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dit-il, pourquoi donc veux-tu aller en enfer? Oh! reviens à moi, et sois mon ami! Je suis ton créateur; je ne saurais te dire combien je t'aime. As-tu oublié que je suis mort sur une croix pour te sauver? Change donc de conduite, et sois von chrétien; tu verras qu'il est si facile de l'être, et tu seras si heureux! et puis, lorsque tu auras pratiqué la vertu pendant quelque temps, je viendrai te chercher pour te placer auprès de moi dans le ciel. Car aussi vrai que je vis, je ne veux pas la mort du pécheur, mais sa conversion et sa vie. » — Le pécheur, dans son endurcissement, répond : « Non, Seigneur, je ne veux pas me convertir; allez-vous en. » — Dieu alors ne s'irrite pas contre le pauvre pécheur; il ne le précipite pas en enfer comme le pécheur le mériterait; mais il s’afflige à la vue de son obstination et il se dit : « Patience, patience! cette pauvre âme est aveugle; elle ne sait pas ce qui peut la rendre heureuse : je m'en vais et je reviendrai dans quelque temps. -

Dieu s’en va donc; mais bientôt il revient, et, se faisant de nouveau entendre au cœur du pécheur, il lui dit : « Pauvre pêcheur, oh! prends donc pitié de ton âme! Le temps de ta mort approche ; te voilà au seuil de l'enfer. Je ne puis supporter l'idée de te voir condamné à un malheur éternel. J'en serais si afiligé ! Mon cœur saigne à la pensée que bientôt ta perte sera consommée, et que jamais plus je ne pourrai t'aimer! »

C'est ainsi que Dieu, sans se lasser, vient et revient au pécheur. « Cette pauvre âme, dit-il alors, ne veut pas m'écouter, quoiqu'’elle sache combien je l'aime ; je vais donc chercher d’autres moyens de la gagner à mon amour. Je vais lui envoyer quelque afliction, et qui sait si alors elle ne se convertira pas? Ou bien je lui enverrai son ange gardien pour lui inspirer de bonssentiments, ou mes prêtres pour l’exhorter à rentrer dans le chemin de la vertu. J’ordonnerai à toutes les créatures de lui parler au cœur pour la convertir. Le tonnerre et la foudre, la guerre et la famine, les tremblements de terre et les épidémies, les souffrances, les chagrins, la mort parleront à cette âme des tourments de l'enfer qui la menacent. Tous les êtres qui l'entourent et qui font toujours ma volonté lui montreront par leur exemple qu’elle doit aussi l’accomplir. Les membres qui la servent, ses maïns, ses pieds, lui apprendront à me servir. Parfois, en s'entretenant avec son prochain, ce pécheur entendra un langage qui ne lui sera pas adressé avec préméditation, mais que j'inspirerai, moi, pour frapper son cœur et pour le réveiller du sommeil de mort dans lequel il est-plongé. »

Lorsqu'enfin, le pécheur restant toujours obstiné, Dieu se voit obligé par sa justice de l'enlever de ce monde sans qu’il se soit repenti et converti, alors il ressent une peine plus vive que s’il avait à mourir encore une fois sur la croix. Notre Dieu est donc un Dieu plein de miséricorde et de compassion. Oui, 6 Seigneur,

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vous êtes un Dieu qui pardonne, un Dieu de grâce et de miséricorde, plein de longanimité et de compassion.

Qu'il est beau de voir le soin que Dieu prend de nous! Une mère peut-elle oublier son enfant? Supposé qu’elle le puisse, Dieu ne nous oubliera pas.