LE PÊÉCHÉ MORTEL, LE PLUS GRAND DE TOUS LES MAUX

La question du maître, —— Des enfants apprenaient leur Catéchisme, Leur maitre les interrogea : « Quelle est, leur demandat-il, {a plus mauvaise chose du monde ? » — Un petit enfant se leva et dit : « Puis-je répondre, s’il vous plait? » — « Oui, » lui dit le maitre. — « Je pense, dit alors l'enfant, que la plus mauvaise chose du monde, c'est de souffrir une grande douleur, » —

. Ce n'était pas la bonne réponse. Sans doute il est terrible d’être

dévoré par la fièvre ou torturé par les crampes du choléra, ou de se sentir arracher l'âme du corps; il est bien triste de devoir dire le dernier adieu à ceux que l’on aime. Ce sont là des choses qui provoquent les soupirs du cœur, et qui font couler les larmes des yeux. Mais il y a une chose qui brûle plus que la fièvre, qui torture plus que le choléra; il y a un dernier adieu plus triste que celui que l'on fait à un père, à une mère, à un frère ou à une sœur,

Quelle est donc la plus mauvaise chose du monde? Le plus grand de tous les maux, le mal des maux, quel est-il? C'est le péché mortel, par suite duquel Dieu se retire de l'âme. Le péché mortel est un si grand mal, que nul mortel ne sera jamais capable d'en comprendre la gravité « Qui comprendra ses fautes ? » demande le Psalmiste.1

Pourquoi le péché mortel est-il le grand mal? — Vous avez dit : « Je ne servirai pas.? » — Un enfant recevant de son père l'ordre de faire une commission, lui répond : « Je n'irai pas, je ne veux pas la faire; » tous ceux qui entendent cette réponse en sont indignés, Cependant dire à ce grand Dieu qui tient en main

(1) Ps, xvarr, 12, (2) Jér, 11, 20,

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notre vie et toutes nos voies, qui peut jeter notre corps et notre âme en enfer, lui dire : « O Dieu, je ne ferai pas ce que vous me commandez ; non, je ne le ferai pas; cela n'est-il pas encore plus révoltant? Est-ce qu'une âme osera affliger Dieu?1» — C'est, je suppose, aujourd'hui dimanche; vous savez que Dieu en ce jour vous commande d'entendre la messe, Vous pouvez y allez si vous le voulez; rien ne vous en empêche. Vous refusez d'aller à la messe; vous vous en abstenez par votre faute : vous commettez un péché mortel ! C'est comme si vous disiez à Dieu : «“ O mon Dieu, je sais que vous êtes mon Créateur et que je suis votre créature; je sais que je dois vous obéir et observer vos commandements ; je sais que si je transgresse vos ordres, je mérite l'enfer, Eh bien! je vous dis, Seigneur, que je ne vous obéirai pas. Vous me commandez d'aller à la messe aujourd’hui, et

je vous dis, moi, que je n'irai pas à la messe; je ne ferai pas votre

volonté, mais la mienne. Je sais qu'ainsi je mérite l'enfer, mais

je ne m'en soucie pas. + — Méchant enfant! Vous ne savez pas

ce que vous faites, lorsque vous transgressez ainsi les commandements de votre Dieu.? Dieu s'étonne que des êtres, dont il peut

Jeter le corps et l'âme en enfer, osent ainsi le mépriser, « Cieux,

dit-il, écoutez ; ct toi, terre, préte l'oreille : — mon peuple m'a méprisé !3 »

IL faut qu'il ait un cœur bien dur, celui qui ose ainsi mépriser la majesté divine.

Le péché mortel plus dur qu'un rocher, plus fort que le feu de l'enfer. — Un rocher est bien dur; cependant une goutte d'eau, en tombant continuellement sur ce rocher, finira par l'user. — Le fer est dur; mais le feu le fondra. Il y a une chose qu'aucun feu, pas même le feu de l'enfer, ne peut brûler ni détruire : cette chose, c'est le péché mortel. Cependant le feu de l'enfer est bien fort : il est allumé par la colère de Dieu ; mais il ÿ a quelque chose de plus fort que le feu de l'enfer : c’est le péché mortel, Mettez un péché mortel au milieu même des flammes infernales ; ces flammes brûlent ce pêché par-dessus et pardessous, à droite et à gauche, elles pénètrent d'outre en outre. Le consument-elles? Non. Lorsque le péché mortel aura été au milieu de ces flammes pendant des millions et des millions d'années, il sera tout aussi dur, aussi lourd, aussi noir qu'au commencement. Qu'est-ce que cela veut dire? Je vais vous l'expliquer. Un homme meurt, Il y avait dans son cœur, au moment de sa mort, la malice et l'intention arrêtée de ne pas aller à la messe les dimanches, ou de faire une action ‘impure : il a été condamné à l'enfer, En enfer, cette mauvaise disposition reste dans son cœur absolument comme il l'avait sur cette terre ; et il ne voudrait pas y renoncer même pour sortir des flammes

(1) Mal. 3,8, (2) Luc, xxur, 3-4, (3) Is, 1, 2,

infernales. Il n'y à point de repentir en enfer. — O pécheur, il y à un Dieu juste et terrible qui punit le péché sur-le-champ par la sentence de mort!

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