dit-on ; il ne ruinera plus les orphelins, il n'opprimera plus les faibles ; on donnera des aumônes aux pauvres, ses créanciers se feront payer, les prêtres gagneront à faire son service , les gens de justice à faire l'inventaire de ses meubles , les tailleurs à faire des robes de deuil ; tout le monde en vaudra mieux : Divitias quas devoravit evomet. (Job. 20. 15.)

G. — (4° Comparationibus .) Quand la sangsue s'est gorgée de sang , les médecins , pour la faire dégorger , ne font que la mettre sur la cendre. Ce riche avaricieux en est de même ; c'est une sangsue insatiable, il se gorge du sang des pauvres gens par des achats de décrets, des monopoles, des usures palliées et chicanes de palais. Quand il est à la cendre du tombeau, il lâche prise et il s'attriste au dernier point de perdre ce qu'il a tant aimé, de voir qu'il le laisse à des gens qui se réjouiront de sa mort pour s'en saisir , qui dépenseront avec profusion ce qu'il a épargné avec tant d'avarice, de travaux, de soucis et de péchés.

Au premier livre des Rois, (1 . Reg. \ 5. 32.) Saiil ayant reçu commandement de Dieu d'entrer avec une grosse armée au pays des Amalécites , d'y mettre tout à feu et à sang, sans pardonner à àme vivante , épargna le général d'armée, nommé Agag, et par politique • ou je ne sais par quel autre motif, il lui donna la vie après avoir fait mourir

REND NOTRE MORT M \T hf.IT.FUSE. C>\

tout le peuple. Le prophète Samuel l'en reprit aigrement

de la part de Dieu, ci ayant fait amener devant toute l'armée ce prince malheureux , il le condamna à être taille en pièces comme les autres. Agag , qui était gros et gras comme dit l'Ecriture, et qui n'attendait pas cet arrêt , dit en soupirant : Siccine séparât amara mors. Le monde lait comme Said ; la mort fait comme Samuel. Dans l'imposition des tailles, subsides, subsistances, il n'y a que les pauvres qui sont surchargés, il n'y a que le petit peuple qui soit taillé ; les grands, les riches, les coqs de paroisse, s'en tirent par des ruses de chicane , par menaces et par d'autres voies. Ils ne s'exempteront pas du jugement de Dieu, ils seront taillés en pièces aussi bien que le peuple , le corps d'un côté et l'àme de l'autre. Us s'exemptent de la subsistance, ils ne s'exempteront pas des accidents de la mort ; et alors ils diront comme Agag : Siccine séparât amara mors 7 o mort, que tu es inhumaine ! est-ce ainsi que tu me sépares de mes riches possessions , de mes belles maison , de me- salles si bien tapissées , de mes chambres si bien meublées, de mes jardins si délicieux , et de tant d'autre j créatures que j'ai adorées en ce monde ? Mors peccatorum mala in mundi amissione , mais pejor in carnisseparatione.

SECUNDUM PUNCTUM

II. — (1 ° Scriptura) O mort ! dit le Saint-Esprit par 1 1 b tuche du Sage , que ta souvenance est amère à celui qui a tout à souhait en ce monde, qui nage dans les délices , qui contente tous ses appétits sans que personne le contredise ; et, si la souvenance lui en est si amère, combien plus lelii sera sa présence; et son coup funeste est inévitable : (i)

I. — ( 2° Patrihus. ) S. Chrysostômc dit fort bien : ( nomil. 1 . in 2. ad Corinth. ) Vous n'avez point de peine de dépouiller votre robe, principalement quand elle est dé-

(l) O mors , qoam amara est monoria tua , homini i>accm Iiabei - )» ' liu suis , viroquicto , etc. ( Eccli. 41. 1. )

chirée ou décousue , et que c'est pour la donner au tailleur et la reprendre après plus commode et entière ; mais celui qui voudrait vous arracher la peau vous ferait une douleur bien sensible, parce que la peau tient au corps , ce que ne fait pas la robe. L'àme dévote n'a point de répugnance à se dépouiller de son corps, elle n'y a point d'attache ; il est si usé de travaux, si épuisé d'abstinences et de veilles , si affaibli d'austérités et de mortifications, qu'il lui est à charge et incommode ; elle est bien aise de s'en défaire ; elle a une espérance certaine qu'il sera reformé et renouvelé ; que le Fils de Dieu le lui rendra plus beau , plus sain , plus agile qu'il n'est : Inpace in idipsum dormiam et requiescam. Quoniam tu, Domine , singulariter in spe constituisti me. In malitia sua expelletur impius / sperat autem justusin morte sua. ( Ps. 4. 7. 8. 9. Prov. 14. 32. ) L'àme mondaine est chassée de son corps avec violence ; elle en est arrachée avec douleur, parce qu'elle y est collée d'affection ; elle souffre beaucoup de faire divorce avec sa chair qu'elle a tant chérie, caressée et idolâtrée.

K. — (3° ifoVorcw.) L'histoire nous apprend qu'en notre siècle un gentilhomme espagnol étant à la chasse, poursuivit longtemps une bète fauve qu'il rencontra. Dès qu'il fut entré bien avant dans le bois, il entendit quelqu'un qui chantait agréablement et joyeusement ; il s'avance de ce cùté-là comme à la piste de la voix ; il trouve un pauvre homme auprès d'une cabane tout couvert de lèpre , tenant en ses mains des pièces de sa chair qui allait tombant en lambeaux. D'abord il fut effrayé , pensant que c'était un spectre ; mais, reprenant ses esprits, il s'approche, l'aborde, le salue, lui demande quelle voix il a entendue , si c'est lui qui chantait : Oui , monsieur , lui dit le bon homme , c'est moi-même qui chantait, et c'est ma propre voix que vous avez entendue. Et comment pouvez-vous chanter si gaiement, étant ainsi accablé de misères ? Monsieur , je considère qu'entre Dieu et moi il n y a plus que cette cloison d* boue qui est mon corps , et que cet empêchement étant oté , je serai uni à Dieu et je jouirai de lui ; voyant donc que

ND NOTRE MOUT HALHEt RE USE. Go

ma chair se ruine de jour en jour , je m'en réjouis et charte gaiement. S. Bonifece, martyr, apôtre des AHemagnes, qui y lut envoyé par le pape Grégoire lî , et qui fleurissait environ Lan i 00, assure dans une tettrètjuMl écrit à un de ses

amis, qui! avait conversé familièrement avec un homme qui avait été ressuscité par miracle, e< que cet homme lui disait qu après la crainte du jugement de Dieu et des peines d'ennen n avait mis si fort son àme en peine au sortir de la fia que de voir son corps auquel on préparait la sépulture : Est-il possible, disait cette àme, que j'aie été si malheureuse que d'offenser si souvent mon Dieu pour Pampur de cette carcasse ? Est-ce pour cette voirie que j'ai négligé i valut et commis tant de péchés ? Est-ce pour engraisser imier qu'on préparait autrefois les lits mollets ,\s linblancs, les viandes délicates ? Est-ce à cela que sont ré- 1 s les soins que j'ai eus de ce corps , qu'on ne lui a présent pour maison que six pieds de terre , pour ubre ou cabinet que trois ou quatre planches, pour vêtement qu'un suaire de toile à demi-usée , pour compagnie les vers el la pourritun L- — ■ (4e Comyaratione.) II y avait, l'autre jour , en la vule d Anlioche, dit S. Chrysostôme (nous pouvons dire en cette ville de N.) , une demoiselle de distinction qui était logée dans une maison d où elle devait bientôt sortir. (>elle maison était fort incommode et menaçait ruine- au moindre feu qu'on y allumait , tout était plein de fumée , on n y voyait rien, ce n'était qu'égouts et cloaques de toutes , et néanmoins cette pauvre demoiselle était si mal elle ne pensait qu'à cette maison ; elle ne travaillait, jii a la réparer, la reblanchir, l'oraer et tapisser: elle ^ lanl de soin , elle employait tant de biens et tant de temps à réparer ente maison , qu'elle se négligeait et s'ou- Wiait elle-même ; vous la voyez pâle, maigre, défaite , mal nourrie n.al couchée et mal vêtue. A votre avis n'étaiteâtepasbienimprudente et mal-avisée? Celte demoiselle c'est votre âme, noble autant qu'on puisse l'être , puisqu'elle est sœur de, anges, l'image de Dieu et l'héritière du ciel ; clic

demeure dans ce corps comme dans une maison, ou , pour mieux dire , dans une cabane qu'elle tient par emprunt , d'où elle doit bientôt déloger: Velox est depositio tabernaculi mei; (2 Pétri, 4 . 44.) tabernaculi , non pasp«latiï. Cette demeure est fort incommode ; au moindre feu de colère ou de concupiscence qui s'y allume , tout y est en ténèbres , il n'y a que de la fumée, vous n'y voyez rien ; car vous n'appréhendez point les suites et les mauvais effets de vos passions; la maison de ce corps est pleine d'immondices et d'ordures , elle a des brèches de tous côtés ; ce dépôt qui se forme à la tête, ce sable qui se durcit dans les reins, cette fluxion qui tombe sur les poumons, la menace de ruine; et cette pauvre àme est si interdite et dépourvue de jugement, qu'elle ne s'occupe que de ce corps ; elle ne pense , ne parle et ne travaille qu'à réparer les brèches de cette maison, qu'à la plâtrer, l'orner , l'embellir et l'ajuster; elle y met tant de temps, elle y emploie tant d'argent , qu'elle se néglige et s'oublie elle-même ; elle laisse les bonnes œuvres , elle prend fort rarement sa nourriture qui est la sainte eucharistie , elle ne fait quasi rien pour son salut : nest-ce pas semer des épines pour la fin de votre vie, et rendre votre mort malheureuse par le divorce qu'il faudra faire avec votre chair , que vous aurez tant caressée : Pejor in Garnis separatione ; mais , enfin , pessima in ver mis diiplici corrosione. C'est ma dernière partie.

TERTIUM PUNCTUM

M. — 1 . (Oh hona omissa.) La mort des pécheurs est très malheureuse par les remords de conscience qui les rongent pour avoir négligé les bonnes œuvres et pratiqué les mauvaises. Le Saint-Esprit nous en présente un beau tableau dans l'écriture. David, (4 . Reg. 25.) fuyant parle désert la persécution de Saiil , se trouva lui et ses gens en extrême besoin de vivres ; il apprit qu'il y avait près de là un homme riche qui lui était extrêmement obligé , et qu'il faisait festin à ses fermiers selon la coutume du pays , parce?!

REND NOTKF. MOïlT M W.TIF.l nr.lSF.; G5

qu'on avait tondu ses moutons; il lui envoie quelques-uns des siens le prier très humblement de le vouloir asister eu son besoin et de lui envoyer quelques provisions. Nabal , qui était un brutal et un fou selon l'étymologie de son nom, car il s'était privé de l'usage de raison en s'enivrant, répondit rudement à ses messagers : lit1 ! qui est David ; que sais— je qui est ce fils de Jessé?on n'a la tète rompue que de ces vagabonds qui ont quitté le service de leur maître. Quand ces paroles furent rapportées à David , transporté de colère et d'un zèle de justice, il prit avec lui une compagnie de quatre cents soldats et s'en alla vers cet ingrat , à in de le ruiner, et sans Abigai , femme de Nabal, qui, plus sage que son mari, apaisa le courroux de David, s'humiliant devant lui et lui offrant des présents , sa maison eût été pillée. Le lendemain , quand il eut digéré son vin , et que sa femme lui remontra sa faute, l'affront qu'il avait fait à David et le danger où il s'était jeté , il fut saisi d'une si grande crainte et d'un si extrême regret, que tout son sang se glaça dans ses veines, qu'il devint stupide comme un marbre, *J) et qu'il mourut quelques jours après.

A ous savez les obligations que vous avez à votre Dieu , les biens inestimables qu'il vous a faits, généraux et particuliers, de nature et de grâce , en l'ame et au corps ; il vous demande si souvent et avec tant d'instance un témoignage, de respect, que vous vous convertissiez, que vous quittiez ces ressentiments, ces procès injustes , ces débauebes ; il vous envoie ses serviteurs, les prédicateurs y qui vous en prient, comme je fais encore présentement de sa part, et vous lui refusez, ingrats que vous êtes, et, au lieu de le reconnaître et lui accorder ce qu'il désire, vous l'offensez ! vous le blasphémez! vous commettez le péché qui lui déplaît infiniment ! Allez , vous êtes un Nabal, vous êtes un fou, vous êtes enivré de votre on, vous ne connaissez pas le mal que vous faites; mais à l'heure de votre mort, que vos passions seront calméesetvos îles, alors vous verrez la grandeur de celui que vous

(I) Emortaum est cor (jus iatriaseciu , et fucius est qua i lapii, ( \\'

Rp

60 SERMON XXX VL LE PÊCHE MORTEÏi

offensez, la bassesse et le néant de la créature avec féaorw.Vi de vos crimes. Je vous laisse à penser en quelle appréhension vous serez quand vous verrez venir à vous , non pas un petit berger comme David était alors , mais le Dieu des armées ; et non pas accompagné de quatre cents soldats, mais escorté d'un million d'anges; non pas, enfin, pour piller votre maison , mais pour damner éternellement votre âme. C'est ce qui fait trembler le pécheur , dit saint Grégoire, c'est ce qui le fait frissonner d'horreur au sortir de cette vie : Exire de corpore trépidât , et quem contemfsisse se meminit , jiidicem formulât.

N — (2. Ob mala commissa, ) Cette parole, judicem formidat , me remet en mémoire ce qu'on voit arriver tous les jours. Quand vous visitez une prison , vous pouvez re< marquer qu'il y a deux sortes de prisonniers : il y en a qui y sont pour crimes, pour avoir commis quelque grand forfait*, d'autresysontretenuspourcausesciviles, comme de pauvres débiteurs insolvables. 11 y a grande différence entre ces deux sortes de captifs ; celui qui est pour crime capital est au fond d'une basse fosse , dans un cachot, au milieu des ténèbres et dans les ordures ; il a les fers aux pieds et aux mains; si tôt qu'il entend le moindre bruit à la porte de la prison, il est saisi de frayeur ; il lui semble que c'est le greffier qui lui vient lire son arrêt et le bourreau qui vient lui mettre la corde au cou. Celui qui n'y est que pour cause civile n'est point dans le cachot; il voit le jour, il habite dans la cour de la prison, s'il y en a une, ou dans la chambre du concierge ; il a la liberté de se promener : quand il entend frapper à la porte, il se réjouit, il s'imagine que c'est quelqu'un de ses parents ou de ses amis qui a répondu ou payé pour lui et qui le vient tirer de prison.

Il en est de même de l'àme réprouvée et de l'âme choisie : il est vrai que toutes les deux sont dans leur corps comme dans une prison , puisque le saint homme Job a dit de lui : Circumdedisti me carcere, mais avec grande différence. L'àme réprouvée est criminelle , atteinte et convaincue du crime de lèse-majesté divine ; elle est liée et