Adam, eiii dramalisches Gcdicht ; Berlin, [1862], in-iG

8. Voy. le texte tchèque; dans Feifalik, Volhsschaiispiclc ans Màhr en {Oïmûz, 1864, in-iG; 74.

Ix LE MISTÉRE DU VIEL TESTAMENT

des ordres célestes, et Miséricorde, qui intervient en faveur de la faible humanité.

Il est probable que l'idée première de ce débat est d'origine orientale. Rien de plus fréquent, en effet, dans la littérature du Midrasch que l'intervention de la Justice (Middath haddin) et de la Miséricorde (Middath haj^achamim) . « Au moment de créer le monde, Dieu dit : si Je crée le monde avec la Miséricorde seule, les pécheurs deviendront trop nombreux ; avec la Justice seule, comment pourrait-il subsister? Je le créerai avec les deux ensemble, et puisse-t-il durer » (Gen. Rabah, 12) ! Plus loin on lit dans le même texte : « Lorsque Dieu créa l'homme, il le fit avec la Justice et la Miséricorde et, quand il le chassa du Paradis, ce fut encore avec la Justice et la Miséricorde » (ibid., 21).

Les chrétiens transformèrent cette allégorie et la rattachèrent aux légendes relatives à la venue de Christ. Ils imaginèrent un procès entre Justice et Miséricorde, à l'issue duquel Dieu promettait au monde un Messie. L'importance que prit bientôt le culte de la Vierge fit donner un rôle dans ce procès à la mère du Sauveur; ce fut aux prières et aux instances de Marie qu'on attribua la victoire remportée par la Miséricorde sur la Justice; telle fut l'origine de la composition mystique célèbre au moyen âge sous le nom d'Adrocatic Nostre Dame '.

I. Une pièce bien connue, qui figure dans les œuvres de Ilarlolc, bien qu'elle ne soit peut-être pas de lui, contient le développement de la même idée. C'est un procès plaidé devant le Christ

INTRODUCTION l.\j

Dans le Viel Testament, le procès de Paradis est présenté sous sa forme la plus simple ; dans d'autres mystères, au contraire, on y a introduit un appareil plus solennel. Eustache Mercadé, l'auteur d'un Mistére de la Passion représenté à Arras vers 1440, a fait intervenir, à côté des personnages principaux, Vérité, Charité, Sapience, Gabriel, Michel, Raphaël et Uriel '. Un mystère anonyme, qui paraît être de la fin du xv^ siècle. Le Procès que a fait Miséricorde contre Justice pour la rédemption humaine =, a poussé plus loin encore l'amplification. Outre les personnages que Mercadé fait parler, on y voit figurer des êtres allégoriques, la Terre, l'Un, l'Autre, puis les prophètes Adam, Ézéchiel, Jérémie, David, Isaïe,

par le Diable et par la Vierge, au sujet de la rédemption du genre humain. L'auteur de cette pièce en a fait un m.odèlc de procédure, que l'on peut rapprocher des Arresis d'Amour de Martial d'Auvergne. Voy. les éditions citées par Brunet, I, 68i.

A côté du procès attribué à Bartole, il convient de citer le Processus Bdial contra Christurn, composé par Jacques de Teramo, évêque de Tarente, vers la fin du xiv' siècle et imprimé, dès l'année 1483, dans le Cor,ipendium peroreve, Consolaiio Pcccatortirn nuncupatiim. Les deux traités que nous venons de rappeler furent très-répandus à la fin du moyen-âge, comme le prouvent diverses traductions en langue vulgaire (voy. en particulier, sur les traductions allemandes, Tittmann, Schaiapiele aus dem secli^elmieii J ahrhundert ; Leipzig, i868, pet. in-8, I, xxxiij , et les auteurs de mystères ne manquèrent pas de s'en inspirer. Le Procès de Bélial a été intercalé à l'aide de cartons dans certains exemplaires du Mistére des Actes des Apôtres, éd. de i338, in-fol. (voy. Brunet, III, 1977 et le Catal. Didot, 1878, n'' 433). Des scènes dramatiques semblables se retrouvent en Danemarlc et en Suède. (Voy. Klemming, Svcrigcs dramaiiska Liltcratur, p. 10.)

1. Vallct de Virivilis, Biol. de l' Ecole des Charges, V (1843}, 37.