I.E UOIMR

L’ami de Guillart, cet abbé Boissier, à qui était adressée l'épître si encourageante que nous venons de lire, était en effet un homme de valeur. C’était un bon Rouergat, aux allures simples, au langage d’une franchise quelquefois un peu rude, et qui n’avait jamais pu dépouiller son écorce de montagnard. Ses parents, qui étaient venus se fixer à Poitiers lorsqu’il avait déjà l’âge de quinze ans, l’avaient poussé dans les séminaires. 11 avait réussi, à Poitiers d’abord, puis à Saint-Sulpice, où ses études ecclésiastiques s’étaient terminées, mais sans rien prendre de cette aménité molle, de ces formes si douces qui caractérisent les natures poitevines.

Mieux qu’elles, il avait de l’idée, de la pénétration, de la finesse cachée sous sa bonhomie rouergate, et, ce qui fait les hommes, une persévérance opiniâtre que nul obstacle ne pouvait abattre jamais.

Il lut et relut la lettre du digne aumônier des religieuses de la Grand’Maison. Il ne lui répondit que ces quelques lignes :

a Paris, le ...

« Ami , vous avez raison. J’ai fait un pas de clerc. Trouvez-moi une bonne cure à Poitiers, et nous rirons sous cape de nos stupides censeurs.

■ Si vous ne réussissez pas, nous songerons à autre chose. Nous ne sommes pas encore au fond de notre sac.

« Votre ami,

< Boissier. >

Après avoir reçu la lettre de son ami, l’abbé

NKGOCI.\TIO> DIFFICILE

Guillart se rendit à l’évéclié. Monseigneur le reçut assez gracieusement. Sa Grandeur avait quelquefois besoin de lui pour des recherches historiques, et, en raison de cela, elle accordait à l'aumônier cette considération à laquelle un prêtre placé dans une condition inférieure ne doit pas se croire des droits,

— Eh bien ! monsieur l’abbé, quelle est la bonne pensée qui vous amène à l’évêché? Avez-vous quelque chose à nous demander pour nos chères filles les dames de la Grand’Maison? Nous leur sommes tout dévoué : elles ne doivent pas en douter.

L’aumônier avait en effet à présenter une petite réclamation au nom des religieuses, et il comptait bien que cela lui servirait de prétexte pour entrer en matière. Après avoir exposé l’affaire il ajouta :

— 11 faut en convenir, Monseigneur, les dames de la Grand’Maison ont dans celles du Sacré-Cœur de terribles concurrentes, surtout depuis que les Pères Jésuites sont à Poitiers. Autrefois les familles nobles envoyaient leurs filles à la Grand’Maison pour y être élevées. A présent les Jésuites ont sur ces familles la haute direction, et ce n’est pas dans vos petits séminaires ni dans les maisons religieuses du diocèse qu’ils conseillent aux parents riches d’envoyer leurs enfants.

— Oui, cela est vrai. Les Jésuites ont de grandes qualités : ce sont des saints, mais ils ont un peu l’esprit d’envahissement. Les dames du Sacré- Cœur .sont leurs associées ; ils les soutiennent naturellement aux dépens de nos maisons religieuses.

LE llOINE

Mais, d’un autre côté, ce sont des liommes de talent, très-zélés ; ils font beaucoup de bien dans le diocèse.

— Je le crois. Monseigneur.

— Ils ont un grand avantage sur les prêtres séculiers : leurs sujets donnent à l’étude de longues années ; au contraire, les nôtres entrent dans nos séminaires sachant un peu de latin, très-peu quelquefois, et au bout de trois ou quatre ans il faut les ordonner prêtres, pour combler les vides de nos paroisses. Là, absorbés par le ministère, ils n’ont plus le temps d’étudier ; les érudits comme vous et comme doni Claude de Charroux sont trèsrares dans le clergé séculier.

Ce petit compliment flatta singulièrement l’abbé Guillart.

— Je comprends alors. Monseigneur, ce que vous disiez, il y a peu de jours, chez nos bonnes sœurs de la Grand’Maison. C’est une grande douleur pour votre cœur d’évêque lorsque des prêtres d’un talent et d’un mérite réels abandonnent votre diocèse pour se fixer soit à Paris soit ailleurs.

Il faut convenir que, pour un homme peu adroit, l’abbé Guillart ne posait pas mal la question.

— En elTet, c’est un malheur, mon cher abbé, lui répondit l’évêque,

— Ainsi, Monseigneur, vous verriez revenir avec plaisir un ecclésiastique, très-distingué sous le double rapport de la vertu et du talent, qui n’aurait quitté Poitiers qu’avec l’intention bien arrêtée de s’y fahc rappeler un jour ?

— Certainement, dit l’évêque, mais en donnant