SITUATION D ENSEMBLE

déchaîné avec une particulière violence en Italie, où, sans parler des agitateurs du parti démocratique, de petits groupes, à, Florence, à Rome, à Milan et ailleurs, s'enflammaient, au moins dans l'intimité, pjour les formes les plus extrêmes du radicalisme doctrinal. Peut-être, sauf le motif, est-il permis d'en croire P. Sabatier, quand il écrit ^ : « Rien n'échappe à cette influence, parce que les mêmes besoins de travail, de liberté, sont ressentis aujourd'hui par toutes les consciences, et je pourrais vous citer tel couvent de dames dominicaines où on a lu avec enthousiasme les lettres du Père Tyrrell, d'où l'on a envoyé des fleurs au monument de Savonarole ^. »

D'autres ont signalé cette psychologie très spéciale d'un peuple où « l'homme de la rue » donnait l'impression de se passionner pour les péripéties de la controverse.

En aucun pays de l'Europe, on ne se préoccupe à l'heure actuelle du modernisme avec autant d'âpreté que chez les Italiens... Le& journaux lui consacrent des pages entières, les gens des heures de conversation. Tout le inonde s'en mêle, tout le monde en dispute, tout le inonde veut paraître^ informé, et chacun l'est, en effet, d'une manière prodigieuse, si l'on compare ce qu'il sait sur ce sujet brûlant avec ce que pourrait dire sur la même matière le premier Français venu ^. . .

Sans être une multitude, les novateurs pouvaient donc en avoir l'apparence. Une secte organisée eût sans nul doute paru moins inquiétante pour la paix des âmes que ces foyers ■ divers, d'où émanaient jusqu'à d'imperceptibles dégradations les ondes concentriques, ces groupies disséminés qu'unissait entre eux, dans la variété de leurs actes, une si étroite affinité de tendances et de sympathies. Qu'on en croie le plus autorisé des témoins :

Le inodernisme n'est ni un parti ni une école : c'est une orientation. Si on voulait indiquer les signes caractéristiques auxquelson reconnaît ses adhérents, la tâche serait singulièrement délicate ;. ils sont si différents les uns des autres! A côté de l'exégète, de