CHAPITRE XVlIf
Crt QLûiiatiûn.
« Je te donnerai trois six-pences - par jour, cl lu « porteras mon arc. el je te ferai le chef de tout le «pays du nord. Et moi. dit la reine, sur mon Dieu « et sur .„a foi , je te donnerai treize pence par jour- «vjens chercher ton paiement quand tu le voudras •' « personne ne te le refusera. »
J failli am de Claude sir}-.
Les mœurs de l'époque ne permettaient pas aux babitans de (.lendearg de prendre part à la collation qu'ils avaient servie dans la salle à manger de l'ancienne tour, à l'abbé, à ceux c,ni 1 accompagnaient et à sir Piercy Sbafton. La dame Glendinn.ng- n y fut point admise , et à cause de son ranr. inférieur et acause de son sexe; car, quoique cette règle fôt quelquefois enfreinte, d n'était pas permis au supérieur de SaintelMar e de prendre ses repas dans la société des femmes. Marie Avenel ne put donc y assister pour cette dernière raison, et Edouard .lend.nn.ng pour la p...mè.^e; mais sa ..^é.ence condescendit a demander qu ils demeurassent dans l'appartement, et un- d.t quelques mots obligeans sur la prompte et hospitalière .ecept.on qu'ils lui offraient.
La venaison fumante fut alors mise sur la table, une ser-
' Uu A-a„c qn.'.tre-vi.gt. ccntiaic. ou u.i shilling et dcnù. a. m.
vielle aussi blanche que la neige fut, avec le respect d'usage, attachée sous le menton de l'abbé par le sommelier, et l'on n'attendait plus pour commencer le repas que la présence de sir Piercy Shafton, (]ui parut enfin, aussi resplendissant que le soleil, paré d'un doublet de velours rouge à crevées d'étoffe d'argent; son chapeau, de la forme la plus à la mode, était entouré d'un galon d'or, et il portait au cou vm collier du même métal , orné de topazes et de rubis, qui justifiait son anxiété pour la sûreté de son bagage, surtout après l'amour qu'il avait montré pour la toilette. Son superbe collier ou plutôt sa superbe chaîne, était semblable à celles que portaient les chevaliers du plus haut rang, et tombait sur sa poitrine en soutenant un riche médaillon.
«Nous vous attendions, sir Piei'cy Shafton, dit l'abbé se hâtant de prendre place dans le fauteuil que le sommelier avançait près de la table avec beaucoup d'empressement.»
«Daignez m'excuser, révérend père et seigneur, répliqua ce lleuron de courtoisie; je n'ai fait qu'ôter mon habit de cheval pour me transformer de manière à pouvoir me trouver plus convenablement dans cette respectable compagnie.»
«Je ne puis que louer votre galanterie, sire chevalier, dit l'abbé, et particulièrement votre prudence, de choisir le temps favorable pour être ainsi paré. Certes, si cette magnifique chaîne eût été visible pendant votre voyage, son véritable propriétaire aurait couru risque d'èli'e séparé de sa compagnie. »
«Cette chaîne, selon votre révérence, réplirpia sir Piercy, n'est qu'une bagatelle, une fadaise, un rien, lorsqu'elle est portée sur ce doublet; mais lorsque je la porte avec mou justaucorps couleur brun -obscur, du meilleur velours de Gênes, ces pierreries reçoivent un tel éclat de l'obscurité et de la sévérité de la couleur de l'étoffe, qu'elles semblent des étoiles qui lancent leur feu au travers de sombres nuages. »
«.l'en suis bien persuadé, dit l'abbé; et veuillez prendre place.»
Mais sir Piercy était alors dans son clément, et il n'était pas aisé de l'interrompre. «J'avoue, continua-t-il, que quoique cf bijou ne soit qu'une bagatelle, il aurait bien pu être fait caj>tif par Julien... Saticta Maria! s'écria-t-il en l'interrompant,
