DOM BOISSIER AD R. P. ATHENAGORE

de dom Gargilesse, que je vous ai raconté, et où les philothées de ce miraculé ont versé tant de larmes, nous fûmes fort surpris, quand arriva l'heure des matines, de ne pas voir à sa stalle le Révérendissime. Il n'y avait jamais manqué encore, et sa belle constitution faisait présumer qu'il présiderait longtemps les offices du monastère. On se préci- GÎpite chez lui. Plus d'abbé ! On court, on cherche, on s'informe ; nul ne l'a vu. Pas une trace, pas un indice. Bien de dérangé dans sa chambre» La seule chose évidente, c'est qu'il en est sorti tout habillé.

« Vous jugez de notre étonnement. Les Pères les plus anciens, dom Rugeteau, moi, nous nous réunissons en chapitre ; quel parti prendre ?

« Nous nous déterminons à attendre le lendemain.

« Quand le jour fut venu, nous exécutâmes une revue minutieuse de tout le monastère. Deux heures de perquisitions dans les caves, dans le puits, dans les recoins, dans les cellules inhabitées et les greniers, furent sans résultats. Vous concevez notre désespoir. Il était impossible de cacher cette disparition à l'autorité civile. Quelque crime avait-il été commis? Nous étions dans une position affreuse. Dans une perquisition de la justice, on irait certainement à l'affreux in-pace : on y trouverait un cadavre percé de trois coups de poignard.

Quelle horrible affaire révélée dans le monde entier !

« Dom Rugeteau, qui ne manque pas de raison, et moi, nous étions à deviser tristement sur la ter-

rasse supérieure où avait été autrefois la maison de l'abbé, lorsque, ayant regardé par hasard audessous, dom Rugeteau crut remarquer des gravois fraîchement remués. Il attira mon * attention sur ce fait. Nous descendîmes dans la cour funèbre où était Vin-pace : quel fût notre étonnement en voyant la muraille écroulée !

« Nous interrogeons les frères. Tous jurent leurs grands dieux qu'ils ne sont pas venus là. Nousmêmes n'avions pas songé, dans notre visite, à ce recoin abhorré.

« Le frère qui avait muré Yin-pace avoua bien qu'il n'avait pas maçonné cela avec un soin extrême, convaincu qu'il était que l'emmuré ne reviendrait pas. Seulement il exprimait un étonnement profond que le mur, sans une force extérieure, se fût écroulé seul. Et puis, qui avait intérêt à détruire ce travail ?

« Il nous semblait bien qu'on avait récemment passé sur le gravier entassé près de la terrasse, mais les empreintes des pas étaient trop grossières pour servir d'indice.

« D'ailleurs qui aurait attiré là le Révérendissime ?

« Nous nous retirâmes.

< Le repas du matin s'était pris dans un état de tristesse, voisin, pour nous tous, d'un découragement inexprimable, lorsque frère Biaise vint me trouver et me dit :

« — Père, le Révérendissime est là.

€ — Oùlà?

« — A cette porte, sous les décombres, près de