LIEU OU SE TROUVE L'ENFER

Lls entreront dans les parties les plus basses de la terre. \

Où est l'enfer ? — Tout petit enfant sait que Dieu récompensera les bons dans le ciel, etipunira les méchants en enfer. Où donc est l'enfer? — Est-i] en haut ou en bas? Est-il sur terre, dans la terre, ou au-dessous de la terre ?* Il paraît probable que l'enfer est au centre. de la terre, Dieu a dit qu'il précipitera les méchants jusqu'au fond de la terre.2

La terre s'entr'ouvrant, — I] ÿ avait parmi les Hébreux, trois hommes très-méchants, appelés Coré, Dathan et Abiron, qui désobéissaient gravement aux prêtres, Dieu avait établi Moïse comme chef de son peuple; il l'avertit que sa colère allait éclater contre ces méchants.

Moïse ordonna donc au peuple de s'éloigner d'eux, et on lui obéit. Alors il s'écria : « Vous allez voir manifestement que c’est Dieu qui m'a envoyé. Si ces hommes pervers meurent. comme les autres hommes, ne me croyez pas; mais si la terre s'entr'ouvre ét les engloutit, si vous Îes voyez tomber vivants en l'enfer, sachez alors que la malice est en EUX. » — Aussitôt que Moïse eut parlé, la terre s'entr'ouvrit sous les pieds de ces hommes d'iniquité; elle les ensevelit dans ses abimes avec tout ce qu'ils avaient, et ils tombèrent tout vivants en enfer, Ensuite la terre se referma sur eux.3

La même chose se renouvela une autre fois, comme vous allez voir.

(1) Ps. zx, 10. (2) Eccli. xvur, 19, (3) Num. xvr.

() « La fausse délicatesse des temps modernes, en écartant les vives images de l'enfer, a souvent gâté l'éducation des enfants, et créé un danger formidable pour lu sanctification aussi bien que pour la foi des hommes faits. » (P. Faber : Le Créateur et la créature, page 315.)

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—— Saint Grégoire parle d'un roi très-

La montagne en feu.

méchant et très-cruel qui Sappelait T'héod la ville de Ravenne, 11 ÿ avait à la même é nommé Jean, qui demeurait à Rome. Un jour que ce saint Pape était venu à Ravenne, T'héodoric en fut informé ; il le fit arrêter et jeter dans une prison, où il lui donna si peu de nourriture et le traita si inhumainement que le Pontife mourut au bout de quelques jours, Peu après, Théodoric fit mourir un autre homme de bien nommé Symmaque; mais lui-même ne tarda pas à mourirjaussi et à subir le juste châtiment de ses crimes,

I y a dans la Méditerranée, une petite ile appelée Stromboli : dans cette ile s'élève une haute montagne, du sommet de laquelle on voit souvent jaillir des flammes, L'ile de Stromboli était alors habitée par un saint ermite, qui vivait retiré dans une petite cellule, 11 arriva que, dans la nuit même où mourut le cruel Théodoric, l'ermite regardant par sa fenêtre, aperçu trois personnages au sommet de Ja montagne, Tous trois étaient morts, Comme il les avait vus auparavant, il pouvait facilement les reconnaitre, L'un était Théodoric, le crue] tyran, qui était mort cette nuit-là même ; les deux autres étaient le pape Jean et Sym- Maque, injustement mis à mort par Théodoric, Ce dernier était entre les deux autres personnages, Lorsqu'ils arrivèrent à l'endroit d'où jaillissait le feu, l'ermite vit Théodoric Séparé des deux autres, et ce misérable tomba dans le Souifre brûlant! — C'est ainsi, dit saint Grégoire, que ceux qui avaient vu l'injustice de

ce roi cruel, furent aussi témoin de son châtiment,

À quelle distance Sommes-nous de l'enfer ? Nous connaissons Ja distance qui nous sépare du centre de la terre. Elle est d'environ treize cents lieues, de sorte que si l'enfer est au centre de la terre, nous sommes à environ treize cents lieues de cette horri ble prison,

Vonons-en maintenant à suivre la recommandation de saint Augustin. « Descendons en enfer pendant notre vie, pour n'y être pas précipités après notre Mort. » Si nous considérons cette prison effroyable où sont punis ceux qui commettent le

péché mortel, nous craindrons de le commettre, et si nous ne le commettons pas, nous n'irons pas en enfer,

oric, et qui habitait poque un saint Pape,

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TIVRE XI. — L'ENFER,.