CHAPITRE PREMIER

et par le vœu d'obéissance contracte rengagement sacré d'imiter en tout mes saints exemples: seqiiere me \ »

Pauvreté, chasteté, obéissance, tel est le triple lien qui unit le moine au Christ Jésus. II suffît au chrétien de le vouloir pour être saisi dans cette glorieuse étreinte, s'il a les aptitudes naturelles et surnaturelles recpiises pour mener une vie pauvre , chaste et obéissante.

Les douceurs d'une union jjlus étroite avec Jésus, le souverain bien, sont à elles seules capables d'entrainer à sa suite les âmes aimantes. Mais le Seigneur les veut nombreuses, il les veut le plus nombreuses possible. Aussi s'effbrce-t-il de les provoquer en masse. Il leur fait des promesses magnifiques: des biens d'une supériorité incontestable et par leur quantité et par leur qualité, l'assurance de son salut, la perspective d'un siège de juge au dernier jour, centuphim accipiet

ro?es * Jut"'n.'t;..?m "îf ?""' 'T^'"'"^'"'* domura, aut fratres, aut so- Mat XXl! 29 matreiu, aut uxorem, aut lilios.

et vitam œternam possidehit 1. — Sedebitis et vos super sëdes diiodecim jiidicantes duodecim tribus Israël 2, Quel appât pour ceux que l'amour des choses périssables retiendrait encore! Et c'est Jésus, la vérité même, qui promet tous ces biens. Heureuses promesses, qui réjouissent le cœur de l'Eglise et lui font dire à son Époux: « J'ai suivi des voies pénibles à la nature à cause des paroles tombées de vos lèvres 3. » — « Ce sont ces paroles, s'écrie saint Bernard, qui inspirent à l'univers le mépris du inonde et persuadent aux hommes la pauvreté volontaire. Ce sont elles qui remplissent les cloîtres de moines et les déserts d'anachorètes. Ce sont ces paroles cpii dépouillent l'Egypte et lui enlèvent ses vases les plus précieux 4. »

Cette invitation fut entendue. Les fidèles de Jérusalem vendaient leurs biens et en jetaient le prix aux pieds des apôtres: ils