NOTICE CIX

nit de sa défaillance ; Moïse et son frère n'entreront pas dans la terre promise (v. 26318-26436) '. Sur un avis du ciel, Moïse et Aaron se rendent dans le pays d'Edon; le grand -prêtre quitte ses habits pontificaux, dont ii revêt son fils Éliézer, puis il meurt (vv. 26437- 26588). Éliézer revient vers le peuple et se fait reconnaître comme successeur de son père -. Les Israélites prennent le chemin du Jourdain (v. 26589-26650). Leur marche en avant inquiète Balaat, roi des Moabites, qui cherche les moyens d'arrêter les envahisseurs. Comme le lui conseille un de ses chevaliers, il croit sage d'éviter une rencontre à main armée; il pense qu'il lui suffira de faire maudire les Hébreux par le magicien Balaam (v. 26651-26706). Il envoie donc chercher Balaam, qui se déclare prêt à obéir; mais, au moment où il veut faire ses incantations. Dieu lui défend de maudire le peuple d'Israël. 11 déclare alors au chevalier qu'il ne peut le suivre (v. 26707- 26782). Balaat renvoie son messager vers le faux prophète ; Dieu permet que Balaam se mette en route et celui-ci monte sur son ânesse. Il va vouer Israël à l'exécration lorsqu'un ange, Tépée au poing, arrête sa monture. Balaam pousse sa bête en avant et la frappe brutalement -, tout à coup l'ânesse se met à parler et se plaint des mauvais traitements que son maître lui fait endurer. A la vue de ce prodige, Balaam reconnaît qu'il ne peut rien faire contre la volonté de Dieu. Il arrive auprès de Balaat, et, loin de maudire Israël, il pro-