I.E MOINE
tables, (le tànéraires ; quelques-unes pourraient offenser les oreilles pies. Et puis c’est un style mondain, le style du jour, peu nourri de l’Écriture sainte, et qui ne va pas à un ecclésiastique.
■ Ce jugement de l’aigle du diocèse de Poitiers a déjà couru toute la ville. Nos curés répètent, mot pour mot, la sentence sortie de la bouche d’un vicaire général. Cela les a dispensés de se faire une opinion à eux-mêmes sur votre livre. Us en avaient une toute formulée, et c’était plus commode.
D’ailleurs par ce moyen ils flattaient, et cela pose toujours bien vis-à-vis du pouvoir.
• Je dois en excepter votre ami le curé de Sainte- Croix. 11 a bien lu votre livre. Il m’a dit à moimême que c’était une œuvre remarquable, et qu’il était tout fier pour notre Poitou d’un homme de votre valeur. Vos idées et votre style lui vont, et il est bien loin, m’a-t-il dit, d’imiter ces esprits étroits et immobiles qui voudraient renfermer le prêtre dans les matières purement ecclésiastiques. Il a ajouté qu’il vous .approuvait de prendre voire essor. Notre ami ira loin : telle a été sa dernière parole.
« Je suis sorti de chez cet homme d’esprit enchanté de lui et très-content pour vous.
• J.e lendemain nous avions un dîner chez le curé de Notrc-Dame-l.a-Grande. Naturellement vous avez fourni la matière de notre conversation. Le jugement cité plus haut de M. le vicaire général a été répété sur tous les tons et avec très-peu de variantes. Votre ami le curé de Sainte-Croix, qui avait gardé le silence devant ce débordement de
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critiques malveillantes, a été mis au pied du mur par d'illustres collègues.
« — Eh bien ! curé de Sainte-Croix, vous ne dites rien, vous? Vous le soutiendrez sans doute; nous savons que c’est votre ami.
« Je n’ose pas vous répéter les paroles de ce lâche. Le plus doux de son langage a été ceci :
• — Je l’aime beaucoup, ce bon abbé Boissier; mais il est fâcheux qu’il se jette dans cette voie.
« Toujours l’éternel : « C’est fâcheux ! •
« Je suis sorti sous prétexte qu’on m’attendait chez les religieuses. J’étais indigné.
• Le surlendemain j’ai rencontré ce traflro dans la rue.
« — Je vous reproche vos indignités, lui ai-je dit.
« — Quoi, mon ami?
« — Oui, quoi? Votre vilaine palinodie au sujet du brave abbé Boissier.
« Il m’a ri au nez.
« — Oh ! mon très-cher, je ne veux pas me brouiller avec tous les curés de Poitiers pour ce pauvre garçon, que j’aime beaucoup cependant. Hurlons avec les loups, mon cher aumônier !
• — Adieu, monsieur le curé. Hurlez!
« Et j’ai suivi mon chemin.
« Je suis furieux de tant de bassesse, de tant de petites idées, de tant de dénigrements. Nous ne savons que nous jalouser et nous détruire, quand la petite armée des moines marche serrée, en face de nous, et menace de nous supplanter bientôt.
• Vraiment j'ai honte de cet état d’aflfaissement
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et d’individualisme où nous sommes tombés ; et, (juoicjue j’aie une invincible répugnance pour la vie monacale, devenue désormais un plagiat d’une civilisidion enterrée dans l’Iiisloire, je serais tenté d’aller chercher lù cette dernière force (|ue déploya le moyen Age par son vigoureux principe d’association.
« Mais ma tête s’égare. Je reviens h vous, moa cher abbé, et je vous dis uniquement ceci
« Vous n’aurez que des ennuis au moyen de vos publications projetées ; on se lèvera stupidement contre vous, pour la plus grande gloire de Dieu et pour que les oreilles pies ne soient pas olfensées. Vous vous forez des ennemis implacables, et vous rendrez votre avenir .sacerdotal impossible.
« 11 est temps de vous arrêter. Puisrjue vous n’en êtes encore qu’aux propositions contestables, n’allez pas vous exposer îi en produire d'erronées, de respeclivcmenl fausses et sentant l' hérésie, Ob ! mon ami, voyez donc! se/dir l’hérésie!
• N’oubliez pas que, dans le clergé, pourvu qu’on ne parle pas du pouvoir temporel du pape, de rullramontanisme, de la Sacrée Congrégation de y Index, de la Sainte Inquisition, de la liturgie, d’Antonelli, de Veuillot, des miracles de la Salette et de Lourdes; pourvu qu’on ne soulève pas la question de l’inamovibilité des pasteurs, celle des tribunaux ecclésiastiques, et qu’on se taise .sur tout ce qui tient à la liberté intellectuelle du prêtre, on a le droit d’écrire tant qu’on veut.
« Maintenant, parlons raison. Malgré la mauvaise impression produite ici, en haut lieu, par votre
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livre, vous seriez encore bien reçu dans le diocèse. J'en ai jugé par le fait suivant.
« Hier nous avons eu, aux dames de la Grand’ Maison, une prise d'habit. J’ai ou l'honneur insigne de dîner avec Monseigneur. Sa Grandeur a parlé des besoins de son diocèse : elle voyait avec peine, a-t-elle dit, que des prêtres distingués le quilt;issent pour SC livrer à la prédication ou à d’autres travaux, etc., etc.
« Je vous avoue (jue la pensée m’est venue qu’il faisait une allusion à mon meilleur ami, et qin‘, connaissant notre intimité, il espérait que ses paroles vous seraient transmises.
« S’il est vrai, mon cher abbé, que vous regrettiez cette ville de l’oitiers où se sont pa.s.sées les plus belles années de votre jeunesse et où vous avez laissé tant d’amis, autorisez-moi à faire une démarche auprès de Monseigneur et ù négocier votre retour d’une manière honorable pour vous. Précisément le curé de la paroisse de Saint-Hilaire est mort ce matin. Cette cure vous conviendrait parfaitement.
« Mon Dieu! qui sait? vous et moi, dans quelques années peut-être, par lassitude, pour avoir la paix, malgré nos aspirations vers le mieux, nous dirons, avec ce curé de Sainte-Croix : Hurlons avec les loups !
« Quelle chance, après tant de beaux projets d’avenir, pour rendre à la tribu sacerdotale toute sa gloire ! Sainte utopie, priez pour nous !
« Votre ami.
i Guillaiit. »
