HUITIÈME EFFET DU PÉCHÉ MORTEL : PLUS DE MÉRITES

La main desséchée. — T1 y avait un homme dont la main s'était desséchée, Elle devint dure, raide, semblable à un morceau de bois sec. Ce pauvre homme ne pouvait plus ployer les doigts, ni ouvrir ou fermer la main, ni s’en servir pour travailler. — Lorsque vous commettez un péché mortel, votre âme se dessèche à l'instant même, et devient pire qu'un vieux bâton sec et vermoulu; de sorte qu'elle ne peut plus faire aucune bonne œuvre pour le ciel. Cependant, quoique les bonnes œuvres que vous faites en état de péché mortel ne méritent aucune récompense dans le ciel, il est bon de ne pas les ‘omettre : elles exciteront peut-être Dieu à vous accorder la grâce du repentir ; et alors vous recouvrerez le mérite des bonnes œuvres que vous avez faites dans le passé, lorsque vous étiez en grâce avec Dieu, et qui sont maintenant perdues, « Rachetez vos péchés par vos aumônes,

(À) Zach. xi, 11. (2) Sag, xv, 17.

dit le prophète Daniel, et vos iniquités par des œuvres de mise:

ricorde envers les Pauvres, et peut-être que Dieu vous pardonnera vos offenses.1 »