QUATRIÈME EFFET DU PÉCHÉ MORTEL : LA PERTE DE LA RESSEMBLANCE DE DIEU

Le tableau mis en Pièces. — Un gentilhomme avait un tableau qui faisait l'admiration de tout le monde : il était d'un prix inestimable, On venait de toutes les parties du monde pour le contempier. Or, il arriva qu'un jour un homme mal intentionné demanda à voir le fameux chef-d'œuvre, Etant seul dans le salon, il tira un couteau de sa poche, coupa malicieusement la toile et la mit en lambeaux. Grande fut la colère du gentiliomme : il aurait mieux aimé perdre toute sa fortune. La destruction de ce magnifique tableau fut bientôt connue du monde entier. Tous les journaux de l'Europe en parlèrent avec indignation. Chacun disait que cet acte de vandalisme était une honte, et que son auteur devait être fou pour agir de la sorte.

Ce tableau n'était que l'œuvre de la main de l’homme. Vous, Ô pécheur, vous aviez en votre âme un tableau fait de la main de Dieu : c'était le portrait de Dieu même. Oui, l’image et la ressemblançe de Dieu étaient dans votre âme; car Dieu en créant l'homme s’est dit : « Faisons l'iomme à notre image et à notre ressemblance? » Les anges eux-mêmes étaient en admiration devant cette image de Dieu si belle et si parfaite, Vint un triste Jour, le jour du péché mortel ! Vous même, comme un insensé, par votre péché, vous avez mis en pièces, vous avez détruit le portrait, la ressemblance de Dieu dans votre âme et vous lui avez substitué l'affreux portrait du démon! Pleurez donc, à pécheur, pleurez la perte que vous avez faite. « Que vos larmes coulent jour et nuit comme un torrent3 »

CINQUIÈME EFFET DU PÉCHÉ MORTEL : LA PERTE DE LA GRACK DE DIR". L'habit usé, — Un homme avait un vieil habit, un habit tout

usé, troué aux coudes ct ne valant guère que quelques sous,

Etant venu à le perdre, il en «ut tout troublé, tout affigé, Il se

n'avait pas vu son habit, — Lorsque vous avez commis ce péché

mortel, vous n'avez pas perdu un vieil habit, un habit fait par un

tailleur ; mais vous avez perdu cette robe magnifique que Dieu lui- (1) Lam, 1, (2) Gen, nr, (3) Lam. 11, 18.

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même a faite, et qui s'appelle la grâce divine. Cette robe rend l'âme brillante comme le soleil et belle comme un ange de Dieu. Le démon vous en a dépouillé au moment où vous êtes tombé dans le péché ; néanmoins vous n’en avez eu aucun souci; vous n'avez point cherché à la recouvrer, en faisant un acte de contrition ou en allant vous confesser. Pauvre pécheur, Dieu a fait à votre égard ce qu'il dit par la bouche du prophète Ezéchiel : « Voici que je vais étendre ma main sur vous, et j'écarterai votre justification! » Pleurez donc du moins maintenant, « Que vos larmes coulent jour et nuit par torrents? »

Savez-vous que, lorsque vous commettez un péché mortel, vous perdez la divine lumière ?