L'ÉCREVISSE

qu'elle soit, n’en exproprie une autre. Quand elle est bien assurée qu’elle ne trouvera pas de logement vacant, elle se décide à se creuser une demeure dans la berge. Elle y parvient en grattant la terre, et quand elle en a détaché une petite quantité, elle se relève en l’emportant entre ses pinces, rapprochées l’une de l’autre par leurs extrémités. Lorsque le trou est suffisamment creux, la bête y entre à reculons, et au bout de quelque temps ressort, toujours chargée de terre. Le travail est assez long et coupé par plusieurs repos.

L'éclosion a lieu en général vers la mi-juin. Les petites écrevisses, semblables de forme aux adultes, sont très molles et transparentes. Pendant quelque temps elles restent fixées sous la queue de leur mère, qu’elles abandonnent après la première quinzaine.

Ces crustacés ont pour ennemis un grand nombre d’animaux, tout aussi friands de sa chair que l’homme lui-même. Jeunes, elles font les délices des grenouilles; à tout âge, celles des hérons, canards, loutres, couleuvres, etc. ; mais nul de ces animaux ne les recherche avec autant d’avidité que l’anguille. Ce poisson prend l’écrevisse par une patte qu’il tourne jusqu’à arrachement, et lui enlève successivement tous les membres: