LE MOMENT DE LA MORT

us pénible, oitrine : on

1 de nous; ce Soupir s’exhale peut-être avec difficulté. C’en est fait : l'âme s'est écha

aura lieu en un clin d'œil? Les personnes présentes frappées d'étonnement lèvent les mains et se disent entr'elles : « Elle est morte! elle est morte! ,

Le premier moment après la mort, — Les Portes de la mort

Vous ont-elles été ouvertes ? Les avez-vous vues, les portes noires

(1) Apoc, xu. (2) Is. xxrx, 6.

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et ténébrusest! Avant de rendre Je dernier soupir, le malade était agité; il remuait les mains et les pieds; il roulait ses yeux de tous côtés d'une manière étrange, Mais à peine a-t-il rendu l'esprit qu'il est d’une immobilité effrayante. Grande est la tranquillité silencieuse du désert que le pied de l’homme n'a Jamais foulé ; grand est le calme d’une nuit profonde qu'aucun bruit ne trouble ; et cependant ce n'est point encore la solennelle et silencieuse immobilité de la mort, Une fois la mort venue, c'est un silence sans interruption, Les assistants regardent sans mot dire ce corps inanimé. Son passage de la vie à la mort les a terrifiés et frappés d'une stupeur muette, On n'a rien vu, on n'a rien entendu; et cependant en ce moment Silencieux qui à suivi la mort, en ce moment où l’on ne voyait rien, où l'on n’entendait rien, s’'accomplissait un immense évènement, Si la foudre avec tous ses éclairs et ses tonnerres était tombée dans cette chambre, ce n'eût rien été en comparaison de ce qui s'y passait. Quelque chose de mille fois plus formidable avait lieu sans que personne s'en aperçût. Dans cet instant si court, si tranquille en apparence qui a suivi la mort, l'âme est allée comparaître devant le tribunal de Jésus-Christ, et elle a entendu sa sentence ! — Et maintenant elle est en enfer, ou bien elie sera au ciel pour toujoürs!

Durée du jugement, — Devant le tribunal de la justice humaine, un procès exige un temps considérable. Les témoins, les avocats, l’accusateur et le juge parlent longuement. Le procès ne roule que sur une seule action ; et cependant l'examen de cette action demande quelquefois des semaines, des mois et même des années. — Au tribunal de Dieu, l'examen embrassera non pas une seule action, mais toutes les pensées, toutes les paroles et toutes les actions d'une vie entière. Tout sera scruté avec le plus grand soin; néanmoins cet examen sera terminé en un instant plus rapide que l'éclair, plus prompt qu'un clin d'œil, Quand vous dites qu'une personne est morte, vous pouvez aussi dire qu'elle est jugée. Sa sentence définitive a été prononcée, Le moment de la mort est aussi celui du jugement.

Laissons maintenant ce cadavre retourner dans la poussière d'où il a été tiré, et suivons son âme pour voir ce qu’elle devient lorsqu'elle retourne à Dieu, son Créateur.2

(1) Job, xxxvrr, 17. (2) Eccl. x, 7.

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