XXXIV LE MISTERE DU VIEL TESTAMENT

Au verso du titre, les Noms des personnages. Le mystère se termine au recto du 36^ f. Il est suivi d'une Doctrine des Vertus en dix « quaternaires. » Biblioth. nat., Y. 6137 + C, Rés.

Nous devons maintenant faire connaître la méthode que nous avons suivie dans notre édition. Nous avons fidèlement reproduit le texte imprimé par Pierre le Dru pourJe/za;/ Petit Qi GeoJJ'm}' de AJarnef {A)y

INTRODUCTION XXXV

mais nous avons relevé avec le plus grand soin les variantes fournies par les éditions postérieures. Nous n'avons fait d'exception que pour les variantes purement orthographiques, qu'il eut été inutile et fastidieux de relever en totalité ; nous en avons fait un choix et • nous avons noté les particularités qui nous ont paru offrir un intérêt quelconque. Les différences qui existent entre A et B sont généralement insignifiantes; C présente, au contraire, un grand nombre de retouches, qui sont pour la plupart de simples rajeunissements. Dans certains chapitres, les changements sont cependant plus considérables et portent directement sur le texte. En général, nous avons mieux aimé donner des variantes même inutiles que de risquer d'en omettre aucune qui eût de l'importance.

Le Misiérc du Vie! Testament est si vaste qu'il nous a fallu, pour faciliter la lecture et les recherches, le diviser en chapitres. Dans plusieurs cas, nous avons pu faire cette division à coup sûr, puisque nous possédons des éditions séparées du Sacrifice d'Abi'aham^ de la Moralité de Joseph et de l'Hystoire de saincte Sitsanne et que pour les derniers épisodes. Job, Thobie, etc., notre texte en indique lui-même le commencement et la fin. Quand ces indications nous manquaient, nous avons dû y suppléer en détachant les uns des autres les divers tableaux dont la réunion constitue le Viel Testament. Le plus souvent le compilateur nous a fourni des points de repère précieux, ayant eu le soin d'indiquer les coupures par une interruption des rimes qui sont complètes à la fin d'un couplet au lieu de passer d'un couplet à l'autre (voy.