LES PORTES DE L'ENFER, ETC
Les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre l'Eglise.\ —- Les portes de l'enfer. — Sainte Françoise Romaine, nous le savons, eut pendant sa vie le bonheur de voir souvent son ange gardien à ses côtés. Il plut aussi à Dieu de lui montrer beaucoup d'autres choses étonnantes? Dans une après-midi, l’archange saint Gabriel se ft son guide pour lui faire voir l'enfer. Suivonsla en esprit et contemplons avec elle les merveilles dont elle fut témoin. Il s’agit de pénétrer dans les lugubres profondeurs de la terre,
Nous sommes en marche, Nous parcourons des centaines et des centaines de lieues à travers les ténèbres. Nous approchons du plus horrible de tous les lieux. Regardez, voilà les portes de l'enfer! Arrivée devant les portes de cette horrible prison la Sainte y lut ces mots écrits en lettres de feu : « C'est ici l'enfer. Ici point de repos, point de consolation, point d'espérance. - Regardez donc ces portes effrayantes qui sont devant vous. Quelles dimensions! Mesurez-en, si vous le pouvez, la longueur, la largeur, la hauteur et la profondeur. — L'enfer a ouvert sa bouche jusqu'à l'infini; et des Puissants, et des grands, et des hommes illustres y descendront aussi bien que ceux du bus peuple.S Voÿez-en aussi l'épaisseur et la force redoutable, Dans les prisons de la terre, on ne compte guère plus de deux ou trois cents prisonniers; cependant les portes en sont de fer, munies de barreaux, de verrous, de serrures, de peur que les prisonniers ne les brisent et ne s'enfuient, Ne vous étonnez donc pas de la force incroyable des portes de l'enfer, Là, il n’y a pas seulement deux ou trois cents prisonniers; il y a des millions et des millions qui endurent les supplices les plus épouvantables! Leurs souffrances les rendent furieux; et la fureur leur donne une force telle que nous pouvons à peine nous en faire une idée, Nous lisons qu’un homme possédé d’une fureur infernale, était
(1) Matth, xvr. (2) Brev Rom, (3) Is. v, 14.
(") L'enfer aussi bien que le ciel est inexplicable, a dit Bossuet. De même qu'on ne peut comprendre le bonheur du ciel, de même on ne peut se faire une idée des supplices de l'enfer. Tout ce qu'on peut en dire est toujours en deçà de la réalité, Le lecteur ne sera donc pas surpris des diverses peintures que l’auteur fait de l'enfer, pour inspirer aux enfants la crainte de tomber un jour dans ce lieu de tourments. Le TRADUOTEUR,
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ans celui d’en bas, ils dépassent toute imagide ce lieu affreux, elle se sentit glacée
Le feu. — Considérez vous-même l'enfer, à l'exemple de la Sainte, Regardez ce Pavé : il est rouge comme le fer dans la fournaise, Des ruisseaux de soufre et de poix bouillante le sillonnent.4 Depuis le pavé jusqu’au toit ce sont des flammes, — Regardez ces murs : ces pierres énormes sous l’action du feu sont aussi toutes rouges, et des étincelles s’en échappent sans cesse, Levez les Yeux, voyez le toit de l'enfer : vous diriez une immense voûte enflammée, — Quelquefois à votre le
; oyez la campagne couverte
t de soufre, — Ze … le feu.et le soufre.5
ge, il tombe parfois d'énormes grélons qui brisent les fenêtres ;
en enfer, les grélons sont des boulets rouges et des coups de tonnerre, — Ljy
(1) Marc. v, (2) Is. xxxiv, 10. (3) Sag, xvur, 13. (4) Is. xxxiv, 9. (5) Ps, x, 6,
Miss, 21
lancera des foudres contre lui.\ — Voyez cette immense trombe de fou qui passe à travers l'enfer, renversant, balayant tout sur son passage. —- Le vent des tempêtes est leur partage? — Voyez ces flots de feu qui se précipitent comme les vagues de l'Océan! Les méchants sont plongés et ensevelis dans cette brûlante mer de la perdition et de la damnation.3 — Peut-être avez-vous déjà vu une maison en feu; mais vous n'avez jamais vu une maison de feu. Eh bien! l'enfer est une maison de feu. Le feu de l'enfer brûle les démons, bien qu'ils soient des esprits; car il a été préparé exprès pour eux.4 Il torture done l'âme aussi bien que le COrpS. — Prenez une de ces étincelles qui pétillent dans une cuisine, jetez-la dans la mer ; elle s'éteindra, Prenez une étincelle du feu de l'enfer moindre qu'une tête d'épingle, jetez-la dans l'Océan : elle ne s’éteindra pas ; en un instant elle desséchera toutes les eaux de l'Océan et fera du monde entier un immense incendie, — Ce qui était admirable, c'est que dans l'eau qui éteint lout, le feu avait plus de force.5 Mettez le feu à une maison ou à une ville ; peut-être le feu brülera-t-il pendant une semaine, un mois, mais enfin il s'éteindra. Le feu de l'enfer ne s'éteindra jamais : il brülera, pendant toute l'éternité : c'est un leu inextinguible.6 — Sainte Térèse dit que le feu de la terre n'est que l'ombre du feu de l'enfer. Le feu de la terre donne de la lumière ; il n’en est pas de même du feu de l'enfer : celui-ci est un feu obscur.
Les ténèbres. — Gardien, quelle nouvelle de la nuit?... Le gardien dit : La nuit est venue.7 — Le gardien ne dit pas : Les nuits sont venues ; mais la nuit est venue, parce que dans l'enfer il n’y a qu'une nuit, une éternelle nuit, une nuit de ténèbres sans fin. Le feu brûle en enfer, mais il ne donne pas de lumière, —— I n'y avait point de feu si ardent qui püt leur donner quelque clarté.8 — Aucun rayon de soleil, aucune clarté d'étoile ne pénètre jamais dans les profondeurs de l'enfer. Tout y est ténèbres, ténèbres épaisses, noires, pesantes, sales et insupportables, Ce ne sont pas des ténèbres comme les nôtres, lesquelles ne sont que des images des ténebres à venir 9 — Ces ténèbres sont plus épaisses que celles de l'Egypte, que l’on pouvait toucher de la main. — Ainsi les méchants dans l'enfer ne verront jamais la lumière. 10
Les ténèbres de l'enfer sont rendues plus affreuses encore par la fumée,
La fumée. — La fumée de leurs tourments montera éternel-
lement.!\ — Bouchez une cheminée au-dessous de laquelle il y a.
(1) Job. xur, 14, (2) Ps, x, 6, (3) 1 Tim. vi. (4) Matth. xxv. : (5) Sag. xvi, 17. (6) Matth. 1v. (9) Is. xxi, 1]. (8) Sag. xvrr, 5. (9) Ibid, 20, (10) Ps. xivinr, 20, (11) Apoc, xiv, 11.
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terre ne pourrai vivre dans l'enfer?
sance divine ; mais à et comme sur Je point d'expirer,
Y AUTA un grand cri... tel qu'il n'y ER a jamais eu et qu'il n'y en aura jamais de semblable \ — Vous avez peut-être parfois entendu un cri d'épouvante pendant le silence de la nuit, C'était peut-être le dernier cri de détresse d'un noyé, au moment où l'eau l'englouti Son tombeau, On est péniblement affecté ] une maison d'aliénés, on entend les fou. Personne qui ne soit é
d'un iion du désert, ou bie caché dans les buissons. coutez les r'ugissements affreux que Poussent des millions et des milli ' torturés et rendus comme fous
Une rivière.
des Pleurs, jour créé Dar le Sei
igneur, le Dieu des armées, — Il ÿ à en enfer un bruit semblable à celui
1 des grandes eaux, Vous diriez que tous les fleuves et toutes les dent en immenses cataractes sur le pavé de l'enfer, Est-ce réellement le bruit de grandes eaux ? Oui, — Est-ce donc que Îles fleuves et les mers se répandent réellement dans l'enfer? Non.
(1) Exod. x1, 6. (2) Is, xx, 5.
— Quel est donc ce bruit? C'est celui des Océans de larmes que répandent ces yeux innombrables qui pleurent jour et nuit, et qui pleureront éternellement! Ils pleurent, parce qu'une fumée ‘de soufre les tourmente : ils pleurent, parce qu’ils sont dans les ténèbres ; ils pleurent, parce qu’ils ont perdu le beau ciel ; ils pleurent, parce qu'un feu pénétrant les dévore,
Petit enfant, vaut mieux verser maintenant une seule larme de repentir, que des millions de larmes dans l'enfer. Mais qu'est-ce que cette odeur infecte et dégoûtante?
L'odeur de mort. — Sa Puanteur montera, et sa putréfaction s’élèvera parce qu'il a agi avec orgueil.1 — Il y a des maladies qui causent une telle infection, par exemple les cancers et les ulcères, qu'on ne peut en Supporter l'odeur, — Il y à quelque chose de pire : c'est l'odeur de mort qui s'exhale des cadavres, Le corps de Lazare n'avait été que quatre jours dans le cercueil ; cependant Marthe, sa sœur, ne pouvait pas souffrir qu'on l'en retirât. Mais qu'est-ce donc que l'odeur de mort de l'enfer? Saint Bonaventure dit que si le corps d'un seul réprouvé était retiré ds l'enfer et jeté sur la terre, au même moment tous les êtres qui vivent ici-bas deviendraient malades et mourraient; tant est infecte l'odeur de mort qui s'échappe ou s'échappera du corps d'un seul damné! Que penser donc de l'infection qu’exhalera la multitude presque infinie des corps des damnés, corps amoncelés les uns sur les autres comme des troupeaux de brebis ?2
Oh ! qu’elle sera horrible la puanteur de tous ces corps maudits, lorsque pendant dix mille ans elle n'aura fait qu'augmenter à chaque moment pour devenir de plus en plus insupportable! — Ils sortiront et verront les cadavres des hommes qui ont prévariqué contre moi... Ils seront Dour toute chair un spectacle repoussunt.3
Maintenant entrons en esprit dans l'enfer, et voyons les tourments épouvantables des méchants.
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